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也许最糟糕的是,我们无法搞清并解决这些问题。我们再也做不到把真理和谎言、现实与虚构的世界、实质与表象区分开来。事实证明,互联网除了让人们开阔视野、促进相互了解之外也造成了诸多的混乱、歪曲和阴谋。
在这个荒谬的时代,除了愤怒、失意和绝望……,怀疑是唯一的理性态度。
在我看来,如果把对现实的这两种态度进行表决,恐怕都会有很多的支持者。实际上,还有更极端的说法每天都在世上流传。这两种说法都是我们这个时代的真实写照,这就是意义所在。我们生活的这个世界不会按照一个简单的、轻松的故事情节发展,未来也不会。这种不确定性让我们很不舒服,但事实确是如此。我们越想坚持自己的信念去把世界了解清楚,我们了解得就越少,而且还自相矛盾。不过,最重要的是,盲目乐观和失败主义的悲观情绪对我们了解复杂的未来都不可取。
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了解变革时代
我写这本书的目的是想为那些希望更好地了解我们这个强势时代的人们提供一些有用的资料。书中提出的命题依据如下几个信念。
第一,这个世界从来都不具有确定性。人类历史屡次经历重大变革、深深的忧虑和迷惘,这已被彼得鲁奇的评论所证实。然而,世界——整个世界——从来没有如此充满不确定性。随着我们的制度——技术、金融、社会、经济、文化以及政治——变得越来越复杂、越来越具有全球性、相互依赖性越来越强、发展的速度越来越快,不确定性也越来越突出(越来越广泛),这成为不可避免的发展结果。
第二,不确定性的很多方面是清晰可见的,如每日新闻的内容,以及我们在个人和工作生活中不断为之挣扎的问题。不过,也有一些不明显但很深奥的基本动态在运行着,我们现在看到的可能完全是在过去500年间一直想当然的东西的真相。如果这是事实,我们根本做不好应对未来变化的准备。
第三,现在正在发生的变化不仅复杂富有系统性,而且还自相矛盾甚至对立,这加大了感知和理解的难度。此外,个人和组织有着很强的认知偏见(包括过度简单化的倾向),这极大妨碍了我们观察和理解变化的能力,从而也加大了感知和理解变化的难度。
第四,我们正处于起步阶段。新兴的世界文明所面临的巨大机遇和挑战还在前头——在相对不远的未来。我们如何在未来的十年间来认识、理解和解决这些问题对本世纪以及其后的影响是巨大的。
第五,没有任何一个行为者——人、机构、意识形态、市场、宗教、地区或者国家——能够单独地统治未来,或者解决我们的问题或者实现我们的梦想。在紧密相连的世界里,提高责任的分配力度——做贡献的机会——是必需的。这需要各行各业、各类组织、各个部门以及世界各地的人们更好、更快地了解和理解我们这个变化着的世界性质,想象一下未来可能或者应该是什么样子。每个决定以及采取的每个行动都有着自身的结果,累计起来将逐渐影响我们的未来。我们做出的每个决定越明智,我们共同的未来就越美好。
本书致力为那个更加美好的明天做一份贡献。
全书共分四个部分。
正在发生什么?:预测现在
这部分避开了我们当今世界所面临的很多复杂情况,而是列出了七个“动态矛盾”。这些令人困惑且时常相互矛盾的多重力量在很大程度上推动我们从现在走向未来。此外,这些矛盾还提请我们注意现在发挥作用的一些基本的似是而非的论点以及相互矛盾的观点,并要求我们采取“……和……都……”的逻辑而不是“不是……就是……”的逻辑。
如果…该怎么办?:未来的挑战和变化
给定了这些动态矛盾,我接着探讨两个最重要的领域——治理和创新。我们将在未来十年间在这两个领域里经历重大的挑战和变化。对于发生的剧烈的重要变化,我建议我们应该泰然处之。
接下来会什么?:未来十年的预期模式
展示了这些矛盾和挑战之后,我接着思考这样一个问题,即我们会期待怎样一个新的全球发展秩序。我提出三个不同的设想,我们有可能在未来十年里看到它们变成现实。我们必须为这三个未来做好准备,因为每个都蕴含着不同的意义。
那又怎样?:在变革时代有所为
最后,我探讨了这个变革时代的一些关键的含义,解释了三组重要的行为者——企业、领导人和全球公民——对美好未来承担着很大的责任,并给出了承担责任的方式和原因。
从长远来说,不可能有“完整的证据”;也不可能指望本书把未来十年这个创立新世纪的阶段所面临的重要问题都囊括进来。不过,我相信这本书在了解未来方面是一本非常有用的入门书,它为了解这个充满变数的世界提供了有力的支撑,并激励我们把全体的力量和热情投入到未来的机遇和挑战之中。
透明性(1)
当世界和头脑都透明时,我们看到的才是真正的景象。
——把禅宗从印度带到中国的印度佛教徒 菩提达摩(公元520年)
世界变得越来越透明,它带来的快速而非凡的变化将改变我们的生活,使之更好,也使之更差。这种透明的趋势不是刻意的。由于我们只是支离破碎地经历它,故此,它没有引起人们的过多关注。很难想象(更不用说描述、详述评价)它所带来的是怎样显著的系统变化。我们正进入一个全新的、未知的国际社会的未来属地——我们没有这个未来的地图,也几乎没有参照物。
造成透明社会的因素
几个因素的共同作用创造了这个透明的世界。第一个因素是数量惊人、唾手可得、传播广泛的资料和信息。仅在2002年,全球产生的存储信息量就相当于万个新国会图书馆的藏书量,30英尺高的书籍才能容纳世界上每年每人产生的记录信息。实际上,我们通常是无意识地制造了信息。每次我们在杂货店使用信用卡或者在高速公路用电子代用证缴费时,关于我们的习惯、格调和喜好的信息会同时上传,等待分析。
多亏了计算能力的不断加速以及多频率网络连接的普及,我们才可以异常准确地获取所有这些信息,并对它们进行仔细地检查和准确判读。在互联网上,搜索引擎打开了信息仓库的大门,很多信息都能立刻查到,要不是搜索引擎的巨大功能,这些信息是看不到的。我们只需敲几下键盘,用几秒钟的时间就可找到所需的信息,而在十年前,这得需要几周的时间。这么快能获取这么多的信息,反过来又使新的相关内容和交叉连接成为可能,更多的知识和信息也由此产生。
现在能够获取和链接的信息已不仅仅局限于书面文字,还包括其他形式的信息。各种新的信息浏览器让人们能够接触复杂的关系和链接内容,而且理解起来也更加容易。现在,像TiVo这样的筛选技术能让我们对电视内容进行控制和编辑。不久以后,我们会准确地在互联网上查找图像和录像,而不再局限于词汇。谷歌和雅虎已经提供了这类服务。
你知道你的孩子在哪儿吗?用新的“语音清晰”技术能保证孩子的安全
? 堪萨斯州,一个学区的做法在倡导隐私的人们当中引发了一场争论。原来,这个学区让万学生名佩戴一种带有照片的徽章,里面配置了无线射频识别(RFID)标签,在学生上、下学校班车时能被“识读”。随后,被识读的信息被输入警方和学校管理者的无线电话里。
? 在日本的一些地方,校服被装上了全球定位系统GPS,这是一种颜色鲜亮的运动夹克衫。父母们由此可以知道孩子的行踪,此外,夹克衫上还特别安了一个紧急按钮,一旦按动,保安就会来到身边。装有GPS的背包也非常流行。
? 位于丹麦比隆(Billund)的乐高(Legoland)游乐园提供一种腕套,里面植入了无线射频识别设备,父母们可以把它戴在孩子的手腕上,并通过移动电话进行跟踪(在5英尺范围内)。
资料来源:《纽约时报》,CNET ; CIO杂志
造成社会越发透明的另一个主要原因是监视器用得越来越普遍,几乎所有事物都在被监视之中。在英国,有400多万个闭路电视镜头被安装在公共场所;在伦敦,一名购物者一天能被监视镜头捕捉几百次。在我们的上空,有越来越多的卫星在录制和转播清晰的图像,并且“倾听”地球上的通信。各国政府积极牵头部署这些卫星;就拿中国来说,它宣布到2020年将发射超过100颗监视卫星。不过,商业卫星也被发射升空,它们发挥的作用很广泛,可以为农民、土木工程师、地质学家、城市规划者以及其他人群服务。
透明性(2)
如今,非常复杂(但很便宜)的跟踪和传感技术得到了广泛应用,卫星在这方面所发挥的作用是非常关键的。29颗美国导航卫星支撑着GPS技术,而GPS则被安装在世界各地的车辆里,并且越来越多地被安装在移动电话和其他设备中。欧洲正在规划自己的GPS系统,这个更强大的系统就是伽利略系统,它包括30颗更新、功能更强的卫星。与此同时,能够识别扭矩、热感、振动的无线传感器也被投入了使用,可以用来监测诸如车流量和云图变化等复杂系统。
传感器,传感器,无所不在的传感器
“从事市场调研的Harbor公司说,到2008年,应用之中的无线传感器将从现在的20万个增至1亿个。它还说,无线传感器的全球市场将从今年的1亿美元增至2009年的10亿美元。”
——《信息周刊》,2005年1月24日
? 科学应用跨国公司(Science Applications International Corp。)正在开发微型无线电传感器,这样,美国国防部和国土安全部就可以安装几百组这种传感器来检查国境、船只和桥梁上的可疑行为和危险货物。
? Gentag有限公司开发出 “智能”手机传感模块,并获得了专利。这种传感器可用来检测一氧化碳的危险水平。此外,这家公司还在开发一种“智能”皮肤贴,能让父母通过移动电话远距离地监测孩子的体温。
? 耶鲁大学的应用物理学教授罗伯特D?格罗博(Robert D。 Grober)开发出了一种高尔夫球棍,他把监测动作的传感器嵌在了球杆里。传感器把球棍的速度读取出来,并转换成声频反馈,高尔夫球手可以通过戴在头上的收话器进行接收,从而能够大大改善他/她的动作。
? Connection One是位于亚利桑那州的国家科学基金研究中心,那里的研究人员正在研制一种无线传感器,能够帮助肢残人士更加轻松地控制假肢。
? 位于伯克莱(Berkeley)的加州大学的研究人员设计出了一种无线传感器网络,对远离缅因州海岸的一座岛屿上的筑巢鸟儿进行监测并录像。这个网络能让科学家在没有人为影响或干扰的情况下搜集实地资料。
资料来源:《信息周刊》; SecureIDNews; ; CIO杂志,伯克莱加州大学电子工程和计算机科学系。
毫无疑问,所有这些事例都表明会有一个规模更大、范围更广的现象即将出现。下一个透明浪潮将在飞速发展的新技术的推动之下涌现,特别是生物技术和纳米技术的发展。在过去十年间,我们已经看到生物技术产生确定性的能力越来越强,比如说,通过DNA检测,可以对多年前发生的案件进行侦破,或者在疾病发作之前提前很多年对其进行诊断。在未来十年,基因科学能帮助我们越来越准确地预测得某些疾病的发作。这就造成了有趣的两难困境:谁应该获取这个信息,哪些方面会受到严重影响,比如说,保险费和就业机会。纳米技术(关心极其微小物质的科学)有着更加惊人的未来。通过设计极其微小的电路系统,我们在搜集和破解最微小层面上的信息的能力会在多方面得以提升,这种情景我们以前只在科幻小说里读过。
透明社会的前景
过去,我们从流动性社会获益颇多,现在可以毫不夸张地说,一个比较透明的社会也将给我们带来很多潜在的好处。从微观角度讲,我们已经看到了像“海神号(Poseidon)”这样的新设备,这种溺水监控系统应用计算机视觉技术为游泳池的救生员和父母们提供了“第三只眼”;一旦水里出现异常情况,此系统运用镜头就能进行传感和报告。另一个例子是VeriChip,这是大小如米粒的RFID设备,可以植入人的表皮下面。2004年10月,在获得FDA〔 (�