天狼星也被带走了，生死不明。
巳牌左右，黄自然偕江小蕙首先失望地离去。
江东门码头，比下游的三汊河镇更热闹些，形成的市镇范围也大一倍以上，泊靠的船只更多好几倍。
江东门在所有外城城门中，是最繁荣的一座，城门楼也首屈一指，两侧延伸的土城墙早巳拆除尽净，以便改建为市街。
以门外的江东水驿为市中心，三面市肆林立，食店酒坊甚多，水客水夫食的问题容易解决。
两人进入一座食店午膳，打算先找地方歇息，消除一夜疲劳最为重要，不然哪有精力应付意外？
这家客店位于大街的中段，平时食客众多，但已是午牌末，店堂中食客零零落落。
要来几味佳肴，两人悠闲地进食。随时皆可能发生意外，黄自然不喝酒。
“又得重新布线侦查，实在累人。”姑娘显得有点沮丧：“这些走狗确是精明难缠，斗智斗力好像我们都差了一段距离，”
“我们的表现已经不错了，不要灰心。”黄自然却没有失败感：“至少，我们已经把他们掳劫的少女、先后抢救成功了。那狗王财势足，肯花重金聘请出类拔萃的走狗，每一个都是成了精的江湖邪魔外道，我们有此成绩已是难能可贵，没有什么好抱怨的。”
“如果没有你出头，所有的事故都会发生。”姑娘叹了一口气：“第一次得到线索就出师不利，几乎全军尽没，天老爷真可爱．派遣你来救苦救难。自然哥，我一点也不灰心，海叔那些人把你当成神明，他们勇气百倍誓与狗王周旋到底死而无悔。”
“与这些走狗们捉迷藏，实在是浪费工夫。”黄自然的口气隐约流露出失望：“天杀的！他们用下驷对上驷的策略，一直玩得十分成功，把我们牵制住，狗王却带了亲信，可任意进行其他勾当。这种不利情势必须扭转，只有给予狗王致命一击，才能阻止走狗们为所欲为。我得加紧进行打蛇打头的大计，以免夜长梦多。”
“狗王一定躲得更隐秘，不容易找到他了。”
“你是说……”
“你不要过问，天机不可泄露。”
谈谈说说，膳毕店伙前来收拾餐具。
另一店伙送来一壶茶，后面跟来一位玉面朱唇，极为俊秀体面的年轻书生，有一双晶亮的明眸。
书生脚下有点不便，缓步而来反而有点文诌诌韵味，轻摇着绢制的玉骨折扇，青绸衫飘飘容光照人。
“你还敢来？”江小蕙怒声说，几乎要跳起来动手；却被黄自然及时拉住了。
是太虚瑶姬，大概被揍得元气未复。
黄自然痛订她，并没在她的头部五官下手痛击，身上的扑打淤伤并不太严重，筋骨完整算不了一回事。
“我履行了我的诺言，已经不欠你们什么了，为何不敢来？”太虚瑶姬来软的，两人还真不便在大庭广众间发作。
“你们成功地救出一些少女，不是吗？”
她笑得媚，哪像个男人？就桌对面落坐，晶亮的媚目不住向黄自然膘来膘去。
“你能否认彼此之间，敌对的情势并没改变吗？”江小蕙受不了她的迷人媚笑，更受不了她向黄自然膘媚眼的举动。
“小丫头，你以为这是什么地方？战场？”她笑得更媚，毫不介意江小惠流露的敌意：“战场也有鸣金收兵的时候呀！”
“你……”江小蕙还真在斗口上屈居下风。
“昨晚你们又胜了一场，如愿地救出受难的少女。黄兄，得意浓时便可休，你救人的愿望已经达成，是否该见好即收就此罢手？”
“你少在这里逞口舌之能胡说八道。”江小蕙不吃她那一套说客手段；“除非狗王带了你们这些走狗，加快遁回河南钧州，不然我们绝不能罢手，决不！”
“我是为你好，小丫头。”
“去你的！”
“王爷发誓要不借任何代价得到你，早晚他会全力对付你们。你心中明白，我们有的是人，你如果不见机往天涯海角远走高飞，早晚会遭殃的。你杀死我们一个人，我们会补充十个人。你不会幸运，稍一大意便铁定了要进钧州王府，黄兄……”
“你不要在我身上打主意。”黄自然截断她的话：“江南美女多得很，狗王有足够的力量，继续不断搜求掳劫，只有宰了他，才能阻止美女们受害。”
“黄兄，我们承认你很了不起，真没有几个人能对付得了你，你给我们造成的伤害的确相当严重。但你绝难禁受陈老先生一些高手名宿致命一击。我已经征得陈老先生的同意，不想再增加伤亡，犯不着和你拼死，愿以十二色价值连城的珍宝，请你离开南京，不再管王爷的闲事。带小丫头走，我们瞒着王爷，声称小丫头已经失踪远走，让他死心放弃追捕。黄兄。不要固执好不好。”
“我办事绝不有始无终，我不认为固执有什么不对。”黄自然冷冷一笑：“小雷音禅寺中，四好如来窖藏了无数金银珍宝，玄武门门主的窖藏，更是价值连城。那些不义之财，我连瞥一眼的兴趣都没有。傅姑娘，请不要用肮脏的珍宝来侮辱我。”
“黄兄……”
“你走吧！我等你们集中高手名宿，全力一击送我下地狱。”
“你这人……”
“很固执。”黄自然椎凳而起：“你不走我走，日后见面，你还有机会杀死我，我不会罢手的。”
“为了她，是吗？”太虚瑶姬狠盯着江小蕙。
“有什么不对吗？”黄自然脸上的不快烟消云散，笑吟吟地挽住江小葱的肩膀：“你这位名家的品评，必定不同凡响。小蕙是特殊的绝世美女，我是杰出的男人，我俩不打不曾相识，相识日益相知。你难道不认为我们是天造地设的一双佳侣吗？呵呵！为了她。下地狱我也干，呵呵呵……”
挽着得意洋洋喜上眉梢的江小蕙，在大笑声中，相挽相扶出店扬长而去。
太虚瑶姬在店门外发怔，最后叹了一口气沮丧地离去。
………………………………………
第三十一章
秦淮内河有许多桥，每座桥皆是行人拥挤的交通要道，贯穿两岸的市街，天黑之后仍然人来人往。
朝天宫西南的鼎新桥，位于夜市的中心。东面是太平桥，西面是崇道桥。三条桥贯通附近几条大街，店铺林立，夜市满街灯火。
夜间在这一带跟踪盯梢，是十分困难的事，如果人手不足，更是难上加难，因此有心入夜间在此活动，安全性极高。
黄自然与江小蕙扮成小市民，薄暮城门关闭之前，乘人潮涌入城内，立即失去踪迹。
他俩不怕有人跟踪，神出鬼没到了鼎新桥，已是二更末三更初，夜市正阉人潮渐散。
池隐身在桥东的两株大柳树下，江小蕙则倚在桥头的石柱旁观看河景。
西面来了一个高瘦的人影，在他所隐身的柳树下贴站在另一侧。
“画了一张图。”那人反手将一个小纸团塞入他的手中：“说明颇为详尽，按图索骥，应该不会有差错，正确度可靠。是我亲自跟监两天证实的。”
“谢谢，你们可以信赖。”
“还有需要小的效劳的地方吗？”
“够了，谢谢。”他再次道谢。
“祝顺利。”那人悄然由东面走了。
他将纸团纳入怀中，泰然自若到了桥头。
“那是什么人？”姑娘忍不住好奇。
“请不要问。”他低声说：“不是我不信任你，而是事关生死大事，牵涉一些人的隐秘，那是我和他们之间，绝不容许走漏的生死机密约定。”
“对不起。”姑娘悚然而惊，后悔问了不该问的话。
“我到小雷音找四好如来要他的命，就与这个人有关。你只要知道，我行事顶天立地问心无愧。”
“我才不会怀疑你的为人处事呢！”姑娘俏巧地伸手掩住他的嘴，掂起脚尖，亲呢地吻他的肩窝，在他耳畔俏巧地羞笑：“就算你掂着剑，闯进人家大闺女的香闺，我也……”
“也要跟进去把那大闺女的嘴巴撕烂，你狠盯着太虚瑶姬的目光，就是那种表情。”黄自然打趣她：“她将是你最大的威胁，日后碰头，你千万别让她缠住你，别妄想撕她的嘴。”
“这妖妇工于心计，我会小心地提防她使坏。”姑娘已改掉骄傲自负的心态，对太虚瑶姬怀有强烈的戒心：“她那种多变的嘴脸．笑里藏刀的作为，我实在很怕她，真想不择手段用暗器毙了她永除后患。”
“她主要的任务，是把你捉回去交差，不得不多用些心计。有我在，她知道成功的机会不大，只好从邪门外道手段中，施展浑身解数妄图侥幸。我担心……”
“担心什么？”
“如果她被逼急了，不得不与魔爪丧门联手对付我，远攻近博配合得宜，将稳操胜算。”
“哎呀！”姑娘失声惊叫。
“我不会让他们有联手的机会。”黄自然的口气信心十足：“我不是一个追逐名气声望的高手名家，不会为了保持声望而一言不合拔剑死斗，你能保证他两人永远不走在一起吗？我是很有耐心的。”
“魔爪丧门这个老魔，真的很可怕吗？”姑娘关切地问：“江湖朋友提起这个人，几乎人人变色，但真正见过他，与他打过交道的人，好像没有几个。”
“人的名，树的影；对老魔怀有恐惧的人，谁敢跟老魔打交道？与他打过交道的人，十之八九已经死在他的魔爪下了。”
“你对老魔的估计……”
“我一点也不在乎他，虽则我不曾见过这个老魔。在心理上，我把他列为最强劲的对手，并不敢低估他，所以希望与他碰头时，不要有他的爪牙在旁助威。以王屋三妖来说，一比一他们一定死，三比一他们也奈何不了我，他们不可能获得同时进招的聚力一击好机。我想。他会来找我们。”
“这期间没有人见到他，会不会是走狗们故弄玄虚。抬出老魔的名号壮声威，其实根本没有这个人在王府做走狗头头。”
“当然也有此可能。”黄自然挽丁姑娘进入一条小巷：“但我们不可有此一厢情愿的想法。”
“猜想而已，狗王已吓破了胆，不会让他离开左右。他其实也不敢擅离狗王左右，狗王的死活，影响他日后的祸福，保护狗王也等于保护他自己。但如果有机会，他必定全力对付我，行致命一击永除后患，我威胁他的安全，不除掉我，他哪能安枕？我如果不杀掉他，也就无法对付那个狗王，所以我与他之间，早晚会面对面彻底了断的，这一天必定会发生。”
“自然哥，好像走错了呢！”姑娘突然对进入的小巷起疑。
“我感觉出有人跟踪，摆脱他。”黄自然低声说。
小巷幽暗，两人脚下轻灵如猫。
“何不捉来问口供？”
“不可能有需要的口供，捉反而打草惊蛇，从屋上走。”黄自然挽住姑娘的纤腰，跃登店面的屋顶。
他俩在一条小街中段，租了一座民宅暂住，付了一月的租金，准备住一两天。
这条小巷距所租的民宅，隔了两条小街。
从屋上走极易摆脱盯梢的人，出其不意从偏僻处跃登，盯梢的人即使发现了，也不敢从跃登处追上，一追就暴露行藏。
在幽暗的小巷上屋脱走，几乎可以保证必可成功脱身。
飞越第一条街，第二条街……这些小街宽仅丈余，飞越轻而易举，已位于夜市外围，小街行人稀少，即使有人拾头上望，也不易分辨飞越的怪影是人是鬼。
“到前面街角，潜伏在瓦沟等我。”黄自然在越过一栋小楼之后，指示姑娘向西南角继续飞跃，他却向下一挫，隐没在一处脊角阴影中。
姑娘知道他已有所发现，准备应变了。
第一个黑影出现，后面又出现另一个乍现乍隐的怪影，距第一个黑影仅隔了两座房屋，第一个黑影居然不曾发现身后有人跟来。
第二个怪影身法之快，委实骇人听闻，乍起乍停、有如鬼魅幻形，看不清形影，停时候忽失踪，起时眨眼间便在另一处隐没，在屋上乍现乍隐忽左忽右，即使是冷眼旁观的人在附近潜伏。也难看清怪影的真实轮廓，很可能误认是妖魅幻形，或者自己眼花。
第一个黑影越过黄自然隐没处的屋顶，这才发现目标失了踪，伏在瓦沟近脊处，警觉地向四周用目光搜寻可疑征候。
前面毫无所见，四周毫无动静。
“咦！”黑影自言自语：“会不会跳落小街去了？或者从某座天井跳下到了住处。唔！可能潜藏在这附近，真该早些迫上的，也许我真的老了。”
黄自然和姑娘有意摆脱盯梢的人，跃走的速度惊人，这个黑影拼命追，因此忽略了另有黄雀在后。
这一带的民宅，大半是普通小民的简陋房舍，高低参差，有些加建了阁楼，隐身极易，人从何处跳下消失，不易估计。
正想长身而起，右首邻屋的瓦面，突然传来一声轻咳，怪影候现。
“咦！”黑影大感惊讶，本能地站起戒备，抽出腰带上所插的短竹棍，立下门户全神准备应变。
是一个身材修长的人影，不是鬼怪，穿一�
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