周芷若问道：“怎么你们两个都在隔壁上夜的么？”
五儿点了点头：“夫人身子不是太好，故此我们两个都在隔壁上夜，若有些什么端茶递水的，应起来也快些。”
周芷若点了点头，那边薛氏与周远达已然洗漱了，待得完毕，便对丈夫道：“我今儿身子也好些了，便一起去那土坡上罢，听说社长安排了不少人在呢，我也久不出门了，也想去看个热闹。”
周远达忙道：“你身子行不行？还是休息了吧。”
薛氏道：“我觉得身上这两日是轻了些了，料也无妨。”
周芷若道：“俗语说‘病去如抽丝’，娘亲可得当心了，还是在家吧，我也不想去，怪冷的，也没甚意思，我就陪着您——咱们也很久没有一起做女红了，反正闲来也是无事，便随便玩玩，娘亲也顺便再说些故事给我听。我昨儿听的欧阳修的故事，还没有听够呢。”
薛氏知道女儿其实想去那土坡上，只是为了自己，故才说不去，便道：“哪有这么多故事，那欧阳修也不过是个文人罢了。”
周芷若拍手道：“文人的事最多了，总是一天到晚招三惹四的。娘昨儿不是说那琅琊山上刻着《醉翁亭记》的碑，乃是苏东坡所写的么，他一定也有些故事吧？”
薛氏点了一下周芷若的额角：“偏就你话多，还不快跟着你爹去了，尽打听这些没用的做什么！”
周芷若吐了吐舌头，知道母亲也息了念头，便关照五儿和九儿好好侍奉母亲，然后便跟着父亲出了门。
村北的那土坡，不过丈高，周远达父女到时，上面人也不多，便只社长何圣与几个老人在，见周远达来了，便都上前互相致意。
周芷若见土坡上放着几张供桌和几案，不但有茱萸，还有菊花，只是不多便了。
周远达与众人客套了几句，便与周芷若一起插了茱萸，也顺便替薛氏遥祝了她的父兄在远方平安，周远达自己倒是父母已亡，又是家中独子，三代单传，连个叔伯兄弟都没有，便也就没有多祝祷什么。倒是周芷若，想了一回，便默祝了一下小沐英，祝他在郭府里以后过得安生，不受什么苦难。
后面陆陆续续又来了不少人，其中也有被划分到邻村另一个乡社里去的何氏族人，不过也是周芷若认识的，像何常有与赵必大等人。
更有一些孩子也跟着父母来了，却都不敢上前与周芷若攀谈。倒是何长生，仍然上前见了礼。何长生的父亲何三见着周芷若和周远达，上前打了招呼，还谢了周芷若给何长生的钱，周芷若自是笑着说无妨的。另一些孩子远远看见何长生对周芷若甚是恭敬，更是不敢向这边多看一眼的。
待得到了辰时三刻，社长何圣走到前面，挥手让众人安静一下，然后大声念了一篇祷祠，大意是求何氏的列祖列宗保佑所有在远方的何氏族人之类的，然后又着人搬上酒来，敬了天地，又亲自插了一遍茱萸，然后与众人分了小菊，各自簪在鬓角。周芷若也簪了一朵，算是祈福延寿了。
等到一切完毕，众人下了土坡，周芷若回到家中时，已经早过了巳时了。回到家中，周芷若把适才所见告诉了母亲，薛氏道：“我小时还是佩戴茱萸的香囊的，如今却已经改了习俗，变成簪菊花了。”
周远达跟在后面，一进来便听到妻子这样说，便也道：“何尝不是。我们小时候都尚茱萸辟邪，如今还不都是被这饥荒闹的，辟不辟邪的倒在其次了，谁都想祈寿延年，所以也都改簪了菊花了。”
薛氏道：“我刚才让五儿和九儿各制了几个香囊，里面都塞了茱萸咱们自己家里戴戴罢。”
周远达道：“便是如此，我也正这么想来着，还是娘子想得周到。”
薛氏唤来了五儿，问她茱萸囊做得了没有，五儿道：“做了四个，不知够不够。”
薛氏道：“且先拿三个来，先给我们戴上，你们自己的再找时间做吧。”
五儿应了一声，正要去，周芷若道：“四个都拿来吧，我要两个。”
五儿道声“是”，便下去了，周远达却道：“你要替英儿带一个去？”
周芷若点了点头：“是啊，总不能短了他的。”
薛氏笑道：“看你们两个，倒像亲姐弟一般，若你真有了个弟弟，且不知要怎样疼他呢。”
周芷若道：“那娘亲你就替我添一个弟弟吧，我也很想要个弟弟啊！”
周远达道：“总要养好了身子，所以也不急的，你我还年轻着呢！你我还都不到三十岁，急个什么。”
薛氏知道他是说自己让他收了五儿做通房的事，心中也知道丈夫对自己情深意厚，便也住了口不再多说什么。
周芷若怕冷了场，便又缠着母亲撒娇，央着薛氏又说了些苏东坡的轶闻，这才罢了。
五十九章 回到郭家
周芷若这一次回家，足足待了有十天，月痕倒是问过几次何时回去，但是周芷若就是不松口。
一则是不愿意与父母分别，二则也是想试探一下郭家的反应——到底自己不回去多久，他们会耐不住性子。
于是在第十天的头上，郭瑞再次来到了周家，先是询问了一下周远达地里的收成——原来当初已经说好，这些地里的收成，在缴了税粮后，还要分三成给郭家的。
看来对于粮食，郭家即便是在笼络人心，也要尽可能地多收敛一点。自古用兵，三军未动，粮草先行。不管是当兵的还是造反的，说穿了不过就是为了吃饭。饿着肚子，哪怕再是大义当头，也没法打仗。
所以对于粮食，郭家还是不愿意都放弃的。不过这样一来，周芷若对于郭家心理上就更不存在什么报恩的想法了。
周芷若也问了郭府的情况，得知在九月十二，郭家的人便回了府，一切都好。
不过郭瑞对周芷若道：“若姑娘在家里多住几日，自然也无甚的，只是沐英少爷嚷着要来，而聘来的西席李祭酒也不好只为沐英少爷一个人开课，只说要等姑娘回去了一起为二位教授。”
周芷若听了，心想别的倒也无妨，耽误了沐英的学业却是不好——不管将来到底是不是能当上大将军，肚子里没有墨水总是不行的。于是便也点头应了。
“你且先回去吧，我已经知道了，明日我便回去。”
听了周芷若的答复，郭瑞的脸上却也没什么变化，仍然是笑咪咪的，应了一声便走。
第二天一早，周芷若便差小厮去叫回了仍然在家里的何长生，然后等吃了午饭，便一起回了郭府。
与上次一样，薛氏并没有出来送她，只怕自己伤心。而周远达这次一直送到了村口。依依之情溢于言表，周芷若劝了他很久，才让他略为开怀一点。
这一次回去，周芷若并没有说郭家要造反的事，因为她看出父母仍然对自己很是疼爱，也对郭家的意图感到疑惑。
其实周远达只是单纯地觉得郭家对周芷若这样的一个小女孩下这样的血本，是不能仅用马秀英与周芷若一见如故来解释的。所以虽然不明白郭家的意图，但是周远达本能地想要离开这里，避开这份来得蹊跷的盛情。
回到郭家，才进了二门，沐英和马秀英便迎了上来，沐英执着周芷若的手，只是不语。马秀英却笑道：“妹妹这会子才回来，英弟可是天天都含叨你呢，吵着要回去都吵了三天了。”
周芷若也笑道：“家里变成了那番模样，我也流连忘返了，若是还像之前一样，我一定过了重阳就回来了。”
沐英奇道：“家里变样了？变成什么样了？”
周芷若道：“郭伯伯可是花费了不少钱呢，把咱家造得像郭府一样了，我玩了这许多天，真是什么地方也不想去了。”
沐英道：“真的？那我也要去！”
周芷若笑道：“等过了年，我就带你去吧。”
马秀英道：“原来义父已经替妹妹把家也重新安好了，有机会，我也去看一看吧。”
周芷若道：“姐姐这样的贵客，真是请也请不到。往日里都是姐姐照拂我，如今我有了机会，真是要好好招待一下姐姐才是呢！”
此时身边还不时有其他仆人和丫环走过，周芷若故意大声这样说，好让郭子兴听过自己的话后放心，认为自己会对他感恩，从此诚心为他做事。
周芷若既不是白莲教的，也不是明教的，在他们看来，这是个可以利用的聪明孩子，日后借助到她的地方，也许会很多，自然是要下大力气笼络的了。
马秀英陪着周芷若到了她的房间，却并没有要走的意思，周芷若也不好赶她，便与沐英说了些在何家村的见闻，以及自己家里那几个仆人丫环之类的事。
沐英也对她说了琅琊山的风光，马秀英也在旁边叹着，说可惜了周芷若没去，她是去过几次的了——郭府是每年重阳都要去的。
周芷若忽地想起自己弄的茱萸香囊来，便拿了两个出来，一个给了马秀英，一个给了沐英，笑着道：“我原知这也不是什么稀罕物，你们府上也必是有的，定也比我的更好，只是这也是我的一点心意，你们也别嫌弃它。”
马秀英笑着接了过来，别在腰上，道：“这两年别的地方都实兴佩簪菊花了，我们府上倒还是常用这些辟邪之物。”
周芷若心想，你们这富贵人家，自然是爱辟邪之物，不爱祈寿的了。
那边沐英却也摸出一个香囊来，递给周芷若道：“这是我替你留着的，你也佩一个吧。”
周芷若笑着接过来，沐英道：“这个是我央着秀英姐做的，我可做不来。”
马秀英笑着对周芷若道：“你可别谢我，还是谢英弟吧，做个香囊对我来说不过举手之劳罢了，难得的是他这番心意。”
周芷若道：“可若是秀英姐没有这番心意，也不会应了他的。”
三人顽笑了一回，各自佩戴上茱萸香囊，然后去前厅里一起吃晚饭。
这次是周芷若回家后再来郭府，于情于理都该到场的，所以周芷若也没有推托什么。
到得那边，却见得众人都到了，各自落座后，那才三岁的邵灵歆却坐在沐英身边，话也说不利索，却也有样学样，学着周芷若与沐英吃饭的样子。
原来邵家只有她这么一个孩子，她平时也都是让母亲或奶母抱着喂食的，如今到了郭家，见到有年龄虽然比自己大一点，但是同为孩子的沐英，她自然也要仿效着来了——孩子最好学样，大部分的孩子喜欢学大人，也有的孩子喜欢跟比自己大一点的孩子学，这个邵灵歆便是如此。
这天周芷若也回来了，邵灵歆还眨着大眼睛叫她“姐姐”，周芷若见她天真可爱，也不免对她多给了几分笑容。
席间郭子兴又说了替她们请到了西席，说既然周芷若回来了，那明天就去请那李祭酒过来，然后两天上一次课。
“这李祭酒还要管着他们村里的事，不能长住在咱家，故此两日才来一次。”郭子兴对二人道，“不过这样也好，也免得你们疲累。”
结果何灵歆听了，也吵着要一起念书，众人见她连话还说不好，便说要念书，便都笑了一通。
待得吃过了饭，到了晚间，周芷若与沐英上了床，二人又叽叽喳喳说了半宿，也不怕被人听见——反正说的也是这些日子来的日常琐事。其实周芷若内功精湛，她倒听得分明，外面本来是月痕一个人的上夜，如今玉儿和丰儿也挤了过去，都在向她打听周芷若家中的情形，听到郭府花了那么大笔的银子，也是啧啧不已。
第二天刚过卯时四刻，月痕便来敲门：“姑娘，今儿是上课的日子，说好辰时便开课的，现下也该起了。”
周芷若道：“我已醒了的，你快去准备洗漱的水和早饭吧。”
月痕应了一声便去了，周芷若便与沐英一起起床洗漱，吃了早饭后，将将也快到辰时了，二人便由月痕带着，向往日里郭天叙和天爵两兄弟幼时读书的书房而来。
到了房里，却见一人在书房前面的一张椅子里坐着，大约三十六七岁样子，颔下一缕长髯垂到胸前，身着儒服，头戴纶巾，见月痕带着二人进来，便道：“你们是来学字的？”
周芷若和沐英都点了点头，这人便对月痕道：“我是请来的先生，姓李，你可以先下去了，我自会教他们，不到午时，不要来打扰。”
周芷若见他态度随和，说话间却又有种令人信服的气质，不禁暗暗称奇。
月痕应了一声便退下，这李祭酒又挥了挥手，让周沐二人坐下，笑道：“我这个人，年轻的时候不读书，到了三十岁才开始读书，却又颇多杂学，也�
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