周芷若道：“娘亲今日可好些了，我带英儿去见见她吧。”
周远达道：“你娘身子还不干净，还是过两天吧。”
说着又对沐英道：“也不怕你着恼，芷若她娘次番又是难产，产后有些下红之症，你不方便进她屋子的。”
沐英虽然不懂到底是什么病，但听周氏父女说了，也就点头应了。
那边殷离吃完后只说身子不适，要回房去休息，周芷若知道她是回屋去练功了，也不说破，只是让她好生歇息。周远达倒还问她要不要请个医生来，殷离道：“我自己的身子自己知道，不是什么大病，不必请医生来了。我们练武之人，这点小病不过几天也就好了。”
周远达听了，也是将信将疑，沐英却道：“我看你眉间青气消散，可是你练功出了什么岔子？”
殷离瞪了他一眼：“我不练这武功啦！我改练别的了，你满意了么！”
沐英一愣，那边殷离却已经走开了，周芷若对他笑道：“这姑娘凶了点，配你倒也正合适。”
沐英道对她道：“为什么要凶的配我？”
周芷若道：“你是武当派的少侠啊，不配给你个厉害的，万一夫妻不和，你武功这么高，谁受得了你一拳一指的！”
沐英笑道：“我怎么舍得！”
周芷若见他眼中神色，心中一怔，忙把脸扭向一边，道：“我要回房了，你要跟着一起来么？”
沐英道：“那是自然，昨晚还有好多话没说呢。”
周芷若笑了笑：“那就跟我来吧。”
说着领着沐英一起回到自己的房间，然后和他谈起这些年来的事。
原来当年周芷若跟着父母下了武当山，一路西行，到了重庆之后，便在城里买了两处连在一起的宅子，然后住了进去。
周远达先是打点官府，得到了卖盐的许可，然后经营了一个油盐铺，不到几年就赚了很多，于是便又盘下了一个客栈。
其实这客栈并不亏本，这个时候明玉珍已经起兵攻城掠地了，原先客栈的主人生怕明玉珍杀进重庆来玉石俱焚，便出手盘店。周芷若正好路过，听到一个有意要接手的人正在拼命压价，结果和那客栈老板吵了起来。
周芷若见了后赶紧回家，把这事告诉了父亲。周芷若这一年已经十四岁了，说出的话和做出的事也更得体，更让周远达信服。所以当周远达听到女儿让自己去盘下那家客栈时，并没有过多的考虑，很快便用稍高的价钱把这家客栈给盘了下来。
而明玉珍攻破重庆后，军纪宛然，与民秋毫无犯，周远达等于是白捡了一个客栈。不过明玉珍把盐的专卖又给收了回去——盐这一项，一直是由国家出面专卖的。周远达之前能卖盐，是因为官府的昏暗，他使了银钱的关系。
而正好这个时候四川也已经是遍地烽烟，各处山头上的义军林立，各地的官府都自顾不暇，要不然凭周远达那点钱哪里能得到卖盐的资格。
也亏得当年在汉江上周远达认得那些鱼龙混杂的人，如今溯江而上，在重庆定居，也能联系上一些贩卖私盐的昔日相识，才能把这事给担下来。
所以现在周远达的油盐店，其实是不卖盐的，甚至连酒也没有，只有些醋、酱油、茴香之类的东西。好在从周芷若十岁到十四岁这四年多的时间里，周远达已经赚了不少钱了，他也不是太贪心的人，此时见好就收，也省得有人嫉妒。
所以这两年里，虽然之前那客栈的生意因为兵乱而不是很好，但随着明玉珍对于四川的控制越来越强，他对于所占的地盘的治理也越来越好，周远达的生意也又渐渐恢复了。
沐英听了周芷若的这番叙述后，问道：“那月痕是怎么会来的？你不怕她又是来监视你的么？”
周芷若笑道：“这里是明玉珍的地盘，明玉珍是明教的，郭子兴是白莲教的，两教虽然结盟，但是毕竟互有心病。秀英姐也的确是个好人，她把月痕送来，是因为月痕因为我走的关系，在郭府里过得也着实艰难。”
沐英点了点头：“原来她被怀疑了么。”
周芷若耸了耸肩：“郭子兴连秀英姐都信不过，还有谁是他能信的？估计也只有他的两个儿子了。”
沐英道：“的确如此，你知道元璋大哥与秀英姐成婚的事么？”
周芷若道：“这个我知道，秀英姐写信告诉我了，就在我走后不久，郭老太太就过世了，当年郭子兴就起兵反元了。就在那年年底，朱大哥就带着一批人投了军，然后屡立战功，郭子兴就把秀英姐嫁给了他，索性笼络他。”
沐英道：“你知不知道当年秀英姐父母双亡，郭子兴为什么要收留她么？”
周芷若怔了一下，道：“不是因为郭马两家人是世交么？”
沐英笑了一下：“郭子兴这样的人，会因为这样就收养秀英姐么？而且看他对秀英姐的态度，也知道不仅仅是因为这个。”
周芷若想了一下，道：“我看郭家兄弟似乎对秀英姐另有心思，也不知秀英姐到底是个什么意思。不过后来看她和朱大哥的样子，才知道他们两个情投意合。”
沐英道：“这几年我在武当山，郭子兴一直派人来看我，想是要笼络我。朱大哥也曾派人来过，我师父一开始不让我跟明教的人来往，后来又怕我跟错了人走错了路，就暗中调查了秀英姐的事。”
周芷若奇道：“你师父？”
沐英点了点头：“对，我师父在丐帮中有几个好朋友，托他们调查的。”
周芷若点了点头——上一世宋青书偷看自己的闺房，被莫声谷发现，随后宋青书又被陈友谅要挟，哪有这么巧的事，分明是两个人都被人利用了！
这时沐英又道：“据丐帮的兄弟说，秀英姐的父亲曾是白莲教江北行省的度支，据说那支分教被剿灭后，有一笔巨款被他藏了起来，只有秀英姐知道。”
周芷若道：“你是说郭子兴是为了这莫须有的一笔钱么？”
沐英道：“不仅如此，据说当年有一个很有名望的人，为秀英姐看过相，说她的命格奇贵无比，有国母之相。”
周芷若听了不禁哑然失笑：“谁会信这种虚妄之言。”
沐英道：“我们不信，自然有人信的。那一年刘福通起义，不就是挖出了一个石人，上面写的‘石人一只眼，挑动黄河天下反’么！”
周芷若一想也是——这种东西都有人信，就不用说别的了！
沐英又道：“郭子兴为人性格暴躁，又多疑，与孙德崖等人不和也就罢了，就连当初他被孙德崖偷袭，办在家里后，带人去救他的彭大，都闹得有些不愉快，后来索性搬去了滁州，与朱大哥住在一起了。”
周芷若道：“这事我知道，秀英姐告诉过我。就是因为这事，郭子兴整天疑神疑鬼的，后来还找了个借口，反客为主，把朱大哥给关押了起来。”
沐英道：“这事我也知道，秀英姐暗中给朱大哥送饼，藏在帖身的小衣里，把胸口都烫伤了。”
周芷若听了笑笑——这种事，也只有马秀英做得出来，换一个人来做，都是等饼凉了一点再拿去，那就不必烫伤了，这样做法，也只有马秀英因为一惯的形象过于天真耿直，才让人不虞有他。
其实以朱元璋的多疑，任何人用这个法子，他都会以为是故意用苦肉计来邀宠，只有马秀英，朱元璋才会真的当她一片赤诚，没有别的心思。这真是暗合了兵法虚则实之，实则虚之的套路，而且专克多疑的朱元璋——果然马秀英和朱元璋是天生的一对！
沐英见周芷若不作声，便又道：“如今孙德崖式微，赵均用更是依附于毛贵，白莲教的实力更弱了，将来明教在反元义军中独领风骚之势，只怕不可逆转。”
周芷若道：“怎么？你想去加入明教？”
沐英道：“我答应过师父了，终身不入明教。”
周芷若点了点头：“那你这次下山，除了探望我和爹娘，有没有想过去寻仇？”
沐英道：“我是有意去找孛罗的，他现在正在山西，离此也不是很远。但是……”
第五章 谈婚论嫁
说到这里，沐英的脸忽然红了起来，周芷若讶道：“怎么了？”
沐英嗫嚅了半天，才道：“我不是怕死，我……我只是想……想来先见你一面……”
周芷若一怔——敢情沐英去报仇，还是抱着必死的决心的，只是怕见不着自己最后一面而心留遗憾，这才来重庆看望自己的。
周芷若真是又好笑又好气，故意对他道：“你这是什么话？岂不知匈奴未灭，何以家为！如何这般恋家，毫无男儿气慨！”
沐英脸红了，道：“我……我过两天见了咱娘，就……就走……”
周芷若忍不住笑了起来：“跟你开个玩笑，何必当真！你武功现在也未成呢，何必去冒这个险。再等两年，也就是了。”
沐英仍然涨红着脸：“你是不是以为我怕死？”
周芷若笑道：“怎么会呢！你现在武功未成，只怕便是想拼个同归于尽，也未必能成呢！况且不孝有三，无后为大。你这么年纪轻轻的，就算刺杀孛罗成功了，你折在里面，岂不是更愧对你的父母？”
沐英一时无语，周芷若又道：“你对你师父怎么说的？他怎么会就这样放你下山？”
沐英道：“哦，我曾在山上与师父和师祖等人谈起过我父母的事，师祖说他年青时曾见过我父母的师祖陆无双女侠几次，也曾受到过她的点拨，所以对我也是格外看重。这次下山，我还想去嘉兴走一趟，看看当年的陆家庄，还有没有什么留下来的东西。”
周芷若点了点头：“为人不忘本，这是对的。但是你毕竟年轻，不如在这里多住些日子，等见了我娘一面，再去也不迟。”
沐英道：“的确如此。我去了嘉兴后，还要去滁州一行，见一见秀英姐和朱大哥。”
然后又对周芷若道：“芷若你要不要与我同去？现在郭子兴已经病故，郭天叙也被叛将所杀，只有郭天爵在和州，郭家已经不成气候，我们现在去看望秀英姐，应该不会有事的。”
原来当年自从朱元璋被郭子兴囚禁后，马秀英就积极活动，等到朱元璋出狱后，就要求回到定远郭子兴的老巢，去替他看家。郭子兴很高兴，就答应了马秀英。结果朱元璋一路招降各路盗匪和流民，一举攻下整个滁州。
而在这个时候，郭子兴被孙德崖和赵均用排挤，不得已退出濠州，反而来滁州投奔朱元璋，朱元璋把滁州大权奉还给郭子兴，自己再带领部将攻下了和州，以为郭子兴的外援。郭子兴这时才真正对朱元璋大为改观，而正巧此时孙德崖也兵败来投朱元璋，朱元璋接纳了孙德崖，引起郭子兴的猜疑，结果郭孙二人一场大战，郭子兴捉住了孙德崖，而朱元璋因为毫无防备，也被孙德崖的部下捉去。
郭子兴一来是因为自己又误会了朱元璋而感到羞愧，二来也是因为好不容易捉住了孙德崖，却因为朱元璋也被掳为人质，只得用孙德崖把朱元璋换了回来，结果不久之后，郭子兴就气死了。而郭天叙也在这一年的秋天，被暗降元朝的白莲教叛徒陈也先暗杀。
于是在朱元璋的军中，近附郭子兴的势力再也不复存在，朱元璋不但巩固了自己在义军中的地位，也使得在这一片地域中，明教的势力完全取代了白莲教。
这些事情周芷若知道得并不详细，而朱元璋因为要一直笼络沐英，所以在马秀英与沐英的书信来往中，往往也夹着他自己给沐英的信。
虽然朱元璋与沐英并无交情，但是朱元璋的每一封来信都是声情并茂，一来二去的，倒也与沐英拉近在感情。
周芷若知道朱元璋目前虽然在义军中有一定的地位，但是在江湖中或在明教里，都没什么地位，而沐英作为武当派的传人，自然是他拉笼的对象，于是便对沐英道：“你想去投奔朱大哥么？”
沐英道：“朱大哥是明教中人，我答应了师父，终身不入明教的。”
周芷若笑了笑，不再多言——以朱元璋的手段，有一千个法子让你加入他的义军而不入明教。
沐英这时又道：“芷若，你幼时教我的武功，有一大半都是极为高深精妙的，我幼时不懂，但是在武当山上这么久，也学了不少东西，这才知道你的武功有多好。不过有些招术好像是从峨眉派的武功里化出来的，教你的人，可能与峨眉派有点渊源呢！”
周芷若听了一惊，忙道：“我传你功夫，你有没有在人前显露过？”
沐英摇了摇头：“没有，平日里也就是与师兄弟们切磋�
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