苍白的脸和华丽的装束上，有种触目惊心的回光返照之感。
胤禛依着礼数给贾氏请了安。贾氏微笑道：“来，坐吧，不要客气。”
胤禛便在她对面下首的一张椅子上坐了。
贾氏先向胤禛问了问他母亲的身体情况，又聊了一会儿薛家在金陵的生意，最后又问及胤禛今后的打算，胤禛都是她问一句说一句，并不多话，只照实说自己希冀从科考入仕。
贾氏笑道：“姑母见你小小年纪就才情不凡，心里十分欣慰。俗话说：先成家后立业。你们后生小辈有了家庭的牵绊，才会更加努力。姑母心里有个极好的人选，不知你意下如何？”
女人就是这样，吃饱了饭没事干就喜欢做媒。胤禛在那世里，作了皇帝之后，就对女色十分淡漠，偶尔会宣召几个陪伴自己多年的妃子侍寝，基本不再宠幸新入宫的秀女了。他对于圣祖爷在世时的兄弟倾轧心存余悸，有时候甚至会想若是皇阿玛当年没生那么多儿子，也许就不会叫大家都争得这么辛苦。自己还好，总算是脱围而出，没有白辛苦一场，反观其他人就比较凄惨了。所以，自己当了皇帝后，要想自己的儿子们不要如自己那般辛苦，第一就要约束自己，不要播种得太频繁，儿子一多了，手心手背都是肉，后来难免要给自己找麻烦。二来嘛，儿子贵精不贵多，生了的就要好生教养，比如弘历，就叫人无处可挑剔。
胤禛对她的提议不感兴趣，不过，人家也是一片好意，又是长辈，硬生生地驳回去，叫她下不来台。于是，胤禛微抬眼睛，答道：“姑母好意，本不该辞，只是有位高人曾经看过小侄的命相，说是命里不该早娶，恐怕会对女方有什么妨碍。小侄本是不信这些怪力神之言，只是姑母也知道我家最近奇怪事不少，不敢不信了。”
贾氏碰了钉子，听他说得煞有其事，也不好多说。幸好未表露是自家求配的意思，倒也不算丢了面子，于是也一笑收住，又闲话了一会儿胤禛便告辞了出去。
林如海回府后听贾氏说了这一节事情，心里怏怏不乐，还有些不甘心，说：“夫人糊涂，他不知道女方是哪里的，自然不会轻易答应。有才华的人心都高，你这般藏头露尾地提亲，我要是他，也会拒绝。要是他知道是咱家的黛玉，想必就会甘之如饴了。”
贾氏恹恹地说：“妾身今天忙活这一场，精神短得很了，改日再说罢。”
林如海说：“改日？改日他恐怕就要回去了！眼看着年关将到，哪有在人家家里滞留这么久的？”
果然，次日，胤禛亲来书房面见林如海，聊了几句闲话之后，胤禛便表露了欲辞别归家之意。
林如海挽留再三，胤禛口气恭谨，态度却是十分坚决，说是再不归家母亲难免挂念之类的云云。林如海无奈之下，只好开门见山地说：“其实，那日你姑母要和你提的亲事就是你黛玉妹妹。汉武帝曾说，若得阿娇，当以金屋储之。我家黛玉虽然无阿娇的倾城之貌，却是我两夫妻一手一脚地教养长大的，如今虽然年纪还小，三岁看老，倒也看得出一些将来应有的品貌才情，娴雅风范，老夫琢磨着倒也配得上贤侄的经世之才，意欲将小女许配于你，不知你意下如何。”
胤禛急忙拜谢道：“姑父如此说，真是折杀小侄了，那日见过妹妹，小侄就在心中惊叹天底下竟然有如此人物，真真是人杰地灵，不负上天精华灵秀之功。只是，小侄确有隐衷，既然是姑父问起，少不得实言相告，还望姑父不要误以为小侄是那种妄言胡说之人。”
胤禛此时看着林如海饱经沧桑的眼里流露出哀伤自怜的神情，又想到昨晚见到的酷似年妃的芊芊弱女林黛玉，不久即为无母之人，就是这疼爱她的老父亲也是看起来面容清瘦，恐怕不是长寿之像，不禁心里握拳默思：这辈子，我不娶你，但是要看着你幸福一辈子。即便如此，胤禛到底还是不想和任何人说起自己的来历，未免也太惊世骇俗了，只好将就昨天的谎话一条路走到黑。
胤禛道：“昨日小侄已和姑母提起，小侄自幼顽劣，今年忽遭大难，几乎死去，家母遍处寻医问药，得遇高人，才为小侄捡回一条命。那高人还说，小侄此次受伤，倒是洗心革面，重新做人的好机会，只是要记住一点，小侄命相较硬，不宜婚娶，恐怕会对妻家不利。即便是为了子嗣后裔，也须得三十岁之后，且日行一善，将此命相渐渐划转了回来方可。” 胤禛心想若是混到三十岁，自己岂不是就在这个地方呆了十多年了？若是那时候都不能回去，就可以死心了，到时候就顺应天意，该干嘛干嘛吧
林如海听完后默然半响，虽然此事听来像是无稽之谈，但是天下之大，无奇不有，即便是他林家，不也有与此等事情相似的烦恼吗？黛玉是他们两口子的心尖尖上的宝，若是此人真有妨妻之命，黛玉本身就是个多灾多难的身子，哪里禁得住？倒不如算了。不过转念一想，这倒是解释了薛家素有恶名的独子为何突然之间性情大变，才情卓越的奇怪之处。
林如海颔首道：“这个事情，我知道了，今天我们说过的话，都忘了吧，以后再不要提起。”
胤禛自是允诺。
林如海回房后和贾氏没有细说胤禛的说辞，只说胤禛执意甚坚，要先立业再成家，只得罢了。贾氏便说：“也没什么！他不过是个商贾子弟，我原还看不上呢，却这般拿乔！难不成，没了张屠夫，就吃不成带毛猪不成？我如花似玉的一个女儿，还愁找不着好人家？老爷，既是如此，你就听妾身一回，待妾身赴了黄泉，就让玉儿去京城吧，那里有她的好姻缘。”
林如海见妻子说这一节话，因为气恼伤心，一边说，还一边气喘，眼中带着泪光，不禁心中难过，说：“好吧，都依你。你也别想得太多了，好好歇一会子吧。这倒是我不好，平白地招了一场没意思来。”
次日一早，胤禛便去书房和林如海道了别，又来面辞贾氏，却被丫鬟挡在门外，那丫鬟进去转了一圈后，出来说：“太太说知道了，因为现在身上不自在，就不虚留小蟠大爷了，说让刘管家代为送到大门口。”
门都不让进，也太怠慢了点！胤禛心里有些不悦，不过想到这都是那日拒婚之事的后果，她一个妇道人家被拂了面子，难免心胸狭窄，倒是懒得和她计较。
胤禛回了金陵，将林家求配之事隐过不提，回报薛王氏说在扬州的事情全部办妥，还有意外之喜。薛王氏听说竟然将那些难得的水一并收集妥了，直夸儿子能干会办事。
胤禛只是转头对宝钗说：“滴水之恩，尚且要涌泉相报，何况是救命之恩？咱们兄妹千万要将人家的恩德铭记在心。往后，没事便罢，若是林家有什么我们帮得上忙的，也要鼎力相助才可。
宝钗和薛王氏各各点头称是。
胤禛叫伙计找了个药师来，将所有的花儿、药材还有各种水按比列配好，制成一颗颗散发着馥郁香气的丸药，用密封的小坛子装好，带回了家中，只留下现在要食的药量，余下的都遵照那和尚的话，埋在一棵桃树下面。
宝钗服了丸药，几天后，果然就不咳了，且这丸药还颇有养颜的效果，只见宝钗的一张雪颜之上添了红晕，更增娇艳。薛王氏连连念佛，又感念林家姑太太的恩德。
正当此时，传来了林家夫人林贾氏病故的噩耗。
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胤禛当即决定立刻赶赴扬州吊丧，宝钗听了便说要和哥哥同去。 胤禛颔首道：“我原说有机会要带你去谢这林家姑母的，没想到这么快就天人永隔。既是如此，你便随我去吧，在灵前祷告感谢一番，也是你的心意，或许神灵有感也未可知。另外，你一贯会体贴安慰人的，林家小姐比你小着几岁，身体不太好，你也可以陪着她好生劝慰一番。”
薛王氏听说，便说：“我的儿，难为你们都懂事了。若是如此，娘也陪你们走这一趟吧，林家老爷对蟠儿有提携之意，林家太太对宝丫头有救命之恩，我们就是举家前去吊丧，这礼节也是不为过的。”
一家人当即收拾了衣装什物，便雇了一条大船，直下扬州而去。
到了林府，已经是入夜时分了，只见大门洞开；两边的灯笼照如白昼，来往吊喧的人络绎不绝，里面哭声震天。胤禛先下了马车，和门口负责接待吊客的下仆说明了自己的身份，又特别言明是带着家慈及幼妹一并来的。
那下仆便急忙入内回禀了林如海，回来时却是和周姨娘一路的。周姨娘红肿着眼睛，抱歉地说：“小蟠大爷，您一家人大老远来了，可是看我们府上这人仰马翻的乱样，真真是……照顾不周之处，还要请您多多担待啊。我家老爷现在在陪一位的客人，暂时脱不了身，且让奴婢陪着，就请薛太太、薛小姐暂时往登仙阁稍候片刻。”
胤禛止住她说：“就让林姑父先忙其他的事情吧，我也不是第一回来了，没把自己当做客人。姑母疼了我一场，临此大别，无以为报，若是可充作摔丧驾灵之用，决不推辞。”
周姨娘略略吃惊，不过倒是求之不得，毕竟林家子嗣单薄，本来只有一女披麻戴孝跪在一旁哀哀哭泣，因为身体怯弱，又兼室内人来人往，空气污浊，林如海便命丫鬟们将其搀入内室歇息去了，如今停灵之处竟然没有一位孝子孝孙跪在丧盆旁边举哀，委实难看。
周姨娘连忙赔笑道：“若是小蟠大爷真心这么想，我们林府众人都感念大恩不已。”
于是胤禛披麻戴孝，暂时充作了捧盆举哀之人。
薛王氏和宝钗也是一身银素，随胤禛奔至停灵之室，在灵前痛哭。
过了许久，林如海陪着一位身着一身洁白缟素衣物的青年男子出来。胤禛不方便抬头，只在垂着的眼睑下瞄着一眼，看不清男子的长相如何，只见林如海走路姿势有些奇怪，他不是直着走的，而是斜签着身体，整个人的方向都朝向那男子，却随时都弓着腰杆。这种姿势胤禛当皇帝的时候是见惯了的，不觉得稀奇，那他是高高在上的皇帝，他的爱卿们和他在一起走路或是答话时哪敢和平常一般昂首直立，都和林如海此时一般形态。但是，在这里，在这个时候，在林如海身上体现出来，只能说明：此人身份极其高贵！毕竟林如海是朝廷的三品大员，又值妻丧，能叫他做出这番谦恭模样的人必定是贵不可言的。
胤禛心里好奇是怎样的贵人需要林御史亲自作陪，便将垂下的眼帘微微往上一掀，只看见那人长着一双沉静如深潭静水一般的眸子，一身白衣胜雪，气度雍容，却不巧与那人的视线生生碰了个对着。那人探究地看了一眼盯着自己的胤禛，目光中蕴含着无形的压迫。
胤禛了悟到此人身份非比寻常，急忙垂下眼睛，在眼帘下看着他穿着的青缎黑底朝靴快速向前移动直至离开自己的视线。
胤禛微微抬起头，看见他接过林如海递过来的三炷香，朝着贾氏的遗像处拜了几拜，奉上香，行礼毕。林如海便恭恭敬敬在前面引路，直将其送出大门。
林如海送客回来之后就连忙来到胤禛处，感动得不知道说什么好，胤禛便宽他的心说：“姑母待小侄极好，小侄不过为姑母尽最后一点孝心而已，又何劳姑父念念于兹？”
这边，薛王氏和宝钗哭了一场，又被周姨娘引来见过林如海，一时说了许多凭吊劝慰的客套话，林如海便说：“薛太太和薛姑娘一路劳顿，还请去后室歇息，若是劳碌着了，就是我的大罪过了。”
薛王氏说：“哪里的话！听闻小儿说起，令媛比我家这丫头还小，如今遽遭母丧，不知道心里多难过呢。我这女儿自小父亲亡故，同病相怜，倒是可以和令媛说说知心话。林老爷若是不嫌弃，就让老身和小女前去陪伴令媛，要是能解一点令媛的伤心忧思，我们也算没有白来这一趟了。”
林如海正愁家中忙乱，幼女无人照应，如此一来，正中下怀，便作揖道：“如此，便是薛太太的一番盛情好意了，敢不领受！”
周姨娘便领着薛太太等人去了后室。
宝钗跟在后面，听着母亲和前面领路的周姨娘有一搭没一搭地说话。
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