孝文帝不置可否，转而看向太子，问道：“你怎么看？”
太子谨慎回答：“张太傅说得有理，儿臣复议。”
孝文帝有些无奈，一脚踢不出个闷屁来的郁闷你们理解吗？不过随即释然，张太华是太子的恩师，他能反对自己的老师吗？
这时，太子下首的三皇子站起来说：“对三甲的名次，儿臣倒有些想法。”
孝文帝有了些兴味，说：“但说无妨。”
三皇子说：“儿臣以为，薛文龙虽然文采出众，不过考试之道，仁者见仁智者见智，在儿臣看来另外两位贡生的答卷也自有特色，称得上是各有千秋。另外，皇父原本打算的是此次科考多多选拔贫寒之士，虽然没有明言，办差的诸位臣工们却都是如此领会的，若是叫这身为商贾之子的薛文龙拔了头筹，岂不是叫下面办差的臣工们无可适从？”
孝文帝沉吟不语。
三皇子见皇父踌躇，便趁热打铁地说：“儿臣以为，听薛文龙刚才的那一席话，倒像是个才干优长之士。历来状元头名都是先去翰林供职，这薛文龙既有办事之才，何必拘于状元之虚名，在翰林修书编文，虚耗时日呢？儿臣倒是觉得索性连头三甲都不要他进了，只在十名之列就可以了。到时候皇父可将其外放，到时候看他到底是不是有真才实学。”
连太子都怔怔地看着他，心想也太黑了吧，大家还在讨论要不要让薛文龙当状元，他倒好，直接叫人家去几百里地之外喝西北风去了。
孝文帝平生还蛮看重这个儿子的，这时却一拍扶手说：“胡闹！这三甲的文章是要拿来给后来的考生作典范的，如此一来，流传出去，百姓们岂不要笑话在座的诸位爱卿都是吃闲饭的，连文章的高低优劣都甄别不出来？”
三皇子吃了个瘪，心里极其不悦。原来就是他在大殿上斥责胤禛为“狂生”，胤禛当时按着礼仪，不可能回头去看说话的是谁，也并不知道他的身份，只是凭着自己的立场说话，于是无形之中就得罪了三皇子。后来胤禛的答话偏偏又句句都说到皇帝的心坎里去了，叫一旁积极准备挑刺的三皇子再次落了个空。他怀恨在心，便在此时下了个绊子，没想到又落空了。
不过孝文帝最后还是采用了大臣们的折衷之议，钦点胤禛为一甲第三名——探花，因为皇帝虽然斥责了三皇子为“胡闹“，但是他说的一句话还是进到了皇帝心里，这薛文龙看起来倒不是那读迂书的酸儒做派，也不用进翰林熬资历了，直接就可以叫他去办点实务。
这一日，皇榜贴出来，唱喜的人一路吹吹打打，分别往三甲的家而去。
这日恰逢是东府里贾珍的生日，贾珍便治了家宴，请西府里的诸人以及亲戚们一同饮酒听戏作乐。胤禛本不想去，可是现在殿试已毕，实在找不到借口不去，又加上贾蓉亲自来请，少不得要给点面子。
到了宁国府，只见外面停满了马车，热闹非凡，贾蓉扫了一眼，在一旁笑对胤禛道：“今儿个朋友们倒是捧场，家父一贯交好的几家人都来了的，叔叔请看，那正从轿子里出来的那位不就是神武将军家的公子冯紫英？要不要侄儿引荐给叔叔认识？”
胤禛见那人手上还提着个鸟笼，心想不过一声色犬马之徒耳，避之唯恐不及，怎会去主动结交，不禁皱眉说道：“先进去吧，等他来寻着咱们再说。我最烦和人客套了，能免则免。”
贾蓉本是纨绔习气，本来想上前去打个花胡哨的，现在见胤禛如此说，只好作罢，继续给胤禛引路。
贾蓉一直心里纳闷，他记得薛蟠往日来过京城，当时还一起玩过的，也是个好取乐的，怎么现在变得这么一本正经地讨人厌呢？不过薛蟠这回可风光大了，不光是科考顺风得意，还在考后被皇上单独留下垂聆。这可是不得了的恩宠，西府里的二老爷在朝廷里兢兢业业当了几十年的官，皇上可是从来没有和他单独说过一句话的。事后大家好奇，都追问薛蟠皇上问了他些啥，薛蟠只是闭口不答。不过西府里的两位老爷都断言说是薛蟠前程不可限量，父亲一听上了心，便说一定要巴结上这未来的朝中新贵，往后说不定求他的事情还多着呢。这不，生怕薛蟠不来，父亲还巴巴地打发自己亲自来请，还得恭恭敬敬地称呼他为“叔叔”，一路给他引路，完完全全是对长辈的礼了。虽说按着辈分是得叫他“叔叔”，可薛蟠比自己年纪还小，又没娶亲，还是八竿子打不着的亲戚，贾蓉这一声“叔叔”开始时还真是喊得有些憋屈。不过，贾蓉一路偷眼观察着薛蟠八风不动的气势和不怒自威的气度，后面的一声声“叔叔”就喊得越来越自然和欢快了。
到了宁国府，胤禛得知，贾母、刑夫人、王夫人、薛姨妈等人带着贾家的一众女孩儿们被安置在府内的荟芳园内，男客们则被安排在外首的聚彩堂内。
胤禛进去一看，聚彩堂里早就坐了一屋子的人，人声鼎沸，热闹得不堪。胤禛进去，先和几个有头脸的人物诸如今儿的寿星贾珍还有荣府的两位老爷以及贾琏等人见了礼又寒暄了几句。贾赦倒是极口称赞了胤禛几句，贾政上次被胤禛堵了几句，现在还沤在心里，虽然也跟着说了几句场面话，褒扬了胤禛几句，但是胤禛一看他那老脸上挂着硬挤出来的一点子笑，就知道他言不由心，上次的事情看来是生生戳到他肺上了，胤禛不禁心里暗爽，嘴角也就扬起了一点促狭的笑意，继续有意无意地暗踩着贾政逗弄着玩。
这边贾赦一贯看自家兄弟不顺眼，嫌恶着贾政私下不知道使了什么阴招讨了贾母的好，灭过了自己的次序，平日里就各种阴阳怪气变着法儿讥讽贾政。只是贾赦自己也不争气，虽说袭了爵，却是几十年都是一个虚衔，毫无建树，贾母明着说他“官不好生做，成日家和小老婆喝酒”，儿子儿媳妇尽都凫上水，任是贾赦再怎么想扳倒贾政，确实力不从心，只好逮着机会就谩骂几句解气。
贾赦见贾政居然被自家的一个外甥暗藏机锋的几句话堵得说不上话来，心里简直是喜出望外，啊哈哈哈，没想到你贾老二也有今天啊，你面上装老实，背地里尽玩阴的，老子的几个喽啰（贾琏王熙凤）全被你策反了去，现在你自己也尝到被自家人背叛抛弃的滋味了吧。于是贾赦也陡然来了精神，浑浊老眼里射出光亮，加入到洗刷贾政的队伍里来。
胤禛一听这阵仗，咦，怎么这贾家老大也跑来搀和了？他们两兄弟乌眼鸡似地，平日就恨不得你吃了我，我吃了你，自己与贾政又没有什么生死冲突，亲戚面子上他还是自己的姨丈呢，自己不过是看着贾政假道学的面孔讨厌，忍不住起了一点童心，想揭开他假面具下的真面孔。胤禛心想这原是自己的一点恶作剧罢了，搀和到他们贾府的兄弟相争中就是不智了，倒是远离了这摊子浑水吧。
于是胤禛不理会贾赦殷切期望的目光，目光悠然穿越人群，只是抱肘观战，不偏帮任何一方。
听了一会子话，见贾政尽管被堵得老脸泛红，却如乌龟一般缩在壳里，只是不接招，最后贾赦也是黔驴技穷，再说不出什么有新意的讥讽之语了。胤禛便也失了趣味，懒得再与这群老头们周旋，借口如厕走了开来。可是，如今胤禛身上的光环太耀眼，一会儿就有一群生面孔蜂拥了过来，央着贾蓉给介绍，多数都是贾家族中的子弟如贾芹贾芸等人，一群人都对着胤禛做出种种讨好谄媚的姿态来。
胤禛哪里去理会这些人，只是拱拱手，说一声“久仰”就走。到了自己的座位，一个男人跑了来，做了自我介绍，然后一屁股坐在胤禛旁边，自来熟地就找胤禛有一搭没一搭地说话。他叫什么名字胤禛没听清楚，此人长了副女人般的妩媚模样，一说话身子还要扭一扭，关键是他还有狐臭，一扭动那味道就越加发散出来，胤禛忍无可忍，索性弃了座位，站起来走了，心想贾珍请的都是些什么人啊，连这种妖孽都窜出来了，恨不得借来戏台上孙悟空的金箍棒，一棍子打死作数。
胤禛突然发觉，人堆里转了一圈，怎么贾家的什么阿猫阿狗都在，就是没看到贾宝玉啊？揪过忙着应酬宾客的贾蓉一问，贾蓉回答说：“宝二爷从来都不和我们坐一起的，他一般随着老太太。”
胤禛顿悟贾宝玉和别人不同，他是自觉自愿划到女眷那一堆的，这会子说不定正在扭缠自己的妹妹们。
胤禛顿时觉得很不爽，一年小两年大地，宝钗都快到要议亲嫁人的年纪了，黛玉也要满九岁了，算是小大人了，还被这家伙成天扭着闹。宝钗有时候回家说起贾宝玉便直道烦恼，还说林妹妹也是一般地多嫌着他，只是碍于老太太的面子不好说罢了。
胤禛眉头一皱，计上心来，便把贾蓉唤了来，说：“好容易我出来一趟，宝兄弟还要躲着不见，忒没义气。你去叫他出来，就说是我说的，要他来陪我喝喝酒叙叙话。”
贾蓉不敢得罪他，这一天里冷眼旁观着，胤禛在他眼里的地位是越来越高，直盖过荣府里的两位老爷，算得上是一尊大神，偏偏还是个黑脸大神，哪里惹得起？贾蓉连忙应了，赶紧喊个丫鬟进到内帷，将自己的媳妇唤了出来，让媳妇去把那贾宝玉诓出来。
贾蓉的媳妇秦可卿也是个伶俐的，见丈夫眉头紧锁，知道这事儿必须马上办好，当下便进去了。不过没想到她花蝴蝶一般进去晃了一圈出来，居然还是一个人，弄得贾蓉不住地埋怨她。秦可卿摊手说：“不是我不尽力，宝二叔的脾气你不是不知道，有了这么多姐姐妹妹们陪着，欢喜得恨不得自己爬上戏台翻跟头去，这时候叫他出来，只怕搬出天王老子也未必肯的。”
贾蓉咬牙骂道：“这可叫我怎么去回人家的话啊？那个黑脸煞神，我可惹不起。”
秦可卿说：“照实说肯定不行，你就推说宝二叔身上不好，不能见客，在里面静养呢。”
贾蓉无计可施，只得出来和胤禛吞吞吐吐说了缘故。
胤禛心里冷笑，身上不好，哄谁呢？哪有生着病的人跑人家家里静养来了？还哪里热闹往哪里钻？你不出来是不是？好，我找你老爹说去，叫你敬酒不吃吃罚酒！
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☆、40
胤禛又回身到贾政身边；看着贾政手边的茶水都喝白了，心想他被贾老大阴损了这么久；也没还嘴；只是闷头喝茶把憋屈之气硬压下去；可能也是自觉理亏的缘故吧。贾政这一手忍功着实了得，人家是人才，他称得上是“龟”才，王八活千年；全靠忍功高啊。
胤禛问贾政：“姨父，今天怎么没看见宝兄弟？听说宝兄弟在诗词上造诣颇高，外甥正想与他议论切磋一二。”
贾政现在都很怕这个外甥了；他以前最爱干的事情就是训诫子侄；从中寻找乐趣。话说他虽然不才；只在朝中当了个从五品的小官，可是在这子孙一代不如一代的贾府里也算是个尖儿了。而且还不是世袭的官儿，是全凭自己一步一步从部里的书记小角色爬上来的，虽说也全亏了家里的出力打点，但是也算是有能耐的了。纵观贾府上下，谁又办得到呢？谁不是躺在祖宗的功劳上安尊养荣呢？所以，说起来贾政也是颇有几分骄傲的资本的，因此还得了贾府掌门人贾母的另眼相看，加上妻家的势力助仗，还有正妻王氏所育的一儿一女都讨了贾母的欢心，渐渐地就灭过了长兄的次序，成为贾府当仁不让的中心人物。现在，长江后浪推前浪，这“后浪”薛蟠不光来势汹汹，还咄咄逼人，贾政也不过是当时的一句自作聪明的话就得罪了他，后面见薛蟠在科考中势如破竹般节节胜利，心里早就懊悔不已，想挽回得不得了了，只是苦于薛蟠其人冷面利嘴，实在是不知如何是好。
现在见薛蟠和颜悦色、礼数有加地和自己说话，贾政受宠若惊，连忙说：“文龙真是取笑了，和我家那无知小儿有何可切磋的？倒是喊出他来，能向文龙讨教科考文章才是他的造化呢！”
胤禛只是淡笑不语。
贾政连忙一叠声叫人传话让贾宝玉即刻出来。
里面的荟芳园里，贾母先是领着一众女眷在戏楼子上看戏，贾宝玉哪有心思听那些依依呀呀的唱腔，一双眼睛早就飘到了贾母身旁坐着的林黛玉的身上。
黛玉体弱畏寒，出门的时候本来外面还罩着一件大红羽纱面白狐狸里鹤氅，一身亮红，衬出几分平时难得一见的娇俏气质。到了戏楼子上，因为四周都