“皇上三天前狩猎由马背掉下来，太医急救无效，二王子带人控制了整个皇宫，压下皇上驾崩的消息，看来是要篡位呀！奴才冒险出宫特意请太子回宫主持大局！”二王子龙皓一向得众臣的赞赏，倘若他要篡位应该有不少大臣支持，太子的情况十分危急。
“我……”龙靖实在是做不出决定。他还未由父皇驾崩的悲痛中恢复过来，就又要面对兄弟相残了？
“太子，再迟就来不急了！”海公公十分明白他心慈爱手软的性格急嚷道。
“太子，不要再逃避，你必须面对现实！”霍东贤站起来右手拍在龙靖肩头上。虽然龙皓是他的至友，但谋朝篡位始终是过份了，这次他站在龙靖这边。
在霍东贤眼中找回勇气，龙靖坚定地点头。
“备马！本宫立即回宫！”他果断命令手下，高公公忙替他披上披风。
“各位，告辞！”他一甩披风往寺门走去。
霍东贤一行人直跟在他背后相送，却见他走到寺门突然停下，他的近身侍卫全处于备战状态。他们连忙趋上前探看。
李霜倒抽一口气！这是什么场面！
三排弓箭手以半球之队列在寺前三丈之外形成包围之势，后面又是一排持盾的武士，场面之盛大足以把一个男人吓得屁滚尿流！出动这么隆重的场院面，很明显的，他们的目标是龙头靖。相方一旦开战，龙靖才十数人的护卫无疑是以卵击石！其他群众见到这种阵势都纷纷躲藏避，唯独他们被困在中央不能动弹，像被猎人围困的猎物！
张涛与霍东贤对看一眼，霍东贤对他点头，张涛掏出一支长筒形的东西点燃，一个信号弹“咻”地飞上天空发出一种奇怪的声响。在附近的驻军将会在最快的时间内赶到。
两路人马对峙了一会儿，敌阵中走出一匹浑身发亮的战马，马鞍上坐着一位气势逼人的高大青年。一身黄绢绣着麒麟的简单狩猎装束，不需要其它的衬托便将一身傲人的霸气表露无遗。
此人利落翻身下马，招来身后的文宫宣读文件：“皇上驾崩传位太子龙靖，太子闻讣告忧郁至死，二王子龙皓顺位登基，钦此！”
“龙皓！你不要逼人太甚！太子是未来储君天下人皆知，你谋朝篡位必遭世人唾骂！”海公公挺身而出，大声叱责。
“做大事何必太拘小节？既然王兄‘已薨’，而又没留下一儿半子，自然是由我来继位。”龙皓走上前挑衅地看着龙靖。
尽职的卫士立刻将龙靖团团包围在中心。龙靖遣开卫士兵，勇敢站到龙皓面前痛苦地问：“为什么要这么做！皇位对你来说真的有这么重要？”虽然不是同一个母亲所生，但小时候他们兄弟俩是最亲近的，他不是没有想过有朝一日两人会有这种局面，但他实在不愿将这个出色的皇弟与其他利欲薰心的兄弟等同。
“这个问题你应该问其他皇弟。”龙皓淡然道。父皇还没断气其他人就跳出来造反了，要不是让他一一镇压下去，皇宫现在大概早已血流成河。
“我从来都不知道你是如此渴望成为皇帝的。”如果他知道，他就自动放弃太子的身份了，反正他从来志不在此。
龙皓不看他受伤的神情，自傲道：“有能者当之，我比你更有称帝的资格，你自己心里知道！”
如果是其他皇弟，他一定会坚持到底！但对着龙皓不行！他是他最亲近的弟弟，也的确比他更有做皇帝的能力！反正他在世上也生无所恋了，不如就成全他这个亲爱的弟弟吧！闭上眼睛，他有点无所谓：“我成全你，动手吧！”
不待龙皓反应，霍东贤的军队赶到把两人分开，气氛再度紧张起来。奇怪的是，两军只是互相戒备，谁也没先动手。
四周都有站满了杀气重重的士兵，霍天佑只是一个三岁的幼儿，哪见过这等场面？他突然哭起来。
“乖哦，天佑是个男子汉，不可以哭哦。”李霜心疼地哄着。莫说天佑，就连她也一直心绪不宁，担心双方一言不合就动起刀枪。
“你跟天佑进寺去，别呆在外边。”霍东贤面无表情交待。
李霜知道他担心他们，也不想成为他的负担，不过看到他冷硬的脸，知道他不好过，忠与义之间往往就难以决择。“你要小心。”她柔声道。
“放心。”他对她点头。因她的关怀心窝感到无比温暖，不过很快又被朋友对阵的形式冷却。
李霜不多说，对他展开一抹信任的笑靥，跟着两名士兵进寺。
“你要保他！”冷眼看着这一切的龙皓开口，不是询问，而是肯定。在军队中并肩作战了那么多年，他十分了解他的性格。如果可以，他并不希望与霍东贤对上，因为他是最明白他的人。
“我并不希望你们兄弟相残。”一直以来他都知道龙皓的傲气，只是没想到他会为了登不惜牺牲自己的兄弟。他一直以为自己了解龙皓，原来是他自信过高了。
“自古以来皇位都是用血来铸就的，身处帝皇之家，他应早有这种心理准备。”龙皓并不认为这是他的错，要怪就怪历史是这样发展。龙靖也没什么不好，就只是太过心软，这是好皇帝的必备条件，却不是一个明君该有的！父皇明白这一点，但碍于他是长子，不愿废黜来招致皇宫更大的动荡。而他有他该有的傲气，不想永远都跪在别人面前俯首称臣，所以他要做皇帝！不惜亲手杀死这个从小对他爱护有加的皇兄！
“对不起，我还是没办法袖手旁观。”霍东贤挺直腰杆，说出的话无非是向龙皓下战书。
“看来，我们要好好较量一场了。”在军中时他已想找机会与他一决高下了，永远被人排在军事奇才的霍东贤身后，他总该找出值得他排二的原因。
第三十六章对决
烛光摇曳，霍东贤与张涛坐在临时充当指挥室的简陋厢房内分析形势。
目前的情况是龙皓的军队守在无菩寺周围，他们想突围不是件容易的事；而他们的士兵又保护在寺前，龙皓要攻进来也相当冒险。两军这样相持着，劣势将会出现在他们这边。无菩寺的食物有限，他们迟早会粮尽，到时龙皓再来个突袭，他们毫无招架之力。而且毕竟不是外敌，霍东贤不想造成无辜的人员伤亡，幸而龙皓也有此想法，要不然他们绝对不会如此安逸。
自古以来因为内战而无辜冤死的灵魂绝对不比对外战争的战死鬼少。人真是自私的动物，同类都能成为其争名夺利的工具。
“王爷依目前的情况不能再守在无菩寺，可以从后方冲去一条退路，到时与我方外围的军队接应，龙皓就没法反击了。”张涛指着刚画的地形图认真分析着。
霍东贤站起来看看天色，外围的援军应该布署着随时进攻，只消等到他的信号弹就会进攻。刹时，他想到一个金蝉脱壳的好办法。他立即挥手写了几个字交给张涛，命令：“传令下去，丑时进攻。”
张涛看完纸条了然一笑。王爷不愧是久经沙场的老将。“属下立刻去办。”走到门口，正好碰到要进门的李霜。“夫人，王爷在里面。”说完匆匆忙走了出去。
“怎么不睡？”霍东贤对她伸手，把她拉至身前。
“这种时候哪能睡得着？”她笑他过于高估她的定力。
“天佑呢？”他问。
“正在睡觉，我已叫人守着。”她好不容易把天佑哄睡。
“害怕吗？”他轻抚她日渐红润的脸颊。
“我不害怕。”虽然不安，但绝不是害怕。
“为什么？”他眼光中传送着浓浓的爱恋。
她展开一个信赖的笑容。“有你在啊！你会保护我！我丈夫是个英勇的将军呢！”
“贫嘴。”他将她拉入怀，叹了口气。
“你心烦着龙靖的事？”坐在他腿上，她细心地替他整理微乱的发丝。
“龙皓称帝已经是不可扭转的事实了，我目前能做的只是救龙靖一命，但谈何容易？”龙皓敢光明正大的来捉人，证明皇城内已被他控制了，称帝是迟早的事！而龙靖是唯一的障碍，就算他肯自动放弃皇权，恐怕龙皓也要斩草除根，不留下任何祸根。他知道为了成大事，龙皓可六亲不认。
“需要这样吗？他什么都赢了！有野心、有才智、有实力、够冷血无情，他的确比吊儿郎当、心慈手软、一事无成的龙靖更适合当皇帝，难道还不够？”李霜含着讽刺道。如果以客观来说，那个龙皓一站出来就有那种帝皇的气度，天生是皇帝的料子；哪像龙靖，光有贵气没有气势！不过，以主观看法，她还是觉得那个龙皓过于残酷，虽然明白那是要登帝的必备条件。
“他会是个声名远播的伟大皇帝。”霍东贤十分清楚龙皓的能耐：“不见得是个好皇帝，但绝对是一位英明的君主。”
“那你怎么办？你忤逆他，那他登位之后来个秋后算帐，你不就要人头落地吗？”李霜扰心他的前途。
“不，他不会杀我，反而更加信任我，因为他清楚我的为人。不过，我很怀疑自己能不能视他为我的君王。”当友谊出现裂缝，是很难消除芥蒂的。而且他习惯了待他如至友，倘若面对一个君王，他不知用何种态度。所谓伴君如伴虎，他不害怕杀头，却害怕两人越走越远。
“还没有见过哪个王爷做得像你这般心不甘情不愿的。如果不想当就别当了，以你的能力也不怕饿死。”她不留恋荣华富贵，只想看见他开心。
“你不怕吃苦？”他欣赏她的率性，也感动她的用心。
“苦？在那个世界我不也是劳累得像头驴？现在还好，天塌下来有你先顶着。”她才不介意！只要能跟他在一起，一切都甘之如饴。
“你这小女人！”紧紧抱住她，他满足地叹喟。
叩！叩！叩！门口传来一阵急促的敲门声，李霜连忙挣开霍东贤的怀抱。她可不想当众表演亲蜜戏。
“进来。”霍东贤也站起来。敲门敲得这么急，来人一定有事。
丁成飞快地推开门进来。
“不好啦王爷！太子和主持关在坐禅室里不出来，听海公公他们说太子是要出家，歹说歹劝都不出来！”王爷派他去保护太子，没想到太子会兴起出家的念头，当下赶回来报告。要不是张涛告诉他夫人在里面，他大概会直接冲进来了。
“我去看看！”霍东贤当即往坐禅室赶过去。
“我也去！”李霜急急跟在后面。老实说，她是挺同情龙靖的遭遇的。有时出身太好也未必是一件好事。
来到坐禅室前，只见一群人围在门口游说，里面却半点回应也没有。海公公已经说到声沙力竭，现在轮到高公公上场。众人一见霍东贤来了，都很有默契地让开。谁都知道太子最听霍东贤的话。
“太子，你别冲动，出家并不能解决任何问题！”霍东贤用力拍门，生气龙靖的懦弱。
“表兄，我的用意你日后自然会明白。”门内传来龙靖泰然的声音。
“明白个屁！龙靖你孬种！有胆就出来大家开门见山说清楚，躲在里面算什么！？”李霜看不下去，抬脚踢门，看得众人目瞪口呆！哪见过女子如此粗鲁？
“霜儿，你别冲动！”霍东贤无奈地安抚他失去理智的小娘子。
“不冲动怎么行！难道真要让他当和尚？”李霜气急败坏。
霍东贤显得一脸深思。他大概明白龙靖的用意，但出家也不是就能解决问题，这只是一场赌博。龙靖在用自己的性命赌龙皓的人性！
李霜哪知道他在权量轻重，叫她眼睁睁看龙靖出家，她做不到！
“来人哪，撞——”
“门”字还没说出，坐禅室的门已“吱呀”一声打开，李霜半张的嘴越来越大，下巴都快要掉到地上了！她身后的人表情也不会比她好到哪里去，个个都被点穴似的维持上一刻的动作看着由里面走出来的人——一切都太迟了！
龙靖！已经剃度的金壁王朝太子！他头上的青丝一根不见，圆润的头脑光可鉴人，身上一件平凡的袈裟，双掌合十且平静地看着众人，轻念句喃无阿弥托佛。
“小僧法号无争，于无菩寺下与佛结缘。”
看着眼前的龙靖，李霜困难地吐出一句话：“好……好个……好个俊俏和尚！”
海公公应声倒地，现场刹时哄乱起来！
时近丑时，无菩寺中突然发射出一个信号弹，照亮半个夜空。几乎同一时刻，霍东贤在外围的士兵对龙皓发动猛烈的进攻，无菩寺的大门被打开，里面的士兵护着一辆马车冲进战斗范围强行硬攻。尽管霍东贤里应外合在人数上占尽优势，但龙皓带来的全是精心训练的精兵，一时间，两军