静静地看着他，澈苏的眼神含着讥讽：「我没有。我只是在操控台边缘的金属反光里，察觉了你手边的军刀光芒，才开始留意戒备的。」
南卓沉默，半晌才淡淡道：「这已经不重要了。」
「你想怎么样？」澈苏直直地看着他。
盯着他，南卓的神情复杂。
「你太聪明，我完全没办法跟得上你的智慧。」他涩然道，「我只知道，你假如想欺骗我，我没办法判断。整个联邦的命运也许就在我手里，所以我不能冒这个险。」
轻轻叹息一声，他低声道：「——我赌不起。」
「所以你要掳我去你们联邦？」澈苏额前被擦去的血迹源源不断流淌着，顺着侧脸滴落在胸前。
「……」南卓一动不动地看着他。
「假如晶片中的路是真的，你们联邦人绝不会再大方到放我回去，拱手送上另一半开采权。假如是假的，那么等待我的，就是刑讯和逼供。」澈苏平静地阐述着自己最可能的命运，「对不对？」
「对。」南卓终于低声回应，眼睛里波平如镜。「你真的太聪明。」
「连你都夸我聪明，我怎么会辜负敌人的赞扬？」澈苏轻轻一笑，额边刺目的血迹不但没有损害他的好看，反倒有点绝望的美。
傲然一笑，他嘴角轻扬：「幸好我留了一手，对君子或者小人，我都自有应对。」
心头隐约一跳，南卓狐疑地看向了操控台。和这个少年是如何相遇的情景，忽然浮上脑海，他忘记了，眼前这个看似柔弱的少年，很多时候，有着常人绝不能及的坚韧和血勇之气。
难道？……又设置了什么自爆设定？南卓的脸色变黑了，他冷哼：「你又玩什么花样！？」
静静地看着他，澈苏安然道：「你以为，这一路上我在不停输入什么？主控记忆晶片里有我刚刚编写的一段小程式而已——每隔十分钟，我就得输入一组阻止密码，否则这段程式就会立刻启动自毁，把那部分星途地图彻底删除……」
看了看仪表盘上的时间显示，他漠然道：「现在已经快到输入密码的时间了，你何不看看你的身后？」
僵硬着身体，南卓沉着脸看向操控面板。
果然，一个小小的角落里，不起眼的一串提示符不停闪烁，没有任何提示，看在南卓眼里，却令他勃然变色。
飞身拎起澈苏的衣领，南卓狠狠扼住他的咽喉：「说密码！」
回应他的，是澈苏再愤怒不过的清亮眼神。
眼神忽然迸射出极度的冷酷和怒气，南卓用力掐紧了澈苏修长的脖颈，一字字冷道：「不要挑战我的耐心，信不信我杀了你！？」
无比蔑视地闭上眼睛，澈苏咬紧了牙关。
暴怒地狠狠一扼，南卓正要继续逼问，耳中却听到一声极为轻微的提示音，回头看去，无情而冰冷的提示出现在面板正中：「删除确认，键入阻止密码？」
手静静地停在那里，南卓似乎想加力，又似乎有点犹疑。迟疑之间，时间飞逝而过。「嘀——」一声轻鸣，南卓眼睁睁看着那闪烁消失，代表着删除的进度条开始飞快执行。
「你不用费心想去恢复资料，我可以保证，我编的删除程式足够深入，绝不会留下任何蛛丝马迹。」被他缓缓松开脖颈的澈苏淡淡道，看似平静的话，却含着无比的强硬。
猛然扬起手，南卓似乎想狠狠打澈苏一个耳光，可他的手，举了又放下来，终于化成一声长长的颓然叹息。
澈苏一开始的提议，是真的。
假如是假的，他就根本不需要煞费苦心，再用这种法子来确保什么。
如果，一开始就信了他，那才是最好的结局吧？而现在，只剩下掳澈苏回去、交给军方这唯一的死局。
「你何苦？」他轻轻道，看着澈苏的眼神中有着怜悯。「你留下星途地图，起码可以活命，我们联邦不会虐杀战俘。可现在你毁了它，你知道等待你的，会是什么？……」
澈苏微微一震，有点茫然的怔忪。
半晌他轻轻苦笑，自言自语：「这种重大到亡国灭种的事，我不说出来的话，那就是不死不休了。对吗？」
无言地看着他，南卓的面容上，有点淡淡的悲伤。
第九章
没有再回答澈苏，他沉默地转身坐在操作台上，重新掌握了自己机甲的掌控权。视窗外的景色是如此熟悉，他默默分辨着那场伏击战的埋伏地点，很快找到了有印象的地形。
「我知道你很强大，不过不要试图解开我的捆绑。」他头也不回，耳中敏锐地监听着身后澈苏小小的挣扎声音，忍不住出声警告，「那是我们联邦特工秘而不宣的捆绑手法，不得其法的挣扎，只会让你自己受苦。」
身后的窸窸窣窣终于停了，澈苏似乎感觉到了越来越紧勒进皮肉的合金索带来的痛苦。
南卓微微松了口气，心中却烦乱不堪，不知如何排遣的郁闷和怒气越来越盛。无声地驾驶着机甲，他的动作无意间已经接连错了好几次。
没人知道，他背后被捆翻在地的澈苏，心里是怎样忽然陷入了巨大的惊疑。
反翘的手指轻轻摸索到捆绑他的那个绳结，他几乎不敢相信。
……「这绳结有名字的，叫做「九连环」。」耳边，爹爹那柔和又强大的声音回响着，清晰得就像在耳际，「这种绳结只有唯一的一种解法。配上特殊材质、无法轻易割断的高韧度软合金绳，妄想自行解开的话，就是天方夜谭……学会了吗？」
那繁复而独特的打结方式，如此特殊，就在那个被老爹打昏的晚上，他亲手学过！是巧合，或者只是类似？慢慢回忆那个绳结唯一的解法，他的心越跳越快。
「找到这里，尾指挑过去，注意在背面隔开两个节点的地方绕回来……看清楚了？这样连续去挑松开，千万别用力拉扯。」耳边爹爹的解说似乎在继续，他控制住越来越快的心跳，不动声色地、一点点地依言而行。
绳结悄然松开，犹如少女紧在腰间的轻柔衣带，完全没有任何折磨人的能力。
他身前的南卓，却在这时猛然站起身，回过头来烦躁地高声开口：「我……」
没有说完的机会，他的后脑上忽然传来一下沉重的闷痛，眼前万点金星乱闪，直直昏倒过去之前，南卓心中只来得及闪过一个巨大的疑问：该死！联邦军方特工队最牢靠的专业捆绑，这样也能让澈苏挣扎解开！？
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昏沉沉恢复清醒时，南卓半天才对准模糊的视线，澈苏刚才这一击下手极狠，后脑勺上一直在钝钝的痛，眼前依旧有金星闪动。
动了动手脚，南卓苦笑，不仅双手被合金索捆得异常严实，双脚也被捆上了，最夸张的是，双手十指也被团团扎住，说他现在像是一双包扎严实的木乃伊，想必没有人会反对。
他的面前，澈苏的背影背对着他，安静地望着机甲视窗外。費舍星遙遙在望，南卓一眼看去，已经能分辨出那独特的颜色。
敏锐地听到了南卓发出的小小动静，他慢慢转过头，淡淡道：「你挣脱不开的，我不会再犯你刚才的错误。」
若有所思地眯起眼睛，南卓忽然开口，突兀地问：「你是怎么能解开捆绑的？」
皱起眉头，澈苏眼里也有一丝古怪的神情。
「你刚才警告我，那是你们联邦特工队秘而不宣的捆绑手法？」他轻声问，好看的眉峰拧起来。
「对，我最要好的一个军校密友教我的。」南卓冷冷道，「不要告诉我，对于这个，你们帝国军队中早已人尽皆知。」
「……九连环。它是叫九连环吗？」澈苏喃喃道，手掌赫然张开，被他解开的那个绳结维持着奇异的形状，九曲连环，诡异而神秘。
南卓的眼神更冷，锐利如刃。「瞧，你连名字都知道。」
真的，就是爹爹教给他的九连环吗？澈苏沉默不语，心中有说不出的古怪感觉，一团纷乱。
「不能说吗？」南卓冷笑。
澈苏皱眉看着他，有点歉意地摇了摇头：「是的，不能说。……不过你放心，这绝不会是我们帝国军队人尽皆知的东西。」
闭上了嘴巴，南卓望了望外面的星空。两人都陷入了沉默。澈苏的眼神有点漂浮，不知在想着什么，心不在焉的样子。
「你不问我打算怎么处置你？」片刻后，澈苏开了口。
淡淡看了他一眼，南卓神色平静：「我们俩，一定会有一个人把对方当战俘带回去。既然功亏一篑，我也没有什么不甘心。」
微微摇头，澈苏的眼神柔和。
「我会在费舍星找个无人区，把你丢下去。」他道，语气平静，「加入战争还在继续，说不定我们还会在天空中相遇。如果有机会，我希望能和弗恩殿下一起，亲手为梵重队长报仇。」
「报仇？你现在就可以下手。」南卓深深地看着他。
澈苏沉默半响，轻声道：「为战友复仇的话，不该用私刑。」
「就算是不用私刑，你也该把我俘回帝国。抓住一个联邦上校，该是不小的军功。」南卓嘴角浮起冷笑，咄咄逼人、形势逆转、无能为力的感觉非常糟糕，不知怎么，看见澈苏平静而淡然的模样，就会有一种不能抑制的愤怒，炙烤着他一向开散的心情。
「抓你回去，又有什么意义呢？」澈苏困惑地反问，「你又不知道回去南苏星的路。」
南卓噎住，一口血差点涌上喉咙。是的，相比起自己非抓他不可的迫不得已，澈苏根本没有重视他的理由！他看不起他，甚至不屑把自己当成一个战俘抓回去！
「我能不能问一句，关于南苏星上的资源，你到底打算怎么做？」他一字字问。
沉吟一下，他才缓缓开口：「我应该不会立即汇报给殿下他们。我想，我会找我爹商量，再做决定。」
他爹？一个庄园主家中豢养的贱民？南卓冷笑：「你爹难道不会惊恐交加，赶紧劝你上报，以求赏赐？」
莞尔一笑，澈苏摇摇头：「我爹很厉害的，见识也很广。」
南卓的脸色异常难看，似乎已经看到非常不妙的前景。
看着他臭臭的脸色，澈苏的眼神复杂，低声道：「南卓……」
他素来很少直接呼唤南卓的名字，这声叫唤，忽然让南卓有点恍惚。
「梵重队长，是很好的人……」澈苏怔怔地道，心里沉积多时的难过翻涌而起，如深河中经年的尘沙。眼前浮现出那张贵族青年军人倨傲寡言、却俊美逼人的脸。「他是我们帝国总元帅的独子，是两位皇子殿下的好朋友……虽然我们帝国也不会随便虐杀战俘，可是，我怕你的话，会被区别对待。」
沉默良久，他涩然道：「我不想你死。」
「舍不得我？还是怕自己手上见血？」南卓懒洋洋嗤笑，「你真是多愁善感，又胆小怯懦。」
没有理会他挑衅的话语，澈苏怅然把玩着手中带血的螺丝刀，那上面沾染着他们刚才搏斗时带上的血，不知来自于谁。「我这些天想过你说的话，觉得很有道理。你说过，战争不是私仇。」
默默地听着，南卓激怒的心情慢慢散去，心里竟然有点淡淡的羞愧。初见时这个少年那纯净得近似天真的眼神，现在清澈未改，却多了点成人的成熟稳重。
相比起来，自己才显得心浮气躁，犹豫孩童。
他好像有点慢慢懂得，这个帝国的小小贱民，为什么会被那倨傲尊贵的皇太子殿下亲自选为搭档，敢于托付性命了。
「好，我们战场上再见。假如回去时，硝烟还在弥漫。」南卓缓缓道，收起了挑衅的神色，认真回应着。
点点头，澈苏站起身背对着他，看着远处的费舍星，有点怔然出神。半晌，他忽然轻声道：「你知道吗？我小的时候，曾经梦想过，假如生长在你们联邦，就好了。」
「什么？」南卓一愣。
怎么可能，按说帝国方面对于联邦的宣传大多负面，身处社会底层的贱民阶层更是被剥夺了接受真相的权利，澈苏小小年纪的时候，怎么会有这样的想法？
「因为本来，我和爹爹有机会去你们联邦的哦！」澈苏微笑着道，顽皮地看着南卓惊讶的神情，「没有骗你，我小的时候，因为一件阴差阳错的事，差点被送到你们联邦，当建交礼物……」
「什么？你说什么？」南卓的心，忽然跳得很快。
澈苏嘴角轻扬，把头发往耳朵后捊了捊。十个多月没有修剪，他柔顺的黑发已经长及耳后，却不显凌乱。
「真的，我八岁那年在入籍烙印手续时，正好遇见几个身份不凡的参观者。」澈苏微笑，「我那时候小，不知道情况，不过后来听爹爹说，那里面就有来自你们联邦的外交客人。有一个联邦来的大哥哥看见我被烙铁对着，大约是觉得我可怜，就提出要把我要去联邦呢……」