城关的公寓中；有一座建在城壕边上；我发现里面灯光格外辉煌；那里不时传出声音忽高忽低的交谈和叫喊声；活活描绘出行伍之辈的聚餐。我溜下马背；凑到窗下；未堵严实的护窗板使我得以看清聚餐的人们和听清他们的言论。是在说我。
酒兴正浓的龙骑兵上尉撒着酒疯；朝桌上砸了一拳；要求人们用心听着。
〃先生们！〃他说；〃这不像话。要给毕巧林点厉害！这些不知天高地厚的彼得堡小子们；你不抽到他的脸上；他就不知道他是老几！他认为就他一个人在贵族社会里混过；就因为他总是戴着干干净净的手套和穿着擦得锃亮的皮靴。〃
〃而且还总是一脸不屑一顾的冷笑！话又说回来了；我倒相信；他是一个胆小鬼；。。。。。。不错；胆小鬼！〃
〃我也这么看；〃葛鲁希尼茨基说；〃他惯用谈笑来息事宁人。有一次我说了一大堆让他不堪忍受的话；换是别人；当场非把我撕碎了不成；可毕巧林却总是把它当笑话儿听。我；当然喽；也没有激他；因为这是他的事；再说我也不愿纠缠。。。。。。〃
〃葛鲁希尼茨基恨他；是因为他夺了人家的郡主。〃有人说。
〃这简直是凭空杜撰！不错；我对郡主也曾有过追求之心；不过很快就作罢了；因为我无意结婚；而有辱一位姑娘清白的事也一向不合我的行为规范。〃
〃我敢对诸位把话说死；天字第一号的胆小鬼是他；即毕巧林；而不是葛鲁希尼茨基；。。。。。。啊；葛鲁希尼茨基真是好样的；再说他还是我的挚友呢！〃说这话的还是龙骑兵上尉。〃先生们；在座的谁也不替他说话吗？没有一个人？那好！愿意一试他的胆量吗？这定会让我们喜不自胜。。。。。。〃
〃愿意；只是怎么个试法？〃
〃那就听着：葛鲁希尼茨基对他特别痛恨。。。。。。主角就由葛鲁希尼茨基来当！他须在哪个事上找个岔子；叫毕巧林跟他决斗。。。。。。等一下大家就清楚了；把戏是这么个玩法。。。。。。他要决斗：那好！所有这一切。。。。。。提出决斗。准备决斗的条件。。。。。。都尽可能地庄重严肃；杀气腾腾；。。。。。。这事我包了；我来当你的保人（即保证人；要为由他作保的人的行为符合要求作保。这里是指替葛鲁希尼茨基决斗中的行为负责。实际上；有些像他的经纪人一样。）；可怜的朋友！好了！不过招儿在这儿：手枪中我们不放子弹。我敢对你们说；毕巧林到时肯定会憷阵；。。。。。。我让他们相距六步之遥站好；让他丢丑去吧！同意吗；先生们！〃
〃这一招真高！同意！有什么不同意的？〃四座同声相应。
〃你呢；葛鲁希尼茨基？〃
我忐忑不安地等着葛鲁希尼茨基的回答；当我想到若不是上苍有眼；我定会成为笨蛋们的笑料时；我的整个感情都被冷酷无情所控制了。假若葛鲁希尼茨基不同意；我会扑上去搂住他的脖子的。但是他稍事沉默之后；就离座起身；把手伸给上尉；十分郑重其事地说：〃好；我同意。〃
很难描绘这帮正人君子那种狂喜的丑态。
我回到家里；两种不同的心情使我激动不已。第一种是悲伤。〃为什么他们全都对我怀恨在心呢？〃我想。〃为什么？我欺侮谁了吗？没有。难道我属于仅仅外表就可惹出祸端的那种人吗？〃于是我感到；凶狠歹毒的情感渐渐塞满肺腑。〃你可留神呀；葛鲁希尼茨基先生！〃我在房中踱来踱去说。〃跟我来这一手可不是闹着玩的。您可能要为赞同您那帮胡作非为的同伙儿付出高昂的代价的。我不会任你们玩弄的！。。。。。。〃
我通宵未眠。天要亮了；我的面色黄得像只酸橙。
清晨起来；我在矿泉井池边碰上了郡主。
〃您病了？〃她盯住看了我一眼；问道。
〃我夜里没睡。〃
〃我同样也没。。。。。。我在怪罪您。。。。。。也许冤枉您了？那您就把话讲清楚；您无论说什么我都能宽容。。。。。。〃
〃无论什么吗？。。。。。。〃
〃无论什么。。。。。。不过要说实话。。。。。。不过要快点。。。。。。您哪里知道；我曾翻来覆去琢磨；尽力去解释您的行为；为其争辩；您或许怕我的亲属阻拦。。。。。。这不要紧；到他们知道时。。。。。。（她的声音在颤抖）我会向他们求情的。或是您本人的处境。。。。。。可您要知道；为了我钟爱的人我能够牺牲一切的。。。。。。啊；快些回答吧；慈悲为怀吧。。。。。。您不鄙视我；不是吗？〃
她一把攥住了我的手。
公爵夫人与维拉的丈夫走在我们前面；什么也看不见：可是那些散步的病号；那些喜爱捕风捉影。造谣生事之徒中最为拔尖的人们；却能看见我们；所以我赶快从她热烈的紧握中抽出自己的手来。
〃我把实情全都告诉您；〃我回答郡主说；〃我不辩解；不对自己的行为做任何解释；我不爱您。〃
她的嘴唇微微发白。。。。。。
〃离开我。〃她用难以听清的声音说。
我耸耸双肩；转身离去。
六月十四日
我有时会妄自菲薄；自暴自弃。。。。。。是否因此我也看轻了别人呢？。。。。。。我的心里已经不会有高尚的冲动了；我害怕在自己面前丢丑。换换别人处于我的境地；肯定会把ｓｏｎ ｃｏｅｕｒ ｅｔ ｓａ ｆｏｒｔｕｎｅ（法语：手和心。）给郡主的；可是结婚一词压在我的头上就显得法力无边；分外森严：不管我对一个女人爱得多么如火如荼；如果她让我稍有察觉；说我应该同她结婚；。。。。。。那么爱情也就会消失殆尽！我的心就会变得冷若铁石；无论什么都难以使它温暖如初。牺牲一切我都在所不惜；唯有这一点决不放弃；我愿二十次赌上自己的生命；以至自己的荣誉。。。。。。但是不会出卖自己的自由。我为什么把它看得这么重？它对我意味着什么？。。。。。。我在培育何种志向？我对未来期待什么？。。。。。。说真的；一无所求。这是一种生来俱有的恐惧；一种莫名其妙的预感。。。。。。要知道有这样一些人；他们不由分说；下意识地就害怕蜘蛛。蟑螂。老鼠。。。。。。承认吗？。。。。。。当我还是一个幼童时；我母亲让一个老太婆替我算了一卦；她算定我要死在狠心妻子手上；这一卦当时可把我给惊呆了；我心里便对结婚萌发了一种难以克服的厌恶。。。。。。与此同时；有什么东西使我相信；她的占卜一准应验；我至少要想方设法；让它应验得尽量晚些。
六月十五日
昨天这里来了一位魔术师；姓亚普菲尔巴乌姆。餐馆的大门上贴了一张长长的海报；敬告万分可敬的观众们；闻名遐尔。技艺超群的魔术家。化学家和光学家；将于今晚八点钟；在贵族俱乐部（即饭店）大厅荣幸进行精湛演出；每张票价为两卢布半。
大家都准备去一睹这位技艺超群的魔术家的表演；甚至里戈夫斯卡娅公爵夫人也搞了一张票；别看她的女儿还在病中。
今天午饭后；我曾走过维拉的窗下；她独自一人站在凉台上；一张字条落到我的脚前。
今晚九点多钟；走大楼梯来我这里；我丈夫去皮亚季戈尔斯克了；明天早上才回来。我身边的人和女佣人都不会在家：我给他们全分了票；公爵夫人身边的人也都分了。我等着你；你一定来。
〃啊哈！〃我想；〃终究还是如了我的愿。〃
八点钟；我去看魔术家表演。眼看都九点了观众才算到齐；演出随即开始。在后排的座椅上我认出了维拉和公爵夫人的随从与佣人。所有该来的人全都来了。葛鲁希尼茨基戴着长柄眼镜坐在头一排。每当魔术师需要手帕。手表。戒指及其它什么东西时；总是找他去要。
葛鲁希尼茨基见面和我不打招呼已有多日；今天两次看我时目光都十分粗野。到了我们不得不算账的那一天；这一切他都该记在心上。
将近十点；我起身走出俱乐部。
外面一片漆黑；以至伸手不见五指。沉重。清冷的乌云横在周围大山的峰峦上：唯有渐渐停熄的风；间或轻摇饭店四周的杨树梢头发出哗哗的响声；饭店窗外聚集着成群的人。我从山上下来；折进公爵夫人家的大门后加快了脚步。突然感到身后有人跟着。我停下来；看了看四周。黑暗之中什么也分辨不清；不过为了小心行 事；我还是假装散步；围着公寓绕道而行。走过郡主窗下时；我又一次听到身后的脚步声；有个人身裹军大衣；快步跑过我的身边。这使我心中万分紧张；不过我还是偷偷溜上了台阶；匆匆跑上了漆黑的楼梯。门开了；一只小手抓住了我的胳膊。。。。。。
〃谁也没有看到你吗？〃维拉凑到我跟前；低声说。
〃谁也没看到！〃
〃现在你相信我爱你吗？我久久徘徊不定；我久久左右为难。。。。。。可你却拿我随心所欲；为所欲为。〃
她的心脏跳得很厉害；两臂冷若寒冰。责备。吃醋。抱怨开始了；。。。。。。她要求我对她说的那些东西都得承认；说她会服服贴贴忍受着我的背叛的；因为只要我幸福她就心满意足了。对这我不尽相信；然而仍以赌咒发誓。慷慨许诺；等等来安慰她。
〃那你不跟梅丽结婚啦？不爱她啦？。。。。。。可她却以为。。。。。。你知道吗；她爱你爱得发疯；好可怜呀！。。。。。。〃
。。。。。。。。。。。。。。。。。
夜里两点；我打开了窗子；把两条肩巾往一起一系；抱住柱子就从上面的凉台到了下面的凉台上。郡主房里灯还亮着。不知什么东西神差鬼使；让我走到那扇窗下。窗帷并未拉严；所以我好奇的目光可以瞟见她房间的深处。梅丽两臂交叠在膝头上；坐在自己床上；一头浓发缩在一顶做工精巧的花边睡帽里；一条鲜红的大围巾搭着她白皙的双肩；两只娇美的小脚儿隐藏在夹杂七种颜色的波斯便鞋里。她低头坐在那里；一动也不动；她面前小桌上的那本书虽已翻开；但是她的两只眼睛直直的；充满了一言难尽的忧伤；似乎上百次地在这同一页上匆匆溜过；然而此时此刻；她的心思却在万里之外。。。。。。
恰在这时；不知谁在树丛后晃了一下。我纵身从凉台跳到下面的草皮上。一只看不见的手抓住了我的肩膀。
〃哈哈！〃一个粗野的声音说；〃落网了！。。。。。。我让你深更半夜给我会郡主去！。。。。。。〃
〃抓紧他！〃另一个跳出旮旯儿的人叫道。
这两个人是葛鲁希尼茨基和龙骑兵上尉。
我朝后者头上打了一拳；把他撂在地上；窜进了树丛。公园地处我们公寓对面山坡上；里面的条条小道我都了如指掌。
〃闹贼了！来人呀！。。。。。。〃他们大声吆喝道；传来一声枪响；一个正在冒烟的填弹塞几乎落到了我的脚上。
一分钟后我已回到自己房中；脱衣躺到了床上。我的随从刚刚锁好大门；葛鲁希尼茨基和上尉就在门上敲起来。
〃毕巧林！您睡了？在家吗？。。。。。。〃上尉高声叫道。
〃睡下了；〃我气哼哼地答道。
〃起来吧！闹贼了。。。。。。切尔克斯人来了。。。。。。〃
〃我在流清水鼻涕。〃我回答说；〃怕是感冒了。〃
他们走了。我何必答应他们呢：不然的话他们还会在公园再费它个把钟头搜我的。这时响起了惊心动魄的警报声。要塞里的一个哥萨克飞驰而来。处处不得安宁；人人风风火火；开始在四面八方；角角落落的树丛中寻找切尔克斯人；。。。。。。不用说；结果一无所获。然而很多人想必仍然坚信不疑；假若警备队表现得更加英勇和果断；那么少说也有一二十个盗贼给撂在地上；难以生还了。
六月十六日
今天清晨起来；切尔克斯人夜袭成了矿泉井池边人们闲谈的唯一的话题。喝完规定杯数的纳尔赞矿泉水后；沿着长长的椴树林荫道成十来次地往返走动时；我碰上了刚从皮亚季戈尔斯克回来的维拉的丈夫。他伸手抓住我的胳膊；我们就到饭店去吃早饭；他为妻子提心吊胆；焦躁不安。〃昨天夜里她该是多么担惊受怕呀！〃他说；〃怎么偏偏我不在时出这事。〃我们在通往角落那个房间的门 口坐下用早餐；里面有十来个年轻人；葛鲁希尼茨基是其中之一。命运再次给我提供机会；使我可以偷听到一次可以决定他的成败荣辱的谈话。他看不到我；所以；照理说；我不能疑心他是事先安排好的；但这只能在我心目中加重他的罪过。
〃难道说这真是一帮切尔克斯人？〃有人说；〃有谁看见他们没有？〃
〃我从头儿到尾给你们讲讲这件事；〃葛鲁希尼茨基答道；〃不过请别把我给出卖了；是这么一回事：昨天有一个人；他的名字我不给你们点出；来找我；说晚上九点多钟；有个人偷偷摸摸进公寓找里戈夫斯卡娅一家。应该强调的一点是；公爵夫人当时在这里；而郡主却在家里。这样我就和那一位去了窗下；想坐待那个交好运的家伙。〃
老实说；我吓坏了；尽管和我交谈的人为吃自己的早餐忙得不可开交：因为万一葛鲁希尼茨基猜到了昨夜实情的话；我的交谈者就会听出一些足以使他不快的东西；可是昨夜他醋劲大发；心烦意乱之中就没有识破真相。
〃你们要知道；〃葛鲁希尼茨基接着说；〃我们去时；随身带的是枝装有空弹夹的枪；只是为了吓吓而已。在公园我们等到两点。终于。。。。。。天晓得他从哪里冒了出来；只是没有从窗户钻出；因为窗户没有打开；想必是从圆柱后面那扇玻璃门中出来的；。。。。。。终于；听我说；我们看到；一个