“这东西太危险了！太危险了！必须把它碾碎！”
他自言自语，但在足以捏碎巨石的腕力下，念珠纹丝不动，光芒也持续稳定地传到摩西的掌心。
“可恶！”
当他意识到他的力量无法摧毁念珠的时候，摩西唤来一个女佣。
“把这串念珠扔到城外的沼泽里去。”
“是，殿下。”
“这到底是怎么回事！”
“他想净化你。”
摩西简洁的说着，亚伦却摇摇头。
“他并不信仰上帝。他在我面前不止一次侮辱上帝，他甚至怀疑圣经的正统地位。他对我说过很多叛逆不道的话——连我这教堂的敌人都不能容忍的话。”
“所以——”摩西反问着，“你认为他不爱上帝，他没有信仰，这串念珠是一个偶然。”
“他母亲是虔诚的信徒，这或许是他母亲送给他的东西，不小心夹在文书里面了。”
亚伦解释着，他也不知道自己为什么要为雷寻找借口，明明前几天才将他投进监狱。但潜意识中他不希望摩西认为雷是敌人，一个拥有虔诚信仰乃至神圣力量的人。
“好吧，这事情就这样算了，念珠已经扔掉，我绝不追究他试图净化我的哥哥的罪过！”
“谢谢。”
亚伦松了口气，作为报答，他向摩西咨询雷的处理方案。
“你想原谅他，又觉得直接释放让你很没面子？”
“是的，我想放他出来，但是他毕竟顶撞了我，如果——”
“问他愿不愿意忏悔。”
“他绝对不会忏悔的。我不介意继续关下去，可陛下一直在关注犹大之书的翻译进度。”
亚伦竭力掩饰自己的小心思，他确实有些想念雷了。
而摩西看穿了他的心思却也不会说穿。
“你派人问他，若是他愿意忏悔，就无罪释放。如果不愿意，鞭笞吧，三十九鞭应该足够树立你的威严，同时也让他明白自己的立场了！”
“我明白了，我会谨慎考虑你的建议的。”
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你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。（约翰福音8：32）
作为底比斯最著名的地下监狱，穆特监狱里关押的都是不走司法程序的犯人，公爵签名的空白逮捕令就是逮捕的理由。因为没有通过司法审判直接关押，自然这里也没有刑满释放的说法，除去越狱和死亡，唯有公爵签名的赦免令能让人离开。当然它绝没有传说中的阴暗恐怖。
监狱位于市郊的小岛上，算上附庸建筑，占地二十英亩（约合8万平方），地上主体建筑酷似神庙，有列柱廊的庭院、大厅和侧殿，其中由一百多根三人合抱的巨柱围成的柱厅最为壮观美绝。不论白天还是夜晚，这里都灯火通明，巨石铺成的广场下面，正是传说中的黑狱。
9月6日中午，装饰着亚伦公爵家徽的马车出现在穆特监狱，监狱长亲自接待了使者。
来者是位风度翩翩的绅士，他带来了一张特赦令。
“颁布特赦令前，我想先看一下犯人。”
他说。
“当然可以。”
穆特监狱素以不虐待犯人而闻名，即使是地下五层也毫无憋气感。这里的犯人大多受过高等教育，此时丝毫不知道外面是白天还是黑夜的他们或睡在单人床上，或盘膝对弈，或对着墙壁喃喃自语。
没有日夜之分的世界，来到这里意味着彻底的绝望。最初的时候囚犯们也会激动，会闹事，但时间磨走了暴躁。当他们清楚自己永远不会再离开这里，他们放弃了，他们享受着地下的世界，安静地等待呼吸停止的时刻。
绅士的到来没有引起他们的注意，这里不时会有访客，带走几个人，但是谁知道他们带走以后得到的是释放还是处死？这是个黑狱，希望的坟地。
没有监狱暴力的穆特监狱只有一潭死水，七百年来它一直都用死一样的平静抹去它的住客对生的欲望和活下去的勇气。
走到第七个拐角处，访客停下了。
“钥匙。”
他伸出戴着手套的手，狱警将磁卡给他。
绅士刷开合金门。
这里只住了一个人，此刻他正一个人盘腿坐在床上下棋。
“一个人下国际象棋，你不觉得无趣吗？”
雷抬起头，数天的幽居，他的下巴长满了胡渣，更显得邋遢。
“我没有狱友，只能——自己和自己下棋。”
无辜地说着，雷赤脚走下单人床。
“管家先生，您——”
“我来传达公爵的赦令，顺便探望你一下。”
绅士一本正经地宣布，雷显得很平静。
“这个幸运的家伙是谁？”
“抱歉，赦令不是给你的。”
绅士遗憾地说着，他从口袋里掏出一本书，交给雷。
“谢谢。”
雷并无遗憾，他知道冒犯公爵的罪不可能很快得到原谅。
翻开书的扉页，雷笑了。
“哦，居然是原版荷马史诗！”
他感动地爬上床，盘腿坐下迫不及待地翻看起来。
为此公爵的使者不得不咳嗽几声以示存在。
“其实公爵殿下并不是没有考虑过原谅你，但是你知道公爵殿下讨厌被人怠慢。”
绅士幽幽地说着，雷却兴致乏乏。
“所以呢？”
“忏悔，向殿下忏悔。悔过你的不慎言行，承认你的轻慢态度，祈求公爵殿下的原谅。”管家严肃地解释着，“然后公爵殿下会给你特赦令。”
“可我没有说错话，为什么要忏悔？”
“亲爱的，这是一种计谋。殿下作为整个帝国最尊贵的存在之一，他的权威是不容许被挑战的。即使你的观点有正确的部分，但如果和公爵殿下的见解发生了冲突，你依旧要道歉。你唯一能做的是，忏悔，获得殿下的谅解，而后等待殿下赞同你的观点的那一天。”
“您——在教我如何做一个骗子？”
雷反问着。
“不是欺诈，是如何婉转优雅地让殿下认可你。”
绅士优雅地挥舞着手指，仿佛这样能帮助雷理解。
对此，雷的态度却是——
“对不起，忏悔献媚这种事情我做不到！不固执己见的学者不是个好学者。”
他索性转过身，背对着绅士，从未被人如此对待的管家感到血压升高。
他取出嗅盐猛吸一下，以免自己被这人的冥顽不灵气爆血管。
“那你就等着领受三十九皮鞭的惩罚吧！殿下是仁慈的，但是你拒绝了他的好意！”
“如果三十九皮鞭就能让我保留我的学术意见，我乐于接受！”
雷针锋相对，这让管家越发不能忍受，他随即转身离开了牢房！
临行前，他将特赦令交给了监狱长。
依照特赦令上的交代，雷会在两天后被释放，届时会有马车来接他走。但在被释放前他将领受三十九皮鞭。
这是他轻慢公爵的代价。
*指发生在1572年8月24日晚的圣巴托罗缪大屠杀，法国国王查理九世在母亲的胁迫下，展开了天主教徒对新教徒的屠杀。屠杀迅速扩展到全国，导致了法国第二次宗教战争。
*有影视剧里基督被罗马人审判的时候挨了三十九鞭
*1英亩=4046。86平方米，100英亩=404685。64平方米
第十三章 鞭刑（上）
鞭刑可以是从刑，也可以是一种酷刑。你很难找到比它更简单却又更普及的刑罚了。只要一根皮鞭，可以是小绳结起来的西班牙鞭子，也可以是套着铅球的俄罗斯鞭子，伴随着行刑人的挥舞，犯人很快就能用肉体明白触犯法规的代价。它容易执行又具备惩戒性，而且一场合格的鞭刑总会在犯人的身上留下不可消除的痕迹。
一般来说为了让犯人更好地理解鞭刑的惩戒意义，在行刑前一天，狱方会故意断绝饮食供应。行刑时更有医疗人员在场，一旦犯人出现休克他们会立刻上前检查，确定犯人的身体状况无法承受接下去的鞭子，他们会要求狱方暂停行刑，等犯人恢复体力后继续。毕竟无特别注明，鞭刑的目的总是惩戒而不是鞭杀，必须确保犯人的每一鞭都是在清醒的状态下承受。
从囚室里出来，跟着狱警走过三个拐弯口，便是鞭刑室了。
鞭刑室非常宽敞，天花板很高，地板锃亮，灯光惨白，房间尽头是一列长桌，坐着监刑官员，房间的另一头是鞭刑架，用合金制成，高三米，连着金属镣铐，非常牢固。
两个狱警站在鞭刑架旁，一位医务人员正在整理他的医疗箱。
刑鞭浸泡在消毒水中，经过一夜的充分吸水，它变得更加粗黑油量，韧性也更好。浸泡鞭子的大缸旁是两个小缸，分别放了盐巴和醋。行刑人已经到位，他中等个头，长得非常结实，看起来不像传说中那么身材魁梧，但当他脱去上衣时，露出的却是肌肉虬结的上身。
“行刑人大多是搏击高手，懂得如何鞭打才能在犯人身上制造最大程度的疼痛，同时产生最小程度的永久伤害。”
依照惯例，狱警向雷做着说明。首先是鞭刑的意义，而后是鞭刑的执行原则和医疗人员的工作内容。在讲到医疗人员检查犯人的身体状况时，他特别重音补充道：“有些人会在鞭打的中途装晕以拖延鞭刑，但是他们骗不过经验丰富的医疗人员。一旦确定欺骗，接下去的几鞭将伴随着盐巴或是浓醋。”
“语言也是刑罚的一部分，对吗？”
雷冷静地问着，狱警点点头。每次行刑前都要向犯人详细讲解，确实是为了给犯人压力，让受刑人在没有行刑前就感到害怕和疼痛。
“主要打在哪里？”
“背部、以及臀部。考虑到你受完鞭刑还要继续为公爵殿下服务，鞭子将主要集中在背上。当然你的鞭痕会比普通的犯人更深，毕竟事关公爵的颜面。我们必须让每个人看见你背上的伤痕时都反射性地意识到冒犯公爵的代价。”
“敬畏，以及恐惧。”
雷总结地说着，此时行刑的时间已经到了，狱警将他按住，脱下上衣，露出瘦骨嶙峋的身体，四肢都拷在鞭刑架上，而后一人抓起他的头发，同伴立刻将金属咬口塞进，再将金属面罩压在他的脸上，这样犯人在接受鞭刑的时候就无法大喊大叫。最后，他们用两根五厘米宽的皮条将他的肩膀和腰部都固定在鞭刑架上。
“相信我，你很快就会明白这些捆绑的必要性。”
行刑人微笑着，胳膊伸进水缸，捞出刑鞭。
行刑人后退了一步，这意味着行刑的开始。狱警们连忙离开鞭刑架，他们不想被鞭子波及，哪怕只是梢末。
执行鞭刑使用的不仅仅是臂力，为此他先活动了一下肩膀，而后抡圆胳膊，以脚为支点转了半个圈，这才挥出了第一鞭。
（“唔——”）
无法发出口的声音，背部像被火蛇舔过一样，滚疼而炙热的感觉涌上，全身的肌肉都因为这一鞭子而紧缩。
“第一鞭。”
监刑官员麻木不仁地说着。
行刑人休息了半分钟，喝了口水，而后再一次抡圆肩膀，挥出第二鞭。
啪！
清脆的破空声回荡在宽阔的鞭刑室，当鞭子落在肉上时，又溅起沉闷的声响。
两鞭下去，犯人的背上已经鲜血纵横了。
“第二鞭。”
监刑官员冷冰冰地宣布着。
行刑人将沾满血的鞭子浸回水缸，再拿出来时又是乌黑油亮。
他再后退一步，两只脚大跨步，准备挥出第三鞭。
此时医务人员开始准备消毒药水和急救药品——根据经验，三鞭下去犯人便会出现休克或是瘫软的情况。
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穆特监狱的监控室里，两位贵客正在大屏幕前目不转睛地看着行刑的整个过程。
常规上鞭打的过程是保密的，除了行刑人，只有监刑官、狱警和医疗人员能在场。但贵族嗜血的本能让他们异常地迷恋鞭刑现场。所以当被贵族要求特别关照的犯人、或是体形优美的人接受刑罚时，他们被鞭打的过程会被录下来，供有需要的贵族收藏。少数痴迷此道的贵族甚至会为观看鞭刑专程赶到监狱，通过监控器欣赏。
从屏幕上可以看到，三鞭下去，犯人已经连肌肉收紧也做不到了，更不要说挣扎。所幸在皮带的束缚下，他不能动弹，更无法颓然倒地。医护人员上前用消毒水为他清洗伤口，并注射针剂帮助他清醒。
“我觉得血迹斑斑的鞭刑架更具备威慑力。”
摩西愉快地发表着评论，他虽是陪客，却一贯比亚伦更沉湎。
“我们确实想故意不洗掉鞭刑架上的血迹，以此威慑犯人。但是——犯人才刚刚绑上就吓得晕过去，未免——”
监狱长尴尬地解释着，他曾经对鞭刑现