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第二件事，拿着聘书，到那家公司报到。谁知聘书早已过期。发出聘书是一年前的事，由于在台湾办理出国手续，就费时一年，再加上轮船两个多月的航程。这时他们早已另请别人，也难怪人家不要了。没有工作就没有收入，到巴西后，全家只剩下37美元，立刻陷入困境。
“萍水相逢，尽是他乡之客。”“关山难越，谁悲失路之人。”租不到房，没有工作，衣食无着，两家都陷入绝境。生活之困窘，跟叫化子没有什么两样。常言说：入国问禁，入境问俗。对他国的人情风俗该体会观察了。要饭还要懂本地语言，不会葡语，是很大的障碍。人地两生，语言不通，钱将花完，如何渡过眼前的困难呢？
19勇闯巴西
漂洋过海到了巴西，如戏剧演出，刚拉开序幕。很多困难等待他们去克服。语言不通是个很大的障碍，租不到房，没有工作，生活无着，两家都陷入绝境。
正民全家远渡重洋，闯荡巴西，困难重重。首要问题是住房，为了租赁房屋到处求人，“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。”幸好有位华侨胥先生，答应为他们作保，才暂时住了下来。
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”后来，他们又遇到三家华侨，也是刚来不久，为了同样的问题而发愁。同病相怜，因陋就简，大家只好挤在同一处房子里。加上他们两户，共计五家，客厅、两个卧房、工人房、车屋等每家住一间。十几个孩子，到处是人，到处可以看到孩子，认不清谁是哪家的，真是热闹极了。
一个厕所很小，仅能容一人，二三十个人使用，大小便都紧张。排长龙，叫声、骂声、埋怨声，此起彼伏。小孩子憋得忍不住了，就哇哇大叫，“我要撒在裤子里了！”因此，解手也要限定时间。每个人进厕所硬性规定，每次不准超过三分钟。进了厕所，必须加快进度，按时完成任务，胆颤心惊，跟上战场差不多。
巴西的天气炎热，不断流汗，天天洗澡。小孩每天洗多次。洗澡的喷头仅有一个，每次只能容一人使用。二三十个人轮流，只好发挥它的最高效率。从早到晚，时时都有人冲洗，几乎没有停止过工作。
五家合用一间厨房，炉灶仅有一套，只能容一家做饭，做饭的时间也很紧张。需要按照“排班表”，顺序进行，每家半小时，准时做好。要不然，只有早上五点前吃早餐，晚上九时后吃晚饭，才不会跟别家碰头。
“卧房”更不用说，床铺紧缺，有的没有床，大部分地盘被行李霸占着，挤得满满的。他们睡觉时，只好委屈在东一块、西一块的寸金寸土之地，柜子上、箱子上、凳子上都有人。老四北恒，年龄最小，睡觉不稳当，就曾经从箱子上滚下来，胳膊摔伤脱臼。佩兰忍不住热泪直流。十几个木箱堆在院子里，用塑料布蒙盖，以遮风挡雨。
那“大杂院”的生活，乱糟糟的，不堪回首。最要紧的是，不能让房东知道底细，这幢房子里竟“卧虎藏龙”，居住了二三十个人。他们讲话的声音，要尽量放低些。孩子们不准到院子里玩耍。听见外门响声，害怕房东进来，得立刻躲进自己房间里。这些事，对于大人来讲，或许根本不算回事，可对孩子们来说，都像被关进监狱一般。
北恒那年才五岁，性格外向好动，整天想到外头玩。当妈妈告诉他，不能让房东看见，如果知道了，就会把他们赶出去，他说：“巴西的房东，怎么这样凶啊！”年幼的孩子还不理解。唉！是爸爸没钱，还没有站稳脚跟！让孩子受这份洋罪。
有一天，正民从外边回来，门一响，老四就从屋内冲过来。他立刻大声叱责：“叫你别出来，怎么不听话！”儿子哭丧着脸说：“我不知道是爸爸，才跑出来的。”正民听后，真是哭笑不得。可怜的孩子，竟不知向哪里能跑了，也闹不清谁是该回避的人了。
第五章 移民巴西（6）
正民把家安顿好，第二天就外出找工作。没想到家里来了一位老华侨刘先生。他西装革履，仪表堂堂，举止庄重，言谈高雅，自行驾驶一辆高级轿车，俨然一位德高望重的侨领。
这位“侨领”自称，凡是新侨初到，他都亲临访问，帮助解决困难。佩兰听了他的自我介绍，热情地接待了他。“亲不亲，故乡人”，跋涉万里，来到异国他乡，受到这位老侨的关怀，信赖感激之情，油然而升，激动得不知说什么好。他说如果有什么困难，只要说出，一定鼎力相助。有什么商品，也可以帮助寻找销路。
佩兰当即从箱内取出四个提包，交给他。他随即答应试销。晚上回家后，虽然工作无着落，但听佩兰讲述，老侨领来拜访之事，也喜出望外。两天以后，刘先生带来一个信封，内装32美元，亲手交给佩兰。临走还说，如果需要，还可以继续帮忙。这句话说到他俩心坎儿里去了。
正民算着这些提包，可以增值八倍，如果能如数卖掉，就可以把旅费全部收回，如能利用得好，他们就很快站稳脚跟，踏上坦途，告别一时的贫困了。这些好梦激励着他们，于是佩兰日夜加工，把剩余的196个提包缝制出来，托刘先生推销。刘先生爽快地答应，把提包全部带走。他们天天等，夜夜盼，望眼欲穿，一周、两周……一月过去了，始终不见刘先生的踪影，更不见送钱来了。才知道上当受骗了。
正民的美梦，因被骗破灭了。他们一家连吃饭都困难了，一家人变得烦恼沉闷。目睹时艰，佩兰也失去笑容，愁眉苦脸，闷闷不乐，终日一言不发。杨正民非常不忍。工作还没有着落，食物不足，孩子们常喊肚子饿。他们强行压抑着内心的焦急，不断地寻找各种机会。
勤俭度日，没有过不去的火焰山。他终于发现一线生机，暂时可以解决全家的生计。那时，圣保罗的每个区都有农贸市场，轮流开放，并将某天定为农产品集市日。到了这天的清晨，农民就把青菜、水果、肉蛋等运到市场，按批发价直接卖给用户。交易时，很是热闹，买卖数量很大。集市到了中午就结束，没有卖完的商品，农民并不运回，就成堆地丢弃，扔在市场上，当做垃圾处理。像青菜、胡萝卜、土豆、鸡爪、鸡头、鱼头、骨头等，其实还相当新鲜。他们不会利用，全部扔掉，很是可惜。
正民得知这种情况，深深庆幸巴西人的浪费习性，正好可以缓解他家的燃眉之急。从此，他们就选择午后适当时间，经常推着小菜车，不用花钱购买，白白拣来很多食品。经过佩兰巧手烹制，不仅味美、量多，营养也相当丰富。如此这般，生活费用节省很多，孩子也个个健康，茁壮成长。
那时，对衣服穿着，也尽量节省。他们的鞋子破了补，补了再穿。对孩子重视勤俭教育。后来，日子转好，逐渐富裕起来，还是坚持节俭习惯，常从树下拣拾落果做成果脯，熟果做成果酱，除自家食用外，还赠送亲友，很受赞赏。如今，孩子们都长大成人，收入颇丰，仍能坚持勤俭、廉洁朴实的美德。这些自幼养成的优良传统，不是宝贵的财富吗？
回想起来，领教了那位“侨领”的欺骗，经过刘先生的淬炼，他们吸取了教训。从此凡事认真地对待，使得全家闯过凶险，因而获得福祉。如果当时悲观消沉，丧失生存的勇气，不能动心忍性，自求多福，寻求机会，他这个家恐怕早就破碎衰落了。
那位骗子刘先生，其仪表谈吐，颇易给人好感，如能具备诚实的美德，当会使侨胞尊敬爱戴。可惜，他贪图小利，乘人之危，不以正当手段谋生。多年以后，吕情之被选为华侨荣光联谊会副会长，正民也是四位侨领之一，定期参加会议，与各城市侨领联络。在巴西侨界台面人物之中，从来就没听说过刘先生的名字。而且，他恐怕被人识破，定要躲躲藏藏，提心吊胆地过日子。真是因小失大，得不偿失。这样的人，确实令人可怜！可悲！可叹！
原来的聘书作废，正民开始紧张起来。阅读报纸，寻找资料，剪取广告，到处求职。圣保罗是非常大的城市，公共汽车线路1500条，每条线路都有两三个小时的车程。上下班拥挤，所用时间更长。幸好正民在电子工程方面，有多年的实践经验，一周之内，就找到了三个与电子有关的工作。这些工作的地址，到住处距离都差不多，至少要一个半小时的车程。他选择了其中一个电子工厂，能与情之兄一起上班，可以同来同往，相互作伴。
第五章 移民巴西（7）
入厂口试时，他们用英语交谈，能够顺利地进行对话。厂长问了很多问题，对工作资历特别感兴趣。正民曾经留美，专攻电子工程，又学过军用雷达，具有多年的电器维修经验。厂长说：以他的资历，可以留在设计室，担任主任工程师职位，如能胜任，将是工程师中薪水最高的。试用期为两周，于是正民决定试试。其工作任务是，使用厂里的自制器材，为空军设计一部飞机自动着陆设备。厂方已有百分之八十的成品，因最后的一部分零件做不出，无法全部完成。他以前没有制造过这种产品，但脑子里有点轮廓。他抱着迎接挑战的心情，就这样接受下来。
次日上班，说干就干。正民翻阅他们的资料，也了解过去厂里所作的种种努力，吸取失败的教训，总结成功的经验，在此基础上研究解决难题。原来该厂有些部件没有试验成功，合同兑现日期一拖再拖，跟签合同的空军部队闹翻，弄得关系很紧张。厂方也由于试验屡次失败，而多次更换项目主持人。技术人员对他讲：“要不是这个工作不好干，难度大，任务紧，厂长是不会轻易答应聘任您，让你领导设计室，担任主任工程师的。”正民听了，心情沉重，高兴不起来，好像有块千斤巨石，压在心头。
情之担任的工程师工作，轻松愉快。而正民却像哑吧吃黄连，有苦难言。当晚回到家中，反复思考，闷闷不乐。佩兰再三宽慰，问他为什么不到其他工厂，试试另外的机会。
杨正民说，已答应厂长干干设计工作，怎好轻易改变呢？这已不是个人荣辱问题，这是关系到华人的人格问题。再说当主任工程师，追求高目标，能领高工资，他不想放弃。仍然坚持干下去，日夜苦想，废寝忘食。人都瘦了一圈。
经过几天苦思冥想，有了方案，便不停地计算。即使在晚上，身体躺下休息了，脑子里仍像火轮一样，不停地转动。就在第八天的睡梦中，想到一个试验方法。他睡不着觉，跳了起来，仔细分析，坐等天明。赶到厂里，进行图纸设计，觉得此路可通，信心大增。经过一整天的计算修改，终于取得了成功，几位技术员惊叹，真是出手不凡。
正民兴奋难抑，手舞足蹈。平时从不唱歌的他，竟哼起调子。眼里流出了喜悦的泪珠，兴奋不已。试验能够取得成功，这是他的心血所致，没有多加考虑，立刻跑去告诉厂长。厂长很是惊奇，随即过来，看着他一步一步演示，喜形于色，高兴极了。态度变得亲切和善，跟前几天的轻蔑和冷淡相比，判若两人。
正民笑逐颜开，这是成功的喜悦，比中了百万大奖还要兴奋。他连奔带跑，回到家中，一进大门，就大声喊叫佩兰。她从房中出来，就问“做成了？”他过度高兴，不知不觉地流下眼泪，哑声回答。当天晚上，几家朋友都为他的成功庆贺。其中有位年纪大些的说：“人心叵测，知人知面不知心。你不该把全盘作业都告诉厂长，应该保留一部分，先谈好任职条件再说。”他想，厂长不至于过河拆桥吧，哪能卸磨杀驴呢？
第二天，正民兴致勃勃，信心十足，愉快地唱着歌，步履轻快地到了工厂。工友说厂长有请，他马上赶到办公室。谁知厂长脸色变化，跟昨晚的态度大不相同。他说：“你设计的东西很普通，身为主任设计师，这不算什么稀奇。”
什么？正民好像没有听懂他的话，厂长的态度为什么变得这样快呀？正民苦心研究的成果，他竟说得一文不值！当时，正民怒火填胸，一句话也没说，掉头就走。跑去告诉情之，他也为此深感不平，他俩拿了雨衣，冒雨回家，头也不回地走了。
第二天，厂里派人找到他们的住处，千方百计地劝慰正民，又许诺了他许多好处，希望他再回那个工厂。他还能相信那样的厂长吗？正直的正民摇摇头，坚决地拒绝了。这样的厂长如此不讲信用，怎能与他相处呢？
移民生活都是艰险的，刚到巴西闯荡时，面临的不是欢迎和帮助，而是接二连三的欺骗。可是，他没有气馁，后来终于找到理想的工作，到圣保罗一