众与兀立台同。乌兰次子阿克玛为左大将军，随左贤王驻守封地；淳木次子奴布为右大将军，随右贤王驻守封地；乌兰三子库不阿泰为左大且渠，随右贤王驻守其父封地，扎布阿拉长子次拉为右大且渠，随父驻守王庭；三子沙胡为左大千户，随父驻守王庭。余下右大千户及百户等官职，由各部自行挑选配置。”
淳维还没说完，众臣已经议论纷纷了。大都对此表示诧异，不可理解，不明白淳维为什么舍弃大夏旧制，自称撑犁孤涂大单于，并将王者官职重新调整安排。正在议论间，只听得有人说道：“大王此举，虽舍弃旧制，但却使我大夏更吏治及整体更为合理稳固，利于长远发展。”乌兰说完，单膝跪地之后，高声说道：“臣匈奴国左贤王乌兰参拜撑犁孤涂大单于！”乌兰的话音刚落，众人眼睛一齐聚在了他的身上。这时，淳木也出列道：“大王此举，可谓开天辟地，于我大夏有再生之德。老臣也愿随之，并甘领成命。”说完，便也像乌兰一样，单膝跪地，神情庄重地向淳维道：“臣匈奴国右贤王淳木参拜撑犁孤涂大单于。”
紧接着，是太子社子隆、巫师兼左辅弼骨都侯阿木龙和皇后妺喜及公主亚克苏、亚克兰等人，再后来是右辅弼骨都侯兀立台、右谷蠡王苏里可、左大将军阿克玛、右大将军奴布、左大且渠库不阿泰等人，也都纷纷参拜撑犁孤涂单于淳维。左谷蠡王阿布阿拉、右大且渠次拉、左大千户沙胡等人也一齐伏身参拜。
4
因了乌兰和淳木的率先响应，改制之事竟然进行得如此顺畅，这是淳维所没有预料到的。回到大帐，淳维疑是阿木龙私下游说之功，便派人召见左辅弼骨都侯阿木龙。左辅弼骨都侯阿木龙听淳维这样一说，裂开嘴巴，露出满口白牙，笑道：“撑犁孤涂大单于，老臣可不敢领受此等大功。”淳维哦了一声，看着阿木龙，仍旧是一脸迷惑。阿木龙捋着长须，拄着桑木手杖，看着单于淳维道：“关于此事，大单于召见两位居次便会明白。”
淳维听了，对门外令道：“速召亚克苏、亚克兰两位居次（公主）进帐见本单于。”
不一会儿，帐外先是传来一阵急骤的马蹄声，然后是皮靴疾走的声音。少顷，门外传来亚克兰和亚克苏同时报见之声，那声音在仍旧寒冷的正月，在阴风怒号的假阴山匈奴营地，给人一种春天般的温暖感觉，清脆而又伶俐，温柔而又刚韧。淳维闻听，一边说快进来，一边起身，向着帐帘迎去。
亚克苏和亚克兰一进帐，迎面看到父亲淳维，淳维张着双臂，亚克苏和亚克兰俯在淳维胸前。淳维双手拍着两个女儿的后背，慈祥而又欣慰地说：“我的乖女儿，半天不见，就又变得美丽了。”亚克苏和亚克兰听了，心中高兴，把淳维抱得越紧。目睹此景，阿木龙脸含笑意，拄着手杖，捋着白须，笑眯眯地看着父女三人。淳维松开臂膀，亚克兰和亚克苏见左辅弼骨都侯阿木龙见场，退后，口称：“匈奴居次亚克苏（亚克兰）参见撑犁孤涂大单于。”
淳维闻听，呵呵大笑起来，说道：“我儿，快快免礼。”
亚克苏和亚克兰恭敬站定，四只好看的眼睛看着父亲淳维。左辅弼骨都侯阿木龙见状，干咳一声，笑道：“二位居次，大单于有一事不明，二位还不快快据实相告？”亚克苏和亚克兰闻听，几乎异口同声道：“父王……不，大单于英明过人，宽宏仁厚，还有何事需要女儿禀告？”淳维笑笑道：“伶牙俐齿，伶牙俐齿啊。”说完，看着阿木龙，哈哈大笑起来。
阿木龙也看着淳维，支吾了一阵儿，淳维摆摆手，示意阿木龙询问。阿木龙收了笑容，对亚克苏和亚克兰道：“今日改制，大单于颁布诏令，左贤王及右贤王何以如此拥护？”亚克苏和亚克兰一听，脸露笑意，相互看了一眼。亚克苏向前一步，对淳维咯咯笑道：“大单于，女儿斗胆，此事不应询问我和亚克兰妹妹，只要您到母亲帐中，便就知道了。”
淳维听了，哦了一声，脸色惊异而又欣慰。
亚克苏和亚克兰见状，便又双双施礼，向淳维告退。淳维看看阿木龙，阿木龙点点头。淳维再次起身，走到亚克苏和亚克兰身边，按住两人的肩膀，看着他们美丽的面庞，玩笑道：“那本大单于就听两位居次的安排，即刻去往皇后帐中。”
亚克苏和亚克兰闻听，眼含深情地看着父亲。再次施礼道：“大单于请多保重，小女告退。”便转身退出了淳维的单于大帐。当夜，淳维与部众彻夜狂欢之后，乏累至极，一觉睡到日出三杆。至中午，依照大单于诏令，左、右贤王各自带族众及兵马奴仆，来向大单于辞别。淳维闻报，亲自为乌兰、淳木等人送行。
随后，其他将帅和官僚也各履其职，正式走马上任。左谷蠡王扎布阿拉虽然心有不悦，但也没有明确表示反对。
这一切都进行得井井有条，让人欣慰。
第三天后，嘈杂烦乱的王庭渐渐安静了下来。
是日正午，淳维与妺喜一起进餐。
大阏氏妺喜也老了，这个不知从何处来，但却一路声名显赫，出人意料的美丽女人，也没有躲过时间的消耗，而变得须发灰白，皱纹满面，就连玉指和手背之上的皮肤也开始干燥，表皮耸起。淳维看着，忽然觉得有些恍惚，只觉得，自己和妺喜在人世间似乎过了几百年，回首的往事，俗世的烟岚，那么遥远，又那么深邃。
妺喜低着脸颊，小口小口地喝着一碗羊骨熬成的汤，干瘪的嘴唇像是两枚枯干的叶子，不停翻动。淳维看着，心里泛起一股苦涩的滋味。面对妺喜，不知道说什么好。妺喜似乎觉察到了什么，抬头，看着淳维，从牙缝中露出一句话：“你也老了！”淳维嗯了一声，道：“你……是否还记得，我们在一起多少个年头了？”妺喜没想到淳维会问这样的问题，嗯了一声，起身，站在草木凋零帐帘，伸出手指，朝外看了看。又回过身来，看着淳维道：“大单于，可记对面上岗的那颗柏树落了多少次叶子，又更换了多少次新叶？”
淳维听了，一脸沉素，也走到帐帘处，掀开，目光一下子就逮住了对面山岗上的那颗柏树——它的咽枝干很粗，庞大的树冠一色苍翠，在萧寒的冬日正午，像是一个永不苍老的人，站在人间，也站在时间深处。淳维收回目光，看着妺喜皱纹的脸庞，伸出双手，拦腰抱住妺喜，眼含深情，喃喃道：“植物是植物的事情，我们是我们的，不管多少年，我们现在还在一起。”
5
假阴山上下，平静而又繁忙，狩猎的骑着快马，拿着硬弓长箭，在远处的密林里追杀牲畜，余下的奴隶不是伺候大单于，就是打制兵器、纺织毛毡、烤制生肉。站岗放哨的士兵持矛荷盾，把持着各处山头和进出路口。对于匈奴和淳维来说，再没有什么比人口的大幅度增加更使得部落高兴的了。从一开始的残缺不振、濒临灭亡到人丁兴旺、牲畜成群——在此过程当中，淳维及其部众开启的是一个崭新的时代，建立的是一个崭新的国度。其中，人本身所蕴含的原动力和顽强意志，是最重要的原因。
有一天晚上，迟来的春风之中，携带了零星的暖意，发芽的青草在大帐之外露出了嫩黄的芽尖。深夜，月明星稀，虎吼狼嚎不绝于耳，巡逻的兵士脚步踏踏往来不止。躺在木榻上，淳维怎么也睡不着，翻来覆去想一些事情。册立太子、改革政体算是完毕了，且行之有效，但随之而来的一个令他感到头疼的问题是两个女儿的婚姻大事。淳维想，将亚克苏和亚克兰分别嫁给左右贤王的长子或者次子三子，是最简单易行的方法，不但可以笼络人心，也可以使得两个女儿各得其所，从贵族中来，还到贵族中去。尔后，还可子孙相传，血缘勾连，使得自己的王国无形中变得更为牢固和亲密。
但是，除亚克苏表示愿意嫁给右贤王长子、右谷蠡王苏里科为妻之外，亚克兰却说，不愿嫁给国中任何一人。对此，淳维和妺喜都觉得非常奇怪，询问亚克兰为何不嫁，作此决定。亚克兰则道：“婚姻不是政治，既然不是政治，但这样的爱情太过平淡了，人生一世，如此平淡和安稳，岂不是毫无意义，毫无悬念吗？为此，女儿愿自己择婿，父王和母后就顺从女儿吧？”淳维和妺喜将两个居次视为掌上明珠，自小到大，极少管束。一直由她们任意而为，但亚克苏和亚克兰两人也很自觉，从不倚势妄为。
淳维和妺喜见亚克兰心意已决，也不再强劝。至于亚克苏，自己愿意嫁给右谷蠡王苏里可，淳维和妺喜觉得也没有什么不妥。只是有一点：若是淳维及妺喜主动对淳木提起此事，恐淳木和苏里可误会，以为以此笼络其心。妺喜听淳维如此说，也觉得，最好以一种方式，促成亚克苏和苏里可的婚事，而小女亚克兰，则再另想办法。
无奈之下，淳维和妺喜召来阿木龙问计。左辅弼骨都侯阿木龙道：“不瞒大单于并大阏氏，关于此事，老臣也曾问卜上天，聆讯神意。”淳维道：“上天以为该当如何？”阿木龙道：“两居次美如天仙，冰清玉洁，且心志刚强，实乃我匈奴国天赐*也。老臣问卜时，龟片上反复出现八个奇怪的符号。并在隐约之间，听闻‘放逐于野，强者更强。’对此，老臣也曾百思不得其解，仅从字面推断，其意应是：上天要大单于将两位居次放逐于荒野，届时，强者自然会来迎娶。”
淳维听了，面露犹豫，心中觉得这句所谓的箴言不大可信。在假阴山乃至四边的莽莽草原，狼群出没，猛兽咆哮，暴雨风暴，稍有不慎，亚克苏和亚克兰便会葬身兽口，或者灾害之中。如果那样，岂不是自己和匈奴国的损失？阿木龙见淳维神情犹豫，复又道：“为使淳木及其子嗣心生疑忌，左贤王乌兰和右辅弼骨都侯兀立台心生不满。大单于可以擂台招亲形式，令有意娶二位居次为妻的我国年轻将领相互争夺，一则可消除左右贤王疑忌和不满，二则可检验我匈奴各路将领的武功技艺及品质道德。可谓两全其美也，如此，不知大单于及大阏氏以为如何？”
淳维听了，还是有些半信半疑。
晚上，淳维与妺喜说起此事。没想到，妺喜说：“臣妾觉巫师此议尚可，于国有利，也可平慰亚克兰之心。届时，若是有人获胜，将亚克兰迎娶为妻，也省却了再图他法之周折。”淳维听了，哦了一声。妺喜见淳维脸色犹豫，便又开口道：“大单于，臣妾闻强者不拘于俗，智者反类常人。你我二女盖大夏之少有，常被人以为天神仙子，天之女子，何以配凡人乎？”妺喜说完，淳维眉头舒展，看着妺喜道：“如此，便按阏氏之议。”说完，伸出双手，把妺喜抱在了怀里。
第五章 与狼共舞
第五章 与狼共舞
1
盛夏到来了，骄阳似火，大地流金，高山连耸，阳光普照。奴隶们三五成群，沿着山岗，爬上高坡，深入森林，用铁刀或者钝斧，甩着膀子和暴雨一般的汗水，挑选了腰般粗的树木，再奋力从根伐倒。雪白的木渣子飞溅起来，落在草丛上。另外一些人扛抬着巨大的树干，从高山蜿蜒而下。山下，阔大的草地之上，八月的骄阳喷射着滚烫的火焰，晒得青草和灌木叶子打卷，鸟儿们藏在背阴的地方，唧唧喳喳。散落的牦牛和马匹，野驴和羊只身上泛着黑油油的光泽。
奴隶们臂抱肩扛，用硕大滚圆的树干搭建高愈数丈的木台子。
他们是奉左辅弼骨都侯阿木龙之令，为二位匈奴居次（公主之意）招亲搭建擂台的——在亚克苏和亚克兰的嫁娶问题上，淳维思前想后，和妺喜最终接受了阿木龙的（也即上天的旨意）的建议，决定将亚克苏和亚克兰两姐妹置于旷野之中，一方面，在全国范围内招纳勇士，另一方面，以此来考验右谷蠡王苏里可的勇气和技击之术；并期待更强者出现，并迎娶她们为妻。听说这一消息后，亚克苏感到无比惊诧。
亚克苏是一个端庄活泼的女孩子，像是随淳维迁徙假阴山之后的妺喜，性情当中有一种恬静的成分。早在十三岁那年，一个偶然的机会，亚克苏喜欢上了右贤王淳木长子，现任右谷蠡王苏里可。这里要交代的是：大单于淳维改制之后，将原独立大将军、现任左谷蠡王扎布阿拉所率领的单于禁卫军交予苏里可指挥。扎布阿拉及其两个儿子，也即右大且渠次拉、左大千户沙胡统领王庭内外大军，负责整个王庭的安全保卫。
苏里可是淳木随淳维迁徙到假阴山后所生的第一个儿子，长亚克苏六岁多些。幼时