周方益的话中带有惯常的恭维，他对自己说他的话是真诚的。
陈志义笑笑，陈志义的笑很有气度。
周方益陪陈志义接待过一个用轿车从城里接来钓鱼的客人。那个个头矮小，说话时头一歪一歪的客人，钓了鱼，喝了酒，看着一包包东西放进后车盖，准备上车时，似乎随便地说：今天饭桌上的甲鱼真大、真肥。陈志义跟着笑笑说：甲鱼是曲溪的特产嘛，随而拍拍身边厂长的肩：去弄些甲鱼来，拣大的啰。厂长上车开去了。陈志义就和客人谈着甲鱼的烧法和吃法，谈着甲鱼的阴补和灵效，谈得十分高兴。
周方益明白，曲溪乡的甲鱼并不多。今天桌上的甲鱼是高价从邻乡集上买来的。可是，陈志义那微笑的气度，似乎甲鱼是随去可提的。
送走了客人，回乡政府时，周方益不由问：“这样大的开销，小厂还能有多少利润？”
“乡镇企业就是这样赚一元钱送了九毛，到底还有一毛钱留在了乡里，就是一分钱不赚，养活了一批劳动力，也是好的。最重要的是能够办下去。”
陈志义依然带着笑，对周方益分析着。
这一切，对周方益的生活似乎隔了一层，他也想不出如何在作品中表现它们。他想得更多的是有怎样的情节可以入他的作品，这已成了他的习惯，他经常构思得很苦。
人之度（9）
天慢慢地热起来，每天早晨，周方益都到乡野里去走一圈，那是他心情最好的时候。那天，他起得早，转的路长一些，转到了镇南的田埂上，看到了夏圆圆跛腿的丈夫。跛子正担着两桶水，一跛一跛地挑到菜地上，用长勺一勺一勺地给菜浇水。
这些日子，他也想着和夏圆圆叙叙的，但到了食堂，看着那些凳面磨得发亮的旧长条凳；看着那被烟薰黑了的半壁灶壁；看着夏圆圆坐在灶间，把一根根旧树枝放膝盖上掰断，歪着头用火叉把树枝叉进火中去；看着火苗窜出来，卷着一股青烟；看着夏圆圆站起身，用围裙掸着身上的灰；看着她随手抓着抹布擦着锅台。周方益实在想不出叙什么了。
“你吃得太少了。”夏圆圆说他。
“天热了，我就吃得少。从小就是这样。”
“天还没热呢……以前看你饭量不小的。”
“那是在乡下……”
周方益应了半句话，发觉自己是说错了。现在他也在乡下。那时候，有一个带荤腥的菜，甚至蔬菜里多放一点油，他就吃得很开心。
看到浇菜水的夏圆圆的丈夫，周方益突然想要和他聊聊。他从田埂上转过去，走近时，跛子抬头看了他一眼，便大嘴咧开，嘴角连同满脸皱纹都曲着弯着，显示那形同悲惨的笑。似乎他认识他。一时间周方益垂下眼有点惶恐。虽然他和夏圆圆的交情是在他们结婚之前，但对着跛子丈夫，他多少有点不自然。
“浇菜水啊？”周方益招呼他。多年的社会交往，他已有了掩饰尴尬的经验。
“嗯哪。”跛子应着。把木勺斜撑在田里，略略支着身子。
周方益尽量不去看他的脸。
几畦菜田，种着大包菜和细青菜，水亮亮地很有生气。
“菜长得不错。”
“嗯哪。”
周方益一时没话，过一会说：“我和夏圆圆……都是南城知青。我上调在县里。”
“我认得你，周乡长。”
这里的人对副乡长和乡长助理一概称乡长，周方益开始有点不自然，听多了，也就不在意了。
周方益扭过脸，去看那边的村子。
相比周方益插队的小村，这个村子大多了，环抱在一片绿树和竹林间，镇边人家大都起了两层水泥新楼房，原先常见的青砖青瓦平房就显得矮了。
周方益又想着去看看夏圆圆的家，他暗暗地看了看表，算着夏圆圆正在食堂烧早饭。他不希望让她看到他和跛子一起进家门。
夏圆圆家就靠在村头上，两间平房，一个篱笆小院，院里散着一群鸡，很悠闲地啄着盆里的糠食，一只白猫懒洋洋地伏在鸡窝上面，用眼望着进院的跛子和周方益。开门时，在门后的三只兔子蹦跳着跑开了。屋子里的摆设就如多少年前夏圆圆的小屋，干净而并不怎么整齐。几乎没有什么现代化的东西，墙上贴着一些年画，是周方益看来很俗但农家常见的画。卧室里几件刷着红漆的木家具，镜橱木柜什么的，都是旧式样，墙空处，照样是印刷的农民画，画面是鸡兔猪之类的。
在江南农家中，这也是一般水平下的条件了。当年插队的知青，几乎都回到了他们出生的城市，农村生活仿佛是一场旧梦。夏圆圆却像被城市所遗弃的孤儿，而已经融化在农村的天地中了。
周方益脑中浮起了一个构思，人物在城市和农村的流动中，显示着人生沧桑……
跛子端来一张凳子，不知是地不平还是凳腿跛，周方益坐上去时，身子晃了一下，感觉要倒下似地惊了一惊，意识也就清醒了，省悟到刚才的构思依然是俗。
“凳子是夏圆圆自己钉的。”跛子裂着大嘴，嘴角和脸上的皱纹被神经牵着向下曲着弯着，显着他特异的笑。
周方益有点坐不住，就起身告辞了。
乡大院里常停着一辆皇冠轿车。按规定，乡机关是不许购买这类轿车的。这车的登记单位是乡环保器械厂。周方益去看过这家工厂，是那种常见的乡镇厂模样，地方很大，横着几间厂房，空地的杂草上堆着锈锈斑斑的铁架，厂房里很简单的几件机器，工人散散乱乱地坐着。这是曲溪乡办企业中赚利润最多的一家工厂，因为它注明是照顾残疾为主的福利工厂，不必交税。
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人之度（10）
乡办企业只要有钱，买什么车不受限制，怎么用当然也不受限制。周方益有时也坐这辆车回县城去，那往往是乡里头儿去县里办事，顺带他的。
那是个星期五，周方益打听到陈志义要去县里办事，向他招呼一声，便和他同行。
车开在有点高低不平的县乡公路上，这里是小丘陵地带，染了红色的黏质的土，车轮下没有飞扬的尘土。
近一段时间，陈志义一直在忙着新建麻纺厂，跑县里跑市里，还去了广州一次，就是回乡里，食堂里也不见他的人影，周方益难得见他一面。
坐车同行，这是周方益选准的说话机会，车过水坝桥，他便把话头慢慢绕到夏圆圆身上。
“……她丈夫是个残废，能不能安排他到环保机械厂去。”周方益尽量用随便的口气。
“是夏圆圆让你找我的？”陈志义眼望着车窗外，声音有点冷淡。
和乡里头儿相处几个月，周方益已经了解了，一旦到许诺的时候，他们的口气都程序化地变淡了。
“不……你知道的，夏圆圆和我一样是南城知青，那天看她丈夫一跛一跛地在田里做，……”周方益解释着，接着又说一句：“我想着，找你就行，你是分管企业的。”
“企业进人，要乡长，书记点头……再研究研究吧。”
周方益有点尴尬，想找什么话来冲淡气氛表示这个要求本也是自己随意说的，一时却想不出话。这时陈志义岔开了话题，问起创作的稿费来，周方益就详详细细啰啰嗦嗦地说了一大通。
车到环城新村，陈志义下车，关照着司机送周方益回家，周方益却跟着下了车。说要进去认认陈志义的家门。陈志义迟疑了一下，便和周方益上楼去。
“你可以告诉夏圆圆，我会让跛子进厂的。”上楼梯时，陈志义回转身对周方益说。
应诺来得有点突然，周方益还没清醒过来，已进了陈志义的家。这是一套四居室的新公房，周方益听说过，这里住的人家，都是向房屋开发公司买的房，内部有门路，也需交付两万元以上的钱。
虽然周方益多次听人介绍过，现在农村干部先富了起来。陈志义的家还是让他的眼亮了一亮。地上铺着拼花地板，腊打得锃亮；墙上贴着印花墙布，连天花板也粘上了带图案的墙纸；各个房间都被家具和家电设备挤满了，看得出布置和装饰还显得粗糙，完全是乡级建筑队的手艺。
陈志义的女人很瘦很长，也许看惯了家里来人，淡淡地抬一下眼，又低着眉自顾自地织毛线。
“真漂亮。”周方益赞着。
“一般化，一般化。”陈志义的回答说不清是客气还是并不在意。
他们突然感到没有话说。周方益略坐一坐，就走了。
下楼的时候，周方益猛地有一种喘不过气来的感觉。“这些等同他劳动的价值么？”
同时，周方益也清楚，他提出这个问题，并非出于社会责任而只是对自己的一种安慰。
对陈志义他并不反感。毕竟他开口求他，他就应了。周方益的心中不由生出一点在权力圈中的满足来。
周方益搭早班车去了曲溪，吃午饭时，夏圆圆过来问他：“明天就是星期天了，你还来做什么？”
“是被老婆赶出来的吧。”坐在对桌的乡长哈哈笑着。乡长喜欢在食堂拿每个吃饭的人打趣，被说的人只是跟着笑。周方益初来时，乡长的话头从没指向他，随着对他的熟悉，偶尔他也成了被打趣的对象。
“还没向你请假，星期六不在班，我这个助理不就失职了嘛。”
周方益故意凑上去，明显也是应笑。官场上的打趣逗笑，也是表示人事关系的融洽。周方益不免想到：这正是自己心理上的一种双性。
“助理助理，不助也不理。我对你是自由放任，你想怎么就怎么。”乡长依然说着笑。
“这几天我想安安静静地在曲溪搞一点创作。”周方益解释着，又抬头问夏圆圆：“星期天食堂不开饭吧？”
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人之度（11）
“星期天食堂是不开饭的。不过你在这儿，夏圆圆应该来烧饭，算是加班吧。家里有什么好吃的，也可让端来招待我们作家。”乡长后面对夏圆圆的话，含有指示的意味。
周方益到乡里来，本抱着为曲溪做点事的想法。来以后，他发现他根本不能做什么事。如果说，可以做点文字工作，那些通讯报道和总结报告之类的东西，乃是他厌恶的。剩下来却只有他麻烦和取用曲溪的地方。乡里经常有些福利，诸如鱼啊，茶叶啊，烟酒啊之类的物品分给他。使他觉得他要求到曲溪来，就像故意到这儿来索取什么的。
他当着乡长而问夏圆圆星期天食堂烧不烧饭，是想找机会告诉她，让她跛子丈夫进厂的好事。乡长却当作加班任务交给夏圆圆，在周方益心理上，又添了一层自己找麻烦的感觉。
我是乡长助理，为我烧饭也应该。
偏偏星期六来，又是为曲溪的什么工作呢？
周方益觉得自己心理太偏窄了，一点小事总要烦上半天。这种心理形成了他笔下细腻琐碎的风格，一种不合时宜的风格，有时他真想大度一点，潇洒一点，可内心总缠绕着这种烦琐的解脱不了的痛苦。
乡长打趣他“被老婆赶出来。”这是本地一句通俗的玩笑话。其实，周方益星期六来曲溪，多少有这么点因素。他心中憋着对妻子的气，家庭便沉闷枯燥了，到曲溪来是有点逃离的意味。
又是为了什么呢？
昨天是他们的结婚纪念日。他回家后，去买了一盒奶油蛋糕，采购了一些菜，烧得手忙脚乱的，把菜拼成了花的图案。妻子回来，在厨房转一转。他说，这儿我来，你拿拿碗，收拾收拾桌子吧。等他把菜端出来时，桌子还没收拾，妻子在房间的写字台前给她朋友写信。他叫了她一声，她顺嘴应了一下，他和孩子坐下，发现酒盅和碗也没拿出来。他又催了一声，她没理他。突然，一种不愉快的情绪完全压倒了他的兴致，他又何必搞这一切，他为纪念做这么多准备，她却酒盅也懒得拿，而一封信写得那么入神。到第三声催时，他的口气有点急，“你们吃嘛！”她很腻烦地大声回了一句。
他不再等她，和孩子开始吃饭，那种纪念共餐的气氛完全没有了。写完信，妻子坐到桌前，端酒杯时，她说：“你写什么东西时，我从来不催你的。”
她的口气中全是埋怨。
周方益发觉自己在忍着。她又说了一句什么。
周方益就叫起来：“你还知道不知道好歹！我做了这么多菜，就等你一起纪念。你什么也没动手，催你吃饭又错了？”
“做一顿饭有什么了不起！”妻子反唇相讥。于是他们在桌上发生口角。妻子后来说，有什么可纪念的。结婚十年，除了孩子，名啊位啊，学历啊她什么也没得到。他说：你还有了个孩子，结婚前二十多年中，你又得到什么了？接着她说他看不起她，本心是想叫她做家庭妇女。他便说，他挂职是工作，创作也是工作，他又何必�