奶奶一家人把屋子收拾了一遍，父亲借了桂花家的农具，铲除了院里的荒草。奶奶给锅里添上了水，用桂花拿来的南瓜熬了一锅粥。袅袅的青烟在屋子的上空飘了起来，屋子里弥漫着浓浓的香味。小叔激动得趴在锅沿上，奶奶的脸上挂着泪水，精神还有些恍惚。好久没有动过烟火，这一顿晚餐太奢侈了，以至于吃饭的时候奶奶和父亲都难以下咽。他们想起了大翠，想起了那个曾经壮实得跟牛一样的女人，她不知疲倦的脸上永远是堆满笑容的，无忧无虑，直到生命的最后时刻，她的脸上仍然是挂着微笑的。因为她看见自己心爱的人仍然活着，这就够了。可怜的女人如果不是那么傻，再坚持几天就挺过去了。世事无常，世事无常啊！大翠为什么就那么傻呢？！
尽管两个大人非常饿，但是吃不下去。小叔不管那些事，可怜的孩子喝了太多的南瓜汤，肚子胀得像一面鼓，躺在地上疼得打滚。奶奶慌了手脚，吓得哭了起来。父亲也手足无措，慌忙之中喊来了桂花——那个好心的女社员。桂花二话没说，跑回去拿了一把擀杖，让父亲脱了小叔的衣裳，轻轻地在肚子上擀。小叔的喉咙一阵乱响，桂花抱了他的腰，头朝下竖着，一根指头伸进他的喉咙，小叔便像开放的水闸“哗哗”地吐了起来，直到把喝进去的东西全吐出来，才不哭了。
南瓜使一家人的脸上有了血色，人也精神了很多，走路的时候不至于栽歪栽歪了。熬完了南瓜，家里再没什么可吃的东西了。第二天，父亲让奶奶呆在家里，自己带着弟弟到邻村讨饭去了。
那时候讨饭是很难讨到东西的，因为家家都缺吃的，自己的命都快保不住了，哪里有多余的东西给你？但是也有例外的时候，遇到好心的人，他们吃什么东西，还是会给你一点的。这一带受灾比其他地方要轻，因此情况似乎比其他地方都好。父亲兄弟二人讨一天下来，基本可以维持一家人一天的生活，甚至忍耐着可以留到第二天。
天气一天天变暖，树叶也一天天变大，很长时间没看见过这样的葱茏景象了。大刘庄的试验田也郁郁葱葱，社员们没事的时候就站在那里评头论足，似乎在谈论自己的孩子，田地里种的是有灵性的植物，一天天地盼它长大，全村的人都依靠它了。
大刘庄的人们发现，自从父亲一家人到村子定居后，风流女人宋桂花就活跃起来了。村里人发现她经常往父亲他们住的屋子跑。人们庆幸他们的支书终于摆脱了这个女人的纠缠，支书看见她跟躲避瘟疫一样地躲着，目光里带着那种厌恶的神情，这正是大刘庄的社员们所希望的。支书的妻子给支书养了一个男孩，全村的社员都去恭贺了，支书很满意。孩子虽然有些瘦小，但是在那样的年月，许多女人都饿得子宫下垂，能怀上已经是奇迹。老天已经格外地照顾他们了，如果还不满意，那真是有些过分了。
农民父亲 六（2）
孩子生下来的时候没奶喝，因为大人每天吃不饱。桂花闻讯后送去了吃的东西，被支书扔了出来，东西很快被人拣走了。支书的母亲严厉地批评了支书的愚蠢行为。她问儿子要面子还是要孩子？支书说不出话来。后来，桂花再去的时候支书就睁一只眼闭一只眼，表面虽然不动声色，内心里却是存着感激的。要不是她那样风流，真应该好好地谢谢她啊！
是的，应该感谢她才对。村里的人也这样认为。
要感谢桂花的不仅是支书，还有父亲一家人。宋桂花是他们的救命恩人哪。奶奶每天都在灶火前祈祷，祈求好人平安。奶奶认为桂花就是菩萨派来的特使，专门营救他们的。这个在村里臭名远扬的女人在父亲的家里得到空前的尊重。白天父亲带着弟弟出去讨饭，桂花便陪着奶奶拉话。奶奶觉得桂花其实是个苦命的女人，不自觉地陪着她流泪。两个女人惺惺相惜，打开了话匣子拉个没完没了。桂花听了大翠的遭遇后眼圈也红了。奶奶说闺女啊，要是神仙让我们早几天遇见你多好呀，这是命啊，大翠这女子没福，我们一家人都没福。说到这里的时候奶奶突然想起了自己的另外两个孩子。姑姑和小姑不知现在怎样？大半年过去了，她们该不会有什么事情吧？不管怎么说海岛上是饿不死人的，只要她们不往出跑就会没有事。奶奶相信姑姑会照顾好自己的妹妹的。如果一家人不出来，说不定大翠也不会死。谁能想到呢？
光阴说快就快，父亲一家人不知不觉已经在这里住了一年了。过年后，父亲就二十岁了。在父亲过生日的那天奶奶甚至专门摊了一张薄饼，父亲咬了一口没有再吃。他舍不得吃啊！饥饿难捱的时候一天像一个世纪，人们闭上眼睛盼天黑，天黑了却饿得怎么也睡不着，比白天更难受，于是就数着天上的星星盼天亮。现在感觉日子似乎短了很多，不像过去那样难熬了。
在大刘庄度过了最艰难的岁月，奶奶的脸上有了血色，可以拄着拐杖到外面拾野菜了。清明过后的太阳已经很有力量，烤在脸上火辣辣的，刺得人有些头晕。休息了一冬的土地重新又披上了戎装，拾野菜的人很多，到处都是篮子。一阵雨把地面浇得精透，潮起很多地软。地软是一种可以食用的菌，跟木耳一样好吃。如果用来做包子馅，那是再好不过了。可惜现在没有白面，但是不要紧，跟野菜炖在一起也是很香的。人们的脸上开始绽出了一朵朵花，似乎苦难的日子已经过去，幸福就在眼前。粮食是人的精神，地里有了绿茵茵的庄稼，社员们的心里踏实多了。
桂花给父亲一家又拿来了吃的，奶奶都不好意思要了。桂花说其实这些东西也不是什么好吃的，搁在正常的年月兴许还没有人吃呢。南瓜干得成了硬壳，需要熬很长时间才能烂；土豆像被抽干水分的茄子，青紫青紫，吃在嘴里又麻又苦，难以下咽；花生其实并没有多少颗粒，仅剩一堆干燥的皮皮，味同嚼蜡，却又不得不吞咽下去。然而就是这些吃食，成了人们的救命稻草，也成了村里最宝贵的财富。人人都说桂花攒了比金子更值钱的东西，只有桂花自己知道，地窖里除了干枯的红薯秧子，就剩这些东西了。如果饥荒还不能过去，这些东西也维持不了多久，因为后来已经很少有人再拿吃的东西来了。饱暖思淫欲，性命尚难保，献殷勤的男人哪有心思上桂花的炕头啊！
桂花天天吃这些东西，早就腻味了。父亲一家人吃百家饭，自然很丰富了。有时碰到好的运气，甚至能讨回馒头来。桂花坐不住了，她要跟父亲一块去讨吃的。
大刘庄的“粮仓”宋桂花开始讨饭了，这成了村里的一大新闻。人们像看稀有动物似的看着她，评头论足，说不上是怜悯同情还是幸灾乐祸，脸上的表情很丰富。按说在那样的年月，讨饭并不是一件丢人的事，但是宋桂花不同。村里的男人把自己的公粮都交给了她，她怎么着都不该去讨饭啊！
桂花不理会这些，她一旦决定的事情是不会轻易改变的。父亲兄弟两人各拿着要饭棍，脊背上搭着褡裢，桂花拿着一根棍跟在后面。人们开始都以为她是父亲的媳妇，却又觉得不妥。因为父亲兄弟衣衫褴褛，一身破烂，脏兮兮的，一看就知道是逃荒的。可宋桂花不同。她白白净净，面若桃花；明眸皓齿，风情万种；身段妖娆，风摆扬柳；秀发如云，漆黑明亮。衣服也穿得很体面，干干净净，没有补丁。薄薄的大襟袄遮不住挺拔的腰身，这样的女人要是在城里见了才不奇怪，但在乡里就显眼了，更何况她手里拿着要饭棍，脸上是羞涩的笑，欲说还休的样子，引得男人呆愣半天，弄不清是真是幻。
农民父亲 六（3）
桂花的样子实在是有些不伦不类，很滑稽了。
第一天讨下来，父亲兄弟两人各有所获，桂花却没有收成，空手而归。走在回家的村道上，女人的脸上掩饰不住失望的表情，步子都迈得很慢，几乎是一点一点地挪了。父亲把自己褡裢里的东西给她匀了一些，桂花不要，父亲就恼了。第二天上路的时候父亲说你不用去了，我兄弟俩讨的够咱吃。桂花不同意，紧紧地跟在后面。这一天跟第一天没什么区别，她还是空手而归。一连几天都是如此，但女人并不气馁，相反倒没有第一天的失望了。父亲讨到了好吃的东西也会给她，三个人出门在外就成了一家人，桂花对父亲也关怀备至，像妻子一样温柔。正午的阳光暖暖地照在脸上，他们走累了就坐在村头的荒地里，小叔头一仰便睡着了，剩下父亲和桂花两个人靠在一起打盹。桂花经常会把自己的故事讲给父亲听，父亲默不作声，桂花便仰起头盯着他的脸看，眼睛里燃烧着一团火焰，一种期冀，一丝哀怨的愁绪，欲说还休的样子，让人怜惜。父亲被看得不好意思，咧开嘴笑了。桂花说你把自己的故事也讲给我听吧。父亲就给她讲大翠的故事，讲得泪流满面，泣不成声，听的人也哭了。桂花说东子啊，其实女人的命很苦很苦，一辈子嫁不上个好男人，真是枉在这世上走一遭了。大翠走了，你还年轻，不打算再找一个吗？父亲抿着嘴笑了笑，没说什么。桂花说你要找什么样的女人给俺说，俺给你谋划。父亲说这事留到以后再说吧，现在连饭都吃不上，张了媳妇拿什么养活？桂花想了想觉得也是，就不再吱声了。
这样的日子不紧不慢，似乎也很悠闲，两人在一起的时间越来越长，互相便有了依靠，似乎一天不见就心里发慌。女人经常会跟父亲开一些玩笑，父亲开始的时候有些不好意思，后来便坦然面对了。女人常常会把自己讨到的好东西留给父亲。父亲不吃她便恼。女人说东子啊俺想让你叫俺姐姐，不要叫大嫂。父亲红了脸，不做声。桂花说俺没有兄弟，你就叫俺姐姐吧，俺喜欢有个弟弟啊。父亲见小叔不在跟前，便轻轻地叫了一声。声音像蚊子的叫声，只有他自己才能听见。女人说你大声些，俺没听见！父亲于是鼓足了勇气，大声地喊了一声：“桂花姐！”女人欢畅地应了一声，扑过来便在父亲的脸颊上啄了一下，父亲的脸便倏地红了。女人说东子，俺觉得你真可爱，憨愣愣，傻乎乎的，俺叫你傻狗狗你生气吗？父亲“哧”一声笑了起来。父亲说我又不是三岁的小孩。女人说你不是小孩，但是你是傻狗狗，俺的憨狗狗，毛狗狗！父亲的心头涌出一股异样的情愫，一种被母爱包围的幸福感溢遍全身。女人紧贴了父亲坐下，嘴唇贴着他的耳轮轻声呢喃：“傻狗狗，俺的傻狗狗哟！”
小叔不知吃了什么东西，最近一段时间一直闹肚子，走路东倒西歪的，像刚学走步的孩子。接下来的日子小叔便很少出去，讨饭成了父亲和桂花两个人的事情。这样一来他们便有足够的时间嬉戏玩闹。有时会像情窦初开的少年纵情欢呼，无拘无束。桂花说傻狗狗俺走不动了，你背着俺。父亲于是就蹲下来，女人趴在他的脊背上晃晃悠悠。女人说狗狗俺给你唱个《绣荷包》吧？父亲说：“嗯。”女人便唱：
小小荷包双是双线飘
妹呀绣荷包嘛挂在郎腰
妹绣荷包嘛挂在郎腰
小是小荷包
小是小吊刀
荷包吊刀嘛挂在郎腰
小是小情哥（哎）
等是等等着
不呀等小妹嘛要等哪一个
荷包绣给小哥带
捎呀信小哥嘛买线来
捎信小哥嘛买线来
红绿丝线多多买
郎要的荷包嘛绣起来
哥戴荷包街前走
小呀妹随后嘛紧紧跟
歌声袅袅，如山泉的潺潺流水。桂花的嗓子很好，父亲听得入神。女人说东子放俺下来。父亲的身上都是汗，女人的身上也汗津津的。湿湿的衣衫紧紧地贴在身上，勾出浑圆柔软的曲线。女人扭动的腰身在父亲眼前摇晃，丰满的胸部似乎要把衣衫撑破。父亲常常想：要是眼前的女人是大翠该多好啊！父亲于是展开想象的翅膀尽情地飞翔，思想抛锚得很厉害。女人问他什么也不说，一副魂不守舍的样子。桂花于是就笑了。桂花说傻狗狗你是不是想女人了？父亲吃了一惊，脸在一瞬间变得通红，心跳骤然加速，似乎做了什么见不得人的事情。父亲说没有啊，我在想大翠如果活着该多好啊。女人眼里的光芒于是就暗了下来，很失落的样子。父亲说走吧走吧，时候不早了，还没有讨到东西呢。这一天便不再说话，两个人都在暗暗揣摩对方的心思。
农民父亲 六（4）
天有不测风云，一场大雨在没有任何先兆的情况下倾盆而下，把两个讨荒的人泼得精湿。那时他们正行走在一片山林里。雨来得快也去得疾，女人被浇得落汤鸡似的瑟瑟发抖。空气中浮动着