□议论文使用的语文，比抒情记叙要抽象得多。你知道“抽象”的意思？
○我记得你说过，一把椅子只是椅子，一张床只是一张床，床和椅子合起来叫木器，木器比椅子抽象；木器和藤制的书架、铝制的书桌合起来叫家具，家具又比木器抽象；家具加上房子地皮股票，叫财产，财产又比家具抽象；比财产更抽象的，是物质；比物资更抽象的，是存在。
□好记性！想必你早已知道，一个词越抽象，它包含的内容越多，你没法子一望而知它到底包括些什么，“财产，”到底是椅子还是股票？想必你也早已发觉，越抽象，你能使用的词越少，一个“财产”，把椅子、桌子、房子、股票都包括了，椅子、桌子、房子、股票都不必细说了。说理，尤其是说高级抽象的理，只有很少的字可用，有时候，两个哲学家辩论，就像是互相抢着用字。
○韩愈想从老子手里把“道”抢过来。
□理论家抢着用“道”，抢着用“真善美”，抢着用“正义”、“真理”，看字面好像是一家人，实际上呢，南辕北辙！你只有请他下定义，才知道他的意思。如果你是跟人家辩论，你对“正义”、“真理”怎么驳？你只能驳他的定义。
○为什么不能驳“正义”，却能驳正义的定义呢？
□你看，“下定义”，这里有个“下”字，“下”，就是比较落实，比较具体，就是降低了抽象的层次。这么一来，那个抽象名词的包容性没那么大了，涵盖面没那么广了，可能露出破绽来了，你就有了机会。
○我想起伤心事来了。去年我们学校举行辩论会，我们这一队就输在定义上。（□辩论的题目是什么？）题目是文学作品的技巧重要还是主题重要。（□你们这一队？）我们这一队的立场是技巧重要。本来我们占上风，因为我们队上好手很多。
□你们给技巧下了个什么样的定义？
○我们自己没给技巧下定义，对方替我们下了个定义。对方说，技巧是什么？技巧是把主题圆满地表现出来的能力，可见技巧是为主题服务，主题比技巧重要。（□你们是怎样反击的呢？）我们一听，觉得大事不好，仓促之间又想不出更好的定义来，没办法推翻他们下的定义。
□他们替你们下定义，你们也可以替他们下定义。（○这倒没有想到。）你们替主题下个定义，反击过去。你想，主题是什么，主题是作家的思想。要谈思想，那要哲学家才出色当行。所有的文学作品，它的思想，都可以在哲学里找到，而且由哲学家讲出来更周密，更深刻。人们为什么有了哲学还要文学呢？人们为什么不去读佛经算了还要看《红楼梦》呢？因为文学有文学的技巧，有表现的过程，没有这个表现的过程，不成其为文学。
○对，如果这样反击过去，至少可以打个平手。
□辩论，有时候像是“定义游戏”。古希腊有一个出名的例子：到底什么是勇敢？勇敢是作战不退。可是，如果长官下令退却呢？
○是啊，上面有命令退却，当然大家都得服从命令，难道这样一来全体将士都不勇敢了？
□这就是从定义里找出弱点来。补救的办法，可以从“退却”的定义入手。退却也是作战，退却是战争行为的一部分，攻击、防御、退却，都是作战。退却退得好，全师而还，照样可以得勋章。（○退却也需要勇气。）可不是？战争史上，也有上面教他退却，他缩在阵地里不敢退却的将军。
○上历史课的时候，老师讲过，二次大战期间英军从一个叫敦克尔克的港口撤退，非常成功，英国人并不觉得那次撤退是耻辱，别人都说那是英军的光荣。
□三国时代，诸葛亮六出祁山，六次撤退，每次撤退都很成功，所以诸葛亮除了是政治家以外，也会用兵。
○你不只一次担任辩论会的评判，多谈一些辩论技巧好不好？
□我不是这方面的专家，即使请专家来讲辩驳方法一百种，也一下子记不住，你先把这个下定义的方法消化了，写论说文的时候多半用得上。“什么是勇敢？勇敢是作战不退。——要是长官下令退却呢？”你把这三句话当作三段式，来个练习怎么样？
《作文三书》第九问（3）
○我想想看。“什么是正直？正直就是不讲情面，只论是非。——要是他的父亲偷了人家的羊，失主要他作证呢？”（□很好，再来一个。）“什么是上进？上进就是让上司给你更大的责任，要你作更多的表现。——要是你必须拍马吹牛呢？”
□太好了！触类旁通，闻一知十。
○说真的，我是听同学抬杠听来的，现在忽然想起来了。
□听人讲话比自己发言有意思，做作家的人要“好好地听话”。有一次，我听见两个人在那儿谈论军事训练，甲说军事训练是“死亡训练”，训练的目的是把人送进枪林弹雨，马革裹尸。乙一直摆手说错了错了，军事训练的重心是怎样避免伤亡。
○听起来两边都有道理，你是受过军事训练的吧，他们两个究竟谁对？
□我举两个例子你自己判断吧。现在你坐在那里，我坐在你的对面，你正面朝我，我正面朝你，如果从你的左肩到右肩画一条线，把这条线延长下去，从我的左肩到右肩也画一条线延长下去，这两条线大致平行。军事训练教我们面对敌人阵地的时候不要这样，我们的姿势要稍稍偏一点儿，如果敌人的阵地是一条横线，我两肩延长出来的那条线会和敌人的阵地相交，角度大概是十五度到三十度。（○为什么要这样？）因为我由左肩到右肩的宽度大约是五十公分，在这五十公分之内有子弹射过来都可能打中我。如果我的姿势有个角度，我的宽度就不是五十公分了，宽度也许只有三十五公分，只有这三十五公分以内的子弹才会打中我，这就减少了中弹的可能。
○原来军训是这么细致的一种训练呀。
□受军训的人都苦练过卧倒——伏在地上，为什么要伏在地上？也是为了自己的安全。你本来是站在那里，“卧倒”教你先跪下，然后上身前倾，左手先着地，然后左肘着地，左臂着地，侧着卧下去，然后两腿向后伸直，一翻身贴在地上。为什么要有这种训练呢，因为一个人由站姿到卧姿，这样卧下去最快，不会擦破摔伤，而卧姿最不容易被敌人击中。
○这样看，军事训练的确可以减少伤亡。
□我刚才介绍过“三段式”，你能不能把甲方和乙方对军事训练的争论照那个形式写出来？
○我试试看：“你说死亡训练是什么意思？因为受完训练就要开上火线。——要是未经训练就开上去呢？”
□圣人说过：“以不教民战，是谓弃之。”
○你先教我使用定义，后教我攻破定义，这不是以子之矛攻子之盾吗？
□不错，你要有最坚固的盾，也要有最锐利的矛。至于说“以子之矛攻子之盾，则何如？”这个问题并不存在，你的矛是刺在“敌人”的盾牌上，不是刺在自己的盾牌上；你是用盾牌抵挡“敌人”的矛，不是抵挡自己的矛。
○敌人的武器和我的武器都是一个兵工厂的出品啊。
□没有关系，还有“努力”、“士气”、“才能”，是兵工厂造不出来的。那个人兜售“最锐利的矛和最坚固的盾”，碰上了“以子之矛攻子之盾”的质问，应该有话可说，无须默然而退。
《作文三书》第十一问（1）
□“苛政猛于虎”的故事，你还记得吧？
○记得，第一句是“孔子过泰山侧”，——
□泰山旁边有老虎出没，把一个妇人的丈夫吃了，把她的孩子又吃了，可是那妇人还不肯搬家，什么原因呢，因为当地“无苛政”。这无苛政三个字真是简洁，让人看了像听到一声迅雷。
○我怎么没有这个感觉呢，老虎快把她一家人吃光了，她居然不搬家，不逃命，“无苛政”三字怎么能算是充足的理由呢。
□那是因为你年纪轻，不知道到底什么是苛政。孔夫子周游列国，考察政情，深知民间疾苦，他一听到“无苛政”，马上就明白了。他不必再问任何问题，就告诉弟子：“小子志之，苛政猛于虎也。”
○苛政怎么会这么可怕，苛政究竟是什么样子？
□柳宗元有篇文章，叫《捕蛇者说》。（○我知道，这篇文章我见过。）这篇文章是说“苛政猛于蛇”，苛政两个字到他手里就具体得多了。你记得不记得那个捕蛇的人怎么说？（○他好像说，收税的差役到了乡下凶恶得很，那些句子我是不记得了。）他说：“悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。”我们不必背诵原来的句子，只要引述他的大意。你想想看，《捕蛇者说》是怎么写的？
○他说“永州之野产异蛇”，这种蛇奇毒，它爬过的地方连草木都活不了，但是这种蛇的肉可以入药，是治大麻疯少不了的药引子。（□以毒攻毒！）太医需要蛇肉来配药治病，政府就定下办法，永州的老百姓可以用蛇抵税。有一个人世代以捕蛇为业，（□他每年到了缴税的时候就缴一条蛇。）他家里有几个人被蛇咬死了。（□死的是他的祖父和他的父亲，他自己也有好几次差一点送命。）柳宗元劝他改业，（□柳宗元问他要不要改变一下，以后别捕蛇了，和别人一样缴税。）那人马上流下眼泪来说不行。
□好，下面柳宗元就描写当地老百姓的苦况。捕蛇者三代住在永州，从前和他祖父同时住在这里的人家，十家之中剩不下一家了，和他父亲同时住在这里的人家，十家之中只剩下两三家了，和他自己同住在这里的，十家之中于今不到四五家了。那些家庭都哪里去了？“号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。”为什么呢，税太重了，官府催税催得太凶了，老百姓活不下去。那捕蛇者说，即使我明天被蛇咬死，我也比别人活得久，比别人活得舒服。
○写得好！写得好！文章应该这样写是不是？
□柳宗元的“苛政猛于蛇”，是从“苛政猛于虎”发展出来的，那苛政两个字，到了柳宗元笔下，放大成一大段文章。泰山侧的妇人只说了三个字，柳宗元的捕蛇者说了多少字？由他汪然出涕算起，一共两百二十多个字，我们要注意的，就是他把“苛政”放大成两百多字。
○我喜欢柳宗元的写法，一句“无苛政”毕竟太简单，不够味儿，不过瘾。他的这种写法，我也可以学吗？
□当然可以。（○要怎样做呢？）这个办法可以称之为“放大术”。（○放大？）你看，虽然两个字变成两百多字，也只是把“苛政”两个字放大了，说来说去不离开苛政的范围，只不过是苛政更明显、更惹人注意了。
○这个“放大”，有什么具体的方法没有？
□写剧本的人管这种方法叫“吹”，这个“吹”字，比放大更容易领悟。（○吹？吹牛的吹？）是吹气球的“吹”。你把气球吹涨了，吹大了，气球还是气球，你吹进去的气都在汽球的范围之内。
○吹？……怎么吹？
□以《桃花源记》为例，渔人进了桃源以后，住在桃源里的人“见渔人，乃大惊，问所从来，具答之”。然后又“问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋”。寥寥几笔，也是简洁得很。近代有人用七律的体裁加以发挥，有一首是：“渔舟误入港三叉，屋舍俨然笑语哗。洞口桑麻传几代？”（○这句问得有意思，我每逢看见大树，总是忍不住要想：这棵树什么时候种的？多少年了？）“庭前鸡犬属谁家？”（○对，对，我们到亲戚家去，看见亲戚门口一群鸭子，当时就曾经问他：这是你们家养的鸭子吗？）田园岂植灵芝草？（○这一句的意思是？）世外桃源不是仙境吗，仙境应该有灵芝草是不是？下一句是“两岸何多碧桃花？（○对，对，我也有这个疑问，人家写世外仙境，多半写松柏参天，陶渊明写的是一望无垠的桃花林，我也奇怪。）借问村翁示一二，快聆高论舌粲花。”
《作文三书》第十一问（2）
○桃源里的人怎么回答？
□他没有针对这些问题把答案一条一条写出来。他另外有一首诗，替桃源里的人出了几个题目问渔人。这首诗是：“自从携眷入花汀，世外珍闻绝耳听。徐福求仙可返境？”（○徐福带着五百童男五百童女出海求仙，那可是当时的大新闻！）“蒙恬鹤寿到遐龄？”（○名将蒙恬，早教赵高李斯�
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