在姚明身上，卫国平进一步试验了自己关于人的生长发育和竞技表现的研究理论。其中最关键的问题是如何在促进姚明生长的时候，让他的身体其他器官——心脏，肺，肾，骨头，循环系统——有足够的能力来支持他庞大的身体。如果这种平衡无法实现，姚明将永远不会拥有打最高水平的篮球的能量和协调性。
第一次见面的时候，卫国平让姚明站到房间里的金属秤上。这种秤上装有的量身高的标尺刻度只有1米90，于是卫国平——他自己只有1米70——不得不爬到椅子上，才量到了姚明的真正身高。卫国平用一支蓝色的铅笔在门框上做了一道记号，在边上写下：“：”。姚明只有十四岁，但已经和他父亲差不多高了。可卫国平的兴奋却被一种害怕的情绪减弱了。“那个时候对他还有许多的疑问，”卫国平说，“他长得太快了，可身体其他器官的发育程度远远赶不上他的身高。”
卫国平一开始进行测试，马上就发现了一连串身体上的问题。姚明的骨头钙含量不足，很容易发生骨折，而且无法承受训练中发生的碰撞。他心肺功能也不够发达，这可以说是非常危险的。一个肾有轻微的变异症状，因为他生活在以稻米为主食的上海，所以维生素B的摄入量很低。最重要的是，姚明的左耳只有四成不到的听力——他的家人认为，这可能是他小时候治疗肾病时服用盘尼西林造成的后遗症。直到今天，当有人——教练，记者，翻译——站在他左边的时候，姚明总是会微微向左侧身。
第四章 试验（5）
然而卫国平最担心的，是姚明是否患有肢端肥大症，也就是被称为巨人症的一种内分泌紊乱的病症。这种由脑垂体分泌过多的生长激素造成的症状，已经折磨了许多中国体育系统中的大个子运动员。身高2米28的穆铁柱，二十世纪七十到八十年代的国家队中锋，就是最显著的例子。在球场上他的灵活性很差，现在已经五十多岁的穆铁柱，正在与心脏病和痛苦的腿部血栓作斗争，在一篇采访中他说“最大的梦想就是变得健康”。卫国平是治疗这种生长紊乱病症的专家，他测了姚明所有的生化指标，还做了彻底的CAT扫描。结果让所有人都松了一口气，没有证据表明姚明患有巨人症。当然，姚明不能算是普通人，不过他的生长发育是基因遗传的自然结果。
不过，当看到姚明在第一轮的身体测试中体现出那么多的症状时——他称之为“严重的不平衡”——卫国平估计需要五六年的时间才能把这个十四岁的少年变成一个能在成年队打出成绩的选手。不过这座城市的体育领导们等不及了。他们希望姚明能出现在下一届，将于1997年10月举行的全运会赛场上，时间只剩两年了。全运会是在各省之间进行的激烈的比赛，而且这次上海是东道主，领导们想在这里显示出上海在体育方面的优势，还有“姚计划”的成果。
衣服总是皱巴巴的卫国平想尽办法加快传统上需要时间才能体现出效果的中医疗程。“总的要点就是让姚明的身体达到平衡状态，”卫国平解释说，人体里储存的能量，可以分为阴和阳，“在西方的医学里，你们独立地对待每一个问题。但我们是根据每个人的需要来调理人体。”姚明过快的生长速度，他说，造成了这样的阴阳失调，使姚明缺乏力量、速度和协调性。如果卫国平能够重新调整好他的身体，姚明将不仅仅是变得更加灵活、强壮、体力充沛，他还能拥有更加精准的投篮。卫国平解释说，因为平衡也能控制人的方向感。
更重要的是，他能长得比任何人期望的都要高。
第一个要改变的就是姚明的饮食。卫国平督促姚明“把牛奶当成水喝”，以增加他骨头里的钙质，帮助生长。并且给他服用双份剂量的蜂花粉以增加体能。这位科学家还要姚明吃更多的牛羊肉，和富含维生素B的小麦，并要求大方在姚明周日放假回家的时候不要让他的儿子吃糖、盐和脂肪含量太高的食物。“姚明的母亲是在营养不良的环境长大的，”卫国平说，“所以她认为把孩子养得胖胖的是件好事。”
然后是补充营养，他自己配置了一系列的营养剂，以培养姚明的力量和耐力，加速他在艰苦的训练之后的恢复。在姚明来之前，卫国平已经从草药中提炼、配制了其中一些特殊的药剂，姚明就成了最早有规律地服用这些药剂的人。“这些都被磨成了粉末，”他边说，边取出一些标着348编号的银色小包。“我们把这些药粉溶在水里，让姚明每天喝一剂。”当被问到其中含有的草药的名字的时候，这位科学家说：“啊，那可是秘密！”
卫国平从桌子里取出一个白色的药瓶。这是他为姚明配制的另一种增加体能、消除疲劳的营养剂。他正准备把这种产品推向市场，瓶上的英文标签写着：“Orichem：21世纪的营养剂。”不过，瓶子上没有用英文或者中文列出任何所含有的成分。“姚明很好奇我们给他吃的是什么东西，”卫国平让他的同事徐医生从书架上取来一本中国传统草药的图册，“于是我让他看这本书，向他解释不同的草药提取物的药性。”
徐医生是卫国平的一个年轻同事，是中医药方面的专家，他解释了各种不同的草药配在一起后，是怎样消除各自的负面作用，而产生更强的医效的。他谈到了黄芪，一种在蒙古北方发现的植物，它的根能增加肌肉的质量、力量和耐力；人参，已经被广泛使用于调节人的神经系统，还能保持人体主要的、分泌荷尔蒙的腺体的功能；还有冬虫夏草，一种稀有的、生长在西藏山区的菌科植物，这种味道类似甘草的滋补品的功效，被认为是人参的五十倍。在明朝的时候，有人评价它能增加人的耐力、力量，还能消除疲劳。二十世纪九十年代时，冬虫夏草成了马家军的一种秘密武器——还有姚明。
第四章 试验（6）
但是，关于使用激素的流言，还是不时地出现在姚明和这些科学家的身边。
在后来的采访中，卫国平回忆说，二十世纪七十年代时，他曾经把荷尔蒙的测试应用到自己关于内分泌学的研究中来。但他坚定地表示，从来没有把这样的激素用到姚明的身上。并表示自己坚决反对使用促进人体发育的激素。卫国平坚持自己从来没有在运动员身上使用兴奋剂——他说在八十年代时，还曾经写过一篇文章谴责这种行为——所有他配制的药剂“都能通过NBA的药检”。
在卫国平的试验开始六个月后，姚明显示出了一些进步的迹象。他还是队里跑得最慢的那个——他全速跑一百米需要漫长的十七秒——但是他的耐力增加了，在十二分钟跑测试中能跑出二千六百米。姚明在今后的两年时间里一直在进步，即使他还在长高。1995年12月，卫国平再一次爬上椅子量姚明的身高，墙上又多了另一个记号，这次已经超过门框了。他写道：“：”。离7英尺只差一点点。姚明在一年时间里长了超过15厘米，超过了2米08的父亲，而他的青春发育期才过了一半。
姚明对自己身体里的变化似乎很吃惊。“有时我晚上躺在床上，”他告诉卫国平，“我想我真的感觉到自己在长高。”
卫国平办公室的墙上，用铅笔或者钢笔做的记号在接下来的几个月里还在继续往上升，记录着他的试验进程。
1996年3月：2米13（这次是真的到了7英尺）。十五岁时，姚明被允许参加上海高中篮球锦标赛，他封盖掉了对手几乎每一次的投篮，为徐汇区体校拿下了冠军。
1996年8月：2米17（7英尺1英寸）。如果不看天分只比身高，姚明已经超过了他未来的对手，2米16的王治郅。
1997年1月：2米21（7英尺3英寸）。那时姚明正式成为了中国最高的篮球选手，十六岁的他参加了国家青年队的冬训。
1997年10月：2米23（7英尺4英寸）。只有十七岁，姚明准备代表上海成年队参加全运会，他赶上了上海的领导们两年前制定的时间表。“那时，我们已经使姚明在生物学和化学上达到了平衡，”卫国平说，“我们自己都很惊讶这一切发生得那么快。但是我们知道姚明会成功的，而没有我们的工作这一切就不会发生。”
卫国平把墙上的记号保留了下来，作为他最重要的一项工作的纪念品，提醒自己参与培养了一个巨人。但是他黑色笔记本里的秘密还会锁在他的书桌里——还有那把安全地放在口袋里的钥匙。
第五章 NBA之梦（1）
1990年11月的一天，一辆蓝色的奔驰车停在了警卫森严的北京中央电视台总部门外。这座有解放军站岗的建筑物，是中国最大的国家级广播电视机构所在地，在以往的历史上，到这里拜访的外国人多数是来自社会主义国家。但今天出现在这里的这辆奔驰车上，却载满了来自美国的商业主管们，其中有一个衣衫并不那么光鲜、留着灰色刘海的男子，看上去似乎有点与众不同。这是大卫·斯特恩，国家篮球联盟（National Basketball Association）的主席。这个来自纽约的四十八岁律师，有着一种让人安心的亲和力，当他和几个随从轻快地走进央视总部的大厅时，看上去心情很轻松，脸上洋溢着一贯的自信和友好——但和许多之前来到中国的外国商人一样，他并没有意识到面前隐藏着的困难。
斯特恩有这样的好心情是有理由的。他原本是一个熟食店老板的儿子，后来成为了篮球领域里最有权势的人，并且因为把一块几乎被废弃的体育荒漠——一个被破产的球队、毒品丑闻、不断萎缩的观众数困扰的联盟——转变成一个取得巨大成功的商业和文化现象，而被广泛认为是一个市场开发的奇才。斯特恩很幸运，他来到联盟的时候，正好是拉里·伯德和魔术师约翰逊崭露头角的时候，这两位出自波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人的巨星在整个二十世纪八十年代都是势不两立的对手，同时还有一个年轻的天才正在崛起，他就是迈克尔·乔丹。但在一些体育专家的眼里，联盟真正的MVP，毫无疑问应该属于大卫·斯特恩。1989年，NBA球队的老板们，给了他一份为期五年，价值二千七百万美元的合同，还有一笔一千万美元的签字费——对一个小个子、弹跳力又很有限的白人来说，这可相当不错。
有笑话说是这一大笔财富给了斯特恩灵感，创造出了那句NBA的口号：“我爱这项比赛！”但一开始，这位主席最需要做的，是想办法证明NBA的篮球，能够成为世界上最受欢迎的体育项目。斯特恩执政早期，批评家说他一定是高估这个联盟了——就好像NBA里那些习惯从上往下看人的大个子球员。他们说，NBA太另类、太危险、太黑人化，所以很难向美国的主流社会推销自己，更不用说向世界其他地方推广。但是斯特恩预见到了这项运动，能够用一种优雅适度的方式打破种族、文化和地理上的壁垒，就像联盟里那些能够挑战地心引力的技艺高超的球员——实际上，比赛能够跳出体育范畴，闯入娱乐的领地。斯特恩没有从传统的美式足球和棒球世界里寻找启发。他看中的模板是沃尔特·迪斯尼的娱乐帝国。“我们不仅仅是一个体育联盟，不仅是一场比赛，我们拥有娱乐的魅力，”他说，“迪斯尼有主题公园，我们也有主题公园。只是我们把它叫做球场。他们有他们的象征：米老鼠，古菲狗。我们的象征名字叫魔术师和迈克尔。”
斯特恩在美国调整了联盟的发展方向，然后很快地开始了联盟全球化的进程。1979年8月，NBA第一次来到了中国，华盛顿子弹队（现在改名为奇才队）来到北京，和八一队打了几场友谊赛（子弹队的球星艾尔文·海耶斯惊讶地把身高2米28的穆铁柱称为“是我较量过的个子最大的人”）。但是斯特恩的第一笔国际交易，发生在二十世纪八十年代中期，他和意大利电视台达成一份五千美元的NBA赛事转播合同。1990年时，NBA扩张到了整个欧洲，第一个来自前苏联国家的球员——立陶宛人萨鲁纳斯·马修利奥尼斯——已经在金州勇士队开始了自己的NBA生涯。
在东京举办了几场NBA比赛后——这是常规赛第一次在美国之外的国家举办——主席下定决心要去中国大陆。在大批热情、懂行，又始终那么礼貌的观众面前，犹他爵士和菲尼克斯太阳打了两场比赛。那对斯特恩是一个启发。“我们或许是篮球世界的首都，但不是中心，”他坐在自己十五层的宽敞的办公室里说，窗外是繁华的曼哈顿市区，“我渐渐明白，把我们的比赛所具有的全球性吸引力，和全世界不断增长的电视市场结合起来，�