阿藤沉默了。作造愤愤地说道：“你都在想些什么呢……”又转头对庄治说：“去地里干活吧！那些稻子总得想想办法，能多收一点也好……”作造嘟嘟囔囔地说着，朝外走去。庄治没有办法，只好慢吞吞地跟在后面。
看到两个人出去了，阿藤关切地问阿仲：“娘，你的腿还疼吗？”
阿信抢着说道：“奶奶在坑坑洼洼的石头上走了那么久，还跟我一起摔了一跤，好像摔疼了腿……”
阿藤说道：“幸亏阿信发现了。要是娘有个三长两短，我太对不住你了，那样我也没法活下去了啊！”
阿仲叹道：“对不住你啊，对不住……”
阿藤含着泪说：“是我对不住娘啊！让娘伤心了……”
阿仲一阵心酸，默然无语。
“娘，自从我嫁进这个门，你一直像对待亲闺女一样心疼我。你不知道我心里有多感动。就算娘的腿脚不好使了，你也要好好活着。你可千万别干那种傻事了！”
阿仲再也无法抑制自己的感情，把头蒙进被子里默默饮泣。阿信心酸地看着奶奶。
此时此刻，阿信痛切地感受到了贫穷的可悲与可怕。真想挣钱啊……只要有了钱，奶奶和娘就不用受这么多的苦了。此时的这一幕深深地留在了阿信心中，牢牢地占据了心灵的一角，使她终生难忘。
从那以后，作造再也没有提移民去巴西的事情，可是，母亲阿藤却不得不出门挣钱去了。
这天傍晚，阿藤从地里回来，抱过婴儿喂奶。阿信在一边看着，问母亲：“娘，你真的要出门吗，你要去哪里呢？”
阿藤只是默默地给婴儿喂着奶。阿信看看母亲怀里的小妹妹，担心地问道：“那小阿济怎么办呢，你要把她也带去吗？”
“……”
“娘……”
阿藤出神地盯着婴儿的小脸蛋，一言不发，眼中却渐渐地涌出了泪水。
这一天，阿藤把婴儿放在廊上，自己坐在旁边，把婴儿的尿布和一点随身的东西收拾起来，打成一个小包裹。
阿仲躺在里侧，心酸地看着阿藤收拾。阿信正在井边洗衣服，奇怪地问道：“娘，你把那些东西包起来干什么？”
阿藤没有做声，收拾完了，她把婴儿抱起来，解开衣襟露出乳房，柔声哄着婴儿：“吃得饱饱的，啊。”
阿信默默地盯着母亲。这时，村里的一个叫阿力的女人走了过来，阿力衣服整齐，显然是要出门才特意打扮的。她招呼着阿藤：“今儿倒是个难得的好天气，正好出门啊！”
阿藤说道：“今天真对不住你，要麻烦你了。”
“哪儿的话，只要我能帮上忙……”
“我马上就给她喂完奶了……”
阿力连忙说：“你别着急，以后再不能喂这孩子了，慢慢让她吃饱吧。”又俯身看看阿藤怀里的婴儿，哄着她：“吃得饱饱的啊！”
阿信疑惑地看着母亲和阿力。看婴儿不要再吃了，阿藤柔声说着：“吃饱了？”她抬起头看看阿力，勉强一笑：“刚才我也给她吃过了。”说着把婴儿从胸前挪开，递给阿力：“拜托你了……”
阿力接过孩子，笑着说：“噢，真是个可爱的娃娃啊！阿藤，我知道你心里难受，不过那家可是个大户人家，你一点儿也用不着担心。到现在为止，我帮着那么多人家抱养了孩子，哪一家都过得好好的。哎哟，你不知道，抱养过去的娃娃们可享了福了，到了七五三节的时候，人家都热热闹闹地过，那些孩子们可真叫锦衣玉食、娇生惯养啊！”
听了阿力这番话，阿藤不由得说道：“哎，阿力你真是能说会道，这样我就放心了。”
阿力又说：“按说我告诉你那家人的名字也没关系，可是就怕你反倒牵肠挂肚的。再说人家打算当做自己的亲生女儿来抚养，他们担心要是以后出了什么麻烦事，对孩子也不好。人家嘱咐我别说出他们的名字，最好不让你们知道娃娃被什么人抱养去了……”
阿藤怅然地说：“这个我明白。我要是知道了孩子在哪儿，肯定会想去看她。还是索性什么都不知道的好。我就权当没生过这个孩子。我早就想明白了。”说完，阿藤凄然苦笑了一下。
阿力同情地望着阿藤，阿藤把小包裹也递给阿力，说：“这是孩子的一点破烂东西。人家肯定预备了更好的……”
“哦。”
“就拜托你了！”
阿信一直默默地在一边看着，这时候突然问阿藤：“娘，你要把小阿济送走吗……”
阿藤不知如何回答。阿信又问阿力：“你要把她带到哪儿去？”
阿力为难地看着阿藤。阿藤说道：“不用管她，人家还在等着呢，快去吧……”
阿力道：“啊，是啊，人家早就来接了。那么我就……”说完，抱着婴儿就要离去。阿信却大叫道：“不行！不能把她带走！阿济是我的妹妹！”
阿信想要从阿力怀里把婴儿夺回来。阿藤赶紧拉住阿信：“阿信！有个人家没有孩子，要把阿济接过去当女儿。人家是大户人家，会对阿济好的。这也是为了阿济好……”
阿信却叫道：“娘，是因为你要出门挣钱，嫌阿济是个累赘，所以才要把她送走的吧？”
第四章 娘——（13）
“可是，等阿济长大了再送过去，还不如现在把她送走，阿济能过上好日子，而且人家也喜欢小娃娃。”
阿信突然说：“娘，你是不是把阿济卖了？你把她换了几袋米？”
阿藤的脸一下子变得苍白，抬起手重重地打了阿信一个耳光。
“你把娘看成了那种女人吗？”阿藤伤心地质问着，手也哆嗦起来。
阿信却用厌恶的眼神看着母亲：“娘，你就不可怜阿济吗？”
“阿信……”
阿力实在看不下去，温和地对阿信说：“小阿信，你娘心里也难受啊，可是家里还有两个小孩子，她实在顾不过来。所以，找一户好人家，人家会疼爱小阿济，这也是为了阿济好。你怎么能说换了几袋米这样的话呢？太让你娘伤心了，你娘多可怜啊！”
阿信不说话了。阿力又说：“我找的人家，一定都是好的……”说着，阿力朝阿信一笑，又对阿藤点点头，抱起婴儿匆匆地走了。
“阿济……”阿信叫着，还要追上去。阿藤一把将阿信抱住：“阿信，原谅娘吧！你一直帮娘照料阿济……你心疼她，可是娘却把她送走了……”说着，阿藤已经是泣不成声。
“娘……”
“我不想让阿济也像你一样，再过这样的苦日子。生在咱们这种家里的女孩子，阿春、阿密，还有你，都受了那么多苦。娘想至少让阿济过上像样的生活……”
“我不管吃多少苦，只要有娘和奶奶我就知足了。我不想变成别的孩子。”
“阿信，阿济还是个吃奶的小娃娃，她现在还不记得爹娘的模样，她会以为养她的父母就是自己的亲生父母，这样好啊！”
“……”
“阿济和你很像，是个讨人喜欢的娃娃。人家一定会疼爱她的，她不用出去做工，不用吃萝卜饭，也不用像你一样背上背着小孩子，还得做饭、洗衣服、去地里拔草。她能穿着漂亮衣服，吃得饱饱的，人家还会送她去上学呢！”阿藤喃喃地说着，好像也是在说服自己，但说着说着，不由得泪流满面。阿信静静地看着母亲。祖母阿仲强忍住泪水，心酸地看着这母女俩。
这天傍晚，阿藤正在准备晚饭，阿信在一边帮忙。作造和庄治走进来坐下了。阿藤对他们说：“阿济挺好的。阿力帮咱们抱过去了……”
作造默然。阿藤看看正在玩耍的两个小孩子，说道：“这样我就能放心地去了。这两个小孩子已经会自己玩了，娘和阿信在家里照料他们，我也没什么担心的。我明天一早就走。”
阿信难过地说：“娘这就要走了吗？”
“人家催我早点去呢！因为阿济的事，耽搁了不少工夫，现在去都有点晚了呢。”
“娘，你要去的是什么地方？”
“是山里的一个温泉旅馆，叫做银山……”
“你去那里干什么？”
听阿信这么一问，父亲作造的脸上现出一股痛苦的神色，咬紧牙关，像是要拼命抑制住心中的苦楚。祖母阿仲也黯然地垂下了眼睛。阿藤却若无其事地说：“娘是去做温泉旅馆的女佣。”
“温泉旅馆的女佣，那是要干什么呀？”
阿仲突然冲口而出：“阿信！”
阿信奇怪地看看奶奶。阿藤却仍然若无其事，平静地说：“要打扫房间啦，洗衣服啦，干厨房的活啦，要干好多事呢。”
“很苦的吧？”
阿藤笑了：“比起在地里干的活来，那就不算什么了。我不在家的时候，家里的事就靠阿信了，拜托你了。”
阿信伤心地说：“要是我能出去做工，娘就哪儿都不用去了……”
阿藤笑着说：“就算你出去做工，也挣不够帮家里的钱啊！你别想这么多，只要在家里照料着就行了。”
阿信怅怅地点点头，大家默默地吃起了晚饭。
夜里，大家都睡下了。突然，阿信被什么声音惊醒，睁开眼睛一看，发现母亲阿藤爬起来走进了厨房。阿信大惑不解地盯着母亲，却见她悄悄地挤着自己的乳房。阿信爬起来，轻轻走到阿藤身边，问道：“娘，你怎么了？哪儿不舒服吗？”
阿藤吃了一惊，说道：“娘没有生病，阿济不来吃奶了，这里胀得难受……”她竭力装出若无其事的样子，可是终于忍耐不住，蹲下去哭了起来。
“娘……”阿信紧紧地抱住母亲，“娘，对不起……娘心里也难受，我还说那么让你伤心的话……”
阿藤搂住阿信，母女俩相对着低声痛哭起来。作造一直睁着眼睛，这时也忍耐不住，用被子蒙住头，低声啜泣着。阿仲也泪流满面……
第二天一大早，阿藤就一个人上路了。
阿信领着两个幼小的弟弟妹妹，站在村子的小路上送别母亲。阿藤频频回头，恋恋不舍地离开了孩子们。
阿信带着弟妹们回到家里，阿仲费力地爬到廊上，问道：“走了吗？”
“哎。”
阿仲看看两个小娃娃，又问：“他们没哭吗？”
“哎。”
阿仲叹息道：“要是没有我这把老骨头拖累着，阿藤就不用这么辛苦……”
“奶奶，你又说这种话了……不是奶奶的错。爹、娘，还有大哥，大家都在拼命地干活，奶奶你也拼命地干了一辈子。可是咱们还是这么穷。这怪不得任何人。咱们没有玩，也没有偷懒，这都是没办法的事啊。”
第四章 娘——（14）
“……”
“等我长大了，我要挣很多钱。我要让奶奶和爹娘都能轻轻松松地过日子，挣很多很多钱。”
“阿信……”
“奶奶，我给你再涂上点药吧！”阿信来到奶奶的身边，又说：“奶奶，你看娘虽然走了，小弟弟妹妹也不哭，这都是因为有奶奶在家啊。奶奶是最要紧最要紧的人。奶奶的腿可要早点好起来啊！”
给奶奶涂完药，阿信在灶前煮饭，作造走过来，看看饭还没有熟，说道：“怎么还没做好？早晨天不亮就得起来，不然就来不及了。真没用！”
阿信没有吱声。作造又说：“今天你去种杉树苗吧！”
阿信不解地看着父亲。
“村里的山上，杉树砍倒以后，就得在原来的地方补种上杉树苗。一家得出一个人去种树，你娘现在不在家了，只好让你去。爹和庄治都太忙了。”
“可是……”
“你现在不用照看小孩子了，连这点活都干不了，你还想怎么样？”
阿信沉默了。
早饭后，阿信背着筐从柴房里走出来。阿仲拖着身体挪动到廊下，看到阿信这副模样，阿仲焦急地说：“你干不了这个活儿。种杉树苗连大人干都吃力，要把筐里装满树苗，背着爬到山上去，光是上山就够人受的。奶奶去跟你爹说，不让你去。”
“不用说了，现在也不用我照料阿济了。我不能出去做工，只会白吃饭。要是连这点活儿都不能干……”
阿仲心酸地念叨着：“我要是身体好，我就替你去了，唉……”
阿信轻松地对奶奶笑一笑：“要是想起做工的时候，我就觉得什么都能受得了。小弟弟妹妹就托奶奶照看啦！”说完，阿信走了出去。阿仲不安地望着她的背影。
山道上，瘦小的阿信夹在大人们中间，背上的筐中装满了杉树苗，重重地压在她单薄的肩膀上。阿信拼命地一步步向山上登去，实在是太吃力了。阿力也在种树的人群之中，看到阿信的样子，劝道：“要是太累就歇一会儿吧。慢慢上去就行了。”
阿信仍然默默地跟着大人们朝上走着。阿力无可奈何地说：“让阿信这么小的孩子出来种树，当爹的也真