各个地方把年租米运到这里来了。”
阿信认真地听着，静静地看着邦子。
“我们这些米行买下他们的米，再把米卖到全日本各个地方。在把米卖出之前，就放在这里保存着。”
清太郎说道：“母亲，你跟阿信说这些，她不会明白的。”
“她明白也好，不明白也好，我都得跟她说说。阿信虽然还是个孩子，可是对什么东西都好奇，这种好奇心很宝贵，要好好引导她。”
清太郎一副无可奈何的样子。阿信说：“这么说，这些仓库里装满了大米呀？”
“嗯，因为有了这些运到这里来的大米，那么不种米的人，也能吃上大米了。”
“原来是这样的啊！”
清太郎心焦地说：“母亲，快点走吧……”又吩咐阿信：“你快点回去吧！”说着，清太郎催着邦子走了。阿信恭敬地低头行礼，一边思考一边往回走着，突然，她听到一个女人的声音，叫的正是自己的名字：“小阿信！”
阿信吃了一惊，回头望去。原来是阿力向着自己跑来。
“阿力婶婶？”
阿力气喘吁吁地说：“我刚刚下船，正要去加贺屋呢……”说着，阿力看到阿信背上的婴儿，惊讶地问：“这是小夜小姐？”
“是啊。”
“这么说，加贺屋要你留在这里做工了？”
“是啊。”
阿力不禁又惊又喜：“太好了！可把我急死了，心想还不知道怎样了呢，就赶紧跑了过来！这下可好了！”
心里一块石头落了地，阿力一下子没了力气，在旁边的石头上坐了下去。阿信歉疚地说：“那么，阿力婶婶是专门为了我才跑过来的？”
“哦，是我跟你说的做工的事，我不能扔下不管啊！不过，这下子可放心了。我还以为得把你带回去呢！”
“真对不起。刚开始，老太太确实是说没有找过人来带小孩，不肯要我。是少奶奶说要留下我的……”
阿力不禁十分惊讶：“哎，老太太不同意留下你，倒是少奶奶留下了你？”
“嗯，少奶奶真是个好人啊！”
“竟然有这么稀奇的事？少奶奶虽然为人很好，可是在老太太面前做不了主啊！”
“……”
“加贺屋的老太太，先是生了四个小姐，才好不容易生下了一个男孩，就是现在的年轻老爷。老爷生得太晚，简直像是老太太的孙子，所以现在加贺屋还是由老太太当家，什么事都是老太太来决定。可是少奶奶居然违抗老太太的意思，把你留下来，真是太阳从西边出来啦！”
第五章 加贺屋（8）
阿信还是不能明白阿力的话。阿力笑了：“看来少奶奶非常喜欢阿信啊！这下子，我肩上的担子可落了地。我在你爹和你奶奶面前，也有了面子啊！”
阿信关切地问：“他们都还好吧？”
“啊，不过，阿信随随便便就从家里跑出去了，可把大家都急坏了！”
“……”
“你爹很心疼你啊，要是知道你在这里好好地做工，一定放心了！”
“他们说派店里的伙计们把那五袋米送过去……”
“是吗？我真服了你这个孩子。”阿力笑了起来，又问：“在加贺屋做工，累不累？”
“不累，比家里的日子舒服多了，挺轻松的。”
“加贺屋在酒田也是数一数二的大财主，而且宽待下人是出名的。阿信这回可找到好人家了。”
阿信惊讶地问：“开米行就会这么有钱吗？”
“是啊。加贺屋和大阪、江户的大商人们都有往来，做着大买卖。”
“自己不种米，只凭把米买来卖去，就能挣大钱啊？”
听了阿信这句话，阿力吃了一惊。阿信又说：“我爹娘和奶奶种米，可是只能吃萝卜饭，还总是吃不饱。可是加贺屋自己不种米，却能吃白米饭，连佣人们都能饱饱地吃麦饭。”
“小阿信？”
“做买卖真好啊，做种米的佃农就没什么意思了！”
“小阿信，这些话你跟我说说还没什么，可是千万不要对别人说啊！要是传到加贺屋的人们的耳朵里，那就了不得了！”
阿信不解地看着阿力。
“要是没有米行的话，就算你爹爹种出了米，把米交给了地主，那些米也变不成钱啊。有了米行在中间买进来和卖出去，地主就会让佃农们种米了。世上的事情就是要互相合作啊！”
阿信没有做声。阿力苦笑道：“一个小孩子家，却想这么多，你这是怎么回事啊？”
阿信突然说：“我要做商人，不去种什么米了。”
“阿信？”阿力格格地笑了起来，“你想做什么都行。不过现在你可要让加贺屋的主人们喜欢你，知道吧？”
“……”
“我告诉你，少奶奶是个好脾气的人，可是老太太却很难伺候。你可千万不能惹老太太生气啊！知道了吧？”
阿信认真地点点头。阿力笑着说：“总是跟着你担惊受怕的。在这里做工的两年，你可要好好地做完啊！”
阿信说：“我再也不会逃跑了。无论发生什么样的事情，我都能忍受。我会拼命干活，不比大人干得差。”
“要是你被人家解雇的话，我的脸可就丢尽了。不要说多余的话，安分守己地照看小孩就行了。”
阿信笑着点点头。
加贺屋内宅的院子里，阿信蹲在井边，用木板搅动着装在木桶里的山芋洗着。美乃走了出来，看到阿信干活，说道：“趁着小夜睡着了，你也歇一会儿吧！你只要帮我照看好小夜就行了！”
阿信说：“这点事我还能做。阿菊和阿梅都那么忙……”
“你和加代不是同岁吗？还是爱玩的年纪啊……”
“可我和加代小姐不一样，我从小就干惯了，干点体力活一点也不觉得什么。”
美乃赞叹地看着阿信。这时阿梅过来说道：“加代小姐回来了！”
“啊，我就过去！”美乃说。
加代走了过来，撒着娇：“娘，我饿了！”
“啊，有好吃的糕饼，我给你拿。”美乃一边向屋里走去，一边问道：“有作业吗？要快点做完啊！今天可是跟师父学琴的日子……”
阿信默默地看着这母女俩。
阿力回到村子里，立刻来到阿信家里，把这个好消息告诉作造和阿仲。
“听说加贺屋把米送过来了？”
阿仲说：“是啊，真让人高兴。这全亏了阿力你啊！你真是帮了我们一个大忙啊！”
作造也说：“我们也应该向阿力表表心意。”
阿力笑道：“我可不是为了让你们给我什么东西做谢礼，才介绍阿信去的。阿信能去做工，加贺屋也非常高兴，对阿信自己也是好事。”
“不过……”
“而且加贺屋已经给过我谢礼了。”
“那真不好意思……”
阿仲说：“阿信看起来还能干下去吧？”作造也有些担心地说：“但愿她别做出什么让阿力没面子的事来。”
阿力笑了：“别担心，比起在家里干的活儿来，阿信在那边轻松多了。不过……”
作造和阿仲不安地看着阿力。
“小阿信非常能干，人家肯定喜欢她。不过这孩子小小年纪，聪明得有点过分了。”
阿仲担心地问：“出什么事了吗？”
阿力又笑了：“也许是我瞎担心。”
作造说：“我们家里别的孩子都很老实，不知道阿信怎么会是那么个倔脾气。从上回的东家那里逃出来，偏偏和个逃兵在一起过了半年。”
“也许这正是小阿信比别人强的地方呢。现在她好像很得加贺屋的少奶奶的喜欢。那家有一个小姐，和阿信同岁，那个小姐穿过的衣服都给了阿信，哎哟，阿信看上去跟换了一个人似的，又干净又漂亮，而且顿顿能吃上麦饭，肚子饱饱的……”
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第五章 加贺屋（9）
阿仲关心地问：“有一个跟阿信同岁的小姐啊？”
“嗯，这回刚生的孩子也是个女儿，所以以后就得让那个大小姐招个女婿，来继承加贺屋的家业。这么一个要继承家业的宝贝女儿，老太太和老爷、少奶奶当然都宠得了不得，真是捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化了。”
阿仲听了这番话，不由得黯然说道：“唉，阿信真可怜啊……”
作造不解地看着阿仲。
“都是一般大的孩子，却一个在天上，一个在地上，阿信还得天天看着那个小姐过日子。”
作造说道：“说什么傻话呢！阿信是佃农的女儿，她也该知道这是没办法的事。”
阿仲不做声了。阿力安慰道：“正因为有了那个小姐，阿信也能捡些好衣服穿什么的，能有不少好处呢！”
作造说：“能到这么好的地方做工，阿信也算有福气了。要是在加贺屋还干不下去，那去哪儿也不行了。就算她说想要回来，我也不会让她跨进这个门槛！”
阿仲不安地沉默了。
加贺屋的院子里，阿信背着小夜坐在角落里的一块石头上，用小木棒在地上划着字：
俊作大哥哥：
我又出来做工了。这里有一个和我同岁的加代小姐……
写到这里，阿信一下子停住了手，惊讶地抬起头来。从一个房间里传来琴声。阿信好奇地站起来，悄悄地循声凑了过去。原来是教琴的老师来了，加代正在温习琴曲。阿信觉得稀罕极了，不知不觉被吸引了进去，就在房间外面静静地看着。
加代发现阿信在看自己，立刻停止弹琴走了过来，在阿信的眼前“嘭”地一声关上了拉门。阿信被深深地刺伤了，但她呆了一下，就又回到原来的地方继续写字了：
虽然加代小姐和我都是小孩子，但她和我不一样。加代小姐是加贺屋的继承人，而我是佃农的女儿，是佣人。我是来这里干活儿的，这是没有办法的事……
耳边又传来阵阵琴声，加代傲慢的神情浮现在阿信的眼前，阿信一下子紧紧地咬住了嘴唇。
在加贺屋，阿信自己寻找活儿来干，拼命地做工。她虽然年纪幼小，但已经明白这是佣人应尽的本分。
这天早晨，阿信仍然早早地来到灶间，生起火准备早饭。饭锅烧开了，阿信灵巧地把柴火抽出来，让火减弱。突然，她感觉到了什么，向后一看。邦子不知什么时候进来了，正在身后看着自己。阿信吃了一惊，赶紧站了起来，“早上好，老太太！”
邦子脸上却丝毫没有笑容：“阿信……”
“是……”
“每天早上都是你煮饭吗？”
阿信有些不知所措。
“是谁叫你干的？”
阿信赶紧解释道：“是我自己随随便便就……少奶奶和阿菊、阿梅她们都说，你是来带小孩的，用不着干这些事。可是我习惯做饭了。”
“……”
“不是阿菊和阿梅不好，我要是连饭也不做，那我更对不起您给我的五袋米了。”
邦子说：“你小小的年纪，还是爱睡觉的时候，这么一大早就起来……”
“我在家里的时候，也是天不亮就起来。我在原来的那个东家那里，做早饭也是我的事。这没有什么。”
邦子问道：“你这不是第一次出来做工？”
“……”
“那么，你没有上过学了？”
“没办法啊，因为我是佃农的孩子。不过，就算不能去上学，我也能够学习。”
邦子凝视着阿信：“嗯，干活虽然不是坏事，但不能太拼命，别把身体弄坏了。要是生了病，要看大夫，要吃药，那可是很贵的！”
冷冷地说完这些话，邦子走了出去。阿信朝着邦子的背影恭敬地深鞠一躬，无可奈何地小声嘟囔道：“做佣人的，连生病也不行啊。”说着，阿信又利索地干起活来。
早上，阿信在院子里照看着小夜。伙计们和阿梅在铺着地板的座位上吃着早饭。阿菊把饭菜送到起居室中，邦子和清太郎坐在了自己的早饭前。加代正在向美乃撒娇：“我不想去嘛！人家最讨厌上学了！”
“为什么？”
“有男孩子欺负我。”
美乃着急地问：“是哪家的孩子？我去跟老师说一说……”
邦子对美乃说：“你别理她。她是不爱学习，才说这些的。”
加代叫道：“人家没有说谎嘛！”
邦子说：“要是有人欺负你，你不要认输，就和他们打嘛！为了这么点事，就不肯去上学，这么没出息，以后怎么来继承加贺屋？”
美乃说：“母亲，您这么说……”
清太郎也说：“是啊，加代是个女孩儿，怎么能打架呢？真是岂有此理，母亲这样说……”
邦子说：“我说的是她的性子。都是你们把她娇惯的，这样下去，她岂不是成了一个不知道忍耐的人？”
清太郎还是不以为然：“可是……”
邦子对加代说：“你知不知道，这个世上还有那么多孩子想去上学却上不了学？你�