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“……”
“母亲激烈地反对这次开店，看来母亲也上了年纪，变得不像她一贯的为人了。突然就这么胆小起来。结果她老人家竟然气得离家出走。”道子转向辰则说：“也幸亏这样，自从我嫁进这家以来，还从来没像现在这么轻松自在过呢。”说着，道子笑了起来：“这下子，就算母亲回来，我在她面前也不会再觉得脸上无光了。”
阿仁的脸色极为不悦，辰则则努力笑着。
酒田的旅馆中，阿信出神地看着窗外。阿圭一边换着浴衣，一边说道：“好像我家里和田仓家都还是老样子。就算奶奶不在家，田仓超市也能安若泰山，所以你尽可以慢慢旅行。”说着，阿圭故意换上一副揶揄的口气：“这可太好啦！”
阿信没有做声。
“好了，去洗澡吧！”
“……”
“奶奶……”
“好像是在那边啊……以前加贺屋就在那边。”
“……”
阿信像是自言自语地说：“要是那时候我被赶出了加贺屋，那么奶奶的人生也许就不一样了……”
阿圭探究地盯着祖母的脸，阿信则一直望着窗外。
童年的阿信呆呆地坐在加贺屋的下人房间里，阿菊走进来叫道：“阿信，里头叫你呢！”
阿信吃惊地看着阿菊。
“快点！”
“是我做工的地方定下来了吗？”阿信担心地悄声问阿菊。阿菊却像是没听见似的，径自走了出去。
邦子、清太郎和美乃都坐在起居室里。美乃说：“我还是觉得这样不太合适。我已经不想雇人带小孩了，还是让阿信到别处做工去吧。”
邦子说：“又说这些了。阿信不光是带小夜的，更重要的，是为了加代才留下她的。”
清太郎说：“不要听加代的话，她什么都不懂。”
邦子却说：“我看加代比你们两个要明白事理得多……”
“母亲！”
第六章 加代小姐（3）
“以后由我来管教阿信，交给我就行了。”
清太郎和美乃都感到扫兴。这时阿信走了过来，怯怯地说：“阿信到了。”
邦子道：“哦，进来吧。”
阿信提心吊胆地走了进去，小心翼翼地端坐着说道：“非常对不起。我已经收拾好了东西，随时都能离开。请原谅我吧。”
邦子说：“你留在这里吧。”
阿信大吃一惊。邦子笑道：“是加代说不让你走……”
阿信越发摸不着头脑。
“加代没有什么兄弟姐妹。虽说有个小夜，可还是个婴儿，跟没有差不多。加代还是会感到孤单啊！”
阿信静静地听着。
“从今以后，你要做加代的好伙伴啊！”
“那么，我……还留在这里？”
“是啊，就像从前一样，还让你来照看小夜。”
“真的？我……”阿信担心地看看清太郎和美乃。
邦子说：“啊，老爷和少奶奶也同意了……”
阿信惊喜交迸：“谢谢您！谢谢！”
邦子问道：“你吃过晚饭了吗？”
“是，是阿梅端给我的，所以……”
“那么，今天你去睡吧。你这一天过得也不容易，累坏了吧？”
“加代小姐呢？”
“她已经睡了。你送给她的猫头鹰……她很高兴。”
阿信惊喜地看着邦子。
第二天早晨，阿信背着小夜站在店的前面。加代一副上学的打扮，由阿梅送了出来，一个人走了。
突然，阿信向加代追过去，阿梅吃了一惊。加代闻声回过头来，只见阿信跑上来，默默地替自己把没有翻出来的短外罩的领子整理好，又说道：“你受伤的地方还疼吗？”
“疼啊。阿信你也受伤了吧？疼不疼？”
“有点疼。”
两人目光相碰，不由得都笑了起来。加代说：“下回打架的时候，我可不会再输给你！”说完，快步走了。
“小姐走好。”阿信高高兴兴地目送着加代离去，阿梅站在店门口看着这一幕，不禁有些糊涂了。
趁着小夜被美乃抱去的空隙，阿信麻利地在加贺屋的后院里洗着尿布，拧干。喜悦之情洋溢在她的脸上。
早上加代对阿信的那一笑，使得阿信十分欢喜。阿信还是第一次看到加代的笑脸。“为了加代，我做什么都行……”那一刻，阿信心中第一次有了这个念头。
井边堆着像小山一样的蔬菜，阿梅麻利地洗着。阿信背着小夜，边帮阿梅从井里汲水，边说道：“为什么加代小姐会说要让我留在这里呢？我对她做了这么过分的事情……”
阿梅说：“我也奇怪得不得了，不知道加代小姐是怎么想的。不过加代小姐个性刚强，脾气又让人捉摸不透，这一点倒是得了老太太的遗传吧。”说着，她笑了起来。
“我也喜欢老太太。为了老太太和加代小姐，我做什么都行。”
阿梅惊讶地看看阿信。
“不过，我是带小孩的，不让我干里面的杂事。我真想早点像阿菊和阿梅这样，能够照料老太太和加代小姐。”
“那么，你就努力带好小夜小姐吧。”
“那样的话，两年做工期满以后，我就能继续留在这里了吗？”
“说什么呢！你想的可真够远的。”阿梅被阿信逗得格格笑了起来：“你没听人说吗，一提到将来的事，连鬼都会嘲笑的。”
“我要拼命地干活。”阿信干劲十足地提起一桶水。
加代放学回来了。阿信高兴地说：“小姐回来啦！”
加代若无其事地走过来，似乎不经意地经过阿信身边，低声说了一句：“过一会儿到我屋里来。”说完，自顾走进店里去了。阿信不禁愣住了。
阿信背着小夜在廊子上走来走去。这时，加代房间的门开了，加代探出头来，使了个眼色让阿信进屋。阿信犹豫了一下，走了进去。
加代递给她一个点心馒头，阿信慌忙摇头。加代说：“我们一人一个。”说着就吃起自己的点心馒头来：“真好吃啊！快吃啊！”
阿信惴惴不安地吃了一口。加代问：“好吃吗？”
“好吃！”
两个孩子对看一眼，都感到心满意足。加代说道：“我今天学了汉字。”她拿出石板，写了几个汉字，问道：“你认识吗？”
阿信摇摇头。加代指点着说道：“这是‘川’，这是‘石’，还有‘木’……这是‘山’。”
“这就是流着水的那个‘川’字吗？”
“嗯。”
阿信惊奇地叹道：“天哪，这个字多像河水在流啊！这个，就是石头的‘石’字吗？”
“它看起来像块石头吧？”
“是啊。这个就是树木的‘木’啊？真像是一棵树站在那里啊。”
加代也兴致勃勃地说：“‘山’字就是这么高低不平，像是座山吧？”
“嗯，真像是山啊！”
“那你写写看吧。”
阿信高兴地在石板上写起字来。加代赞叹道：“真不错啊！你写得很好嘛！”
阿信向往地说：“去上学到底是好啊！连这样的字都能学会……”
加代不解地问：“阿信，你为什么不去上学？你和我同岁，不是应该去上学吗？”
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第六章 加代小姐（4）
阿信黯然垂下了眼睛。加代说：“我不喜欢去上学，可是奶奶说这是政府的规定，要是不去，就会被政府责罚的。”
“可是……因为我要带小孩……”
“为什么带小孩就不用去上学了？”
“如果我去上学，就不能带小孩了。”
加代有点急了：“那为———什么，你要带小孩呢？”
“因为，我要是不出来做工，我奶奶、我爹，还有弟弟妹妹的日子都不好过。”
“为什么日子会不好过了？”
“我就算待在家里，也没有米给我吃。我到这里来做工，加贺屋会给我饭吃，还能挣到五袋米的工钱。我既然挣了工钱，就得拼命地好好照看小孩子。所以我就不能上学了。”
加代惊诧地问：“阿信，你家里没有米给你吃吗？”
“……”
“阿信家里是农民吧？既然你们种米，为什么会没有米吃呢？”
“因为我们是佃农，每年都要向地主老爷交地租米。我们不能和加贺屋比，家里太穷，这也是没有办法的啊！”
“可是，为什么呢……”加代还是不能明白。
突然，拉门被拉开了，美乃探进头来，看到阿信在屋子里，美乃吃了一惊，问道：“你在这里干什么？”
阿信吓了一跳，不知如何是好。加代泰然自若地说：“我教了阿信写汉字。阿信虽然认识平假名，可是还不会汉字。”
美乃说：“阿信，你是来带小孩的，不要随便进加代的房间。”
加代说：“是我叫她来的。”
美乃吩咐道：“阿信，我要给小夜喂奶，你去厨房吧！”阿信慌忙出去了。加代不满地叫道：“母亲！”
“加代，你是加贺屋的继承人，你和阿信的身份不一样。要是她可以随随便便进你的房间，那就分不出个尊卑上下了！”
“……”
“因为你说不要让阿信走，我们才把她留下的。但是你不能跟她太亲近了。”
“为什么呀？”
美乃严肃地说：“你和阿信亲密，对你不会有任何好处，最多只会让你学到些不正经的东西。你明白了吧？”说完，美乃径自走了出去。加代觉得索然无趣。
小夜被美乃抱去喂奶了，阿信在灶下烧着洗澡水。她神色悲哀，轻轻地从怀里取出口琴吹了起来。阿信已经渐渐地摸索着学会了俊作心爱的那支曲子。
突然，加代走了过来，阿信吃惊地抬起头，把口琴递给加代，说：“你吹吧！”
加代默默地把手里的书递给阿信，说：“给你看吧。”说完匆匆地离开了。阿信怔怔地看着手里的书。
店里，邦子和清太郎正忙着算账，加代偷偷地看着。邦子发现了加代，问：“怎么了？”
清太郎看看加代：“不是说小孩子不要到店里来吗？”
可是加代默默地盯着邦子，邦子苦笑着站起来，带着加代来到自己的房间，加代把刚才的事情告诉祖母。邦子笑道：“哦，你母亲是这么说的啊？”
“为什么阿信和我不一样呢？”
“没有什么不一样啊！加代和阿信都是讨人喜欢的孩子。”
“那么，为什么阿信不能进我的房间？”
邦子一时间不知该如何回答。
“阿信和我一样都是小孩子，可是她要带小孩，不能去上学。阿信真可怜……”
“这世上的孩子，并不都是像加代这样幸运。有很多孩子像阿信这样，因为家里穷，只好和父母分开，一个人到陌生的地方做工。”
“……”
“可是，生在穷困的家里并不是阿信的过错。所以，不应该说这个是穷人、那个是佣人之类的话，把人分成三六九等是不对的。”
“那么，是我娘错了吗？我可以和阿信做好朋友，是吧？”
“你母亲有她自己的想法，这是因为她心疼加代，才什么事都替你想到。”
“……”
“可是，奶奶却一点也不担心。加代看到阿信，就会思考很多你以前不知道的问题。像为什么加代能去上学，而阿信却不能去？”
“……”
“只要你觉得这件事很奇怪，那么你就变得更聪明一些了。你能够觉得阿信很可怜，说明你已经从阿信那里学到了很重要的东西，这就行了。”
“奶奶，你让阿信去上学吧！”
“那不行啊。”
“为什么嘛！”
“带小孩是阿信的工作，加贺屋也正是因为这个才付给她工钱的，这个工作她一定得做。这是约定了的事情，如果破坏约定的话，对阿信自己也不是什么好事。”
加代不吱声了。
“加代，不能去上学，并不一定就什么都学不会。就算不去上学，阿信也可以成为一个不比加代差的孩子。”
“……”
“奶奶会妥当安排的……”
加代终于放下心来，高兴地笑了。
早晨，阿信一边在灶下煮饭，一边贪婪地读着加代借给自己的书。
突然传来了脚步声，阿信吃了一惊，连忙把书藏起来，却见邦子走了过来。阿信赶紧问安：“老太太早上好！”
邦子说道：“煮饭的事，还是阿信在做啊？”
“是，早点起床心情很好。”
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第六章 加代小姐（5）
“你照看完小夜之后干什么呢？我是说晚饭后。”
“晚饭后我会提水给她们洗刷碗筷什么的，洗澡的时候就清洗澡盆。晚上还请阿菊和阿梅教给我做针线活。”
“你是来带小孩的，那些杂事不做也罢。”
“可是，我既然来做工，要是贪玩就太对不起东家了。”
“你吃过晚饭后，到我的�