“可是，我还要照料小夜小姐……”
美乃微笑着说：“说什么呢！新年的头三天，佣人们都放假。阿信你也不用管小夜了，好好玩去吧！”
“？”
“一年中只有盂兰盆节和过新年的时候是这样的。”
阿信难以置信地看着美乃。
吃完年饭，加代和阿信由阿梅陪着，来到神社参拜酒田的地方保护神。神社的院子里，热热闹闹地挤满了来参拜的人们。加代说：“阿信，大家都在看咱们呢！肯定以为咱们是姊妹俩呢！”说着，加代格格地笑了起来。阿信羞红了脸。
这时候，从后面过来三个男人，他们好像正在说着什么好笑的事情，旁若无人地哈哈大笑。看上去大概是乡下来的土财主。这一伙男人中还夹着一个浓妆艳抹的女人，她偎依在男人的身上，正娇声说着什么。
第六章 加代小姐（10）
阿信和加代惊奇地看着他们。阿信一见那个女人，不由得大吃一惊———那不正是母亲阿藤吗？
阿信定定地盯着阿藤看着。加代奇怪地问：“你在看什么？阿信……”
阿信慌忙移开视线。加代也看到了阿藤，说：“真是个怪模怪样的女人。”
这时，阿藤也发现了穿着同样的漂亮衣服的加代和阿信，脸上露出惊讶的样子。加代说：“那个女人也在朝这边看。”
阿信又不由自主地朝阿藤看去。加代奇怪地自言自语：“莫非又当我们是姊妹了？”
阿藤和阿信的视线一下子遇到了一起。阿藤脸上惊讶的神情越来越浓，可是，她马上转过头去，和男人们一起走了。阿信呆呆地站在那里，加代奇怪地唤道：“阿信……”阿信吃了一惊，回过神来。加代问：“你认识那个女人？”
阿信慌忙摇摇头。阿梅也看了一眼阿藤，不悦地说：“真是的，在神明面前，还跟男人那样黏黏糊糊的。”
阿信痛苦地低下头。阿藤再也没有回头。阿信神思恍惚地跟着加代和阿梅向前走去。
不，那不是母亲……那只是很像母亲的一个人。阿信拼命地这么想。母亲不可能在酒田，更不会和那样的男人搅在一起。可是，阿藤凝视着阿信的样子，却久久地萦绕在阿信的脑海中。
初一的晚上，加代、阿信、阿菊和阿梅四个人在起居室里玩着和歌纸牌游戏。邦子在旁边替她们念着纸牌上的和歌句子。美乃怀抱小夜，看着她们玩牌。
阿信心不在焉，一张牌也没有抢到。加代又抢到一张牌，叫道：“又一张！阿信，你要用心点啊！你还一张牌也没抢到呢！”
阿信猛地回过神来。美乃关切地问：“阿信，你是不是不舒服？”
邦子说：“是今天去参拜神社累着了吧？”
阿信掩饰道：“我是第一次玩纸牌……”
加代说：“马上就能学会了啊！”
“我还是觉得干活轻松。”
阿信这句话逗得阿菊和阿梅格格直笑。阿菊笑道：“这倒像是阿信说的话！”
这时候清太郎走了进来。美乃和女佣们赶紧打招呼。邦子说：“过新年要你四处应酬，很辛苦吧。”
清太郎笑了：“我又不太能喝酒，可到了哪儿他们都拿出酒来劝我，真受不了呢！哦，刚才我看到一个奇怪的女人在大门口东张西望的。”
阿信一听，大吃一惊。
“我一问她，她就走开了。我看还得再去看看门窗关好了没有。”
阿梅连忙答应一声，站起来去察看门窗了。阿菊问清太郎：“您要用点什么点心吗？”
清太郎吩咐道：“给我来杯热茶吧！”
“哎。”阿菊赶紧下去倒茶。阿信告辞道：“那我也下去了。”
加代叫道：“阿信，还早着呢！”
“可我……”
邦子说道：“今天起得太早，已经困了吧？你去睡吧。”
“是，晚安。”阿信向大家低头行了个礼，就走了出去。邦子疑惑地看着她离去。
走到厨房边上，阿信看到阿菊沏好了茶，关上电灯，往内宅去了，就轻轻地打开了大门，走了出去。
阿信四下张望，但是静悄悄地一个人也没有。阿信张望了一会儿，失望地正想回去，却突然听到暗处有人的动静。阿信吃了一惊，定睛一看，不由得脱口而出：“娘、娘！”
那个人从暗处走了出来，猛地把阿信抱到怀里。她正是阿藤。
“阿信……”
“娘……”
“我本来没打算来见你。我只是想看看你在什么样的地方做工，我只是想看一眼加贺屋……”
“娘，你怎么会来酒田？”
“有几位旅馆的客人要到酒田来玩，说要带上我。我也想来看看你做工的酒田，就陪着他们来了。我根本没指望能见到你。娘现在这副打扮，根本没法来加贺屋。要是我来了，只会给你丢脸……”
“……”
“我也不想让你看到娘的这副样子。”
“娘……”
“可是，我还是被你看见了。”阿藤悲凉地笑了一下，“你也真厉害，知道娘站在哪里……”
阿信只是静静地盯着阿藤看。
“这是咱们去参拜神社的好处，神明保佑我们相见。”阿藤凝视着阿信，说道：“看来加贺屋的主人很喜欢你……”
“……”
“白天我见到你的时候，不敢相信这就是阿信，你穿着那么漂亮的衣服。娘这下子可放心了。其实只要那时候见了你一眼也就行了。可是……”
“娘，你瘦了……”
“……”
“你的工作很辛苦吧？”
阿藤默然。阿信又说：“你早点辞了这个工作吧。我不愿意……看到娘这个样子，我很难受……”
“嗯，等雪化了，能下地干活的时候，娘就回家去。只要忍耐到那时……”
“……”
“可是，娘没有做什么对不起你爹和你的事。不管怎么样，我都没有做那样的事。不过，在酒田看到的娘的这个样子，你还是把它忘了吧！”
“……”
“好吧？”
“娘……”阿信终于忍不住哭了出来。
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第六章 加代小姐（11）
“不过，我到酒田来是对的。我一直挂念着你，担心你会不会在这里受苦……”
“我……我……”阿信呜咽着。
“和你穿着同样的和服的，是加贺屋的小姐吧？人家让你穿得像小姐的姊妹一样……”
“……”
“娘这回再没有什么放心不下的了……我可以安心回银山了。”
阿信一直抽抽搭搭地听着母亲说话，自己有千言万语，一时间也无从说起。阿藤把一些钱塞进女儿的手里，说：“这是给你的零用钱……你买点喜欢的东西吧。”
阿信赶紧说：“我不要。”
“这不是什么来路不正的钱，是客人给我的小费。你拿着吧。”
“你还是给奶奶买点什么东西吧。奶奶天天盼着娘回去。你早点回去吧。”
“阿信……”
“我有了那个像妈妈的小偶人就够了……”
“那么你要多注意身体。你快进去吧，被人看见就不好了……”
“……”
“快点进去吧！”
阿信依然一动不动。
“阿信……”
阿信紧紧抱住母亲，不肯放手。阿藤无奈，说道：“那么，娘先走了……”
阿藤狠狠心推开阿信，快步走了。阿信不由自主地要去追赶母亲，但是又强忍住了。看到阿藤的身影已经不见了，她默默地独自回去了。
等阿信进到大门里之后，阿藤又悄悄地回来了，久久地站在加贺屋的门口，脸颊上落下两行清泪。
邦子一直从店门口处静静地望着这一幕。
阿信蹑手蹑脚地走进来，关上大门，可是实在忍不住眼泪，蹲下去低声哭了起来。这时，传来邦子的声音：“阿信……”
阿信惊愕地抬起头。邦子温和地说：“女人不是为了自己才去做工的。她们都是为了父母，为了丈夫和孩子，忍耐着痛苦。至于自己的事情，她们却一丁点也没有考虑。”
阿信愕然了，不太明白邦子的意思。
“这就是女人啊。你母亲也是一样。”
阿信吃了一惊。
“为了亲人们，女人什么样的事都会去做。不管你母亲做了什么事，你都绝对不能认为是她的错。”
“……”
“她是多么想和你多待一会儿啊！可是她又不能到这里来。你母亲心里有多么难受啊……”
“……”
“阿信，你要好好孝顺母亲。”
阿信泪眼模糊地看着邦子。邦子的那一席话，给了她巨大的安慰。母亲并不是因为喜欢才去做那种工作的，而是为了奶奶、爹爹、幼小的弟弟妹妹们，为了全家人才忍受着那种痛苦的生活……阿信一边低声自语着，一边默默地下了决心：一定要把在酒田遇见母亲这件事，一辈子珍藏在心底。同时，她深深地感到了身为女人的可悲。还未脱稚气的阿信，已经懂得了体谅母亲的苦处。
阿信虽然得到了美乃的信赖，但是她并没有因此而放纵自己，而是恪守着佣人的本分，比以前更加努力地工作。渐渐地，她成了加贺屋不可或缺的人。
起居室里，阿信灵巧地为小夜换着尿布。美乃走了进来，看到阿信已经换好了尿布，惊讶地说：“咦，你给小夜换好了？”
“小夜小姐刚解了大便，现在好像心情不错呀。”
美乃笑了：“你简直像是小夜的母亲似的。”
“只要看看小孩子的大便，就知道她的身体好不好，我娘一直这么说。我照看弟弟妹妹的时候，也经常看他们的大便……”
“阿信，你把小夜照顾得这么好，真是帮了我的大忙。加代要是能像你这么懂事就好了……”
“加代小姐和我不一样。我是佣人，干活是我的本分。”
“话虽这么说……”
这时，加代跑了过来，向美乃撒娇：“我想穿着洋装上学去。人家相模屋的弘子穿着洋装和皮鞋上学呢！”
阿信惊讶地看着加代。加代接着说：“洋装的裙子轻飘飘的，我也想穿嘛！你要是不给我买，我就不去上学了！”
美乃说：“知道了！给你买就是了。”
正在这时，邦子走了进来，对加代说：“你又在这儿闹腾！”
美乃赶紧说：“既然她这么喜欢，而且穿上洋装活动起来也方便，就给她买了吧……”
“那不行！”
美乃惊讶地叫道：“母亲……”
“她只是看到人家穿，觉得好奇罢了，你这么顺着她，只会把她宠坏！”
“也不是什么贵重的东西……”
“这不是贵重或者便宜的问题，我只是不喜欢加代的这个脾气。”
加代生气地说：“那好，不给我买就算了，不过我也不去上学了！”
“噢，没有洋装就不去上学了？那就别去上学了！”邦子说。
美乃担心地叫道：“母亲……”
加代一听，哇哇地大哭起来。阿信大吃一惊。邦子见状，叫道：“阿信……”
“是……”
“你会煮萝卜饭吗？”
“萝卜饭？会的。”
邦子吩咐道：“你今晚煮一锅萝卜饭。”
阿信不解地睁大眼睛。邦子说：“煮和你们在乡下吃的一样的就行了。”
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第六章 加代小姐（12）
阿信不明就里。她虽然不能领会到邦子真正的意图，但是好久没有吃过萝卜饭了，还真有些怀念，能够煮一次萝卜饭吃，她不由得很是欣喜。
阿信利索地准备着萝卜饭。阿菊和阿梅正在把晚饭吃的牛蒡切成薄片。阿菊奇怪地说：“老太太也真能异想天开，做萝卜饭干什么呢？”
阿梅问道：“阿菊，你吃过萝卜饭吗？”
“没有。我们家虽然是渔夫，可是麦饭还能吃得起……”
阿梅也说：“我也没有吃过，我家是商人……阿信，萝卜饭好吃吗？”
阿信默默地笑了起来。
邦子和清太郎正在店里记账。邦子说：“大阪的半田屋，是要一石五斗吧。”
“哎，要上等米……”
“按照今天的行情出货吧！”
清太郎想起加代：“哦，母亲，加代的事……”
邦子没有做声。清太郎说：“既然只要买一件洋装就能打发她高高兴兴去上学，那就买给她算了……”
邦子说：“又不是穿和服就没法去上学！”
“不过洋装穿起来倒也确实方便……”
“这先不去说它。不过要是让加代觉得什么事情都能顺着她的意思来，那对她可不是什么好事啊。”
“可是，加代是那么个倔脾气，她说不去上学，就真的不会去上学了！”
邦子有点生气地说：“这样的孩子，是谁给惯出来的？”
清太郎揶揄道：“这个倔脾气，不都是奶奶的遗传吗？”
邦子不再理清太郎，专心地记着账。
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