这时候，拉门打开了，九岁的小夜探进头来，说道：“你们别吵了。真烦死人了，我都没法学习了！”
美乃无可奈何地起身走了出去。小夜看母亲离开，小声对加代说：“姐姐，阿信要出嫁了！”
加代吃了一惊。
“新郎的父母都来看阿信了……”说着，小夜使了个眼色要加代过去。加代好奇地站了起来，和小夜透过拉门的空隙偷偷地瞧着隔壁的樱木夫妇。樱木夫妇正在告辞离去，邦子送他们出去。加代叫道：“什么，就这样的人啊。这不是暴发户吗？可能在米市上或者什么地方赚了钱，现在流行的就是这种一夜暴富的人物……”
“姐姐……”小夜赶紧用手心捂住加代的嘴。
加贺屋一家人在起居室里吃着晚饭，阿信在一边伺候。清太郎说道：“噢，是要把阿信许给樱木家啊……”
邦子说道：“阿信也见过那个人吧？他有时候会到咱们店里来。”
阿信却面无表情。清太郎说：“那么，他是对阿信一见钟情了？”
邦子说：“爱慕得不得了呢，终于说动了父母过来看阿信。”
清太郎感慨地说：“不知不觉的，阿信也到了该谈婚论嫁的年纪了……”
邦子说：“我本来打算把阿信许给店里的哪个人，那就永远不会离开加贺屋了，可是店里没有适合阿信的人啊。要是为阿信着想，还是嫁到樱木家更好。”
美乃说：“不过，那位少爷是次子吧？”
邦子说：“虽然是次子，可是樱木这一阵子在米市和股市上大发了一笔，给次子一间店铺还是不在话下的。那样的话，阿信就是独当一面的主妇了，不用看谁的脸色。这不是打着灯笼也难找的好姻缘吗？”
加代问道：“阿信，你要嫁给那个男人吗？”
阿信说道：“我也是刚刚听说这件事……”
“不管他多么有钱，也不能嫁给一个连面都没见过的男人啊！那种傻事……”
美乃喝道：“加代！”
加代说：“两个人互相爱慕，才能谈得上结婚。这可不是周围的人给安排好了就行的事啊！”
美乃说：“要是周围的人不帮助你物色，你怎么可能找到好人家？大人们找到妥当可靠的人，安排你们见面，这不是最好的方法吗？”
清太郎也说：“是啊。阿信在咱们家勤奋地工作了这么长时间，给阿信找个好人家嫁了，是我们做东家的责任啊！”
邦子说：“把阿信嫁出去，我也很难过。不过嫁到樱木家，就能在酒田扎根了，永远留在我的身边……”
加代说：“奶奶为了自己的考虑，就要强加给阿信这门亲事，阿信太可怜了……”
美乃赶紧说：“奶奶也是为了阿信好……”
加代说：“阿信，虽然我没有权力反对，可是你自己一定要慎重啊！”
阿信默默地盛着饭。突如其来的亲事，使得她还来不及考虑什么。可是，生平第一次论及自己的婚事，阿信心中涌起了深深的感慨：自己已经到了谈婚论嫁的年龄了？岁月流逝，一幕幕的往事如走马灯般地在阿信眼前闪过，转瞬之间已了无痕迹……
晚上，阿信在下人的房间里做着针线活，小玉也在一旁做针线活，可是不停地打盹。阿信看看小玉，苦笑道：“小玉，你睡吧！”
小玉一下子惊醒，又开始动着针线。阿信说：“小玉，你已经十四岁了。我十四岁的时候，自己就能缝夹袄了。”
“哎。”
“我不是在责怪你。你好不容易出来做工，要是不把针线活学会就回家了，那多可惜啊！”
“哎。”
“小玉，你是上了四年小学才来做工的，我没有上小学就来带小孩了。现在是阿作过来帮忙，当时这里住着两个大姐姐叫做阿菊和阿梅，她们教会了我很多东西。针线活都是她们在晚上的时候教我的。她们俩都出嫁了，这回轮到我来教你了。这真是一代传一代啊！”
“哎。”
“无论什么，要是不用心去学，就学不会啊！”
“哎。”
“做饭也是这样，当时我希望能够早一天像阿菊和阿梅那样做得一手好菜，所以拼命地学着。我像小玉这么大的时候，这家里的事我已经全都能担起来了。我真想小玉也能早点学会这些，以后我不在这里了，小玉就得代替我做这些事了。”
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第七章 初恋（4）
“阿信，你真的要出嫁啊？”
阿信苦笑了一下，没有做声，利索地飞针走线。
自从老太太给阿信提了亲事，阿信经常回忆起这些年在加贺屋的生活。转眼之间就十六岁了……八年看似漫长，而过起来却显得如此短暂，回想起八年来的每个日日夜夜，阿信心中涌起了莫名的感伤。不过，在加贺屋做工的这八年，阿信一直拼命地努力着，没有可让自己悔恨的事情。可是，今后的道路又该怎么走呢……阿信站在十字路口，不由得感到十分迷茫。
这一天，樱木家的少爷来到店里和邦子说着话。阿信送茶出来，樱木少爷看到阿信，不由得呆住了，只顾痴痴地盯着她。
加代和小夜躲在帘子后面偷窥着樱木少爷。看到少爷的这副模样，加代说道：“哎，这个男人呆呆笨笨的，一点个性都没有！阿信难道要嫁给这么一个人？”
“姐姐……”小夜赶紧把加代拉开。
阿信用托盘端着茶和点心，从廊子上过来了。这时，从屋子里传出加代的歌声：“生命———多短暂……恋爱吧———少女……”
加代正在房间里一边整理画具一边唱着：“趁着红唇———还未失去光泽……”
阿信叫道：“加代小姐！”
“啊，进来呀！”
阿信走进房间，说道：“这是客人送的点心，我沏了茶给你。”
“阿信，你还是这么细心。我正想着出去之前喝点茶呢！”
“你又要去画画吗？”
“总是画不出满意的。”
“还是不要让大家太担心了吧……”
加代有些不悦地说：“阿信，连你也要对我说教了吗？”
“加代小姐，你去了山形的女校之后，就变了……”
“要是老待在乡下，就不会懂得外面的世界啊！”
“你刚才唱的是新歌吧？”
“啊，这是今年松井须磨子主演的屠格涅夫的《前夜》中的歌曲，叫做《船歌》。”
“哎，那是不是和《复活》那部剧中的《卡秋莎之歌》一样呢？”
“是啊，《卡秋莎》在日本风靡一时，不过今年是这首《船歌》流行。”
“加代小姐什么都比别人领先一步啊……”
加代突然叫道：“阿信……”
“哎？”
“我见到向你求亲的那个男人了。”
阿信沉默了。
“那样的男人，到底有什么好？”
“……”
“难道你真要嫁给他？”
“……”
“不管奶奶怎么劝你，你都不要嫁给自己不喜欢的男人。”
阿信突然说：“我觉得对我来说，这门亲事实在是高攀了。”
“阿信？”
“我只是一个饭都吃不饱的佃农家的女儿。我要是回家的话，只能嫁给佃农。可是，因为我在这里做工，竟然有幸高攀上这样一门亲事，我要是还不知道感激的话……”
“可是……”
“加代小姐，你说过只有互相爱慕的人，才可以结为夫妻，可是对我这样的女佣人，这样的事就像是做梦一样。老太太替我选定的人家，我想不会错的……”
“那么说，什么样的男人都无所谓吗？”
“轮不到我自己来挑选啊！以后要是能给我一间店铺，我会拼命工作的，我喜欢做生意，这就够了……”
加代又问道：“我以前寄给你的《白桦》和《青踏》杂志，你看过了吗？”
阿信有些歉疚地说：“谢谢你总是想着我。可是，我一直忙着很多杂事……而且，那些杂志对我来说也太难了些……”
加代说：“你可别说这些没出息的话！过去你不是那么喜欢书吗？那时候的阿信到哪里去了？”
“可是加代小姐和我不一样。加代小姐去山形上女校，而我的工作就是在家里干活……”
“跟这个没有关系吧！我希望阿信也能像真正的人那样自由地生活，所以才把我觉得好的书赶紧寄给你看。”
“可是，我不能像加代小姐这样啊……”
“《白桦》是六年以前，由武者小路实笃和志贺直哉等人创办的杂志，他们提倡新人道主义，呼吁人们要自由地认识潜藏在自己内心深处的东西。”
“……哎。”
“《青踏》是平冢雷鸟和一批新时代女性一起创办的，是纯粹为女性而写的杂志。雷鸟在创刊号中写道：‘女子本是太阳，是真正的人。而如今，女子是月亮，依靠他人而生，依靠他人之光而闪耀，是颜色如病人般苍白的月亮。我等必须找回隐藏着的太阳。’阿信，你明白这话的意思吗？”
阿信很是困惑。加代接着说道：“就是说要打破束缚着女人的旧的外壳，充分地发挥自己的才能，追求自由的生活。松井须磨子和岛村抱月等人创办的文艺协会演出了《故乡》、《玩偶之家》等戏剧，剧中的女主人公玛格达和娜拉舍弃了家庭和父母，追求一种忠实于自己的生活，都是著名的故事。《青踏》也是一样的。女性现在要是还不觉醒，那就只能永远像月亮那样依靠男人生活了！”
阿信问道：“那个《青踏》从字面上看起来是踩着青色的意思，它到底指的是什么呢？”
“《青踏》用英语说是‘blue stocking’，就是‘蓝袜子’的意思。在十八世纪的英国，一批新女性常常聚在一起讨论艺术和科学，那些女子都穿着蓝袜子，所以后来就把新女性称为‘蓝袜子’了。”
第七章 初恋（5）
“哦，原来是这样啊！有钱人真悠闲啊！”
“我希望阿信也能像太阳一样生活。要是听从周围人的安排而乖乖地出嫁，那阿信你自己的意志又在哪里呢？这岂不是和月亮一样了吗？”
“可我还是理解不了这么难懂的东西。我不知道什么太阳、月亮的，但我知道爱惜自己……我不想再过贫穷的生活……所以我想，能够嫁到樱木家也不错。我这样做不是为了别人，正是为了我自己。”
“你以为人只要有了钱就会幸福吗？”
“可是我母亲说过，如果没有钱，就像没有命一样……像加代小姐这样生活优裕的人是不会理解的。我们这样的穷人，没有时间也没有头脑来考虑这么难的问题……”
“我一直觉得阿信比我更聪明。小时候，我不愿意输给阿信，还曾经拼命地练习书法呢！可是就算拼命练习，我也还是比不过阿信……”
“每个人的出身和生长环境不一样，生活方式也会截然不同，这是没有办法的啊！”
“那你还是要嫁给他？”
“我很快就得给他们一个明确的答复。加代小姐也快回山形去吧……”
“我已经不要再去山形了。我的宿舍里，行李已经打好了包，随时都可以搬走。”
“那么，你不上女校了？”
“去那种地方，根本学不到什么东西。”
“加代小姐……”
“我准备在这里待一段时间画画，等有了满意的作品，就带着画去东京。”
“你怎么能做这样的傻事，那加贺屋怎么办呢？”
加代毅然道：“要想发挥出自己的才能，必须从旧的外壳中解脱出来。”
阿信静静地看着加代。加代说：“好啦，我再去画一下黄昏中的日本海吧！”说着，她拿起画架和调色板，匆匆地走了。
阿信来到厨房里，和阿作、小玉一起忙着做晚饭。阿信吩咐小玉道：“今晚要做醋酱拌菜，你炒一下芝麻，再把它捣好。”
小玉说：“用磨钵来磨就行了吧？”
阿信说：“你又这么说，要告诉你几遍才会记住呢？商人家里不能说‘磨’，要说‘捣’①。”
“哎，我用捣钵把它捣好。”
阿信和阿作对看了一下，不由得苦笑起来。这时候美乃走了进来，问阿信：“加代又不见了，你知道她去哪儿了吗？”
“小姐是写生去了吧？”
“太阳都落山了，还去写生……”
“小姐说想去画一画落日中的大海……”
“她是不是打算永远做这些荒唐的事呢！”
阿信默然了。美乃又说：“阿信，你也帮我劝劝她。我这个当母亲的说话，她只当做耳旁风，简直是对牛弹琴。”
阿信为难地说：“就算我说什么，也……加代小姐已经不是我所能劝说得了的……”
“送加代去上女校，看来是做错了。”美乃对丈夫和婆婆说。
邦子说：“就是嘛，我本来就反对这么做。不管怎么热心于教育孩子，也�