“别干这个了。要是娘不干这种活，家里就过不下去的话，我就继续在加贺屋做工。求你了，替我把亲事回绝了吧！”
“到了现在，怎么还能提这样的话？那你干吗不在一开始的时候就推辞掉？”
阿信语塞了。
“阿信，你是不是有自己中意的人了？”
听了母亲这句话，阿信大吃一惊。看到阿信的脸色，阿藤又问：“是有了吧？”
“……”
“是什么样的人？”
“……”
“你们约好了要结婚吗？”
“……”
“你们能结婚吗？”
阿信终于说道：“我不知道。可是我想等他。”
阿藤不吱声了。
“到了现在这个样子，我已经无法拒绝了。”
“明天，你让娘见见那个人。”
“……”
“能让我见他吧？”
“他不在酒田。”
“那到哪儿能见到他？”
“……我不知道。”
“……”
“可是，他说过一定会来接我。”
阿藤依然沉默着。阿信又说：“我会永远等他的。我想等他。”
阿藤突然说：“娘会答应下老太太替你张罗的这门亲事。”
阿信大惊：“娘？”
“这是为了你好。”
“可他是个很好的人。”
“你只有十六岁，是不会明白这些事的。”
“可是……”
“你不要任性！”
“……”
“阿信，你不是也受够了没有钱的苦了吗？听老太太和娘的话没有错的。好吧？”
“……”
“哪个女人在出嫁之前，都会有一两个喜欢的男人。不过，只要出了嫁，大家都会把那些事忘得一干二净的。就是这么回事啊……”
阿信沉默了。阿藤又说：“娘先回家一趟，马上就会回来。我在酒田做工的话，你就算出嫁了，咱们也能随时见面。你有什么不快活的事，就来跟娘说说。”
阿信依然一言不发。她无计可施。如果稍微早一点遇到浩太，那她根本不会去理会什么亲事。可是偏偏在自己认为这是门好亲事而心动之后，才意外地邂逅浩太，导致了现在这个局面。亲事已经进展到这个地步，阿信已经无可奈何了。如果浩太能够赶在婚礼之前来接自己的话……这是阿信最后的希望。可是，既然阿信的父母都同意了亲事，过了不到一个月，对方就送来聘礼了。
1916年6月20日，樱木家的媒人送来了聘礼。邦子和清太郎夫妇代表阿信的家人，和阿信一同接受了聘礼。
而在那个时候，阿信的母亲阿藤却在米仓里搬运着米袋子。一同干活的一个女搬运工问道：“加贺屋的阿信，不就是阿藤你的女儿吗？”
“是啊。”
“听说她攀上了一门好亲事，今天就是下聘的好日子，你是她的亲娘，你不去行吗？”
“阿信出嫁的事，是由加贺屋代表娘家来操办的。一个佃农的女儿，可嫁不进樱木家的门的。”
“哪有这种荒唐事啊？自己辛辛苦苦养大的女儿，送聘礼的时候，亲娘倒是不敢露面！”
阿藤笑了：“只要女儿幸福，当娘的怎么都行啊。”
加贺屋的客厅里摆着各色聘礼，一家人和阿信坐在喜宴前。清太郎高兴地说：“嗯，下聘顺利结束了，这可太好了！”
美乃说：“婚礼定在秋天举行，在这以前，阿信跟着老太太把做生意的窍门学会吧！”
邦子赞同地说：“是啊，女人以后也不能比男人差，要能管得了一两间店铺。要是光依靠着男人生活，那遇到意外的时候哭都来不及！”
清太郎说：“阿信是个沉稳能干的姑娘……樱木家这回可娶到好媳妇了！”
加代说：“阿信，你到底还是要出嫁啊？你可真能忍耐啊，居然能嫁给一个你一点都不喜欢的男人！”
美乃赶紧喝道：“加代！”加代却并不在乎：“我可受不了这种婚事，那样的话，这一辈子跟死了没什么两样。”
清太郎也生气地说：“你胡说什么？大喜的日子……”
“我说得不对吗？违背自己的意愿马马虎虎地嫁人，这不是和工具一样吗？”
清太郎说：“我不知道什么新女性之类的玩意儿，可我看你是被荒唐东西迷昏了头！一个女孩子家，父母怎么说，你就怎么做就行了。当父母的是最为女儿的幸福考虑的。”
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第七章 初恋（16）
加代反驳道：“就是父母也不能任意决定女儿的生活。女儿也是一个独立、自由的人，并不是父母的玩具！”
“加代！”
邦子说道：“加代，我跟你说清楚，你是加贺屋的继承人，你有责任守护加贺屋。你的女婿已经定下来了，你要阿信同时举行婚礼。你要有这个心理准备。”
加代惊得目瞪口呆。邦子又说：“你要是想画画，那也没什么关系……”
加代放下筷子，腾地站了起来。邦子叫道：“加代！”
“加贺屋让小夜继承好了！”加代说完，气冲冲地拂袖而去。美乃担心地叫道：“母亲！”
邦子说：“该好好管教一下她了，这样下去，不知道会闹出什么事来。”
阿信痛苦地沉默着。美乃心烦意乱，伤心地说：“都是一样的女孩子，岁数也一般大，为什么加代就不能像阿信这么听话呢……”
喜宴结束后，阿信提着一个小包，来到米仓。女搬运工正在忙忙碌碌地劳动着，过了片刻，阿信看到母亲阿藤背着米袋过来了，赶紧叫道：“娘！”阿藤点点头，背着米袋走过去了。
阿藤歇工的时候，母女俩来到米仓后面的树下，阿信伤心地说：“我看到娘这个样子，心里难受极了……”
阿藤故作轻松地安慰阿信：“没什么，这点活比起我原来背着小孩子，在大毒太阳底下给庄稼除草，可要轻松多了！”
“可是娘也上了年纪……”
“我还能干着哪！在这儿干活，还能常常见到你……”
阿信把小包递给母亲：“这是老太太让我送给娘的。今天中午办了庆祝的酒席，可是娘没来。这是喜宴的菜……”
阿藤说道：“东家连我都想到了，真是过意不去啊……本来老太太说过这是阿信订婚的好日子，让我过去一块儿吃喜宴的。可是那不是娘该去的啊……”
阿信痛苦地沉默了。阿藤又说：“只要一切顺利就好啊！”
阿信突然捂住脸哭了起来。
“阿信？”
“我……我还是不想出嫁。和一个不喜欢的人过日子，只会痛苦……”
“你又说这些了，俗话说，马要骑骑看，人要处处看。一块儿过得久了，自然就有感情了。大家都是这么做夫妻的。”
“……”
“你要是心里这么想，那本来能顺利的事也会弄糟的。这不是一门难得的好亲事吗？只要你尽心去做，人家也一定会疼爱你的。”
“……”
阿藤说：“娘还要干活去呢！”
阿信一直一言不发。阿藤又叮嘱道：“把那个抓摸不着的梦忘了吧！”
阿信无言地伫立在那里。
此时，加代正在自己的房间里，表情严峻地对着画布，转眼间，她心烦意乱地用笔把画布涂得一塌糊涂，然后换上新画布，拿着走了出去。
来到起居室，加代突然发现饭桌上有一封寄给阿信的信。她惊讶地看看寄信人那一栏，却是空空的。加代盯着信封看了一会儿，然后拿起信回到自己的房间，打开信封，抽出便笺看了起来。读着读着，加代的脸色变了。这正是浩太的信，信中写道：
阿信小姐如晤：
你还好吧？我走访了岩手、秋田和青森等地的农村。农村中旧传统的力量很强大，工作进展不易。而且，现在正逢插秧时节，大家都很忙，没有时间和青年们好好谈一谈。我要回东京一次，路上我会去一趟酒田。六月二十号下午三点，还在沙滩见。我虽然能给你写信，可是因为我的住所不固定，没有办法收到阿信的信，真是非常寂寞。见面的时候，真想多听听你说话。现在只有你是我的安慰。一定要来啊！
浩太
加代的脸被愤怒扭曲了，狠狠地将便笺扯得粉碎。然后，她猛地打开衣柜，开始收拾衣服。
阿信无精打采地从米仓回到加贺屋的厨房里，阿作和小玉见她回来，纷纷和她打招呼。阿作问：“你见到母亲了？”
阿信点点头。小玉说：“她肯定很高兴吧？”
阿作说：“阿信，你怎么了？大喜的日子里，你好像没精打采的啊！”
这时候，加代走了进来，叫道：“阿信，你过来一下！”
加代严峻的表情使得阿信感到惊讶和不安。她来到加代的房间里，脸色苍白地坐在加代面前。加代指责道：
“阿信，我一直只相信你一个人。当我从朋友那里听说你和一个男人在沙滩上散步的时候，我还笑着说肯定看错了。我根本没有想到你会真的和安田先生恋爱……”
“……”
“你竟然背叛我！”
阿信不知所措：“我……只是……”
“我不想听你找借口！”
“……”
“从今天起，我和你一刀两断！不管发生什么事，都和你没有关系！我的决心已定。”
“加代小姐……”
“我只想跟你说清楚这一点！”说完，加代扬长而去。阿信愣在了原地。
加代走到后院里，拿起藏好了的提包，避人耳目地悄悄走了出去，来到了上次与浩太相遇的沙滩，搜寻着浩太的身影。废船后面有一个人正在看着加代。加代也瞧见了浩太，拼命地向他跑去。浩太见状，慌忙想要跑开，可是加代已经到了眼前，他十分窘迫。
第七章 初恋（17）
加代说：“阿信不来了。”
浩太一惊。
“阿信要出嫁了。今天人家已经送来了聘礼。”
“？”
“虽然樱木家是暴发户，可是在酒田已经是屈指可数的有钱人家了。阿信已经尝够了贫穷的苦处，她的父母也非常高兴。可能这就是阿信的幸福吧！对每个人来说，幸福的含义并不一样。”
“……”
“我……我要去东京。我想跟你一起去东京。请带上我吧！”
浩太默默地走了，加代跟在他的身后，眼中闪烁着热烈的爱恋之光。
加贺屋的厨房里，阿信和阿作、小玉一起准备着晚饭。美乃来了，阿作说道：“少奶奶回来啦！”
美乃说：“小夜缠着我给她买这个那个的，转着看来看去，不知不觉地就回来晚了。加代呢？”
阿信说：“加代小姐出去了。”
“去哪儿了？”
“我没有问……”
“真拿她没办法。今天晚上有要紧的客人来呢！”
阿信不解地看着美乃，美乃解释道：“今晚要让她见见女婿。”
“那么，晚饭怎么准备呢？”
“就和平时一样就行了。老太太说了，女婿是要招赘上门的，要是搞得太刻板了反而不好。要让他看看咱们平时是怎么过日子的……”说着，美乃不觉笑了，又想起一件事，“对了，阿信，有你一封信，我放在起居室的饭桌上了。”
“谢谢您！”阿信赶紧向起居室跑去。美乃说：“阿信，是你的信没错，不过你收的信，经常没有寄信人的名字啊！是谁寄给你的？”
“是……乡下的朋友……”阿信心急地跑向起居室一看，饭桌上却不见有什么信，美乃也进来了，奇怪地说：“我就放在这儿的啊？没有了？是谁先替你收起来了吧？”
阿信茫然地站在那里，心中已经明白了，怪不得刚才加代指责自己和浩太的事情。信里到底写了些什么呢？信竟然落到了加代的手里，阿信顿时感到天旋地转，心里一阵冰凉。
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第八章 出逃（1）
阿信拼命地跑在酒田的街上。来到浩太住过的那家旅馆，她急急地叫道：“打扰了！”老板娘探出头来，“哦，是你？”
“安田先生住在这里吗？”
“安田先生？没有啊。”
“那他最近会来吗？”
“没听他说过啊。”
阿信十分失望。老板娘说：“不过也许他会突然出现。你有什么急事吗？”
“没有，告辞了。”阿信逃也似的走开了。老板娘很是诧异。
阿信来到沙滩上，呆呆地站着出神……
那封没有写寄信人名字的信突然不翼而飞。阿信料到那是浩太写来的信，却被加代拿去看过了。浩太一定在信里约好了下次见面的时间，可是，那会是什么时候呢？信既然已经不见了，约会的时间自然无从知晓。而且，加代已经知道了自己和浩太的事，那以后会发生些什么呢？一阵不祥的预感袭上了阿信的心头，她顿觉眼前漆黑一片。
阿信回到加贺屋，阿作和小玉正在厨房里准备晚饭。见到阿信，阿作说：“阿信�