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浮霜再度从窗口朝下望去，可怜的人哪！若是拘泥于过去的考典教条，怕是要栽了！她的目光从那群高谈阔论的士子们身上移开，突然注意到了茶楼对街蹲着的一个人。
这个人衣着褴褛，光着一只脚，另一只脚上穿着只断了梆子的草鞋。他就叉着腿蹲在街角，看起来和寻常乞丐没什么两样，但格外引人注目的是，他长的实在是太丑。
八字眉、眯缝眼、塌鼻子，鼻孔微张，整张脸看起来就像是只猴子，还是长的不怎么漂亮的那种。他眼神灼灼的望着对面的士子们，浮霜却很肯定他并不是看着那些茶汤吃食，而是在凝视听着他们说话。
浮霜收回了目光，心中微动，毫无疑问，她认识这个人！
此人名叫宋卿书，丰州人士，今年应该是二十九岁。他出身于丰州一耕读世家，原该是皓首穷经、躬耕垅亩，起于阡陌、达于士宦的。只可惜少时家道中落，父兄早亡，只留下他一人带着个寡母辗转求活。
这人有才学、又有能力手段，多年来四处谋生，干过不少行当，却因为貌丑，受人歧视，每回都被人排斥挤兑，迄今还是个穷光蛋，一事无成。
可谁又能知道，就是眼前这位比乞丐好不了多少的人，将来会成为定王卫东洌У哪诟笫赘兀�
浮霜放下茶盏，站起身刚准备下楼，却眼神一错，再寻不到那人的身影了。她愣了片刻，意味深长的冲白羽道：“既是你出的考题，想必你也参加阅卷吧？”
“岂止是参加！”白羽摇着羽扇得意洋洋的说，“世子爷委派我任主审。”
“好！”浮霜点点头。“届时你可要瞧仔细了，须知不少大才却是隐藏在民间的，别拘泥于小节，误了世子取士。”她话只露半分，剩余的便不用她操心了，若没记错，今岁恩科，宋卿书该是位居榜首的。
却说九月初一很快便到了，由于小十年没开科举，润州贡院早已移作他用。因此此次恩科考场便设在王府别院中。
王府别院是浮霜出嫁前曾暂居的地方，面积不大，只有三进院落。却足以容纳千人。因此次考题简略，用时不足一日，因此每个考生的隔间十分狭小，仅容一案几而已。
本次参加恩科的人都已经经过筛选，有案底的、来路不明的、年龄过小或太老的都已被刷了下去。最终人数共计三千五百四十二名。
士子们在别院门口排队检验衣物。等着抽取编号，白羽带着从刑部抽调的十多人在旁监看，礼部的人罢工，自然不能指望他们，此次恩科前前后后的人手都是从刑部和军营中选调的，当兵的维持秩序。刑部文书则负责协助阅卷，倒也算是凑合对付的过去。
负责抽签的官员拿出五套题牌，给士子们抽取。每套题牌内容不同，又有隔间断开，又不是诗词曲赋，倒是不必担心有人作弊。白羽摇着扇子意气风发的站在院门口，还是古代好啊。做一次监考官，今后这些人便都是他的门生了。他虽然不太明白其间厉害，但仅从刑部那些官员的羡慕眼光，便知道这是很牛掰的事情。
正时已到，士子们也都进了别院考场，白羽冲守门的两位士卒使了个眼色，两人便高唱道：“闭门启考！”说着便要关上别院大门。
话音还未落，只见一人飞奔而来，压着门缝挤了进来，一头栽在地上直喘粗气。
“你是什么人？”守门的卫兵忙上前拉扯，那人高声喊道：“我是来应试的！”
众人皆惊，却见他身着短衣，鬓发凌乱，脚上两只鞋都跑丢了，也没带文房四宝，压根看起来就不像是来应试的，倒像是码头扛活的脚夫。
“胡闹！也不看看这是什么地方！”卫兵抢上前便拉着他往外拖。
“我真个是来应试的，瞧！我有报名帖！”那人挣扎着往怀里掏，他抬起脸，众人瞧见了他的模样，心中不约而同的暗道一声：真丑！
天朝取士，虽说是靠学问，可是样貌也是必不可少的。不要求帅的惨绝人寰，起码也得五官端正、气质优良，如这位仁兄，一脸没张开的猴子模样，那即便是考上了，也是做不成官的。于是旁的一位刑部文书便站出来说道：“我瞧着你也不必应试了，就你这模样，若还能入了朝，让我等情何以堪呢？”
这话一出口，便引起了众人哄笑。
白羽有些不悦，他是主审，他还未发话呢，这几位倒是说上了？可再瞧瞧眼前这人，却是长得十分磕碜，再者也迟到了，按理是可以罚出场的，他刚想开口发话，却见那人挺直了腰杆，挥开拉扯他的两人，义正言辞的说：“没想到啊，没想到！风闻定王世子与众不同，从不拘泥于小节，没想到开恩科取士，却与俗人无有不同，以貌取人、目光短浅！”
他这话一出口，便是连王爷世子都绕上了，若以样貌缘故屏退他，却是给世子爷落了脸面；可若是不屏退他，却是众人都心有不甘，像是被他寥寥几句话左右了似的。
白羽正举棋不定，突闻院外有人敲门，随即通传的人来报，说世子妃来了。
她怎么来了？白羽一惊，忙带着人迎了出去，却见浮霜戴了个斗笠，被四个丫鬟簇拥着站在门口。
浮霜望见院中挺着腰杆的宋卿书，不禁有些好笑，原想着他那样貌恐不得人待见，怕有疏漏方才来了，还真就撞上了，怕是自己这回不开口，宋卿书连应试的机会都没有，更别说高居榜首了。
“世子妃，您怎么来了？”白羽赶上前行礼道。
浮霜笑了笑，冲着他道：“我今儿是特来为某个人做保的。”
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第一百五十三章 俸米（一更）
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小恩科的试卷不出三日便全都批阅完毕了，可结果却没有众人想见的那么好。或许是久不开科举，荒于学问，又或者是白羽的题目出的太刁钻、太出人意料，此次恩科三千多号人，上榜的只有一百多，而能进二甲的也只有不到三十名，剩余的都是赐同进士出身。
当然，最出乎人意料之外的便是榜首状元郎，谁都没想到状元郎竟会是那位因相貌丑陋差点没资格应试，却又为世子妃亲自作保的宋卿书。别院考场门口那事如今已经传遍了整个润州城，以至于状元郎游街的时候，润州城内人山人海，大家都风闻来瞧，看看这位新出炉的状元郎究竟有多丑，又如何能得了世子妃亲睐。
月湘楼上，浮霜往远处眺望，见宋卿书身着大红喜裳，足跨金鞍朱鬃马，被人前呼后拥的从东街尽头行来。那张长歪了的黑脸膛被大红的袍子一衬，越发不能入眼。连浮霜都忍不住低声道：“真丑。”
转脸瞧了眼身旁的魅惑众生的卫东洌В挚戳丝炊悦媲謇鋈缦傻墓撕∷啪醯醚劬κ嫣沽诵�
白羽夹了颗花生米，捻到眼前左右看了看，嘴里说道：“你也知道他丑？那怎么当初还保他？莫非是旧识？”说罢才一口吞下了花生。
听到旧识二字，卫东洌Ш凸撕辉级亩纪蚋∷牡溃核木墒段疵庖蔡嗔税桑�
“不认识。”浮霜放下筷子，沉吟片刻道，“只是开试前一日夜里，我发梦梦见文曲星，指着我道一定要留住那人。如今看来是没错的。宋卿书确是有才能。人虽是我做的保，可卷子却是你糊了名批的，状元郎他当之无愧。”
“那是！还是霜霜慧眼识英雄，幸亏你去了才帮我留住了人才！”卫东洌ι细献旁薜馈�
白羽摇着头，一脸无语，真能装！什么梦见文曲星？这话骗鬼去吧！他一直对这位堪称影后的世子妃十分好奇，他想不通她为何会初见时，就似乎知晓他善于经营。如今又来个宋卿书，她好似也是在宋卿书应试答卷前就十分看好他。
她到底是如何知道的？又或者还知道些什么？
浮霜不顾白羽打探的眼神，只举杯冲卫东洌У溃骸爸劣诠僦啊Ｄ阕急冈趺窗才牛俊�
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“宋卿书的答卷中，五道题相对而言。吏部的考题答案很是别出心裁，我想他在吏部会发挥的更好。”白羽适时插话道。
浮霜低头抿了口茶，宋卿书终究还是去了吏部啊！上辈子他便是从正五品的吏部郎中做起的。
“我提议的那个策略呢？”她又问道，“是否还准备施行？”
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“可见毛贾二人也不能全然把控四部。”浮霜笑着说道，“快到了发俸的时候了吧？届时两下夹逼，怕是还会有不少人倒戈。”
“经济决定上层建筑啊！”白羽一锤定音。又说了句令人难以理解的‘家乡话’，“看来近日是要有好戏看了！”
众人闻言皆笑了。
润州的官俸原是银子和‘折实’并举的，折实便是指月俸中的一部分以米粮等食物折算，因此通常月初的时候，官员们都能领到上月的俸禄银子和对应品级的米粮。
可自前岁大涝后米粮价格飙升。银子便不值钱了，又因定王爷搬空了库银去南洋买米。以平抑米价，户部的大库内现如今已是泛善可陈，所以自年初起，官员的俸禄便都改了‘折实’。
月初领俸的时候，各衙门都会派人去润州官仓排队核点，文书按本部人头官职将俸米领回去，再逐人发放。
这日正是领俸的日子，各部赶早的便派出了领俸的小吏，太和仓门口排起了长队，管库的人却都换了样貌。
“怎么今儿不是魏大人带人发俸啊？”工部的小官问前排的人道。
前排那人一脸的鄙夷：“敢情你还不知道？你们工部不是和户部都休沐的吗？怎么还来问我？魏大人是户部的人，户部休沐他自然不会来。”
“那这些人是……”那工部的小官心中有些发毛，看势头有些不对呢，太和仓的护卫则的比往常多了好多，量米发俸的人也是个没见过的。
“大营里特派的啊！”前排的人回到，“世子爷的人！现在什么事不都是世子爷亲自派人做？我们能指望谁啊？还不得指望世子爷？”这人看样子便是兵部或刑部的。
工部的小官闻言不敢吱声了，他们自己惹出的事，他如何不知道，心中越发惴惴。
终于轮到他了，刚亮了号牌，便听发俸的人调侃道：“嘿！怎么你们工部还有脸来领俸禄？不是都休沐了吗？休沐还领什么俸米啊？”
这话一出口，在旁的人都嘿嘿笑了起来。
那工部的小官涨红了脸，嘴里还争辩道：“往年守岁、清明和中秋休沐的时候，俸米不是照发的吗？”
“那可是不同！那是王爷定的休沐日，恩准的假！此番是你们不守规矩，自说自话放的假，王爷身子不好，还顾不得罚你们，世子爷心慈，也没数落你们，你们也该顾些脸面才是！都休沐不开工了，怎么还好意思来领俸米呢？”
一番话说的小官哑口无言，又见周围人等嘲讽讥笑，愈发难堪，最终只能夹起号牌，灰溜溜的带人去了。
回到工部衙门，进了前便跟上峰回禀此事，上峰忙又去回了工部尚书崔大人，催尚书闻言，瞪直了眼，什么？户部这是闹什么幺蛾子？不是说好了联合对抗，可怎么他们却把俸仓给丢了？对抗归对抗！俸禄不能少啊，否则他怎么弹压得住手下？
催尚书忙派人去户部责问，到了户部，刚通报完进了屋子，便瞧见管辖太和仓的魏大人站在毛尚书面前，一把鼻涕一把眼泪的哭诉：“尚书大人！可冤死下官了，下官哪里敢玩忽职守，私自放弃太和仓啊？下官的人一直在任上，却没有私自休沐，可太和仓原本的守卫便是兵部的人，前儿又突然从军营中调派了百来号人来，把太和仓团团围住，这两方人倒是二话不说，便强行把下官给赶走了，我们的人都是文书，哪里干的过那些兵痞？下官能有什么办法？这不……这不只能回来了吗？”