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“老爷，说句不好听的话，这春种秋收，我们长工们干的是牛马活，吃的是猪狗食，有时连肚子都填不饱，怎么干活？尤其辛辛苦苦干了一年，秋后一算帐，东扣西扣，不到一斗粮，怎么养家糊口？”
“怎么吃的猪狗食？你想吃大鱼大肉，那你得有那个命。你也不好好想想，能在我这干活，也算享福了，还挑肥拣瘦的呢。动不动撸胳膊挽袖子耍光棍，也就是老爷我肚量大，不与你一般见识，如果换了别人，早把你送到官府问罪了。”
“凭什么？我陈胜犯法的不做，犯碍的不吃，凭着力气干活，干什么把我送到官府问罪？除非遇到颠倒是非、混淆黑白、别有用心的人。但我陈胜也不是孬种，真得被逼无奈，我就是个鸡蛋，也要撞它碌碡一身黄子，杀头不过碗大个疤瘌，二十年后又是一条好汉。”
“陈胜你这不是扯远了吗？老爷我对你可是格外的照顾。这么多年，你家欠的债黑不提白不提的，每到年底还得给你奉养老娘的粮食，你不但不感恩戴德，反而把好心当做驴肝肺。既然这样，你就算算帐，还清老爷的债，咱们好说好散，你陈胜不是心比天高吗？也可到外边闯闯，说不定将来还能封王拜侯呢。”
“老爷你甭挖苦我，帐早晚都得算不是，眼下是要钱没有，要命有一条。老爷你看着办吧？”
“陈胜你想耍光棍啊？这是大秦朝，国法难容。”
“老爷你说咋办？要不把我送进官府，我毫无怨言。欠债还钱，杀人偿命，自古至今，天经地义。还不了老爷的钱，只有用命抵，这也是说理吧？怎么说我耍光棍呢？”
“陈胜，眼下有两条路供你选择：一是还清欠债，你可以走人。二是老老实实干活，挣钱还债。你随便吧。”
“那我只有一条路，在老爷这挣钱还债。”
“既然这样，你就该老老实实干活，不能招惹是非。”
“老爷，不是我陈胜调皮捣蛋，实在是胡三不把我们当人看。我们这些干活的，整天吃得是糠菜饽饽不换样，喝的是黄豆菜汤，吃完屁大功夫肚子就瘪了，能干动活吗？”
“陈胜，你说的可是实话？老爷我可分咐过胡三，正值夏锄季节，多添点细粮，每天加一顿肉菜，难道真像你所说的，胡三背后捣了鬼？等老爷我查问一下，咋也不能亏待干活的。”
“既然这样，那我就去干活了。”陈胜是一个吃软不吃硬的汉子，听张里宰这么一说也就信了。其实，陈胜还有不看僧面看佛面的想法，必定张家大小姐对自己是格外的好。
陈胜一走，胡三进来，想探探动静。听说张里宰照样把陈胜留下来，急的上蹿下跳，极力挑拨：“老爷，陈胜留不得。他欠老爷的帐，可通过官府逼他偿还。如果让这小子留下来，早晚得捅大漏子。”
“你懂什么，官府能从他身上榨出什么来。再说了，这小子有点反常，他既然惹祸而不惧怕，足以看出他胆大包天，这样的光棍不能明着得罪啊！你得动脑子，让他死到临头，都不知道是谁送他上的西天，并且还得念老爷我的好处。”
“老爷想玩他，还不是略施小计。就像猫捉老鼠一样，玩够了再吃掉。”
“你脑瓜子也不笨呀？”
“嘿嘿……还不是老爷多年的栽培。”胡三十分得意。
陈胜走出上房，张家小姐的侍女春莲正在外面等他。
“陈大哥，我们小姐有话问你？”
“春莲，小姐有什么话？”
“小姐刚才看见老爷大发雷霆，说是你带头磨阳工，还砸碎了瓦罐，老爷气的直哆嗦。小姐告诉你，千万多长几个心眼，别上了胡管家的当。”
“春莲，请你转告小姐，陈胜谢谢小姐的关心。”
“陈大哥，咱们当下人的，一切都得忍着点，尤其对胡管家这样的人，更应该敬而远之，得罪不起呀！”
陈胜点点头，可内心里愤恨不已。
“陈大哥，我家小姐对你可是另眼相看，事事关心你，你可不能辜负小姐一片心意啊。”
“小姐特别善良，对我们穷人也十分同情，我内心很感激。”
“陈大哥，你是聪明人，小姐对穷人确实同情，可对你决不是同情，而是一个女孩子的真情，时至今日，你脑袋还不开窍呀？”
“春莲，你跟小姐说，我陈胜决不辜负小姐的厚望，一定混出个人模样来。”陈胜心知肚明，一个长工和富家小姐，永远隔着一条不可逾越的鸿沟，即使张小姐对自己心存好感，那只能是天上的彩云，可望不可摘。尽管自己志向远大，若想出人头地，也是十分渺茫。现在能说什么呢？只能这样表达了。
“听说你想离开这儿？”
“只要我还清债，立刻到外面闯闯去。”
“可你到哪儿去呢？现在世道并不太平。”
“天地之大，总有男儿容身之地。”
“难道你真得愿意离开小姐吗？”
“也正是为了小姐，我必须改变自己。春莲，如果你喜欢的一个人，就应该多为她着想，何况是一个可望不可及的人，只能把感情埋在心底，默默为她祝福。”
“为什么不去努力争取呢？”
“世上的事并非想象的那么简单，一个连饭都吃不饱的长工，想在这世上混个人模样来，比登天还难。”
“春莲不懂得什么，但我知道，事在人为。反正我把小姐的心意都告诉的清清楚楚，至于你如何面对小姐，那是你的事情啦，我走了，小姐等我回话呢。”春莲说完，急匆匆地离开了。
陈胜怔怔的站在哪儿，眼前有一个美丽的影子在晃动。她那炽热的目光，流露的内心世界，是关怀？是爱恋？他茫然不得而知。
第二章：胡亥篡位
河南沙丘。从远出渐渐走来秦始皇东巡的御驾，巍蔚壮观。只见旌旗招展，遮天蔽日，车轮滚滚，尘土飞扬。前有御林军鸣锣开道，内侍太监骑马奉引，带刀侍卫护驾前行；中间是六套清一色的黑骏马，天罗黄伞笼罩的金银车，左右宫娥才女手持罗扇护行，紧随御驾的凤辇、副车三十六乘，皂盖朱里，朱辎戈矛驽菔，浩浩荡荡；后有王侯公卿、文武百官参乘，禁卫军压阵，威风凛凛。沿途百姓相遇，避讳不及，便跪伏于地，不敢仰视。
秦始皇东巡，从春至夏，旅途奔波几千里，风风光光自不必说。由于他殚虑国事，又过度忧思长生不老，刚到知天命的岁数，就已经油尽灯枯，如何经的住寒暑交加，颠簸劳累，再加上美景、美女、美酒的诱惑，终于支撑不住太多的体力透支，一病不起。当御驾行止河南沙丘平台，秦始皇病情越来越严重，随驾御医虽然不离左右，却束手无策，只能尽最大努力，延续秦始皇的生命。
沙丘，曾是赵国故地，建有别驾行宫，历代赵王视察领地时下榻的地方。秦始皇本不情愿驻跸于此，可是这位力拔山河、豪气万丈的英明君主，却不得不屈服缠身的病魔，屈驾赵王宫。
秦始皇稍事休息，服下御医的续命回春丹，一路上稀里糊涂的他，也清醒了许多，他把中车府令赵高叫到身边，气息微弱的问道：“赵高，你知道在这里曾发生了什么？”
“陛下，九十年前，长安君赵章谋篡叛乱，被太子赵何幕僚李兑捕杀于此。”
“仅此而已？”
“陛下，赵王雍因此遭到幽闭，活活饿死宫中。”赵高想回避这个话题，可不敢不回答追问。
“你为什么选了这么倒霉的地方？”
“奴才该死。奴才只顾为陛下身体着急，却忘了这里曾发生的不吉利的事情，奴才愿受陛下惩罚。”
“罢啦。也许是天意。”
“陛下，要不找个巫师来驱去晦气，为陛下招安祈福。”
“别折腾了，朕想安静一会儿。”
“奴才这就伺候陛下躺下歇息。”
秦始皇听不得巫师术士的话，多少年来，这位绝顶聪明的圣人，像白痴一样，受到这些人的愚弄，尤其方士徐福求仙得道的鬼话，弄的他神魂颠倒，痴心不改，当徐福带着他毕生希望，一去不复返，方知上当受骗。秦始皇气愤至极，又不能爆发，生怕天下人耻笑，因而羞愧于胸，气滞血淤，鬼迷心窍，无药可救。
秦始皇在沙丘赵王宫，艰难度过了一夜，当雄鸡破晓，他已经三魂失去了六魄，就像快要燃尽的蜡烛，在慢慢熬尽仅有的心血。他，一个笃信长生不老的帝王，最终明白求仙得道，无疑是水中捞月，镜上看花，清醒的自知来日不多，趁着明白，赶紧安排后事。他召唤中车府令赵高，传丞相李斯进见。
赵高看见秦始皇病入膏肓，已失去昔日的威风，多少年来卑躬屈膝的他，不再唯命是从，公然反抗圣命。他不但不派人去召见李斯，反而假传圣旨，拒绝大臣们的朝见，封闭一切消息，想独自一人得到始皇临终遗言，进而达到蓄谋已久、不可告人的目的。为了掩人耳目，赵高只把自己买通的御医召进宫中，既可瞒天过海，又能实现天大的阴谋，可谓一举两得。
秦始皇只剩下一口气，苟延残喘。本想等着李斯到来，再口授遗嘱，可是等不及了，只好在绝望中口传诏书，由赵高书写保存，并对赵高交代了最后几句遗言，然后呜乎哀哉。这位可以操纵天下人生死的活阎王，却无奈自己的生命的终结，带着不知多少遗恨，多少愿望，多少梦幻，离开了他不愿离开的人间。
秦始皇驾崩，暗自庆幸的赵高，立刻封锁了内宫，连自己信任的御医也被软禁，即使十几个死心塌地跟随的太监，也不准离开半步，内宫上上下下，左左右右，禁锢的铁桶一般。一切安排就绪，赵高若无其事似的，秘密派谴执事太监召唤公子胡亥见驾。
胡亥看见父皇安详的躺在龙帐内熟睡的样子，幼稚的倍感欣慰，甚至不敢惊动。当老师赵高假惺惺的哀悼，他才恍然醒悟，犹如五雷轰顶，脑海一片空白，慌乱的不知所措，本能驱使他刚要放声嚎啕，却被赵高捂住了嘴巴：“公子，陛下在外升天，形势十分严峻，国不可一日无主，当秘不发丧，公子大哭，岂不是把陛下升天的消息传了出去，这样会引起天下大乱的。”
“父皇驾崩，突遭天变，如何是好？沙丘离咸阳还有多远？御驾什么时间赶到咸阳？”
“公子，这不重要，眼下最重要的是继嗣大统，难道公子就漠不关心吗？”赵高可以毫不掩饰，无所顾忌的怂恿胡亥篡位，但他还是以模棱两可的口吻试探，既胆大妄为，又谨慎小心。
“继嗣大统，天意已定，当属长子扶苏，我何必关心呢？父皇的遗诏不会是第二个人吧？”胡亥从赵高的言语中，听出点微妙的玄机，心里虽有*，却装出无奈的举动，因为他很聪明，自己想说的话有人会说出来，当然要保持正人君子的风度。
“公子所言不错，陛下遗愿，确实是立长子扶苏，但并未明确下诏。如果遵循立长不立幼、立嫡不立庶的祖制，谁来继位，不言而喻。可奴才担心公子您，身无寸功，脚无尺地，连个王的封号都得不到，太不公平了。”赵高常伴胡亥身边，对胡亥的秉性了如指掌。既然你装孙子，我就欲擒故纵抻着点，起码有个进退。
“命该如此，又有什么办法呢？”
“皇上送给公子扶苏的遗书，在奴才手里，御玺也在奴才手里，遗诏属于谁，不是一成不变的，公子应该明白吧？”
“老师所言，我还是听起来糊涂。虽然奢望人共有之，良机也能惠顾，可天命难违。”胡亥仍然装出仁慈笃厚的样子。
“公子，如果有机会、有条件，想不想继承大统呢？只要公子一句话，奴才就是肝脑涂地，也再所不辞。”赵高知道，胡亥装聋作哑，无非是让自己说出他想说的话，没必要拐弯抹角，就直截了当打进胡亥的心坎。
“废长立幼，篡权夺位，是大逆不道，违背父皇圣意，是大逆不孝，无道无孝，怎能让天下人臣服？”
“公子咋有这种想法呢？陛下的遗诏，就不能堵住天下人的嘴吗？”
“可我功名远不及皇兄，身边又无一兵一卒，和拥有几十万重兵的皇兄争夺皇位，这不是明明送死吗？”胡亥不是不想，是有所顾忌。
“皇上的神威何止几十万大军可比。公