师父的后事。
不过一年，崔墨染仿佛历经了沧桑般，爱人离去，亲人失踪，连把自己一手养大的师父也驾鹤西游，崔墨染不禁心灰意冷，在城外租了几间草房几亩薄田，日日以农事为主，倒也清静。
这一日崔墨染进城卖菜，忽闻锣响，打听起来，竟是新任江宁织造到了，自有官差出来肃清街道，常人驱赶之，若遇到乞丐一类，则毫不留情乱棍打至一边，若有动作慢点的，轻则头面红肿，重则断胳膊断腿。崔墨染放了担子等在一边，眼看着一队官差将一个瘦弱的乞丐打过来。
“列位官爷——列位官爷手下留情！”崔墨染看不过，拉过乞丐赔笑道，那几个官差看了他一眼，又恫吓地挥了挥手里的棍子，才走去寻其他乞丐去了。
“小兄弟，你没事吧？”崔墨染问。
乞丐笑嘻嘻地拉着他又唱又跳，破烂的衣裳里隐约可见的胸部让崔墨染认定她是个女人。抬头细瞅崔墨染不禁万分惊讶：哪里是什么乞丐，分明是那时不辞而别的映锦！
崔墨染万分不解，问她话，她却连一句也说不明白，要不就像是在跟襁褓里的孩子说话，要不就像是在跟什么人——崔墨染觉得是曹荔轩——说话，语声温柔细腻，依稀还是那时的样子。只是头发散了，衣服破了，连自己，也不认识了。
崔墨染将她带回去，请邻居大嫂帮忙给映锦洗了澡，换了衣裳，只是她仍旧疯疯傻傻，说些不着边际的疯话，崔墨染去城里请了大夫，大夫说那是失心疯，于是崔墨染又延医用药悉心照料，直过了几度春秋，一年快到年关下了，映锦才好了些。
一日下完雪，崔墨染去林子里拾了柴回来，看见映锦在院子里站着。
“你怎么出来了？”崔墨染柔声哄到，“外头冷，一会儿在屋里升起炭火，给你说故事听好不好？来，跟我进来？”
映锦看着他，微微笑了：“我已经好了。”
崔墨染愣了一会儿，问：“那我是谁？”
“崔墨染，”映锦说着从腰里取出铜牌，“你给我这个，说有事我可以去找你。”
崔墨染心下大喜，只是事出突然还是有些不敢相信，于是又问：“那你是谁？”
“京城锦香楼的头牌周映锦。”
崔墨染这才信了，不觉喜从天降，直想把映锦抱起来，却又不敢，只抓着她笑。
映锦微微低下头：“这些日子我恍然梦中，竟不知是如何到这里、也不知都发生了些什么，想起京城种种，恍若隔世，人道是人生如梦，此乃真言矣！”
崔墨染说：“外面冷，去屋里在说吧！”
映锦说：“想不到这南方的江宁也会下雪，可见天气无常，一如人生。”说罢幽幽叹了口气。
崔墨染想了半日，终究没敢问：想问问她离开这几年的时间里究竟发生了什么，却又怕勾起她的伤心事，才好的病又犯了，因此决定打住，不管她曾发生过什么，只要她现在是好的，就行了。
正想着，谁知映锦自己挑起了话头：“先生难道就不好奇我究竟发生了什么吗？”
崔墨染笑笑：“过去之事就让它过去吧，何必再提，徒增伤心！”
映锦缓缓坐到树下：“先生说得何尝不是？然有件事映锦却无论如何也放不下。”
“什么事，或许我可帮忙？”
映锦凝视着光秃秃的老树一会儿，才缓缓开口：“先生可还记得，当日我离京时曾怀有身孕？”
“记得，彼时该是已有四个月了。”
映锦点点头：“不错，我本是烟花之人，不想却得到了先生错爱，对映锦照顾的那三个月可谓无微不至。鸢儿常劝我何不应了你，但我岂不知自己的身份，怎么能拖累于你？思前想后，我决定离开，到这四季如春的江宁来。”
“我只想了自己，却没有好好想想别人。到江宁大约半年的功夫，我们身上带的盘缠就都用尽了，正在那时，我生下了他们。一男一女，红扑扑的小脸那么开爱。”
“正如我刚才说的，我只想到了自己，却没想到别人。鸢儿是吃不惯苦的，本承望我能嫁个好人家，她这一辈子也算有了着落，却不想我是如此落魄，连自己都养活不了。于是她背着我联系了买家，趁我不在的时候，偷偷将孩子卖了，得了银钱一人远走高飞。及至我知道的时候，早已不见了她的踪影，房东见我如此，怕我交不了房租，索性将我赶了出来，茫茫天地间，我头一次那么绝望。我想——”
“别再说了！”崔墨染打断她，“别再说了！”
映锦虚弱一笑：“如今我已是死过一回的人了，什么事也都看开了，功名富贵、仁义恩情不过都是过眼烟云，说散便散了，并不能久持。但我心里始终放不下我那一双儿女，也不知道被鸢儿卖与了谁家，若是寻常人家、父母拿自己的孩子疼倒好，若是那贵势大户，唉，岂不是又要受苦？”
“姑娘但凡宽慰些，依我看，”崔墨染劝道，“竟是普通人家的面儿大些。你想，那大户人家哪个不是姬妾成群，怎么会生不出孩子？再者，那鸢儿认识的人也有限，岂能就认识到了大户人家中？必是寻常百姓小夫小妻，你若悬心，不如我帮你找寻找寻？”
映锦又叹一声：“找寻？我何尝不想，只是我这个做娘，哪还有养活他们的能力？可那毕竟是我的孩子，是他……哪有做娘的希望孩子在别人家的道理？”
崔墨染知她想说什么，也不点破：“我明白姑娘的忧虑，我替姑娘找寻找寻，怎么也得得着个信儿才好！”
映锦泪眼婆娑地看着他，倒身便拜：“此恩映锦今生无以为报，来生无论牛马，定报先生大恩！”
崔墨染赶忙扶起：“对我，姑娘又何须说这个谢字？”
映锦摇摇头：“映锦心已死，此生绝不再嫁！”
崔墨染听闻呆了半晌，才说：“这又何妨？你既不嫁，那我二人做个朋友如何？朋友有难，难道不该帮么？”
映锦瞅着他。
崔墨染笑道：“你刚才说道你什么事都看开了，我又何尝不是呢？如今孤家寡人一个，正好和你做个伴，也算有个照应，不知姑娘以为如何？”
映锦这才点点头：“如此，甚好！”
因闻说那新任江宁织造姓曹，乃是前任内务府营缮司郎中，映锦便跟崔墨染说想去姑苏转转，崔墨染亦明白，遂带了映锦往苏州而去，只拜托了人仍旧在此打听。
随着小买卖越做越大，提亲的人也多了起来，虽然映锦也帮着说和，但崔墨染只笑着摇头，映锦便明白了，想要劝他，他却只说来日方长，况且还有小师妹要寻。映锦只好作罢，可喜崔墨染待她一如朋友之礼，她便也渐渐忘了当年之事，久了，到成了一对真正的知心好友。
第80章 墨染锦菊（四）
这一日崔墨染来到映锦的美人归，伙计告诉他老板娘正在里面会客。
“这是说得哪里话？锦娘有事，我怎可不稍尽绵力？”
崔墨染蓦地站住脚步，这个声音他认识，是旧年结识的权贵子弟，名唤纳兰性德。
“先生来了竟也不知会我一声？”丫头打起帘子，崔墨染笑道，“我还留着那鹅掌鸭信，等着你一起喝酒呢！”
纳兰性德站起来笑道：“怎么不曾去的？只因路过这里，心想顺便进来探望一下，故而迟了！”
映锦亦站起来：“鹅掌鸭信非你那里的才好？你们且都站住，也尝尝我这里的，是不是就是比你们那官中的差了！”
“如此，便叨扰了！”二人同时拱手说道，映锦掩口一笑，自去筹划了。
崔墨染道：“先生何时来的苏州，我竟不知？也不曾派了人去接应接应！”
纳兰性德道：“崔兄客气！前儿刚到，收拾了下住宿的地方，这不刚腾出空来，就想着来拜访你们。”
“先生这次，可是还住上回的地方？”
纳兰性德摇头道：“不了，此次无甚要紧的公干，所以寻了艘画舫，学学那起逍遥隐士，在苏湖上住几天。”
“先生果真雅得紧！”
纳兰性德叹道：“不过邯郸学步，也只能止于此了！”
崔墨染见状笑道：“先生何必烦恼？在苏州一日，我们便高乐一日，先生爱这江南灵秀，若是对着这样的山水反而慨叹，岂不是大不为美？”
“此言有理！”
“说什么呢这么高兴？”却原来是映锦引着丫头们端来了几样小菜并一坛好酒，揭开红绸，只闻酒香扑鼻，还没入口，二人就先赞了一声好。
酒过三巡，正值耳酣酒热之际，忽家人来报，说崔家有客来访，无奈崔墨染只好告了罪，随家人回去。
客厅正中的椅子上坐了一位玄衣女子，正低着头喝茶，她身边立着位翩翩少年，仰头看正中挂的那副对联：惯看花开花落，漫解来兮归去。
崔墨染太吃惊了，竟站在门口忘了说话。
玄衣女子放下茶盅：“十六年不见，师兄想是早已忘了我吧？”
少年转过身来，冷然打量着崔墨染。
“小师妹？”崔墨染不敢相信地问，“我找了你那么多年——你——你可算是回来了！”
少年收回目光，脸色平静。
“允儿，叫爹。”傲菊对身边的少年说。
然而少年却开口道：“大师伯好！”
崔墨染惊异地看了他一眼，结结巴巴地对傲菊说：“爹？他——小师妹，我——”
“娘，”少年说道，“孩儿先去拜见师父了！”
傲菊点点头，少年离去了。崔墨染呆呆地看着他的背影，直到傲菊重新开口。
“师兄，这些年来，过得如何？师父他老人家……”
崔墨染还在想着那个孩子，过了一会儿才反应过来傲菊在说什么。
“他——哦，当年师父身上旧伤未愈，再加上你不辞而别，师父一下子就病倒了，不多时就去了，临别时千叮万嘱我要找到你，师妹，这些年你究竟去哪里了？”
箫傲菊斟酌着开口：“师兄，你就不好奇当年我为何不辞而别么？”
“我当然——”崔墨染话说了一半忽然想起那少年，心里大吃一惊，嘴里却不敢说。
箫傲菊点点头：“果然，你心里就只有个她！”
“这么说，他——那个少年——”
“他今年十六岁，生于八月初九，名颂恩，字允在，随我姓箫。”顿了顿，箫傲菊又续道：“当年就是因为他，我不得不离开。”
崔墨染好像五雷轰顶一般立在当地。
“师兄不必过于挂怀，”箫傲菊说着又喝了口茶，“如今他已十六岁，更是拜了名门为师，习得一身好武艺，此番来苏州，一是想去拜祭一下师父，二，这么多年，允儿一直问我他的父亲，我想……没想到，他方才……这孩子，脾气太犟了。”
崔墨染仍在惊讶：“可是——什么时候——我——你——”
箫傲菊却不再说了：“师兄的这副对联倒是很有意境，惯看花开花落，漫解来兮归去！”
“师父死后，我已看开了一切，富贵又何为？人生再难久持，何苦做那些无谓之事？”
“师兄说得这是什么话！”
“师妹，我劝你也看开些吧！”崔墨染惆怅地望着门的方向，“我知道我没资格，但请你听我一句，放下吧，就算挣到了又怎么样呢？终究与你我无益！”
箫傲菊大怒：“我只道师兄不过是一时心灰意懒，却原来是真的放弃了！难道你竟忘了师父是为什么受伤而死的么？”
“正是因为我知道，我才劝你。师父当年是禁卫军统领，他说那是他的使命，但你不是啊，你——”
“够了！”箫傲菊冷喝道，“带我去拜见师父吧！”
眼见了箫傲菊站了起来，崔墨染只好带她去见了师父的灵位。箫傲菊谢绝了他的挽留，只说道不同不相与谋，只身离去。此后几夜崔墨染都不曾合眼，究竟也想不起来http：//。自己是何时做了那等事。只好回来推算那允儿的年龄，算起来，却正是自己遍寻映锦不到、借酒浇愁的那段日子。如此说来……唉�