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多年的流浪，爸爸的听觉变得很敏锐，稍有风吹草动，甚至远方细碎的说话声，蛇在地上游移的声音，他立刻就会举起打狗棒或是拐杖作为防卫以策安全。当遇到强盗、流浪汉或是醉鬼来欺侮我们的时候，爸爸有三招：
第一招是拿起铜锣拼命敲击，发出极大的声音来吓走陌生人。
第二招他会摆出太极拳的标准pose，假装自己是会武术的高手，脸上还要作出一副“别惹我”的凶狠表情。如果这一招吓唬不了坏人，他又有第三招，他会拿出放在包袱里的三四个石头朝着声音的方向丢掷，他还说这一招叫“猴子拔仙桃”，动作一定要很敏捷。后来他也把这招教给我和姐姐，所以我们的小包袱中也预备了两颗石头，作为防身之用。
每走一个村庄，都会吸引来一大堆看热闹的人，有些人看我们一家可怜，也会主动端来饭菜救济我们。而我就像一头大牛，后面牵着七头小牛走路，当然全部都是赤脚的。
乡下人大多养有动物，一不小心就会踩到牛粪、狗粪或是家畜的排泄物上，湿湿地粘在脚上。那时我年纪小，只觉得好笑。不过只要我一笑，父亲虽然失明，但拐杖立刻会飞过来，狠狠地打在我身上，然后要我拿小脸盆去水沟清洗，这才再上路。
不过，每天这样赤脚走路，我们的脚底早已结了一层厚厚的茧，坚韧得连踩到玻璃上都未必刺得破呢！就算真的脚底被铁钉或其他尖刺物割伤，爸爸自有妙方——铁钉、玻璃割伤便用泥沙来敷，被狗咬伤则用猪粪当药擦。对于我们来说，没有什么卫生不卫生，从小在地上爬，饿了便抓泥土往嘴里塞，别人施舍给我们什么，我们就吃什么，有时饭粒掉在地上，捡起来也顾不得脏不脏，还是一样吞进肚子里。
流浪的人没有受伤的权利，我们随时都要上路。
一边流浪，爸爸会一边教导我将路中央的石头、碎玻璃、铁钉捡起来移开；如果遇到大的坑洞，要插根树枝在土里，再绑上布条，做个记号以提醒路人，以免别人在夜里赶路没看到坑洞，摔跤或是受伤。爸爸说：“自己受害过，就不要让别人再受害一次。”
爸爸不识字，但许多对我们的教育却是从将心比心得来的。
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5 死者带来的启示（1）
生活的压力让我比一般的小孩早熟，四岁开始，我已经懂得靠自己的劳力去赚钱养家了。
由于四处行乞的原因，我们很容易知道村子里哪一家有死人，哪一家在办丧事，只要一打听到，我们就要赶快前去，问问丧家有没有缺人手？需不需要人来抬“连竹”、“连钟”？所谓“连竹”、“连钟”，就是丧家出殡时，走在丧礼行列前方的红旗与白旗。“连竹”是在一根长竹竿上绑着红布条，“连钟”则是在竹竿上挂着一张白布，要由两个人各拿一边，就是国语说的“白幡”。通常在丧礼前列举连竹、连钟的都是丧家的儿子，如果没有儿子，才会请人来帮忙拿大钟，也就是丧礼最前列的两个大旗。
有人也许会忌讳去帮这个忙，可是对我这个从小在坟墓地里长大的小孩来说，去抬连竹、连钟可是不可多得的好差事。首先，丧家一定会包一个红包给我们，工资大约是二角至三角。拿了现金，丧家又会帮你做一件粗白布的丧服。丧礼进行时，道士会先念经，他念一句，丧家对一句。念完了经，还有一些特技表演，这些表演者有的骑单轮的铁马，有的一次可以玩几个球，有的用鼻子吹乐器，还有的踩在下面有圆木的木板上滑行。这些事情看久了都不稀奇，最重要的是，他们表演到一个段落就会丢一些饼干糖果给四周看热闹的小孩，而我苦苦地站了几个小时，就是这一刻最让我兴奋。姐姐和我各自拿到了一块饼干，姐姐咬了一小口，笑眯眯地看着我说：“阿进，你的好吃吗？”姐姐拿到的饼干是上面有粉红色糖霜的，我的则是奶油夹心的饼干。
“好……好好吃。”我把剩下的半个饼干塞进嘴里，看到姐姐正舍不得一口吃完，只咬了小小的一口，我吞了一口口水。
“那我的再分一半给你。”姐姐一定是看出了我的贪心，就将饼干掰了一半递给我。饼干易碎，一掰开碎屑掉了下来，我连忙用手去接，可不能浪费了。两个人相视而笑。
那些饼干糖果甜滋滋的味道，我到现在还是难以忘怀。
丧事的仪式完毕，通常丧家都会办几桌宴席，请来参加的亲友吃饭，我就痴痴地等着他们吃完，可以轻松地向主人要到“菜尾”，虽是将酸甜苦辣所有的菜都混合在一起的菜尾，但这可是我们一家人流浪历程里吃过的最好的一道菜。有时候菜尾够多，还可以吃到明天，不管是冷却了或是酸臭了，我们都照吃不误，总之想要活下去就必须有一副好肠胃。
要小心的是，有时整理菜尾的人会将剩下的鱼骨鱼刺一起倒进菜里，刚好年幼的弟妹又肚子饿，只晓得拼命吃，哪知道要仔细检查，结果一不小心鱼刺卡进喉咙，痛得他们哇哇大叫，又拍背又挖喉咙，好不容易才将骨刺吐出来。
参加丧事的好处还没说完，身上的那套白衣白裤，脱下来便可以带回穿，虽是丧服，但总比没穿衣裤要好。而通常死人下葬后，家人会将他们的衣服、棉被整理出来，或是丢掉或是烧毁，我看着心里觉得好可惜，于是就跑去向丧家要那些衣服，也不用分颜色或大小（对我们小孩子来说，这些丧服的确都是大很多），反正能保暖就行。衣服太大，我们就将袖子往上折好几折；至于裤管太长，就只好任它拖在地上，走路不小心还会被绊倒。
十年来，我们家穿的都是这些衣服，也不分哪件是谁的，全家人轮流着穿，拿到哪件穿哪件。还有一件不好意思的事，因为死人丢的衣服都是外衣，没有内衣裤可以捡，所以这么长的流浪生活，我从来没有穿过内裤！
在这些替人抬连竹、连钟的日子里，我跟着丧家参与封棺、祭拜到整个埋葬过程，目睹了一场又一场的生离死别，尤其是在封棺钉铁钉，或是用圆锹、锄头挖土埋棺之时，那场面总是格外的哀凄。想到这下真的是永远见不到死者了，很多家人会痛哭流涕、奋不顾身地跳下土坑，整个人抱住棺材，不让泥土掩盖了棺木，有的甚至还因为痛哭而晕倒，依依不舍之情，让在一旁的我也忍不住流泪。
想想我的父母虽然是重度残障，但毕竟都还在自己的身边，比起他们失去亲人的痛苦，我实在是幸福多了。我告诉自己：孝顺父母就要及时，更要珍惜现在拥有的一切。一直到今天，我从未嫌弃过他们，也从不埋怨他们，或许这就是我从四岁开始，参加这些丧礼所带给我的启示。
13 和死人争地（1）
住在树下最糟糕的，便是棉被会被露水弄得湿答答的，若是白天有太阳还好，可以晒晒棉被；若是遇上阴天，晚上要盖湿被子真难入睡。
想想，全家人还是再往前走，找一处墓地歇息，运气好的话，又可以躲进百姓公庙中，与死人争地，至少不如活人险恶。
所谓的“百姓公庙”，就是坟墓地里用来祭祀收放那些无主冤魂的小庙，庙中也放满了从墓地中挖出来的死人骨头。虽说是“庙”，但因为这些死人都是无主的，所以根本没有人会来祭拜，庙自然也就破破烂烂。门不是门，窗不是窗，地上厚厚一层灰尘，稍一走动便满室尘土飞扬，而且风一吹来，门框咿呀一声摇晃，处处都叫人心惊胆战浑身不自在，仿佛身后有着几百对眼睛正盯着你瞧，几百双魔掌正跃跃欲试向你伸来。在这样的环境，先别说夜里有没有“鬼”，就是白天的时候，蛇、蜘蛛、老鼠、蟑螂、蚊子、蜈蚣，所有可怕的昆虫也都到齐了。
墙壁上、天花板上到处都是蜘蛛网，而且还是多年累积下来陈年超大型的蜘蛛网，大小蜘蛛就在上面爬来爬去，就算我们平时是在野地住惯的人，看着都还是会起鸡皮疙瘩。而角落里就是蚂蚁雄兵的天下，几万只蚂蚁不断地爬出来，我们曾用火柴点燃了稻草烧蚂蚁，但是半个小时前才烧完，不一会儿几万只蚂蚁又不屈不挠地从蚁窝中爬了出来。至于蛇，不用说也是叫人心存恐惧的，我们常常睡到半夜，忽然感到身边有个冰凉冰凉的东西在蠕动，下意识立刻知道那是大蛇出动了。有一回，我吓得大叫一声：“蛇啊！”爸爸被我的叫声惊醒，他虽然看不见，但立刻拿起了身边的拐杖，飞着打了过来——“砰！”刚好不偏不倚打在我的头上，肿起来好大一个包，痛得我哇哇大哭。还好那蛇很镇定，我哭得那么大声，他却没有被惊吓到，也没有攻击我们的意思，溜呀溜呀就爬走了。
除了这些四处爬动的虫蚁，其实更可怕的是公庙后面墙壁堆满的骷髅头，令人不寒而栗、毛骨悚然。
每当夜晚来临，伸手不见五指，只看见枯骨的鬼火磷光四处闪烁，我常常整夜都用破衣服、破棉被将身体紧紧地包住，并将脸盖住，深怕一不小心，野鬼会来抓小孩子去阴间作伴。
有天晚上，我在夜里做了恶梦，梦见屋外风沙大作，凄厉的女鬼飘忽而来，她紧紧地掐住我的脖子，让我无法呼吸，我拼命挣扎踢打，正要大呼救命，人突然就惊醒了！稍清醒些，闻到草席下传来尿臊味，原来自己竟被恶梦吓得小便失禁了。再躺下去，却怎么也不敢睡，一直躺着撑到天亮。
另有一回在一处百姓公庙歇息，躺下来睡觉时我才发现骷髅堆旁有一个好大的洞，仔细往洞里瞧，里面竟然有几十几百条蛇扭转盘踞在一块，吓得我一晚上不敢合眼睡觉，眼睁睁地盯住蛇洞，就怕它们闷不吭声地又来偷袭。
为了避免家人再被昆虫、动物咬伤，或趁着大家熟睡时钻进耳朵、鼻孔，我和姐姐会趁光线好的白日，去捡拾稻草和树枝，稻草当扫帚，树枝则用来拨掉墙上的蛛蛛网。把环境彻彻底底打扫干净后，我们再次去搬运大量的干稻草，拢集在一块做成床垫，上面再铺上我们的草席，这样一张大床就完成了。
有一次我出去捡稻草时，不幸被田里的主人发现，让他追着臭骂。跑着跑着知道跑不过他，我只好跪在地上苦苦哀求，说我不是存心要偷这些可以卖去做草绳的稻草，实在是因为地上寒气重，我担心家人直接睡在地上会得风寒，小虫子也容易爬进耳朵，不得已才做这种事的！我将家人的遭遇说给他听，农人听着也心软了，这才挥挥手放我离去。
碰到下雨，情况就糟了。有的百姓公庙屋顶漏水，有的因为地势的原因，雨水会不断从门缝下渗进来。这时候我和姐姐只好将弟妹抱到供桌上睡觉，再把屋里最不会被雨水打湿的地方，让给爸妈睡。没有地方可以安眠了，姐弟俩便互相抱着取暖，口中还喃喃念着：“祈求老天爷啊！不要再下雨了好不好？”但是老天爷一定没有听到，闪电打雷持续不断，轰隆隆惊醒了小婴孩，我们又得赶紧去安慰弟妹，抱着哄着他们再入睡，整夜整夜，周而复始。
老天爷，你可看到了吗？我和姐姐只是两个十岁还不到的小孩啊！你何忍赐给我们这么坎坷的命运？这么折磨的童年？
还有一件我毕生难忘的事，地点是在台中丰原高商对面的废窑，那天晚上风很大，冷飕飕地不断从门缝钻进来，大概是因为害怕，我睡得极不安稳，虽然我知道爸爸睡在我左边、姐姐就睡在我右边，但恶梦仍是一个接着一个，我极力想要自己从恶梦中醒来，却又陷入另外一个恐怖的梦中。
就在此时，我突然感到一阵剧烈的天摇地动，眼睛一张，原来是姐姐将我摇醒，而天色已经渐亮。
“阿进，你怎么睡在这里？”姐姐说。
我在哪里？我在哪里？我四下看看——我竟然睡在离卧铺有二十公尺远的另外一个房间的角落里。
姐姐说爸爸刚刚醒来，摸摸身边发现我不见了，连忙将她叫醒，要她帮忙找到我。没想到我竟然睡到了隔壁。
我想了又想，不记得夜里醒来过，更不记得我是怎么来到这里，突然想起夜里的梦，一个长长头发的女鬼七孔流血，阴森恐怖地走到我面前，命令我钻进一个铁笼子里，我不敢不从，但是更怕被女鬼抓走……我把这夜里的恶梦告诉姐姐，她后退一步，用充满恐惧的眼神望着我，她指着我说：
“阿进……你的脖子……”
“我的脖子怎么啦？”
“你的脖子上有几道抓过的血痕……”
两个人“哇”的一声，被吓得抱在一起。我们哪里知道，白天要和命运之神纠缠，晚上竟然还要和死神搏斗！
百姓公庙虽然藏着这些恐惧，但对于我们而言