看见茅延安一面顺着清单往下瞧，一面连连摇头，我隐约有所领悟，只是多少有些想不通，为什么堂堂大国罗赛塔，居然开出珍宝作为条件？难道素来率直纯朴的矮人们，也沾染了人类的奢靡风气，用王室与贵族的享乐与喜好，来耽误军国大事吗？
进入了Ｓ级的珍宝，几乎都是无法量产、无法以金钱买卖、坏掉一个少一个的超级珍贵物品，诚然是难得可贵，可以用来当作传家宝。不过再怎么好用与珍贵，仍是不该用来当作军国大事的交换条件，过度沉迷于珍玩异宝，江山必败。
“当然不是那么简单，虽然有很大的一个层面是这样子没错，不过，并不是每一个国家的国王与重臣，都是那么昏庸而且愚昧的。”
莱恩的话中意有所指，不过听出这点的我十分赞同，所以并没有尽身为臣子的本分而发怒，只是与大叔一起偷偷笑。
“这些珍宝极度难得，有些固然是下落不明，有些却是受到异兽或天险的守护，除非出动五大最强者那级数的高手，或是以国家单位为力量去强取，不然没有可能拿下，为了避免自己国家的重大死伤，罗赛塔要求我们去取，这是可以理解的。”
“可是拿到以后又能干什么？罗赛塔王想变成矮人第一高手吗？还是想让他个人的性能力无与伦比？”
“不，无论是什么珍宝，拿来用在一小部份人的身上，那都是堕落的行为，但是如果你把它看成是一种研究，那又如何？”
“研究？”
“是的，约翰，假使阿里布达的某一项技术，或许是军事，或许是医药，又或者是农业，一样开发出来后能影响全国，甚至是整个大地的重要技术遇到难关，花了偌大人力时间与物力都无法突破，这时查到典籍中记载，有某样珍宝能够作到这项研究所需要的部分效果，那么身为研究者，你会不会想要把这样珍宝拿来研究看看呢？”
当然，假使研究成功了，那项技术得到突破而完成，那就是能影响全国甚至整个大地的盛事，要是发生在军事上，甚至有可能颠覆目前各国的势力消长，这也就难怪罗赛塔弃重大条约而不顾，拿这些珍宝来作暗盘交易了。
后来，茅延安向我解释，追迹者对整个大地所造成的影响，远比表面上看来更为深重，所以常常有追迹者因功而拜将相，好比回休楚能够与莱恩结交并受重用、法雷尔家在阿里布达备受重视都是因为这样。
“你爷爷兰特·法雷尔，当年是追迹者中首屈一指的英雄人物，在他手里被解开的迷团与珍宝，可以写成好几套厚厚的传奇故事呢。”
莱恩与茅延安，似乎都很期待我像爷爷那样，继续走上追迹者的冒险道路，不过在目前，我只想先还掉莱恩的人情，把这个会议圆满落幕。
“这些东西怎么办？我们真的要去找吗？凶险不论，恐怕也不是三五个月找得齐的。”
“不用只要再等五天，不，三天就够了，三天之后，索蓝西亚和矮人们都会同意签字的，那时候不管我们有没有找到这张单子上的东西，都不再是重点。”
莱恩说得相当有信心，好像有什么秘密武器要用一样。我往茅延安看了一眼，发现他也是一脸迷惘，不知道莱恩为何如此有把握；说到底，我们两个对于金雀花联邦仍是外人，尽管参与意见，但很多机密情报仍是不会让我们知道，必定是莱恩私下与他的幕僚群商议。
“索蓝西亚和罗赛塔不是问题，但伊斯塔”
说到这个最大的反对势力，莱恩面上浮现忧色，但随即转成微笑，道：“不多想了，有时候也该把问题交给老天，我们就顺其自然吧，我正预备办一个盛大宴会，邀请各国重臣参加庆祝，茅老师，可以请您帮我设计宴会的礼仪与程序吗？约翰，这里毕竟是阿里布达，所以保安与戒备的工作，到时候就拜托你了。”
要不吃惊是不可能的，莱恩居然这样自信满满，连庆功宴都开始预备了，他手上暗藏的秘密武器，肯定是非同小可，然而，那会是什么呢？
这天，当我与茅延安离开驿馆，在执行巡逻工作的时候，遇到了伊斯塔人的车队，娜西莎丝赫然也在上面。
遇到她，我心里有些不安，因为前一天发生的事情，她究竟透过尸蛊虫知道了多少，这是我所不晓得的事，但在这里遇到，总好过在会议殿堂内直接撕破脸，恶言相向。
短暂交谈了几句，娜西莎丝只是隐约地暗讽我们法力高强，居然把她的尸蛊虫破了法，不过别得意太早，后头还有更厉害的手段云云。从语气里，我和大叔都做了相同判断，就是娜西莎丝并没有从尸蛊虫接到讯息，今天之所以特别出现，只不过是要对我们施加心理压力而已。
对望一眼，我和大叔都在对方眼中，看到了逃过一劫的侥幸。这时我突发奇想，所谓的交易就是供需流通，如果说珍宝这些东西可以拿来交易，那么情报秘密应该也可以吧？
娜西莎丝想从我这里知道一些答案，那么握有这个秘密的我，在她而言是否奇货可居呢？只要能成功，说不定就可以让她答应这次的军事同盟。
一股想要证明自己能力、想试试看自己能够作些什么的念头，驱使我付诸行动，娜西莎丝艺高人胆大，当然也不怕与我单独对谈，不过洽谈的结果却是令人失望。
“哦？只要伊斯塔同意这次的会谈，你就把法雷尔家如何得到黑魔法秘密的经过告诉我？这算是交换条件吗？你真的认为我会和你交换条件吗？”
“会不会只有你自己知道，倘使这件事情不重要，你也犯不着在这节骨眼，这么死盯着我不放。”
态度摆得很高，但我心中却没有多少把握，到底这魔女会不会接受我的条件？抑或是当场翻脸？幸好，这里怎么说也是光天化日，附近远处不少目击证人，就算一言不合，她也不敢贸然下杀手才对。
“呵，想得真是好天真，你以为我不知道吗？你的黑魔法全是从血魇身上得来，也不知道是什么笔记或密藏之类的东西，在他死后落入你手里血魇这老鬼，死了还给国家留下麻烦，回去以后定要把他戮尸处置。”
娜西莎丝恨恨说着，而我也并不至于太吃惊，毕竟血魇死后，遗物全落在凶手身上，这种事情显而易见，伊斯塔人初时没想到，可是只要深思一层，哪有猜不到的道理？所以我稍一扬眉，打蛇随棍上地提案。
“血魇是你们伊斯塔的大灵巫，他笔记里不但有重要的机密巫法，更有些独创的咒法，恐怕连伊斯塔都不知道，我就不相信你没兴趣。”
修练黑魔法的巫师，九成九都是自私自利，更需要暗留几手预防被人偷袭，要说血魇肯把自己的研究毫不藏私，全公开给伊斯塔的巫师，这一点打死我都不信。
“有兴趣啊，可是横竖已经被你看过，大有可能还另外抄录了几份，就算你肯交还，我也要把看过的人全部灭口，你有什么资格与我谈条件？况且一本血魇老鬼的纪录，还不够份量让伊斯塔与金雀花妥协，除非”
“除非什么？”
我闻言大喜，不怕她的条件严苛，就怕她不肯开条件，只要娜西莎丝肯把条件开出来，自有莱恩他们去想办法满足，我只要攻出这道缺口就行了。不过，娜西莎丝却开了一个出乎我预期的要求。
“要伊斯塔对金雀花妥协，区区血魇怎够份量？除非是你们法雷尔家的玄武真功，如果你能把行功口诀、运用招式和盘托出，让我们修习有成，得到确认，那么答应你又有什么关系？”
神经病，如果等你们的人个个都练成玄武真功，那时候还有我走路说话的份吗？不早就被杀掉灭口才怪。
而且，一提起玄武真功，我知道自己现在的表情一定很不好看，因为另外一个如附骨之蛆的问题，一定也会随之而来。
“嘻，我们可是很感兴趣喔，为什么堂堂法雷尔名门的公子，居然一点武功都不会？难道呵呵，我不妨告诉你，我们已经全面在调查有关你的一切。”
“哦？堂堂的伊斯塔魔女，居然做起狗仔队的工作，你想怎么查？偷窥我入浴还是如厕？告诉你，这里怎么说也是阿里布达，你想乱来，当心今晚驿馆的床位搬个地方，让你的白痴手下睡进我国监狱，那伊斯塔就很难看了。”
“血魇的笔记会落到你这种人手上，真是浪费。巫师要查一个人的底细，用得着出门吗？以伊斯塔的魔神之名起誓，你的一切、你做过的所有事情，你的喜好、厌恶、恐惧，在我们的巫法之下，都将无所遁形，你可以好好开始期待那一天。”
这并不是一般程度的调查搜索，如果动员到一个庞大的魔导师集团，无孔不入地进行调查，究竟能做到什么程度，外行人绝对连作梦都梦不到。我并不怀疑娜西莎丝的威胁，但也不能轻易示弱。
幸好，茅延安适时响起的咳嗽声，为我们双方的解了危。之所以与娜西莎丝在大马路上谈话，是因为怕她突施暗算，我在暗处死得不明不白，然而，我们双方始终是敌对关系，两边不开打，尽是站着讲话，时间拖得太久，我怕明日就会有谣言，说我打算叛国谋反，要投奔伊斯塔去了。
娜西莎丝显然也有同样的顾虑，怕和我说得太久，同样被人散布谣言，说她要“弃暗投明”以她在伊斯塔的魔女地位，眼红忌妒的人绝不会没有，即使是平常的宫廷，都会有造谣生事的权力斗争，换做伊斯塔人，那还不会拼命落井下石？
“不过，贤侄啊，那个妖女所言，倒也有几分道理，法雷尔家的玄武真功世上无敌，如果你有玄武真功在身，今天何必把那个妖女放在眼里？大街上直接推倒就干，何等威风快活，你说是不是啊？”
“你变成绝世高手，就是为了在大街上直接推倒干人？”
甩开娜西莎丝，和我并肩走在街上的大叔，就像是一只很讨厌的苍蝇，在我耳边说着讨人厌的话语，重复提醒着那令我极度不悦的事。
“我应该说过了吧，我身体很弱，体质也异于常人，不能修练武功，所以什么玄武龟公，我是绝对不能当的。”
茅延安摸摸下巴，狐疑道：“体质弱？会吗？我看贤侄你每天晚上纵横床第，雪汤喵喵叫、月汤哀哀叫，连你也嘿嘿笑，这样的体质算虚弱？”
“我我要你多管闲事？你躲在一旁画你的鬼艺术，有时间就去打打手枪，少来烦我，妈的，明明长得一副奸臣样，不要没事就跑来装好心。”
像是赶狗一样，我一把将茅延安推到旁边去，懒得再听他的疯言疯语。茅延安也不把我的侮辱当回事，闪到一旁去，片刻后还好像恶作剧似的探头出来，虽然没有发出声音，不过却可以从口形看出他要说的话语。
“贤侄，有很多人关心着你啊”
看他那个样子，真的是吵死了。
我懒得再去触碰这个不愿多想的问题，因为眼前已经有太多麻烦让我倍感棘手，光是伊斯塔人的恫吓，就不晓得该如何防备。刚才和娜西莎丝谈判，我藏在胸口的回忆石，一直没有什么反应，证明娜西莎丝当时没有对我用什么黑魔法，但她回到驿馆之后会作些什么，却让人无法预料。
除了这个魔女，另外一个女魔也是我的心腹之患。菲妮克丝昨晚离去时说的话，隐隐带着不祥的威胁意味，谁知道又会在暗中策划些什么？这两个面黑心也黑的雌性动物，弄得我一个头两个大。
撇开麻烦事不去想，现在该是找点乐子来忘记麻烦的时候，刚刚才从金雀花的驿馆离开，再回去就不好意思了；雪汤虽然好喝，还附加鲜奶口味补身，不过已经变成正餐的东西，不用特别去喝；所以我的目标只有一个。
索蓝西亚的精灵们，向冷翎兰提出要求，接织芝·洛妮亚回国，谈判的使者被冷翎兰很“客气”地给请了一碗闭门羹，这些精灵个个都是冷漠而高傲的生物，被拒绝一次之后，竟然还连续两次造访，表示同样意图，可见事关重大。坚持不肯放人的冷翎兰，为求安全起见，把织芝给藏了起来，免得给什么恐怖行动波及，那就大大不妙了。
冷翎兰要藏人，不但不让外国人知道，就连本国人也瞒了。云阳大街上的商家，正为着无法找到织芝委托制作而发愁，如果是平常，我也没法可想，但我现在是治安负责人，利用权限加以调查，就查到织芝被藏在萨拉城外的一处庄院，属于军方产业，最近刚刚新搭建了一座窑炉。
向我报告这个调查结果的军官，同时也在抱怨，对各国驿馆的警备人手已经在吃紧了，二公主还这样派兵去保护自己的一名幕僚文员，真是不体恤下情。
“没办法啊，她怎么说也是公主，架子大啊，而且你又不是不知道，听说公主