诺日朗带领着雪豹小分队在冈仁波齐的山谷里已经转了三天，一直没有找到黑猫特种部队的踪迹。寻找的过程中，诺日朗一直在思索着，他们为什么要绕道冈仁波齐？或许把这个问题想明白了，可以成为追踪他们的线索。
三天前，按照原定计划，雪豹小分队进入雪谷。搜索很久，没有找到目标的蛛丝马迹。他们每天按照预定的时间与指挥部保持联络。指挥部没有催促，安慰着他们要有耐心、要细心。可是小分队的每个队员都觉得窝囊，五个人心里都窝着火：就是把雪山翻个个儿，也要把他们给挖出来！
以失踪地点为原点，搜索的范围越来越大，道路越来越艰险，环境越来越恶劣。每个人随身携带的干粮也都吃得差不多了。
走在茫茫的雪地上，队员们依次抓在一根长绳上面，绳子的一端被诺日朗拴在了腰间，这是为了防止个别队员发生意外。雪山的环境复杂，随时都有可能突发不可预料的事情。上路的时候，队员们发过誓愿，一起出来就一起回去，一个也不能少。众人心里有些沮丧，依然保持着平日训练出来的机警和镇定。
战士吕哲有点担心，提醒着诺日朗，“豹头，这么漫无边际地搜下去，什么时候是个头？不如，我们回去一趟，到附近的部队多增加一些补给再说。”豹头是雪豹连的战士们给诺日朗起的绰号。
诺日朗思忖片刻，停下了脚步。其它四名队员也停了下来，一齐看着诺日朗。诺日朗精亮的目光在队员们的脸上扫了一遍，说道：“我们连的番号是什么？雪豹连！我诺日朗就不相信，四条腿的动物在这雪山上能活下去，我们长着脑袋的雪豹队员就生存不下来？我诺日朗就不相信，他们的人长的是雄鹰的翅膀？请同志们相信我，凭我的直觉，我们离目标越来越近，很快就会有结果！继续前进！”
“豹头，豹头，你快看！对面的山谷有个人影。”诺日朗的话音未落，队员巴特尔便指着远处低声喊道。
队员们的第一反应，是按照战术动作分散卧倒，然后目光一齐聚向了对面的山谷。人人心里明白，在这个人迹罕至、环境恶劣的雪地，只要有情况，十有八九与黑猫特种部队有关，对方先后派出过三个分队，加起来十七个人，都是训练有素的特种战士，个个是强手，容不得丝毫的马虎大意。
隔得比较远，看得不是很清楚，在茫茫白雪的映衬下，还是依稀可以看到，有一个人影，发疯般在雪地上不顾一切地向前跑动，一边跑着，不时地向后挥动着右手，手上似乎拿着什么东西，向后面驱赶什么，显得十分狼狈。雪比较厚，与其说那人在跑，倒不如说是连滚带爬。
总算有了线索，诺日朗心头狂喜，却显得十分镇定。他拿起了胸前的望远镜看了过去。诺日朗所带的，是我军目前最新式的军用望远镜，这种望远镜刚开始在少量部队配备使用，采用的是双目独立调焦设计，有稳像、测距、拍摄和夜视功能。
通过望远镜，对面的情景被拉到了眼前十几米远的地方，诺日朗看得真切，那人穿的是普通的藏袍，衣服好几处地方被撕烂了，脸上沾着鲜血，蓬头垢面，看上去惊恐万状的样子。隐隐约约，后面有一块雪团状的物体紧随其后。
突然，后面的雪团箭一般疾速扑到了那人的身上，扑起的刹那，雪团伸展开来。诺日朗看出，似乎是一只动作敏捷的四足动物，比一只常规雪豹的块头大一些，拖着一条长长的尾巴，鳄鱼般的脑袋，外形十分奇特，决不似寻常的动物。可惜只是一闪而过，很快又收成一团。诺日朗怀疑是自己眼花，迅速地拿开望远镜，揉了揉眼睛，马上又看了过去。那人已经被雪团压倒在雪地上，雪团蠕动着，那人的整个身子被压进了雪层。很快，那人的两只脚从雪里蹬了出来，挣扎了几下，伸了伸，紧接着便跌落下去。那个雪团，停住了，诺日朗屏住呼吸，眼睛一眨不眨，急切想看清楚雪团究竟是什么？
忽然，那个雪团再次伸展开来。是的！一只庞大的四足怪兽。它转过头来，向着小分队这边的方向看了看，然后转身离开。在雪地上，飞一般疾驰而去，很快消失在茫茫的白雪之中。
诺日朗的脸色苍白，双手微微颤抖着，望远镜从手中滑落，惊愕地盯着远处怪物消失的方向，瞪大了眼睛，张大了嘴巴，脸上的表情似乎是凝固了。
“豹头，怎么回事？”吕哲焦急地问道，他们没有带望远镜，搞不清楚究竟发生了什么事情。
诺日朗极力地镇定自己，顺口“哦”了一声，然后喃喃地低声自言自语道：“幻觉！幻觉！一定是幻觉！”
“豹头，到底怎么回事？什么幻觉？”吕哲又是担心又是着急地问了起来，一连问了好几次。在平时，吕哲就是个急性子。
其它队员也用期待的眼神等待着诺日朗的回答。
隔了一会儿，诺日朗才回过神来，没有答话，一连做了几次深呼吸，努力地使自己保持平静。他没有解释，也不知如何解释，坚定地手一挥，说道：“走！过去看看再说。”
一路上，其它队员接连问了诺日朗几次，到底看到了什么？诺日朗不回答，只是说，到了看看情况再说。别不多言。他实在是不知道该怎么解释。队员们便不再追问。
到了那里，诺日朗便急切地开始查看留下的足印，快速看了一番，然后便回到那人被扑倒的地方。
两名队员巴特尔和吕哲负责警戒，另外两名队员格桑平措和杨立华把那人从雪地里拖了出来，平放到附近的一块岩石上。
诺日朗挑选的几名队员都是雪豹连的好手，各有各的特长。巴特尔是蒙古族的摔跤高手，曾经还是草原上有名的哲别，在雪豹连的射击是最优秀的，绰号“神枪哲别”；吕哲是四川籍汉族的，头脑灵活，反应机敏，知识面丰富，绰号“小诸葛”；格桑平措是藏族的，老家在拉萨，对藏区不同地方的风俗习惯、风土人情和藏民的宗教信仰了解得比较多，绰号“活菩萨”；杨立华是河北籍的汉族小伙子，细心沉稳，平时沉默寡言。入伍前，曾在民间跟随乡下的赤脚医生学过医，也是这次任务中的兼职队医，绰号“三句半”。
那人早已经断了气，手中死死地攥着一支冲锋枪。诺日朗站到那人的尸体一边，解开了他的衣袍，上上下下，里里外外，仔细地察看起来。尸体已经开始冰冻。
那人的衣袍被撕烂得不成样子，颧骨似是被重物砸碎了，口鼻歪斜着，一侧脸上有几道深深的抓痕，惊恐的眼睛瞪得大大的，看得出临死前的巨大恐惧。眼睛、耳朵、口鼻流出的鲜血已经凝固起来。右侧的肋骨似是断了几根，右腹已经塌陷下去。胸口有几道长长的抓痕，一直沿伸到小腹。抓痕很深。
诺日朗从尸体的手中用力地取下那支冲锋枪，麻利地拉开枪膛、取下弹夹看了看，子弹早就打光了。这是一支斯特林MK－4型冲锋枪，是印度在英制斯特林冲锋枪的基础上改造出来的轻型冲锋枪，也是印军特种部队配备的重要单兵武器之一。
诺日朗有些遗憾地说道：“从他的武器、手上的茧子和身上的肌肉特征来看，曾经受过超强度特种训练，他应该就是我们要找的目标之一，可惜是个死的。巴特尔和吕哲继续负责警戒，格桑平措和杨立华再仔细查看一下死者衣物，看看还能找到什么线索。”说完，便又回到尸体被怪物扑倒的地方，仔仔细细地察看着怪物留下的脚印。
诺日朗紧锁着眉头，心头划着一个巨大的问号。这到底是什么动物？
格桑平措和杨立华检察完毕，立即报告，没有发现什么特别的地方。诺日朗下令，把尸体掩埋到雪底，清理一下现场。
很快处理完毕，诺日朗向指挥部报告了一下情况。指挥部又惊又喜，指示他们在附近严密搜索，注意安全，然后，又通报了他们所处的位置。
这一片雪域目前还没有明确的国界线，大概处在中印交界处。诺日朗知道，这一带还属于争议地区，环境复杂，气候恶劣，人迹罕至，实地测绘的难度太大，目前的技术水平，很难做到。在国界线问题上，即使能够实地测绘出来，那条蛮横无理的麦克马洪线，目前也是一个棘手的问题。这条线是全国人民为之痛恨的霸权主义的产物。
中印之间约有2000公里的边界，虽然从未正式划定过，但在历史上按照双方的行政管辖范围，形成了一条传统习惯的边界线。这条边界西段沿着喀喇昆仑山脉，中段沿着喜马拉雅山脉，东段沿着喜马拉雅山脉的南麓。历史上，一直受到两国人民的尊重。1914年西姆拉会议期间，英国代表背着当时的民国中央政府代表，在会外同西藏地方政府的代表团用秘密换文的方式，划了一条麦克马洪线，从此，中印两国的边界传统习惯线遭到破坏。印度独立后，尼赫鲁政府继承了英帝国主义对西藏的侵略野心，不断向非法的麦克马洪线推进，蚕食中国藏区领土，不断在边界挑起武装冲突，屡屡打死打伤中国军民，直到中方忍无可忍，这也是当年中印之战的起因。
指挥部提出，要派出一架直升机为他们空投一些补给过来。
这个想法被诺日朗果断地拒绝了。诺日朗是受过陆军学院正规教育的指挥官，他心里清楚，这是普通的直升机很难完成的任务，稀薄的空气、极不稳定的风向和气流，无异于让飞行员过来送死。目前，我军还没有装备性能优越的军用直升飞机。直升机和直升飞机是两个不同层次的概念，有没有固定机翼是两者最明显的区别。直升机有旋翼而没有固定机翼，依靠螺旋桨向下打风而产生升力，依靠旋翼角度的变化前后左右行进，当空气稀薄到一定程度，直升机便不能保持足够的升力，基本要失控，如果碰到急剧不稳定的气流和风向，这时的直升机和风中的叶子也差不了多少。而直升飞机指的是可以垂直起降的飞机，依靠固定于机身上的机翼所产生的升力。例如西方的鱼鹰v22、雅克38、鹞式av8等，性能卓越，飞行稳定，升限大多在一万米以上。而普通民用直升机的升限一般在2000~4000米，军机高一些，可以达到6000多米。
指挥部再次指示他们注意安全，克服困难，有情况随时联络，以便支援。
结束了通话，诺日朗果断地带领小分队，向着那人逃过来的方向进发。
天气很冷，刚才还是风和日丽，这会儿又刮起了六、七级的大风，空中飘起了零星的雪花。
队员们一个接着一个，在冰冻的雪地上艰难地穿行。
西部阿里的晚九时，正是明丽黄昏。阿里地区与北京时间大约有两个小时的时差。
善良而又慈祥的仁珍拉姆站在村口向远处眺望着，心中默默地向神灵祈祷，保佑儿子杰布平安归来。中午的时候，木辛霍尔伦活佛就告诉她，杰布该回来了。
苯教活佛是世袭制，到木辛霍尔伦活佛这辈子没有一个孩子，活佛善良的妻子仁珍拉姆心中十分愧疚，这曾经也是她一直放不下的心病。活佛安慰她说，神会赐予他们一位正直、勇敢、聪明而又英俊的孩子。
果不其然，有一年，木辛霍尔伦活佛在冈底斯山密洞静修归来的山路上，听见附近“哇哇”的婴儿啼哭声，顺着声音，活佛好奇地走到近前，果真发现了雪地上用一张雪豹皮包裹着的婴儿，孩子的脸蛋冻得通红。活佛激动不已，赶紧解开衣袍，把孩子包裹在温暖的怀抱中。活佛记得，那天出去的时候，风很大，这时，风早已停息了，金灿灿的阳光笼罩着冈底斯山脉，冈仁波齐峰祥云缭绕，远处的天边泛着少见的吉祥的光芒。天空中似乎有隐隐的低鸣，“杰布！杰布！”
木辛活佛抬头看去，一只神骏的大鹏鸟正振翅远去，慢慢地消失在茫茫雪峰的祥云之中。“杰布”在藏语中有“王”的意思，活佛意识到，这是天神赐予他一位神奇的雪山王子。他赶紧向圣洁的冈仁波齐峰不停地祈祷，表达他心中对神灵最虔诚的感激之情。
木辛霍尔伦活佛和仁珍拉姆非常疼爱乖巧而又聪明的杰布。几岁时，活佛便开始给杰布传经。杰布有非凡的领悟力和过目不忘的本领，这让他们十分欣慰。后来，活佛听从了在北京工作的妹妹和妹夫的意见，把杰布送进了政府的学校。杰布的成绩一直十分优异，中学一毕业便被学校保送进了北京大学的考古系。
就在仁珍拉姆失望地要离开之时，神犬扎巴兴奋地低呜着，从她的身边快速越过，不顾一切地向着远处狂奔，似一团急驰的旋风，比一只雪豹的速度还快！
仁珍拉姆停住了脚步，奇怪地看着消失在远处的扎巴，心