二十世纪六十年代，受完形心理学对知觉的研究以及电脑科学发展等多种因素的影响，在西方，一个心理学的新流派逐渐演变而成，这，就是侧重研究人的知之历程的认知心理学。
从广义上说，心理学中凡侧重研究人的认识过程的学派，皆可称之为认知心理学派。
例如，瑞士心理学家皮亚杰所创立之皮亚杰学派，即被认为属于认知心理学派。
但目前，在西方，则大多数指狭义的认知心理学——用信息加工的观点研究人的认知过程的科学，因而，也叫认知加工心理学。
确切地说，信息加工心理学侧重研究人接收、编码、操作、提取和利用信息的过程，即感知觉、记忆、表象、思维、言语等。它强调人已有的认知结构对当前认知活动的决定作用，并且，通过计算机和人脑之间进行类化，象研究计算机程序的作用那样，在较为抽象的水平上，研究人的信息加工的各个阶段的特点，以揭示人脑高级心理活动的规律。
因此，把关于人的认知过程的一些设想，编制成计算机程序，在计算机上进行实验验证的计算机模拟，也就成为认知心理学的一个重要研究方法。
不言而喻，现代心理学是博采冯特的构造心理学在内的机能心理学、行为主义心理学、格式塔心理学、精神分析学、实验社会心理学以及人本主义心理学、认知心理学等众家之长而形成的，以自然科学为目标的一门科学。
二、动力心理学观点
毫无疑问，心理学如果以实用为目标，那就应该把研究的重点，置于支配、调节人的行为的人的内部心理过程上。
心理学，应以活动中的人的内部心理过程为研究对象，从客观上能够观察到的人的行为，探索人的内部心理过程，来解答人的行为是怎样发生的，和为什么发生的问题。
哭和笑，都是人的行为。
但是，无缘无故的哭，或者无缘无故的笑，绝对是没有的。
人的任何行为，都是有原因促发的，而不是偶然自发的。
只有处在当时的那个环境状态之中，也就是人的心理受到当时那一环境气氛的感染时，眼泪才能流出来，笑声才会发出来。
然而，心理学所说的“环境”，往往与周围的实际状态有所不同。
即，客观的地理状态或物理状态总是一成不变的，可以说是真真确确，实实在在。
这，在心理学中常常不称其为“环境”。
关于上述问题，考夫卡曾举出下面的一个例子。
严冬的一个黄昏，在猛烈的暴风雪中，一个骑马的旅行人好不容易，才摸到一家客店的门前。由于一望无垠的大雪覆盖，他已分辨不出哪儿是路，哪儿是田野。在狂风暴雪之中，为了今晚能找到一个安身之处，他已策马盘旋了好几个时辰，终于，来到这里。店主人走出门口，看见这位旅行人，顿感惊愕万分，于是，讯问旅行人，到底是从何处而来。旅行人并未答话，只是默默无言地指了指客店的正前方，这样一来，更使店主人莫名惊讶，他说：“您是从昆斯坦斯湖上渡过来的啊！难道您还不知道吗？”旅行人听到这话后，不由过度惊恐，遂从马背上坠落而亡。
这个故事是说，旅行人所走过的道路，从客观上看，是被落雪覆盖的湖面，而在当时，却是他所不知道的，因此，他把湖面当作原野，而一往直前骑马奔驰过来了。
这说明，旅行人如果事先就知道那儿即是湖面，他的行为，自然也会完完全全不同。
这样看来，区别在于，把客观上同一个“落雪覆盖的湖面”，即地理环境和物理环境，看作是一片雪原，而把按这种想法采取行为的环境叫做“行为环境”。
行为环境，即原有的地理环境，这种情况，当然也有。
不过，必须看到，由于不同的人人生经历不同，认知的层面亦是不同，在多数场合，根据人们的不同理解方法，“行为环境”是要有所改变的。
心理学所要研究的，并不是单纯的地理环境或物理环境，而是这种“行为环境”。
只有受行为环境调节的行为，我们才将之称作为行为。
人的行为，总是发生在某一特定的行为环境中的行为。
正是处在某一特定的行为环境之中，人的行为，才最终得以发生。
人的一切的行为，就其发生的方式而言，毫无例外地，都是反射。
所谓反射，是指人的机体借助于人的心理的活动，来实现的对于环境刺激所发生的有规律的行为反应。
在这里，环境刺激又叫“刺激作用”，是指作用于人的机体并引起有机体感应的环境因素，也就是“刺激物”，施加于有机体之上的影响。
所有的反射，都是由于环境刺激所引起。
环境刺激，是行为反应的最初原因；
而行为反应，则是环境刺激最后引起的结果。
在环境刺激和行为反应之间，则存在着一系列相互作用的连续而又复杂的中间过程。
它们，就是最终决定人的特定行为的内部心理过程，包括人的心理领域内诸过程及其转型。
人的内部心理过程，总是起着支配、调节有机体行为的作用。
所以，在整个反射过程中，人的内部心理过程始终处于中心地位。
反射的意义在于，它总是激发有机体进行适当的活动，以顺应环境，与环境发生相互作用，从而，与环境达到一种中介即平衡状态。
因此，反射，是有机体和环境取得平衡的基本方式。
人的行为，是由许多反射组成的。
因而，所谓行为，即有机体对环境刺激的顺应。
以研究活动中的人的内部心理过程为其对象的心理学，实质上，也就是研究有机体如何对环境刺激采取行为反应，以顺应环境的科学。
由于从完全的意义上说，行为的基本构成要素是环境刺激、人的内部心理过程和行为反应，人的行为包含，而并不排斥人的内部心理过程，人的内部心理过程最终决定人的行为，因而，人的行为不是，也不应是那种简单的、仅做机械的生理因素的分析、仅用刺激与反应的字眼就能“客观地”加以描述的、与动物等同的行为。
人，并不是只能无一例外地对呈现于面前的刺激作出反应。
人，并不是只会“刺激——反应”的机器。
人，比机器人要复杂的多。
要全面地认识人的行为，就必须抓住人类所独有的那些东西，重视对人的内部心理过程的研究。
要结合有机体的生理过程，来研究人的内部心理过程。
因为，每一种心理现象，都有自己的生理机制；
任何心理现象，都是在其生理机制的基础上得以发生。
从整体上看，人的行为是有目的的，人总是根据自己的目的而行动，因而，分析人的行为，研究人的内部心理过程，就要把人当作人来分析、研究。
人，并不是更大一些的老鼠、猴子或白鸽。
人，就是人。
人，是理性的人。
人，是社会的人。
每一个人，都有自己独特的人格与个性。
人，决不能与动物相混同。
人的活动，与社会是一个整体。
人的行为，乃是存在于具体的时间和空间的特定的人的行为。
应该从人的外部联系，来认识人的行为。
企图脱离社会来分析人的行为，研究人的内部心理过程，是丝毫不会有任何效果的。
所以，心理学，也就应当是人化的心理学。
心理学的理论目标，即在于实用。
与此相适应，心理学研究人的内部心理过程，应该具有三种基本效用：
一、以相当的精确性，来解释人的行为；
二、以相当的合理性，来预测人的行为；
三、以相当的有效性，来控制人的行为。
如果不具备上述效用，心理学，就将是毫无价值的东西。
由于心理学是一门追求研究之现实性和实用性并重的科学，心理学总是和实际应用相联系，以实用性为目的，因此，心理学，实际上也就是实用心理学。
第一章 心理的动力基础
第一节 人的内部心理动力
日常生活中，常有宏观扩散不可逆的现象。
例如，把几滴液溴滴入一个充满空气的烧瓶中，一会儿，溴原子就自动地散布开来，使得溴在烧瓶中各处的浓度都相等，但是，溴散布到空气中后，即不会自动地转回液溴；
又如，将一滴蓝墨水滴入一杯清水中，墨水便会自动地向外扩散，以至使一杯清水最终成为一杯浅蓝色的溶液，然而，扩散以后，再也不会自动地聚集成一滴浓墨水；
再如，摩擦生热，摩擦的机械运动会自动地转变成热运动，而热运动，却不会自动地再变回摩擦的机械运动。
对于这些宏观扩散不可逆的现象，按分子运动论的观点分析，则是分子（或电子）排列秩序越来越混乱的现象，亦即无序度增加的现象；按照能量的观点分析，则是能量的“品质”下降现象，亦即能量耗散现象。
人的内部心理过程，与非心理的物理过程，存在着同一的自然基础。
人的心理活动，离不开一定的能作为基本动力。
这种能，就是心理的能，简称心理能。
人们过去习惯上，也把它称作力比多。
在人的心理领域，心理能是一种多寡不定的力量。
这种能量，在达到一定程度时，就必须寻求对象，加以释放。
心理能从其本源来说，是人脑的间隙组织所分泌的一种特殊物质。
这种物质，存有自动保持有机体某种适度兴奋状态的特性。
对于有机体而言，这种物质是一定的，或者说，是有限的。
作为自然机能的一部分，它，总是处在持续、永恒的动态变化的过程中，缺，则寻求收缩，过，则寻求扩张，与自然机能不可分离。
所谓静极思动，动极思静，道理即在于此。
这种物质，一旦被有机体以感受环境刺激的形式激扬起来，经血液的输送，进入人的心理领域，就会引起人的心理的格局发生变化，由此，产生一种内在的、与无机界释放能量的盲目冲动相类似的生命冲动，从而，给有机体造成紧张；
这种紧张，总是驱使心理的个体通过肉体的与精神的活动，来寻求释放被围困在生命冲动之中的心理能量，直到有机体恢复到最初的那种令其较为舒适的紧张水平。
因此，心理能，是生命紧张、生命兴奋、生命冲动的原始基础。
心理能量的增加，就会导致有机体紧张状态的梯度的增加。
第二节 人的内部心理状态
宇宙，是一个巨大的能量系统。
万事万物，包括人在内，无一不以能量的形式存在。
人的心理，是一个开放的能量系统。
它，总是在不断地吸取、不断地容纳并且不断地释放心理能量。
人的心理，是非平衡的。
因为，对于有机体而言，平衡，实质上就意味着死亡。
人的心理，总是处于非平衡的开放状态。
当输入人的心理领域中的心理能量低于某一临界阈值（这一临界阈值，我们又可称之为意识阈的下限）时，人的心理的发展过程，主要表现为产生一种连续的、平滑的、趋向平衡态的变化，并伴随着无序的增加和结构的破坏。
此时，人的整个心理系统，处于一种杂乱而又无序的状态，尚未达到有机体所能觉察的水平。
因而，心理的个体即使在耗费了很大的气力之后，也只能是既无所知，亦无所感，而不能将这一心理历程（即某一生命冲动）转变为意识的材料。
此时，人的心理所处的状态，我们就称之为无意识。
无意识的基本特征，就是：
无意识，是不能被意识到的东西。
无意识所储存的东西，始终皆不可能为意识所提取。
当输入人的心理领域中的心理能量达到某一临界阈值（也就是意识阈的下限）而又未超过另一临界阈值（这一临界阈值，我们又可称之为意识阈的上限）时，人的心理的发展过程，主要表现为产生一种不连续的突然变化，导致结构的形成和有序的增加。
此时，由于有序态（结构）从原来无序的介质中出现，因而，心理的个体可以很容易地觉察到有机体自身生命冲动的存在。
尽管这一生命冲动并不知道外界现实情况，但却有可能被意识所提取，从而，转变为意识的材料。
当这一生命冲动尚未被转变为意识的材料时，人的心理所处的状态，我们就称之为前意识。
前意识的基本特征，就是：
前意识，是虽然在当时并没有被意识到，但在以后，却有可能被回想起来的东西。
前意识所储存的东西，随时都可能为意识所提取。
当这一生命冲动被转变为意识的材料，也就是，当心理的个体直接从知觉出发，借助精神将这一生命冲动以某种合目的的形式，趋向专一目标以与外界环境现实相联系时，人的心理所处的状态，我们就称之为意识。
意识的基本特征，就是：
意识，是在被心灵感悟的状态下存在的东西。
意识所储存的东西，总是同时和记忆相联系。
当输入人的心理领域中的心理能量更进一步增加（超过意识阈的上限）时，人的心理