樱花庄的宠物女孩- 第22部分

　　　　之后真白是继续挑战喂食猫咪，但始终没有成功。

　　　　真白有些无精打采地坐到餐桌旁，接着手机立刻响了起来。那是原始设定的无机质铃声。

　　　　是真白的手机。

　　　　「喂。」

　　　　真白以机械式的动作接起了电话。

　　　　空太下意识地确认了一下时间。下午六点十分。就时间点来看，应该是责任编辑打来的吧。或者应该说，从没见过真白接编辑以外的人打来的电话。

　　　　连空太都仿佛被看不见的力量给束缚着。喉咙突然干渴了起来，脑袋里想要逃脱出去的警报铃声大作。感觉好噁心，视线开始变得模糊。

　　　　而真白只是不断回应着「好的。是的。」没说出一句像话的话，表情也没传达出讯息，完全看不出所以然。这应该表示已经通过第一次审查了吧。

　　　　「非常谢谢妳。」

　　　　最后真白说完便结束了通话。

　　　　空太、美咲，还有七只猫，大家全看着沉默不语的真白。

　　　　他握着手机的手垂了下来。

　　　　「他说落选了。」

　　　　真白的声音听起来好遥远，仿佛说着外国的语书。脑袋不愿理解那句话中的意思。

　　　　他从椅子上站起身。

　　　　「我回房间去了。」

　　　　只说了这句话，就拖着蹒跚的脚步走出饭厅。

　　　　「啊，小真白！」

　　　　美咲追着他的背影几步后，回过头来看着空太。

　　　　「学弟！」

　　　　美咲的声音听起来也好遥远，脚步声啪答啪答地逼近。美咲过来拉着空太的手，但身体却无法助弹。

　　　　心中打漩的情感捆绑住空太，紧紧地束缚住，将他与外面的世界切割开来。

　　　　这是怎么回事？怎么会这样？为什么心中会有这样的情感？

　　　　落选了。真白落选了。

　　　　原本想着希望他能通过、希望他能得奖。但是，现在自己心里到底在想些什么？这个身体会作何反应？

　　　　只知道自己的心跳随着时间跳动，其他的什么也听不到。

　　　　在黑暗中嘲笑着。自己嘲笑自己。以丑陋的表情，手指着自己，捧腹嘲笑着。

　　　　终于受不了了，空太推开美咲跑走。目标并不是真白的房间，而是玄关。想要离开宿舍。急着想要冲出去。

　　　　「喂？空太？」

　　　　空太与脱下鞋子的仁擦身而过。什么也说不出口，低着头猛冲了出去。

　　　　不想被任何人看到、不想被任何人知道。

　　　　自己听到真白落选的事，居然松了一口气……

　　　　像是逃脱般不断奔跑的空太，回过神来已经坐在儿童公园里半埋在土里的轮胎上。垂头丧气、茫然地望着准备回巢穴的蚂蚁队伍。

　　　　这样不知持续了多久。

　　　　太阳已经下山了，街灯闪烁着。

　　　　自己一直以来都为真白加油。希望他能得奖，希望他的努力能有回报。

　　　　自己是这么坚信着。

　　　　但是，刚刚那是怎么回事？为什么会对真白的落选感到安心呢？

　　　　没想到居然会对别人的不幸感到高兴，而且还是因为真白的落选而松了一口气。真是丑陋不堪的人类。

　　　　「烂透了……」

　　　　空太捣着脸、低着头。想哭，想要消失。想杀了这样的自己。

　　　　「什么东西烂透了？」

　　　　空太惊讶地抬起头来，仁就站在旁边的轮胎上。空太马上把脸别开，不想被他看到这样的自己。不想被他知道扭曲的自己，万一被知道了，就无法再回樱花庄了。

　　　　「请让我一个人独处。」

　　　　「你在说什么耍酷的话啊。」

　　　　仁以轻松的口气说完之后，便一屁股坐到轮胎上。虽然空太低着头，但还是能够感觉到仁的动作。

　　　　「美咲的动画新作……你也看过了吧？」

　　　　空太没说话，仁也没有期望他的回答。

　　　　「评价很高。不过是五分钟的动画，就来了三件想要DVD化的案子。真是令人讨厌。」

　　　　「请让我一个人独处！」

　　　　「才公开三天已经突破百万点阅数了。大家都很期待美咲的新作。」

　　　　「我说过了，仁学长！」

　　　　空太抬起头来，发现仁正紧咬着嘴唇，直盯盯地瞪着前方。

　　　　「但是我……只有我一直希望他失败。一直这么希望。」

　　　　仁的拳头颤抖着。

　　　　「我认真地希望这次能被批评得一文不值。」

　　　　「……仁学长。」

　　　　与平静的口气正好相反，仁的表情痛苦地扭曲着。现在的空太终于能够了解，他是拼了命压抑着黑暗混沌的感情。

　　　　「为了别人的成功而感到高兴的家伙，我是无法理解的。」

　　　　这么说完而抬起头的仁，有些勉强地笑了笑。

　　　　「真抱歉。总觉得能够了解空太的心情。」

　　　　「我……」

　　　　「不用在意了。我想真白跟美咲大概无论如何也没办法理解吧。」

　　　　「……对不起。」

　　　　「什么啊？」

　　　　仁发出声音笑了起来，摸摸空太的头，把头发抓得乱七八糟。

　　　　「要不要去吃碗拉面再回家？我请客喔。」

　　　　「椎名……不知道要不要紧。」

　　　　站起身的仁什么也没说，就这样准备直接走出儿童公园。

　　　　「虽然现在才担心好像有些奇怪。」

　　　　空太是真心地想看到他获奖开心的样子。因为至少在这个时候，真白能为了自己而笑也说。这点很让人期待，

　　　　「有什么关系呢？不管哪一个都是真实的自己。这种事情……是不是没有你想像中的那么单纯？」

　　　　没办法坦率地承认。即使如此，还是多亏了仁，心情上变得轻松多了。

　　　　4

　　　　昨天晚上，直到最后真白还是没有走出房间。窝在锁上门的房间里，也没吃饭，只是持续着沉默。

　　　　一直到结业式当天早上还是一样。在跟平常一样的时间叫他起床，门的另一头却丝毫没有任何回应。

　　　　空太无可奈何，只好丢下真自出门去了。自从真自来了以后，这还是第一次自己一个人到学校，总觉得好像忘了什么很重要的东西一样，心情老是静不下来。

　　　　结业式结束后，空太应同学的邀约去了卡拉OK，但是完全提不起劲来，不到三十分钟就自己先离开了。之后就在商店街闲逛，漫无目的地绕到车站去，尽可能绕远路回樱花庄。

　　　　尽管如此，现在时间还只是下午三点多而已。今天依然是艳阳高照的酷热天气。

　　　　空太擦着汗边脱鞋子时，穿着衬衣及迷你裙的美咲跑了过来，

　　　　「欸、欸，小真白还是没走出房门一步呢。」

　　　　「就算跟我说这个也……」

　　　　「学弟是负责照顾真白的工作吧！」

　　　　如果能做什么早就做了。

　　　　就是因为想不出能为她做什么，所以才会束手无策。

　　　　「如果连饭都不吃就这样窝在里面是会死人的！小真白又那么瘦！看起来就没什么体力的样子！」

　　　　「我知道了。」

　　　　空太说完，衣服也没换就走到二楼去了。

　　　　美咲大概是顾虑到他们两人，所以没有跟上去。

　　　　真白的房门彷佛拒绝着空太。

　　　　想要敲门的手停住了动作。

　　　　想要开口的嘴始终紧闭着。

　　　　到底该说些什么好呢？无论在脑海中如何搜寻，空白的空间只是不断扩大，始终找不出一句安慰的话。什么也没有，什么都想不出来。

　　　　听到落选消息的真白十分平静。

　　　　但是，不可能不感到懊恼。努力到连睡觉时间都嫌浪费，而且也有势在必得的自信。七夕的时候，也坚持要靠自己获得胜利。

　　　　啊，原来是这样。所以一定很懊恼，觉得非常不甘心。

　　　　越是拼了命投入，失败时的反作用力越大。花费的时间、投入的情感，以及对成功的期待越是巨大，结果一切化为乌有的时候，就会反弹回来。

　　　　只有能背负这种风险的人，才能获得挑战的权利。如果只想到失败时的情况，觉得是浪费时间、不想受到伤害、害怕认清现实、不想看到自己的极限、觉得很难看等，只会说这种烦人的话的人，不管过多久都不可能站上与真白相同的舞台。

　　　　如果放水，还能够对自己辩解，是因为还没尽全力。椎名真白连这条路都封锁起来，努力奋战到只能说全都是自己的错，接受了说不定会被全盘否定的可能性。

　　　　并不是努力就一定会有回报。还有其他同样拼命努力的家伙，与这些人竞争、像疯子般争取得奖的人，正是真白的竞争对手。

　　　　这就是一个这样的世界。

　　　　绝不是像大家一起牵着手抵达终点，那样充满虚伪的世界。能成为第一的就只有一个人。

　　　　只是从远处观望的空太找不到该说的话是理所当然的。旁观者能说些什么？摆出一副很懂的嘴脸，只说些肤浅的大道理，这种事当然做不到。最难看的就是那些嘲笑别人努力的人。

　　　　尽力了就够了。

　　　　再尝试就好了。

　　　　没问题的，还有下次。

　　　　像这种廉价的话，绝对无法传达给真白。

　　　　真白很清楚。即使别人什么都不说，这种事情自己最清楚。了解痛楚的原因与价值，不可能跟空太分享。就连失败的记忆，也都是属于真白自己的东西。

　　　　放弃敲门的手颤抖着。

　　　　紧咬着牙。不这么做的话，总觉得自己会没出息地哭出来。

　　　　自己到底在做些什么？就在旁边看着真白，却什么也做不出来。不断地寻找否定的理由，放弃采取行动。自己居然做了这么浪费的事。

　　　　情感开始狂奔，止不住内心的痛楚。

　　　　知道了这些，当然没办法呆站着什么都不做。

　　　　「……可恶，这种事只能做了再说了！」

　　　　空太说出口后，发现自己正在笑。

　　　　再也抑制不住痛楚。

　　　　待在这里也不是办法，什么都不会有所改变。能传达给真白的话语不在这里，而是在内心最深处门的另外一头。现在距离还很遥远，但是不起跑的话真，永远抵达不了。

　　　　空太踹了地板，立刻加速冲下楼，跑回自己的房间，摸索着书包。找到的是志愿调查表。以因为兴奋而颤抖不已的手，写下想了无数次却始终下不了笔的文字。

　　　　再把它塞回书包，接着冲出玄关。

　　　　「啊~~学弟！」

　　　　「我去学校！马上就回来！」

　　　　跑进夕阳西下的校舍中，空太冲上二楼，没敲门便用力地打开了教职员室的门。

　　　　受到惊吓的几位老师，发出了微小的叫声。

　　　　其他人还没开口，空太就抓了椅子转过来，移动到正看着自己的千寻面前。

　　　　「你看起来真是闷热。」

　　　　呼吸急促，制服的衬衫黏着肌肤，滴落的汗水弄湿了地板。

　　　　千寻一副不耐烦的样子，把手伸了出来。

　　　　「你把志愿调查表带来了吧？」

　　　　空太总觉得很开心。不自觉地露出笑容。

　　　　「笑什么笑，赶快拿出来。」

　　　　他把从书包里拿出来的纸递过去。

　　　　千寻只是瞥了一眼，就收到文书档案里去了。

　　　　「『还是升学』啊。嗯，至少是比『总之先』要好些。」

　　　　「谢谢。」

　　　　「不过以你现在的成绩，是不可能直升媒体学部的内容设计学系的。」

　　　　「我会努力。」

　　　　空太慢慢地调整呼吸。

　　　　「现在开始提高成绩不知道来不来得及。」

　　　　「不行的话，我就去参加入学考试。」

　　　　「喔。那你就好好加油吧。好，你可以走了。」

　　　　空太行了个礼，再度开始全力冲刺。

　　　　回到樱花庄时，玄关摆着仁的鞋子。

　　　　饭厅里传出说话的声音。大概是美咲与仁吧。

　　　　空太走上二楼，在真白房门前停下了脚步。

　　　　调整呼吸。渴望氧气的身体，始终沉稳不下来。

　　　　汗水也啪答啪答地滴个不停。热到快死了。即使如此，真白的事还是要先处理。现在脑袋里只有这件事。

　　　　关着的房门，沉重地拒绝着空太。

　　　　但比起刚才看到的时候，不可思议地有变轻了的感觉。

　　　　空太以背贴着墙、两脚伸直的姿势，坐在房门的正对面。

　　　　「椎名？」

　　　　没有回应。门还是持续着厚重的沉默。

　　　　「你在睡觉吗？」

　　　　如果是这样，对她说话也没意义，即使这么问也不可能得到响应。对于自己的疏忽，空太浅浅地笑了。

　　　　「算了，都无所谓。」

　　　　现在会这么觉得。不管她睡着了或者醒着，不管她会不会当一回事，或是能够听进去，这些都不重要。

　　　　「我在自言自语，你不用回答没关系。」

　　　　没错，自言自语也无所谓。

　　　　只是想要第一