樱花庄的宠物女孩- 第47部分

　　　　就这样，过了几分钟之后，原本坐在空太斜前方的另一位挑战者，也被年长的男性员工带走了。

　　　　先进去的人怎么样了呢？之后就没有再回到这个房间里来。

　　　　不，现在不是担心别人的时候，应该集中精神在自己的报告上。

　　　　闭上眼睛，却什么也没有浮现。一直准备到昨天的东西，现在完全想不起来。

　　　　不妙，身体跟着情绪起了反应。肚子痛、胃痛，好想逃出去。

　　　　「呃、那个，不好意思。」

　　　　「是的，有什么事吗？」

　　　　「我想去洗手间……」

　　　　「我带您去。」

　　　　虽然对方投以温柔的微笑，但空太的紧张已经不是那么容易就能缓和的。

　　　　总觉得连视野都比平常窄。身体变得飘飘然，好像不是自己的一样。

　　　　来到的洗手间刚打扫过，整个亮晶晶的。空太没有在这样的敌营脱裤子的勇气，于是直接坐在马桶上。

　　　　原本就知道会紧张，怎么可能不紧张？早预料自己会做得乱七八糟，结果比想像中更搞不清楚状况十倍以上。

　　　　时间一分一秒地逼近。

　　　　空太紧握着口袋里的护身符。

　　　　不能这么没出息地结束。

　　　　他站起身随意冲了水。

　　　　洗洗手、漱个口，整理好乱掉的头发跟领带，接着走了出去。

　　　　回到会议室后，穿着跟死神一样一身黑的年长男员工进来了。他是带走之前两个人的那个职员。

　　　　「神田先生，时间差不多了，如果您已经准备好，是否可以开始了？」

　　　　「麻烦您了。」

　　　　好，可以好好说话了，声音也没有变调。

　　　　走出会议室。

　　　　在长廊上笔直地往前走。

　　　　走到最里面，看到写着董事会议室的门。

　　　　男性员工敲了敲门。

　　　　「我把神田先生带过来了。」

　　　　「请进。」

　　　　里面传出不甚清楚的声音。

　　　　「那么，麻烦您了。」

　　　　转过头来的男性员工只说了这句话便把门打开。

　　　　只有空太一人走到里面，门在背后关上。

　　　　这间有着夸张名称的房间，有刚才那间会议室的两倍大，大约是两间教室的大小，属于深长型，正面有个大荧幕，旁边架设有操作用的笔电。是要站在那边报告吗？

　　　　评审共有五位并排坐成一横列，其中四人穿着西装。空太对坐在中间的人有印象，他是这个公司的总裁。在电玩展或E3娱乐展上，总会看到他站到台上展示次世代硬体的战略及商品竞争力。

　　　　至于其他人空太就不认识了。不，空太认识坐在最右边的人。只有他一个人穿着便服，而且上半身只穿了一件T恤，非常休闲。他是初期「来做游戏吧」开发益智游戏的人，名叫藤泽和希，是水明艺术大学出身、现在也持续制作畅销商品的游戏开发者。

　　　　「神田先生，请开始吧。」

　　　　左边的男性这么说了。就空太看来，这个人的年纪应该跟父亲差不多。以前从没有被这样的人用敬语说话的经验，所以空太迟疑了一下。

　　　　「咦？」

　　　　「请开始吧。」

　　　　这完全跟自己至今所生活的世界不同。

　　　　「啊、是、是的。」

　　　　空太走到前面。由于站上高了一阶的位置，视野突然变开阔了。

　　　　五名评审的一举一动都看得清清楚楚。

　　　　其中三人看起来很无聊的样子，另外两个人则看不出在想些什么。

　　　　「那么，请容我说明企划的内容。」

　　　　虽然在极度的紧张状态下，空太发出的第一声并没有出错。虽然讲得有些太快，但其他的还不算太糟，声音也很清楚。

　　　　多亏七海的建议，现在就算再紧张好歹都还能说出话来。

　　　　空太首先仔细地说明企划的概念。接着解说游戏整体的规模、分析对象族群。他适切地调整语调与说话的速度，一边继续进行。

　　　　在说明好处的部分，为了能站在玩家们的立场，空太比手画脚地进行企划书的补充说明。

　　　　刚开始的五分钟，在极度的紧张之下算是表现得不错了。

　　　　开始变得比较从容的空太，在进入游戏内容细节说明之前，确认了一下刚刚都没注意的评审表情。

　　　　他一一与评审们对上视线。评审们看来心情不是很好，双手抱在胸前，一脸严肃，总之反应很糟。其中一人还盯着书面资料一动也不动。

　　　　在胸口逐渐萌芽的自信，一瞬间通通化为虚幻的泡影消失不见，支撑空太的那股信心轻易地崩坏了。

　　　　全部一片空白。

　　　　眼前以及脑中什么都不见了。

　　　　对于接下来要做什么、该说什么，已经没了主意。总之先翻页吧。先敷衍过去，不，应该要拉回原来的轨道。就算回归原来的轨道，也改变不了这个糟糕的状况。那么，到底该怎么做才好？脑中响起警铃，红灯闪烁着。

　　　　空太陷入这样的状况，已经无法确定之后自己说了些什么。

　　　　读完企划书最后一页的瞬间，倒还有一些印象，自己完整地将小抄的内容念出来了。这是练习的成果。即使脑袋不清楚，身体也能记住要说的话。

　　　　至于提问的部分，空太被评审提出了三个问题。

　　　　一个来自总裁；两个来自藤泽和希。

　　　　空太已经不太记得被问了什么，自己又回答了什么。

　　　　「时间到了。那么，神田先生的报告到此为止。」

　　　　空太连忙点头行礼。

　　　　照这情况看来，大概没办法期望会有好结果吧。不过，现在无所谓了。评审结果应该会在几天后以书面告知，总之现在迫不及待地想赶快离开这个房间、逃出这个公司，想脱下西装、解开领带，想恢复平常的自己——空太如此渴望着。

　　　　「神田先生。」

　　　　这时说话的是总裁。

　　　　「首先，感谢您参加『来做游戏吧』的企划甄选。」

　　　　「不，我才应该要道谢。今天实在非常感谢您在百忙之中特意指教。」

　　　　总裁以眼神示意并点了头。

　　　　「实在非常遗憾，您与本次的甄选无缘，希望您能理解。」

　　　　「…………」

　　　　刚才他说了什么？

　　　　「啊……这样啊？」

　　　　空太觉得这个擅自开口说话的人仿佛不是自己。

　　　　他再度点头行礼，说了声「我告退了」，便走出董事会议室。带空太到这里来的男性员工带着他搭电梯到一楼，然后再度通过像车站剪票口的出人口，将访客证还给柜台。男性员工深深地鞠躬行礼，空太于是走出大楼。

　　　　他快步走下地铁站的楼梯，不想让任何人看到现在的自己，所以想逃到某个地方。

　　　　没想到是当场告知结果，空太完全没有这样的准备。本来以为结束了就好，还想称赞自己至少完成了……

　　　　再说，那是什么态度啊？被大人以敬语交谈的恶心感觉，而且连总裁都对自己非常客气。这就是工作吗？就是所谓的社会人士吗？

　　　　龙之介曾经说过必须摆脱掉高中生的感觉，空太深刻体会到那句话真实的意义。那完全是与学校不同的世界。

　　　　因为通过了书面审查就开始感到自满，还误以为对方会更热衷地聆听自己的企划。

　　　　之前自认对方会觉得有兴趣，却完全没做如何让对方感到有兴趣的准备。

　　　　不甘心与受不了的情绪，像海啸般涌上来。无法抵抗也无法逃脱的空太，轻易被吞噬了。

　　　　眼前只剩下一片黑暗。

　　　　4

　　　　当空太抵达艺大前站时，已经六点多了。

　　　　夏天的这个时间天还很亮。拖着失魂落魄的脚步，空太走下月台、走出剪票口，摇摇晃晃地走进红砖商店街。

　　　　半路上，鱼贩大叔大笑着这么说了：

　　　　「喔，这不是神田家的小伙子吗！怎么穿成这样啊！」

　　　　空太无法做出回应。

　　　　走到肉贩的前面，被大婶这么开着玩笑：

　　　　「哎啊，这不是空太吗？真讨厌，居然认不出你了。要是大婶再年轻个二十岁啊～～」

　　　　即使如此，空太也没有吐槽的余力。

　　　　另外还有其他人向空太打了招呼，但他都只是几乎毫无意识地举个手虚应故事。

　　　　平常不到十分钟的路程，今天却花了三十分钟以上才回到樱花庄。

　　　　空太沉默地打开门，手扶在玄关门上就没办法动了，也没有心情说「我回来了」。虽然有义务向大家报告结果，毕竟大家每天都陪了自己好几个小时，只是这么遗憾的结果，大家会想听吗？那大概只会让大家莫名地担心自己而已。

　　　　该如何解释才好？

　　　　空太没走进玄关，而是绕到后院坐在走廊上，望着即将西下刺眼的太阳。

　　　　身体被染红了，是遍体麟伤所流的血。全身没有一处是完好的，被抨击得体无完肤。

　　　　还不够，无法表达出自己的感觉。

　　　　太阳已经完全西下。

　　　　不过即使没能传达出去，今天的空太已经尽全力了。没有保留，也事先仔细地做了准备。他对于自己的创意有信心，但还是不行。这就是结果，而结果就代表一切。

　　　　「……呜。」

　　　　空太按着额头向前倾。

　　　　鼻子深处一阵酸楚，眼球变得灼热。

　　　　不想流下这么难看的眼泪。

　　　　所以拼了命忍住。

　　　　能做的都已经做了，却不知道自己能走到什么地步。一点胜算也没有，就连「只差一点了」，或是「下次应该没问题」之类安慰自己的话也完全想不出来。

　　　　「空太。」

　　　　「…………」

　　　　是真白的声音。不可能听错的。

　　　　空太无法抬起脸来。

　　　　「空太？」

　　　　「我回来了……」

　　　　对于一脸困惑的真白，空太说出这句话已是竭尽心力了。

　　　　「欢迎你回来。」

　　　　真白沿着走廊靠了过来。空太感觉到她的气息，很快地设下防线。

　　　　「连载如何了？」

　　　　「已经决定了。从十一月号开始。」

　　　　「这样啊？恭喜你了。」

　　　　「嗯，谢谢。」

　　　　不愧是真白，总能稳稳地掌握结果。

　　　　她拥有无与伦比的才能，也努力发展自己的才能。

　　　　究竟自己与真白哪里不同呢？这种事随便想都想得到。真白拥有才能，一直处于接受别人批评或称赞的立场。她经过不断的受伤，又不断地再站起来，才有现在的真白。

　　　　持续力——永不放弃的毅力，还有不输给痛楚的坚强。就所有方面而言，空太都比不上真白。当然，实力也是如此。

　　　　「那就要开始画了。」

　　　　「嗯。要一边画第一话的原稿，一边画下一回的草稿。」

　　　　「会变得很忙吧？」

　　　　「……嗯。」

　　　　空太企划评审的结果，就连真白也能猜到吧。

　　　　真白正要在空太的旁边坐下。

　　　　「不要待在这里，赶快去画吧。」

　　　　「可是……」

　　　　「椎名。」

　　　　「什么事？」

　　　　「这边可不是前方喔。」

　　　　真白的动作停住了。

　　　　「说的也是。」

　　　　说着转身离去。既然触碰不到，就希望她干脆走到遥不可及的地方。既然不被允许并肩站在一起，就希望她能到自己已经不抱希望的高峰，希望她能到达任何想去的地方。

　　　　被留下来的空太，静静地向护身符道歉。现在如果真白在身边，自己就会感到痛苦。即使真白并没有那个意思，但她的存在却依然责怪着自己。被她的眼神注视着，就会有被否定的感觉，因为自己没有更早开始努力。这让空太想逃，觉得自己好像会开始变得讨厌真白。

　　　　啊，对了。就是这个吧？

　　　　空太觉得原本模糊的轮廓，突然变得清晰可见。

　　　　仁之前所说的，就是指这么一回事吧？

　　　　空太终于了解这种痛苦有多深了。虽然多少能理解了，却又无法将痛苦从自己的感情中放逐。

　　　　好远，实在是太远了。对现在的空太而言，真白就像星空一般的存在。她在伸手也碰不到的地方，虽然看得到，但中间却隔着太遥远的距离。光是想到这样的路程，心都要气馁了。

　　　　被迫知道这种事情确实会让人疯掉，说不定会开始讨厌原本喜欢的东西。因为不想变成那样，所以空太保持了距离。

　　　　仁会为了美咲的事烦恼是理所当然的。连仁都难以处理的感情，自己又能怎么办呢？

　　　　不可能有答案——空太就这样被混乱的情绪操控，用双手捂着脸。

　　　　这时空太身旁有另一个人影靠近。

　　　　「你可以哭，没关系的。」

　　　　站在旁边的人正是七海。

　　　　空太逞强地抬起脸来。

　　　　「我又不是你，所以不会哭的。」