老子在图书馆工作了很多年后，也有了名气。于是孔子专门去向他请教。这件事《史记》中有记载，道家如《庄子》等书上也都这样说，看来应该是事实。当年的孔子地位远没有后世那样高，什么“大成至圣先师”之类的头衔，孔老二生前根本听都没有听过，所以他向老子请教是很正常的事情。不过后来儒道相争时，道家往往将此事拿出来炫耀，看，你们儒家始祖孔子都向我们的始祖老子求教不是？孔子对老子的学问是非常佩服的，他对弟子们说：“至于龙，吾不能知，其乘风云而上天，吾今日见老子，其犹龙乎？”意思是说老子的学问深不可测。不过，因为孔子的思想和老子在根本上差异很大，所以孔子对老子的思想并没有接纳，儒道之间从开始分歧就有不少。
老子闻名于世的另一个事情就是西出函谷关，写下道德五千文了。老子后来见周室逐渐衰败，小人当政，乱成一团，就离开了周地，到西边去。过函谷关时，守关的长官尹喜请他写下了《道德经》一书，然后老子出了函谷关后就再没有消息，没有人知道他的下落。对于这段故事，大家基本上也都知道。不过有些地方介绍的似乎有误。在这里，不得不说明一下。
道家始祖——老子（2）
首先，有些文章中说老子西出函谷关，就到了茫茫大漠，比如有的文章这样说：
“老子要西度流沙到西域去，在他离开中国时却没有领到关牒”——这个文章的作者根本没有搞清楚函谷关是什么地方，函谷关在什么地方？函谷关位于灵宝市北15公里处的王垛村，距河南三门峡市约75公里，始建于春秋战国之际，是秦国当时防范其他国家进攻该国所建成的军事要塞，地处“长安古道”，紧靠黄河岸边。因此关建在峡谷中，深险如函而得名。楚怀王举六国之师伐秦时，秦依函谷天险，使六国军队“伏尸百万，流血漂橹”。由此可见，西出函谷关，并非是出了中国，而是进入了秦国，函谷关并非是阿拉山口这样的地方，也不像后来的嘉峪关一样，出了后就是万里无人烟的茫茫大漠。
另一个问题是，不少文章认为《道德经》是把关的长官尹喜勒索来的。就连有国学大师之称的南怀瑾也这样说：“老子没法，只好……被逼写了这部五千字的《道德经》，然后才得出关去。老子以变相红包，留下了这部著作，西度流沙不知所终。”
《道德经》真是被逼着写的吗？看《史记》中，关令尹喜是这样说的：“子将隐，强为我著书。”注意，这里的“强为我著书”，不应该是强迫的意思。如果是尹喜强迫老子写书，那应该写成“尹喜留之，强为其著书”，而不应该是“强为我著书”，这句话的意思，应该是“先生您要隐居了，虽然你不情愿，但勉为其难，为我写一本书吧。”南怀谨自己也写道：“尹喜得到老子的仁爱，亦即得到了这五千字的《道德经》后，自己果然也成道了。因此官也不要做，或者连移交也没有办，就挂冠而去，也不知所终。”大家想想，尹喜既然也是这样的悟性极高的道德高人，能像欧阳锋逼郭靖写《九阴真经》一样逼着老子写吗？如果关令尹喜真是雁过拔毛的贪酷小吏，他也不会让老子写什么书了，还不如把老子骑的青牛扣下可以卖几个钱或者杀了吃顿牛肉呢！
所以，《道德经》并非被逼所写。如果按那种说法实在是太冤枉人家尹喜了。老子留下《道德经》后，确实不知所终。有人说客死于秦国的扶风，但不知道确切的史料来自何处。对于老子，道教对其有很多的传说，有的说老子在母腹中怀胎七十多年，一生下来就是老头。之所以有这样的传说，可能是因为老子幼年或青年时经常在图书馆里埋头看书，一直默默无闻，人们根本没有注意到他这个人，就像少林寺里的方丈们一直不知道有扫地僧这个人一样，又比如三国里的老黄忠，黄忠一露面的印象就是个老头儿，少年黄忠当然也存在，但可能当时天下太平，没有黄忠表现的机会，直到黄忠老年才崭露头角。老子估计也是这种情况，年岁越高，学问也日益深湛，名气也逐渐大了起来，人家才忽然认识到他。所以就有了这样的说法，似乎老子一出世就是个老头似的。
后世道教还传说，老子西出函谷关后，就到了西域天竺，在哪里化胡为佛。也就是点化了释迦牟尼为佛。这样，道教在儒、道、佛三教中，就最风光不过了，儒家的始祖孔子向老子学过道，佛家的始祖释迦牟尼是被老子点化而成的，简直都成了老子徒弟辈的了。不过孔子向老子请教，这事有九成可信，但化胡为佛可信度几乎为零。这也说明了儒、道、佛既有不断融合的地方，也有彼此间争斗的地方。其实，老子的《道德经》中，经常教导世人：“知其雄，守其雌；知其白，守其黑；知其荣，守其辱”，可惜后世的弟子们却执迷不悟，时刻想凌驾于别人头上，老子倘若有知，必将叹息。
老子的《道德经》，作为道家思想的创立之作，在我国文化史上有着非凡的地位。老子的《道德经》只有五千字，按现在稿费千字一百的标准，也就值500块钱。但《道德经》的价值何止500块钱，从古至今，不知有多少名家研究不尽，解释不完，确实是玄之又玄，众妙之门。唐玄宗曾向吴筠问道，吴答曰：“道法之精，无如《五千言》，其诸枝词蔓说，徒费纸札尔。”此说可能有点过，但确实后世的道家思想，比如《庄子》等书主要都是来诠释发挥老子《道德经》中的思想的。
道家始祖——老子（3）
遥想老子所处的那个年代，人们无知无识，大多数的人连字也不认识，甚至连笔墨纸张也没有，而老子，却以他超越那个时代的卓绝智慧写下这样一本奇书，实在让人崇敬感叹不已。玄元九仙主，道冠三气初。应物方佐命，栖真亦归居。
贻篇训终古，驾景还太虚。孔父叹犹龙，谁能知所如。这是吴筠所写的《高士吟》诗，诗是为称赞老子而写的，虽然有些道教中香烟缭绕的味道，但对老子的崇敬之情却正和我此刻的心情相通。
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逍遥蝴蝶－－庄子（1）
品读《庄子》，你会感觉到从遥远的战国时代吹来的缕缕清风，那是自然之风——“野马也，尘埃也，生物之息相吹也”，这是自然的萧声，是天籁。
庄子，名周，据说生活在约公元前369…前280年间，比老子晚了一百多年，和孟子是同时代的人。《史记》中关于庄子，只有寥寥的数行，仅仅二百三十三字。
庄子曾做过蒙地的漆园吏，说是吏，恐怕也就相当于一个管理员罢了。这个漆园，大概是一个种漆树的园子，由于常年在漆园工作，庄子对漆园中的事情相当熟悉，我们如果细细品读了《庄子》一书，不难发现这一点。比如，庄子写过执竹竿捉蝉的老者，削木为鐻而犹如鬼斧神工一般的木匠，“运斤成风”——可以用斧头砍掉鼻子头上沾着白漆的工匠，以及螳螂捕蝉黄雀在后的情景，这些都透着那片漆园中草木间的气息。所以，和埋头于书堆中的老子不同，庄子的文章中更贴近自然，充满天然之趣。
庄子过得并不富裕，常常是窝在小胡同里打草鞋（“穷闾厄巷，困窘织屦”）。《庄子·外物》一篇中曾写庄子因家贫向监河侯借粮，这个监河侯却大打官腔，气得庄子“忿然作色”。不过庄子虽然如此贫苦，饱受富贵者轻贱，却没有像苏秦一样就此“头悬梁、锥刺股”地发愤图强，也来争个官当当。
《史记》中说：“王公大人不能器之。”也就是说庄子虽然穷，但他不贪图权位，王公大人们也没有办法让他为其服务。司马迁写下此语时，想必心中也有几分敬佩和羡慕。楚威王听说庄周的才能，让人去请他，庄子说：“千金，重利；卿相，尊位也。子独不见郊祭之牺牛乎？养食之数岁，衣以文绣，以入大庙。当是之时，虽欲为孤豚，岂可得乎？子亟去，无污我。我宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉。”意思说：“千金，薪水够高的了，相位，位子也够尊贵的了，但是没有见祭祀用的牛吗，养了几年后，披上华丽的绸衣，牵到太庙里，这就要挨宰了，这时候再想当个没有人管的野牛，还行吗？我宁愿在污泥中游戏，不想被管束拘羁，为某人服务。”为了逍遥自在这个终极目的，庄子一生没有当过官。
历史上以“学富五车”而闻名的惠子（惠施），是庄子的好朋友，但同时也是论敌。两人总是一见面就掐架，像有名的“濠梁之辩”等都是他俩的故事。不过在《庄子》一书中，惠子常是落败的角色。惠子和庄子既是辩论上的对手，又是生活中的朋友。庄子的妻子去世时，惠子就前去吊丧。结果遇上庄子鼓盆而歌，惠子责备他，却又让庄子教育了一回（参看前面“六、了身达命”一篇）。
惠子和庄子吵了一辈子家，谁输谁赢难说，但在寿命上惠子却输给了庄子——他先死去了。庄子没有了这个和他掐架的好朋友，心下十分怅然，《庄子·徐无鬼》一篇中，写庄子经过惠子的坟墓时，给他的弟子们讲了一个“运斤成风”的故事，说是一个工匠可以用斧头削下一个人鼻子头上沾着的白漆，后来虽然那个工匠还活着，但那个能站在他面前被削时面不改色、不慌不动的人却没有了，他也无法再重演那精彩一幕了。最后庄子感慨地说：“自夫子之死也，吾无以为质矣，吾无与言之矣。”意思是说，惠子死了，我没有对手了，我找谁去说话啊？这寥寥几字中，透着庄子的感伤，透着庄子的寂寞。
庄子，按说在道家中的地位应该是仅次于老子的。不过就名份上来说，相比于儒家中的孟子成为“一人之下，万人之上”的亚圣，庄子在道教神仙系统的地位着实委屈得很。查一下“中国神仙一览表”，庄子不单算不上中央天宫的重要人物，就连地仙中的头面人物也算不上，虽然被叫做“南华真人”，却是委委屈屈地和“房中之祖——彭祖”、“纵横始祖——鬼谷子“、“文始真人——尹喜”之类的人物坐在一块。尹喜还算罢了，我们知道庄子文中最看不起彭祖这个专门研究御女之术的老淫虫，如果真给庄子安排这样的座位，庄子还不得当场拂袖而去。
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逍遥蝴蝶－－庄子（2）
但说起有名的道家典籍，除了老子的《道德经》外，就该是《庄子》了。但庄子为何在“名列仙班”时这样吃瘪？大概主要还是因为庄子放言无忌，大讲悦死恶生，“以存活为徭役，以殂殁为休息”，让葛仙翁之类打出长生不死这个最具诱惑力的广告语时十分不方便，因此葛仙翁的《神仙传》里根本没有排庄子的位。其实就像我们现实社会中的现象一样，有些单位或公司里，不少人大大咧咧、不顾老板的脸色而讲这讲那，这些人就难以升职进入高层的。
然而有着“天下莫大于秋毫之末，而太山为小，莫寿于殇子，而彭祖为夭。天地与我并生，而万物与我为一”之精神的庄子，哪里会在乎这些？庄子虽然在“神仙世界”中地位不高，各种神话故事中也没有他的戏份，但是他影响了整个道家的“性格”，影响了后世千千万万文人墨客的性格和文风，甚至影响了历代中国人的性格，成为中国特色中的一个元素。
大家翻开薄薄的《道德经》，细细研读之后，会有一种感觉，仿佛我们面前坐着一个大智大慧、久历沧桑的老人，他缓缓道来，却是微言大义、发人深思，令人肃然起敬。而读《庄子》，却完全是另一种感觉，庄子的书里有很多故事，很多幻想，有“其翼若垂天之云”的大鹏；有“八千岁为春，八千岁为秋”的大椿；有“其高临山，十仞而有枝”的大树；有“扬而奋鬐，白波如山，海水震荡，声侔鬼神，惮赫千里”的大鱼……而且庄子在文中指天笑骂，什么三皇五帝，什么王贼盗寇，统统都像虫蚁一般的可笑而渺小。庄子的文中荡漾着一种激情，读来时而让人心旷神怡，时而让人热血沸腾，真想浮一大白。金圣叹所选的六部才子书中，《庄子》被定为第一才子书，确实不错。《道德经》、《论语》之类的可以名之为圣贤之书，而《庄子》却是一本地地道道的才子之书。鲁迅先生曾称赞道：“其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”闻一多先生也特别崇拜庄子。他说：
读《庄子》的人，定知道那是多层的愉快。你正在惊异那思想的奇警，在那踌躇的当儿，忽然又发觉一件事，你问那精微奥妙的思想何以竟有那样�