老爷子怒道：“打！”接鞭的大汉不敢耽搁片刻，提起鞭子就朝锦瑟招呼了下去。古老爷子这鞭子有个名头叫软金乌鞭，是用马鬓掺柔韧的刚丝织成。一鞭子下去，锦瑟便惨叫着满地打起滚来，冬衣被撕成一条条的，鲜血竟将厚厚的冬衣染红。知道这少年是少爷跟前的红人，抽鞭子的大汉并不敢太使力，可也不敢不用力，悄悄留了点儿后劲，每一鞭下去看着险恶，但不伤筋不动骨。尽管如此，十几鞭下去锦瑟也不叫了，也不动了，趴在雪里跟个死人似的。
锦瑟正自昏昏沉沉，突然打个激灵睁开眼，却是一盆冷水泼下来。
如此昏了醒，醒了昏，数次过后，锦瑟便人事不知了。
后来锦瑟醒来一次，只见一盏红红的灯笼挂在不远处，忽远忽近，像是挂在隔世的梦里一般。飞雪从黑沉沉的天空飘下来，不断变幻着形状，夜深雪重，长夜寂寂，风雪酷寒中只他一人孤伶伶受苦。水和血都冻在了棉衣上，身上忽冷忽热，难受得他想大哭，可哭给谁听呢？又有谁肯听他的哭声？
他觉得自己的身子渐渐变轻，飘飘荡荡也不知飞去了哪里，寒夜里有个模糊的人影，像是母亲，他奔跑着，伸开双手叫着“娘亲！娘亲！”可是娘亲只管往前走，越走越远，任他怎么跑也追不上。疾奔中常听到一个声音在耳边低声叫：“小锦……小锦……”茫然四顾，却又找不到人。
如此浑浑噩噩也不知过了多久，忽见前方一束微弱的白光照射，他循光走去，正走着忽然听到有人在耳边叫他的名字，蓦地睁眼，被阳光晃得两眼发疼，闭目片刻再睁开眼，只见锦帐玉钩白流苏，墙上挂着嵌宝石明珠的雕弓，一柄长剑斜挂旁边，一条深红绦丝带垂在剑柄处，绦带腰部结的同心结上坠了只翠玉葫芦。再往旁边，长枪、短戟琳琅满目，玉枕宝鼎青花瓷，珊瑚铜盘唐三彩，大石桌上一只脂玉瓶，瓶中一丛迎春，花骨朵如黄蜡雕成，一朵朵婀娜多姿，正自含苞欲放，倾吐芬芳。
少爷的卧室？
怎么会在少爷的卧室？
锦瑟挣扎了好一会儿没能爬起来，手脚皆软，神昏意摇，倒像是一口气赶了三天三夜的路，浑身的骨架都是散的。正怔怔地不知所以然，忽听一人惊喜交加道：“可算是醒了。”还没回过神来，便被一人搂在怀里。锦瑟睁眼望去，只见一张俊丽逼人的笑脸近在咫尺，一道浅浅刀痕从丰润的嘴角划至鬓角，看了片刻，锦瑟才看出他眼中痛惜有，温柔有，唯独没有笑，只因那道刀痕在嘴角形成淡淡的笑纹，才叫他觉得那人是在笑。
长相守 10
“少爷。”锦瑟神智未清，迷迷糊糊唤了一声。
古越裳注视着他，良久长叹一声，捏着他的脸笑骂：“你这傻瓜！”
傻便傻吧，从小被少爷叫“傻瓜”，叫得次数多了，锦瑟有时候也想，自己也许真的是傻瓜吧。
“看你眉清目秀的，却怎么是个死心眼儿。老爷子的脾气满江淮一带谁不知道，你和他犯强，哪里能讨得好？傻子傻子！”古越裳把古越裳抱在手里捏来捏去，只见锦瑟脸白如纸，一双大眼睛茫茫然然，仿佛大地落了场雪，空茫茫真干净。这眼光似大彻大悟，又似执迷不悟，仿佛千愁万哀，又仿佛空无一物，看着，叫人的心尖都忍不住酸疼起来。
“我就怕年关将至老爷子上山查我，顶风冒雪紧赶慢赶好不容易回去，却还是迟了……”古越裳突然闭嘴。他不擅长说倒歉的话，底下该如何说心里完全没谱，可心里憋了太多的懊恼担忧，需要个途径发泄一下。他一时默然，只将两眼凝视锦瑟。那眼光温柔如水，包含着千般疼惜万般珍爱更有千千万万的追悔。
此时倒是什么都不必说了，无声胜有声，眉目便将情意传尽。
锦瑟一时无措，怔怔望了古越裳半晌，低声道：“少爷，你脸上的伤疤还疼吗？”
古越裳一怔，望着锦瑟作声不得。锦瑟只道这话揭了少爷心里血淋淋的痛楚伤疤，暗想自己真是哪壶不开提哪壶，肚子里把自己骂得狗血喷头，急切间又不知要找个什么话题把伤疤的话题揭过去，憋得满脸涨红，只憋出一句：“今年的桂花开得好，我做了许多桂花糕，可惜都放坏了。”
古越裳瞪着锦瑟，半晌说不出话来，唇边一缕刀痕似笑非笑，终于化成一声轻叹。
将养两日，锦瑟精神渐佳，才知道自己受伤后中了风寒，在床上躺了半个多月，此时已是来春正月，再过两个多月便是春闱殿试的日子。锦瑟能下地不久，老爷子派人把锦瑟叫去好言安慰了一番，大意是嘉奖他忠心侍主，赏了十两银子。当日怒火冲霄几乎将他弄死，如今又温言褒奖赞他严谨可靠，风顺风逆不由人，生死翻覆不由人，这般的阴晴变化叫锦瑟摸不着头脑找不到方向。锦瑟隐隐觉得有些他不知道的事情发生，却不知答案究竟为何，想来，总与少爷脱不了干系。
古家并不是书香门第，老爷子那辈起就开始经营漕帮河运，银子流水似的往腰包里流，称不得富可敌国，也至少是雄霸一方。八九年前青帮凭空崛起，势力南侵，想要往漕运这桩买卖上插一脚，古越裳的父亲和青帮帮主谈判时着了暗算，两个叔叔都跟着送了命。五六年前，古越裳的大表哥去北边办事，在客店里掉了脑袋。古老爷子联络江南的几个大帮派和青帮一场火并，划分出势力范围，两方才算相安无事。
到了古越裳这一辈，亲支只剩古越裳一根独苗，古老爷子忽然变了心思，一心把古越裳往仕途上送。古越裳从小聪慧过人，读书过目不忘，年纪渐大，却喜欢起耍刀弄枪，偷个空就前呼后拥，浩浩荡荡出城打猎。古越裳的母亲号称江南第一美人，艳绝一代，古越裳与其母外貌肖似，性格却继续了父亲古承泠的风流豪迈，最喜饮酒作乐，打猎郊游，每每出游，常引得少女们偷偷窥看。余杭坊间渐渐流传起一首歌谣：“古氏子，绮玉貌，金马玉堂纱作幛；风为佩，水为裳，西郊狩鹿满城随。”
古老爷子狠狠辖制了古越裳几次，打也打了，骂也骂了，却只是治不住劣根儿，古越裳屁股被打得肿起四指高，转过天结了疤，擎着鹰骑着马就又偷偷出城了。古老爷子气得无法，把跟古越裳的人一通痛打，竟然起了效，足足小半年古越裳没有再出门。古老爷子心头大喜，从此得了计，只要抓了古越裳的错处，一根手指头也不碰他，单拿他身边的人动手，如此摆布了几回，古越裳果然不再出门，却害了场大病，茶不思饭不想，从一头活蹦乱跳的小豹子变成了蔫蔫的病猫。
古老爷子一心把古越裳治过来，料着闷段时间也就好了，古老太太却不依了。闹腾了几个月，古老爷子认输投降，明言只要古越裳把书念好，便任他打猎游冶。古越裳笑嘻嘻地答应了，走出古老爷子的房门就从病猫变回了小豹子，当即呼朋引伴打马出城，回来的时候马前马后挂满野鸡野鸟。古老爷子气得胡子倒立，哪知第二天古越裳就命人收拾了书具一应物品去书房旁的小阁楼住下，也不带丫头，只跟了一个名叫锦瑟的小厮，白天随古老爷子重金聘来的江浙名士杜晦言读书，夜里挑灯夜读，至三更才熄灯睡去。
除了每月四五次酒瘾般必不可少的郊游打猎，古越裳平日里大门不出，二门不迈，每天就在书房念念书，读累了，去院子里打两趟拳，练两式枪棍剑戟。但凡杜先生讲过的书，问起来，必能倒背如流，写诗作文天然一段风流豪迈，风格劲奇，流传出去的篇章被士子们传诵，在江浙一带竟然渐渐搏得个第一才子的名头。古老爷子心头大喜，从此更不管他。
时光匆匆而过，转眼间古越裳到十七岁上，一日，杜先生忽然长叹：“青出于蓝而胜于蓝，又有何面目再留。”竟不作别，骑了一头驴子飘然而去。古老爷子纵马追出一百多里地挽留，杜先生道：“少爷博闻强记，才学见识都在我之上，杜某再留无益。”古老爷子百般挽留无用，只得奉上黄金百两，恭送杜先生离去。
待杜先生走远了，古老爷子回味着杜先生的话，美滋滋地回转府里，将古越裳叫到跟前，激动得老脸通红，言道：“离春闱还有两年时间，你好好准备，考个状元郎才不亏负你江南第一才子的名头。”
古越裳含笑答应，转开脸，仍旧读书习剑，每个月仍是要出去打两三回猎，每年秋分时候，仍然只乘一匹马，带一箱书一口剑去郊外山寺中读书，仆从小厮们一概不要，只命锦瑟跟在身边伺侯，古越裳深得老太太疼爱，每年去住也不过待桂花一落便回家。似去年一住半年却是绝无仅有，原本为的是静心读书，为今春的春闱殿试做准备，不成想遇到胡彦之的事情，书没有读成，倒是提着一口剑在江湖上闯荡了一番。
长相守 11
柳丝渐长，百花次第开放。转眼便到四月，古越裳收拾行装赴京应试，一路上服侍照应的差事本来是锦瑟的，但锦瑟病体刚好，只怕受不起旅途劳累，因此只遣古越裳的乳兄荣哥儿与两名年长的老仆随行。
临行那天晚上烧了一大锅香汤，锦瑟服侍古越裳沐浴。待古越裳脱了衣裳，忽见往昔光滑如玉的肩背处多了道伤疤，看那狰狞模样只怕当日是深深砍到了骨头里，锦瑟不由呆住。古越裳伸着手臂等了半晌不见有动静，回头一望，见锦瑟对着那处伤疤发呆，笑着转过身，将大腿根处的一处伤治给锦瑟看，笑道：“那点伤算什么，最可怕的是这里。老爷子我都没敢告诉，不然还不吓死他。”
古越裳生了一副蜂腰猿背的体态，又是一副放荡不羁的脾性，赤身裸体站着也不见一点尴尬畏缩，长身傲立，如玉树临风，一举一动皆优雅自在。平坦的麦色小腹下，性器颤巍巍垂着，紧贴其侧，是自胯处划至大腿根的刀伤，伤势倒是不重，只是这位置……古家传到这一代亲支只剩古越裳一根独苗，老爷子过了一辈子刀口舔血的日子，经营漕帮水运何等风光，临到头为什么突然要古越裳弃武从文？古家富甲一方，势震江淮，难道稀罕什么荣华富贵功名利禄？──不过是不想古越裳经历江湖血雨，要洗白了身份，由江湖入朝堂，为老古家留下这根稚苗，传宗接代，以保古家一缕香火不断。
“谁也别告诉，不然我再也别想出门一步了。”古越裳笑了一声，走下浴池。锦瑟心中的担忧又增了三分。少爷的胆子也太大了，善泳者溺于水，总这么下去难免要坏事，又是那般不听劝的脾气，说一万句他也未必放心上。
第二天早上天未亮，府中诸人皆动，将前几日便整理好的行装搬上马车，车里有古越裳的书，有锦瑟采摘新鲜桃花炸的桃花饼，有去年春天酿制窖藏了一冬的梨花白，枕的靠的使的用的吃的喝的应有尽有，不像应考，倒像踏青春游，但谁家春游会带这么多东西？
外面忙得人仰马翻，古越裳却优哉游哉坐在镜子前由锦瑟服侍着梳头。古越裳长了一头浓密漆黑的好头发，握在手里沈甸甸滑溜溜，比妇人涂了明油的头发还要黑亮却没有那般的湿润黏手，披拂在肩上，如黑油泻地，缎子般的光泽质感。锦瑟先用梳子把头发梳通，将满头乌发梳至头顶，拿银冠束住，将咬在唇齿间的碧玉簪子取下插进发冠里。
锦瑟往镜中看银冠束得正不正，头发梳得顺溜不顺溜，只见古越裳面上似笑非笑，又是那道笑纹在作怪。古越裳也正望着镜中，只见铜镜中照见两人面目，一个俊丽张扬锋锐毕露，一个清秀优柔温和沈静，两相交映，如明珠共照，一镜生辉。古越裳微微一笑，握了锦瑟的手道：“要是你能替我梳一辈子头才好。”
锦瑟听得一怔。
古越裳忽然一笑，“帐房刘先生的女儿嫁了古氏宗族的一个远支子弟。她的夫君我认得，好像才十七。过了端午，你就也十七了，差不多也到了婚娶的年龄。锦瑟，你有喜欢的女孩子吗？”
锦瑟面孔一红，垂下头去，“少爷刚才不是还要我替少爷梳一辈子头吗？”
古越裳笑道：“这真是孩子话。我怎么能误你青春？”
锦瑟低声道：“我是少爷买来的，侍候少爷一辈子，是我的福气。”
古越裳笑而不�
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