在山海关丢了小兄弟，张怀礼一直心中难安。十年来，他逢人便打听弟弟的下落，却是一点音讯也没有。每想到，一个不满八岁的孩子在这举目无亲的东北，吃没得吃，住没得住，雪野上，虎豹出没，野狼成群，一个小狼崽子都能要了孩子的命，张怀礼便心中隐隐作痛。无数次的梦中，他都梦见婶子哭着问，俺把民子交给你了，你把他弄哪儿去了？你还俺民子，还俺民子！每次梦醒，他都再难以入睡，圆睁着双眼，看着窗外的月光，泪水一串一串的，从脸上一直流进枕头芯里。
如今，一见小兄弟不但毫发无损，还长成一个像模像样的男子汉，张怀礼真比自己娶了媳妇都高兴。
老关东向张怀礼讲了自己这十年的经历，把在罗家铺子的事也告诉了哥哥。张怀礼一听，来了兴趣，说：“哪天领我去见见兄弟媳妇。”老关*然间眼泪汪汪，说：“哥，连我见她一面都难啊！”
确实，老关东进罗家铺子快三个月了，真连罗相琴的面都没见着。每天天不亮就起床，白天在作坊里一干就是一天，老罗头像个催命鬼似的，嘴里不断地喊着：“快，快，快干！”有谁稍稍一愣神，或是累极了想直直腰，老罗头马上一脚踢在腚根上，骂道：“小兔崽子，就知道偷懒！”有一次，老关东困得实在挺不住了，在火炉前打了个盹，被老罗头看见，罚他在火炉前跪了两个小时，头上还顶了十面大锣，十面小锣。有几次上厕所，老关东听见罗相琴在院子里说话，却又不敢出去，他可不想让罗相琴看见自己满脸煤黑、一副小鬼模样。
无奈之中，老关东找到花小尤，让花小尤帮着想个办法。
花小尤说：“你不是回老家了吗？啥时候钻进罗家铺子了？”
老关东说：“姐，人家都要急死了，你就别抠着挠的问了！”
花小尤想了想说：“如果你有病或是有个什么伤，在罗家，谁能给你端茶倒水？”
老关东把罗家几个人挨个想了想，突然兴奋了：“那只能是罗相琴了，老罗头和那两个徒弟手头有活，不可能放下活计来伺候我，只能是罗相琴，没别人，只能是她！”
花小尤说：“那你就装病。”
老关东说：“不行，这招我试过，老罗头好像懂点医术，一摸脉就知真假，有一次差点把我耳朵都给撕裂了。”
花小尤说：“看来只好使苦肉计了，我安排人到罗家去寻事，你替罗家出头，让那些人把你毒打一顿，你不就可以躺在床上了？”
老关东高兴了：“行，这招行，就这么办！”
花小尤说：“你不怕疼啊？”
老关东说：“不怕，为了罗相琴，把我腿打断都行。”
一听此话，花小尤笑了，说：“俗话说，伤筋动骨一百天，你要想在罗家多躺几天，还真得断胳膊断腿才行。”
老关东说：“那就把胳膊腿都打折，手端不了饭碗，让罗相琴喂饭给我吃，那我可美上天了。”
花小尤抬手给老关东一巴掌：“跟你说着玩呢，你还真想断胳膊断腿啊，万一下手重了，你落个残疾，别说娶罗相琴了，娶老母猪都不跟你！”
老关东一脸郑重：“姐，我跟你说真的呢，就这么办！把胳膊腿都打折！”
生死柳条边 第九章（2）
花小尤叹了口气：“想不到我弟弟这般痴情，算了，还是别用这办法了，这样，明天我去罗家见老罗头，正式给你提亲，只要彩礼够分量，我想老罗头见钱眼开，没准能答应，也免了你忍受皮肉之苦。”
老关东连摆手带摇头：“姐，这可不行，老罗头对黄花寨没有好印象，背地里我听他不止一次骂黄花寨，要是知道我是黄花寨的人，那可彻底玩完了。”
花小尤说：“那怎么办？真让你断胳膊断腿啊？”
老关东说：“姐，你放心吧，我年轻，身子骨又好，断了也没大事，用不了几天……”
老关东用手抽了嘴巴一下，“这嘴！该打，不是几天，是几百天，用不了几百天我又是好人一个。”
花小尤看了看老关东，抬头向天，说：“罗相琴啊罗相琴，你可不要枉对老关东这份深情啊！”
老关东回罗家铺子第二天，一个黑脸大汉找上门来。老罗头放下手里的活计，迎上前。
黑大汉出口不逊：“你他娘见天早上敲你那破锣，还让不让人睡觉了？”
老罗头阴沉着脸：“你是谁？”
黑大汉说：“我就住在东院，刚搬来的，日你娘的，第一天就把俺媳妇儿子都吓哭了，你他娘的从哪拣来的破锣，阴曹地府啊？”
老罗头毫不示弱：“你嘴巴放干净点儿！我在自家里敲锣，关你什么事！”
黑大汉抬手就给老罗头一个大耳光子，把老罗头打了个趔趄，骂道：“俺家离你家，没有一根驴屌长，你他娘的一敲，就像在俺耳边响一样，怎么不关我的事？”
话音刚落，老关东从屋里冲出来，飞起一脚就把那黑大汉踹倒在地，骂道：“你还有没有人性？有理你讲理，这么大岁数的老人你也下得了手？”
黑大汉也不答话，从地上爬起来，摸起门旁的杠子就向老关东抡了过来，只听一声闷响，老关东被打倒在地，腿软软地拖在地上，血顿时把裤腿染红，疼得他五官都走了样，心里却快活地叫了一声。
老关东如愿以偿地躺在了炕上，右腿被打断，骨头从肉里扎了出来，像一根尖尖的手指。老罗头还真会些医术，给老关东敷上药，用夹板把腿夹上，说：“孩子，你为师傅伤了腿，师傅就是养你一辈子也没二话。”
老关东说：“师傅放心，过不了几天我就能好，我还得跟你学手艺呢。”
老罗头给老关东掖了掖被子：“好孩子，先把伤养好，师傅不会亏待你的。”
老关东当天就见到了罗相琴。她人未到，香气先飘了过来，不过不是脂粉味，而是肉味，香喷喷的肉味。老关东进罗家铺子三个月了，从来没闻过这么诱人的气味。罗家铺子每天的伙食很少有油，更别说肉了。过五月节的时候，菜里放了些肉渣，老关东品了品，是鸡肉。大师兄却告诉他，这是老罗头从饭店里要来的鸡屁股，剁成肉渣放进锅里。
罗相琴把一碗猪肉炖粉条放在老关东面前，说：“这是我爹亲自下厨给你做的，你吃吧，多吃点，腿会好得快些。”
这是老关东第一次听罗相琴说话，他觉得罗相琴的声音也很美，像她人一样，好像也带着一股香气，飘飘悠悠的，直透进心里。
老关东坐起来，接过饭碗，心里暗骂黑大汉一句：“不是说好了连胳膊带腿都打断吗？现在可好，腿断了，胳膊倒好好的，怎么好让人家喂啊？”
老关东正在胡思乱想，院子里又传来吵骂声。罗相琴出去一会儿又回来了。 电子书 分享网站
生死柳条边 第九章（3）
老关东忙问：“出了什么事？”
罗相琴说：“不知从哪儿来了两个人，凶神恶煞的，硬说我爹欠了他们钱，还把我爹打了。”
老关东问：“师傅不要紧吧？”
罗相琴说：“爹只挨了一下，倒没什么要紧，只是气得不行，躺在炕上一句话不说。”
老关东说：“我真恨这条腿，要不我非给师傅出出气不可。”
罗相琴突然落下泪来：“我真恨我不是男孩，要不，爹也不会受人气了。”
老关东说：“你放心，等我腿好了，谁再敢欺负你，欺负师傅，我跟他拼命！”
罗相琴说：“我可不愿意你跟人家拼命，你为我爹伤成这样，我和爹都挺过意不去，哎，你怎么不吃了？不好吃吗？”
老关东说：“我这腿打着夹板，坐着不得劲儿，直要往后倒。”
罗相琴端起饭碗，说：“我喂你吧。”
老关东正中下怀，嘴上却说：“我怎么好意思让你喂。”
罗相琴却不再说什么，直把肉送到老关东嘴边，老关东装作一副很难为情的样子，把肉吃下去。
从此，罗相琴天天来给老关东喂饭，老关东觉得自己幸福极了，比传说中的牛郎还幸福，织女下凡只是给牛郎做饭，要吃还得自己吃，我老关东呢，不但有仙女做饭，有仙女送饭，而且还有仙女喂饭！老关东一高兴，吃得特别顺畅，也吃得特别多。
这一通海吃可吃出麻烦来了，自受伤以后，老关东一直没有排便，好像也没有那种感觉。可吃了几天以后，肚子就开始膨胀了，胀得他无论如何也憋不住了，这倒是他与花小尤设计时没有想到的事。罗相琴让他在炕上便，说：“完事我来给你收拾。”老关东怎肯让自己心中的美人做这种腌臜事？他挣扎着爬起来，蹦着去了厕所。三天没便，肚子里积了差不多有一洗衣盆的货，又是一只腿蹲着，一只腿绷着，老关东这屎拉得满头满身的汗珠噼里啪啦直滴答。待终于拱出东西，厕所里响起咕咚一声后，老关东也累得晕了过去。
罗相琴在屋里等了半天不见老关东回来，想去厕所又不好意思，急得在屋地乱转，最后终于忍不住跑出屋来，却见老关东从厕所里爬出来，满脸都是豆大的汗珠。罗相琴惊叫一声，急跑过去，扶起老关东。
好不容易回到炕上，老关东又昏了过去。罗相琴看着他那条伤腿又渗出了血迹，不禁哭出声来。
从此，老关东再要去上厕所，罗相琴拦在炕前，说什么也不让他下地。老关东无奈，只好听任罗相琴摆布。罗相琴找了一个铁撮子，用布条把边缘缠上，就让老关东在撮子里方便，完事她来收拾。
自在灯会上遇见罗相琴后，老关东曾设想过几千几百种与罗相琴当头对面时的情景。他想过，第一次正式见面，自己应该是穿着长袍，就像干爹会客时穿的那种，脸上不能挤着太多的笑，也不能太严肃，最好能带一点微笑，像有身份人的那种微笑。也想过，在街上巧遇罗相琴，罗相琴被一块石头绊了一下，几乎跌倒，自己一个箭步赶上去，轻轻地扶住了她的胳膊，然后说，小姐，不要紧吧？而当罗相琴站稳了，自己应该马上很绅士地松开手，说，小姐，要不要我送你回家？不太体面的相遇也想过，身旁跑过一辆马车，车轮正轧在一个水坑里，溅了自己一脸臭泥汤子，刚骂了一句，你妈拉巴子的，瞎呀！一抬头，罗相琴正站在面前，满脸鄙夷地看着自己。但想这想那，想东想西，他却怎么也没有想到，自己真的与罗相琴当头对面，却是从拉屎开始的。想着想着，老关东又笑了，看来自己就是这臭屎命了！当年，哥哥失踪，无路可走，是一泡屎把自己引向了东北。如今，到了该成家的年龄，又是这臭烘烘的东西扯起了红线！
生死柳条边 第九章（4）
一晃十几天过去，老关东的伤一天比一天好，与罗相琴也渐渐熟了起来。一天，老罗头出门，老关东与罗相琴说：“听说你家有架神锣，你给我说说，是什么样的？”罗相琴说：“正好我爹不在家，我拿给你看。”
罗相琴去堂屋把锣取来，放在老关东身边。这是一套组合锣，共十二面，一面比一面大，挂在一个黄花梨木架上。
罗相琴告诉他：“这叫天地锣，是我爷爷做的。”
老关东说：“我听大师兄说，这锣能敲出歌来，真能吗？”
罗相琴从架上取下两只锣槌，一只镀金，一只镀银，说：“我只会敲《小白菜》，敲得也不好，你别笑话我啊。”
罗相琴用两只手的拇指和食指捏住锣槌，专注地敲起来。锣音一起，老关东的眼神儿就呆了。这锣的声音极美，罗相琴敲得更美，并且每敲一下，中指或小指便在锣面上轻点一下或轻拂一下，那锣音便有了许多种变化。老关东曾听花小尤唱过这首河北民歌，自己也会哼唱两句。然而，罗相琴敲出的这首歌却让他心中涌起从没有过的感觉。他闭上眼睛，觉得照进屋子里的阳光变凉了，变暗了，有风从窗口吹进，带进一片残破的败叶和几枝枯黄的小草，隐隐约约的，好像有咿咿嘤嘤的哭声响起，哭声中夹杂着寒鸦的哀鸣……
当最后一声锣音在罗相琴的手指轻拂下颤颤地逐渐消失后，老关东好一会儿才睁开眼睛，由衷地赞叹说：“你敲得太好了，我从来没听过这么好听……”话没说完，便顿住了，他看见罗相琴呆坐在炕边，眼中噙满了眼泪。
老关东吃了一惊：“你怎么了？”
罗相琴擦去眼角涌出的泪珠，说：“你知道这首歌头两句怎么唱吗？”
老关东说：“我听人唱过，好像是‘小白菜，叶子黄，两三岁啊，没了娘’。”
罗相琴说：“小白菜比我幸福，她两三岁没了娘，我却是生下来就没了娘。”说着，眼中又落下泪来。
老关*然也想流泪：“你们都比我强，你好在还有个爹，对你