兰最先来到了剑阁。剑阁以北二十五里有剑门山，以东三十里有小剑山。两山相连，山势都是觉险绝险，飞阁通衢。扼如此险地，确实难以攻克。不过，这剑阁其实也并不是毫无罅隙，这群山之间还是有暗道可入的。只是那需要绝对多数的兵力牵引住剑阁的兵马。这一点大王如今是不具备的，咱们不说也罢。”
李昭听顾兰说道自己曾经进行过实地的考察，心下对他信心大增，连连点头，脸上的喜色不论如何也掩饰不住。
第六卷 转战天下 29。奇计
“兰觉察这一点之后，便转道到了江油，似乎听那里的老人说过，曾经有一条古径可通阴平！”顾兰终于揭开了谜底！
“啊！”李昭差点站立不稳，失声问道：“如此说来，这第三条道便是从阴平直通江油？真有这样一条道？”
顾兰摇头笑道：“兰当时虽然年轻，终究是一个手无缚鸡之力的书生，看见眼前莽莽深山、巍巍高崖，根本不知道这古径在何处。而且经过多方打听也未曾再听说过这条古径。兰当时便觉得这古径也有可能根本是没有的，当时听到的老人之言，说不定只是以讹传讹。
只是，自从归了大王之后，兰日夜谋思进兵西川，觉得这西川之门户太紧，而我汉中实力太过浅薄，不出奇无以制胜。所以，兰便又重新想起了当年的那条古径，便派了几个武功高强之人暗暗潜入阴平，在那里寻访数年，昨夜那几个人终于回来了，他们言道终于发现了那条古径！”
“好啊！”李昭当场为之击节，“若是有这样一条无人得知的古径，谋取西川就指日可待了！”
顾兰却摇头道：“此事也并非如此简单，其中还有不少的难处。”
李昭虽然兴奋，却也没有被这兴奋冲昏了头脑，忙问道：“什么难处？”
顾兰肃然道：“这条古径虽然存在，但年代已经太久，早已荒芜。而且恰如臣前面所言，这一路上悬崖峭壁多不胜数，崇山峻岭更是处处皆是，人行于其上，稍不小心就会坠入万丈深渊，尸骨无存。所以，这条古径可以说并不适合行军，即使有一支军马通过了这条古径顺利到达江油，恐怕也是十停里要损失三成以上，而且这支兵马人数还不能太多。而且到达江油的时候，人困马乏，加上行在这样的险道之上，不可能带上太多的军粮，那时候军中之人必然饿极。大家战斗力必然是锐减，江油城中只消有少量兵马把守，这支兵马也必然被赶尽杀绝。更为可怕的是，这支兵马到了这个时候恐怕是再也没有能力再原路返回了，若不能夺下江油城，即使敌人不来反攻，也只能是等在那里饿死、累死！”
李昭听得心下凉了半截。照着顾兰这么说，这条古径根本就没有任何作用，因为它根本就已经不是一条真正意义上可以通行的路了，即使通过了也不过是一个死。那么，这条道有和没有又有什么区别呢？
顾兰见了李昭的脸色，又笑道：“大王不必灰心，且听我说来！
这条古径若是在平时通过，自然是有去无回。但是，若兰所料不错，很快咱们就会迎来一个良机，可以一举而得益州！”
李昭大喜，道：“哦，请先生明言！”
顾兰悠然笑道：“大王应该知道，伪蜀王王开已经是命不久矣，其子年幼，根本没有统兵和理政的经验。虽然王开并非庸主，可以在死前对身后事进行一个很好的布置，但兰以为，如今益州虽然谋臣战将多如牛毛，却没有一个既能统御全局，震慑住所有人，又对王开忠心耿耿的。所以，王开一死，蜀中必乱。
而一旦蜀中乱起，我们就可以尽起我汉中五万军中的四万人，以两万佯攻剑阁，以牵制蜀军的注意力，另一军也是二万，取关城、克白水而攻阴平。
这阴平乃是坚城，我二万人马若是强攻，自然是难以攻下的。只是，阴平的郡守也难以猜测我军直驱阴平的原因。因为从道理上来说，这阴平根本就无关手中大局，克之对我军来说没有太大的好处，一旦蜀中变乱平定，迟早还是要在蜀军的围攻之下重新落入蜀军的手中；不克，则我军实力大损，恐怕就连我们的根本之地汉中都有危险！大王以为，此时，汉中的太守会如何选择呢？”
李昭缓缓地说道：“我军长途奔袭，他料我军难以久战，必然是选择闭门不战，我军也是无可奈何。我军不可能为了区区一个阴平而损兵折将！”
顾兰笑道：“然也！我军可趁敌不愿出战，分出一万人马来，沿着阴平道一直杀奔江油！这一万人马必须是我军最为精锐，最为善战的一万人”
“等等！”李昭忽然拦住，道：“先生难道忘记了，方才已经说过，我军即使到了江油，也拿不下这江油城，为何又要进兵呢？”
顾兰笑道：“这便是天助大王之处了！大王也许不知，某派去的人已经查明，如今的江油城守非是别人，正是王开的胞弟王律，因此人先前随着王开东征西讨，颇有战功，王开当时倒也颇为器重他。只是如今身体一天不如一天，为了自己的儿子着想，便开始猜忌王律了，只是碍于他以往的功劳，怕众臣寒心，才寻了点由头，把他赶到江油那个没着没落的地方去当城守，还美其名曰‘御敌于北’！真是虚伪至极，江油在蜀中腹心之地，如何御敌于北？大王想想，这王律心下能不恚懑吗？若是听到了王开的死讯，能不抽走自己在江油的大部兵马前往成都争位吗？”
李昭眼中露出恍然之色，缓缓点头，道：“子芳所言，不但深谋远虑，而且知己知彼，真令人生醍醐灌顶之感！寡人有子芳，犹胜高祖有子房啊！嗯，我想想，还有一个问题，若是王开自知病中，又料到王律不肯干休，会不会先下手为强，早早斩杀王律呢？”
顾兰悠然笑道：“大王心思缜密，臣佩服。这一点，臣已经想到了。方才臣离席的时候，已经派人潜入江油，警戒王律，说道王开如今已经对他生出杀心，请他务必小心！这一来可以离间他们兄弟，二来也坚定了王律的反叛之心。王律即使以前根本没有反意的，骤然得到这样一个消息，岂能咽下这口气？此时王开犹在，王开在西川军中极有威信，王律还不能乱动，但王开一旦撒手西去，王律若是还痴痴守在江油，岂不是引颈就戮吗？”
第六卷 转战天下 30。赠姬
李昭真是喜得手忙脚乱，不知如何是好，若是顾兰的妙策能够成功，这天下大势将会因为他李昭而大为改变。天下群雄再也不会只把目光定在赵平和李效二人身上，若论疆域和辖下的百姓人口，他在这三大强豪之中并不排在最末。
他慨然笑道：“子芳之计果然是绝顶妙策，古往今来有那么多人某攻西川，却没有一个人能想出你这等妙策来。好，待我整兵拿下南阳，再回师攻取西川，咱们君臣一起立万世不朽之功勋！”
顾兰先是一笑，继而一愕，忽然肃然说道：“大王，臣今日说了这么多，大王难道还不明白臣的意思吗？”
李昭回过头去，望向前面一树红梅。那红梅数上的雪花在阵阵凉风的吹拂之下，不住地“噼啪”往下掉。李昭轻声说道：“寡人和卿相处多年，卿乃是寡人的腹心，寡人也自认是卿的腹心，寡人岂能不明白卿的意思？卿是想让寡人撕毁与并州的盟约，按兵不动，静待王开死后，咱们直接袭取西川，对吧？”
顾兰淡淡地说道：“大王所言，大部分是正确的，唯有一点大谬不然！”
“是哪一点？”
“大王和并州并没有订立什么盟约，没有！”
李昭愕然道：“子芳此言，寡人就不明白了，明明是寡人亲笔签下的盟书，我汉中的一众文武都是亲眼所见，亲耳所闻，如何能说是没有签盟书呢？”
顾兰冷冷地笑道：“汉中诸位文武的耳目，便是大王自己的耳目，大王自己若说没有看见，没有听见，他们也必然说没有看见，没有听见。至于那个雷喻，如今尚在驿馆之中，只消派一名小校领五百甲士前往驿馆，让他交出盟书，他们岂能不从？到时候，他们所说的所谓盟书，只不过是空口白话而已，大王尽可以”
“子芳休要再言！”李昭忽然伸手拦住，道：“人无信不立，一个人想要在这个世上博得别人的尊重，就必须要讲信义。并州赵仓舒乃是当世英雄，蒙他看得起，派人前来和寡人结盟，寡人既然已经许诺，又岂可以这样——这样卑鄙的方式自食其言呢？此事若是传出去，天下又有谁人还敢信寡人之言，日后我若欲与别人结盟，别人又岂能相信寡人？”
顾兰眼中闪过一丝敬佩之色，在这乱世之中，有如此胸怀，如此操行的诸侯，实在是绝无仅有了。他虽然并不赞成李昭的这种做法，但不得不承认，李昭的这种品质就是他当初能吸引自己，而且至今还能让自己还有不少属下甘愿为之竭诚尽忠的根本原因。
不过，欣赏归欣赏，这种气质对内则可慑服人心，对外却往往容易吃亏，顾兰身为谋臣，不能不劝。当下，他连忙劝道：“大王，所谓‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，大王盛德，天下莫有不知者，不过大王竭诚待人，人却未必竭诚待你啊！
况且，大王必欲进兵南阳，万一就在大王进兵途中，王开就此死去怎么办，大王又不能劳师远征，不胜而还。若是待得攻取了南阳再行返还的话，又恐西川内乱已平，则大王错失了唯一进取西川的良机啊！”
李昭略一沉吟，断然说道：“子房不必再劝。所谓时机，乃是天定。若是寡人坐等时机降临，万一那个王开老儿命硬，撑过了三五年，而我军没有进取南阳，李效老儿在整理好一切之后来攻我汉中，我汉中又如何能抵挡得住？寡人相信，天道好还，自律者必有好报！”
顾兰还待要劝，但想了想，忽然眼珠子一转，还是改口说道：“既然大王如此说，臣也不敢再劝！”说着，便欲告退。
李昭正欲恩准，忽然想起一事，便道：“先生稍等！”便唤过一名侍女，道：“去把柔姬唤来！”
那柔姬正是李昭最宠幸的姬妾，昨日李昭正欲回大厅议事，正是她出言挽留，被李昭训斥了几句。从昨夜开始，她心头一直惴惴，虽然她素来知道李昭并不是一个残暴的主人，但这种细节往往却是过去不少姬妾失宠的根本原因。
忽然闻得李昭召唤，她大喜过望，连忙好好地梳妆打扮一番，心下不住地想着如何尽心服侍，挽回李昭的心，直到发现时间已经太久，怕李昭等得不耐烦了，她才连忙又急急地跟着侍女赶路过来。
到了花园之中，她却看见李昭正和那个叫做顾兰的谋士坐在那里闲聊。她之所以认得顾兰，是因为李昭经常领着顾兰来到花园之中饮酒，有时候还叫上她们这些姬妾以歌舞助兴。这个顾兰虽然是个谦谦君子，相貌堂堂，但每次见到自己，却是失魂落魄的，浑然没有了他平日里那从容不迫的君子之风。
想到顾兰见到自己那失魂落魄的样子，她不由有些好笑，哦，对了，就是现在这个样子，眼睛直勾勾的，手脚像是被冰冻了一般，动作十分僵硬。唉，这个人倒也挺有趣的，大王这个人素来大方，经常把自己的姬妾赠给身边的人，要不是自己乃是他最得宠的姬妾，说不定也已经进来别人家的门了。嗯，而且这个人很可能就是这个顾子芳。
正思量间，柔姬已经来到了两人面前，很乖巧地裣衽行礼，道：“贱妾拜见大王，顾先生！”
李昭淡淡地说道“起来吧！”待得柔姬站起身来，他又偷眼看了看对面眼神十分不自然的顾兰，道：“柔姬啊，今日这花园之中冷吗？”
柔姬不解其意，只好小心翼翼地照实说道：“回大王，是，有点冷！”
李昭语气丝毫不变：“那便随着顾先生去他家中烤火吧，据说他喜欢烧火炉子！”
“啊！”柔姬愕了一下子才反应了过来，大王这是真的把自己赠给了这个书生了！而顾兰更是惊愕莫名，连忙跪下道：“大王，这是何意啊？”
李昭淡淡地站起身来，一边往亭外走去，一边说道：“你二人郎才女貌，乃天生绝配！子芳啊，看在寡人的份上，以后一定要好好待柔姬！”说话间，他越走越远，声音也渐渐低不可闻。
第六卷 转战天下 31。拦截
一辆马车停在顾兰的府邸门口。
顾兰率先钻出一个如花似玉的美人儿来。顾兰小心翼翼地把她扶下马车，领着她来到后台安置下来。
柔姬此时心下真的像是打碎了五味瓶一般，什么样的滋味都有了。前一刻，她还在想着好在大王宠幸自己，才没有把自己送人，可下一刻，她便是别人的了。好在，眼前这位顾先生倒也不算是一个十分不堪的人，长相俊逸，谈吐风雅，待人接物风度翩翩。而且，柔姬也知道他家中少有姬妾，不过就是生�
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