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宝鼎想了片刻，又问道，“那我用什么条件做为交换，才能赢得夜郎人的帮助？”
宗越笑了起来，“武烈侯既然知道答案，何必再考问于我？”
宝鼎眉头深皱，在大帐里徘徊良久，最终还是下了决心，“我写封密信，你马上派人追上公主。我这次务必要说服夜郎王出手相助。远征西南如果缺少了夜郎人的帮助，我们即便成功了，付出的代价恐怕也极其惨重。”
宗越迟疑了一下，问道，“武烈侯是否打算吞并夜郎国？”
“这是迟早的事。”宝鼎说道，“就算我不打，咸阳也要打。就算我这一代人不打，下一代人还是要打。”
“既然如此，武烈侯是不是要先行禀奏咸阳？”
“时间来不及了。”宝鼎摇手道，“等我拿下长沙，我再禀奏咸阳有关夜郎国的事。那时箭已上弦，不得不发，咸阳也只能答应。”
宗越不再说话，马上伺侯宝鼎拟写密信。
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这天夜里，盖聂和荆轲飞马赶到行辕，向武烈侯禀报组建方镇和军队等诸多事情。
方镇组建顺利，目前已建十五方镇。每镇灾民情绪稳定，在各自的营地里等待南下的命令。武烈侯的西南策略已经通过各种渠道传遍了各个方镇，灾民们终于看到了生存下去的希望，虽然目前的处境异常艰难，前景也并不明朗，但他们最起码看到了活下去的希望，知道了自己之所以转徙两千多里长途跋涉渡江南下的原因，也知道了自己命运的走向和未来的目标。
人有了目标，就像在黑暗中看到一点亮光，然后便有了希望，便有了信心和勇气，接下来的事情就好办了。
军队组建也比较顺利。每镇的青壮为了自己亲人的生存，为了保护他老弱妇孺，毫不犹豫地参加了军队。
“灾民渡江还在继续，但江陵一带的灾民已经不多了，估计再有几天就能把灾民全部运过大江。”
这句话让宝鼎一直高悬的心终于放了下来。不论将来如何，他总算保住了中原，保住了东南，接下来就是全心全意不惜一切代价拯救灾民，不用再去担心大江北岸的无辜生灵。
“最近因为饥饿、疾病或者其他原因死亡的灾民多不多？”宝鼎问道。
“粗略估计了一下，渡河期间，大江南北死去的灾民大概有三四万人。”荆轲叹道，“主要是老人和孩子，他们的身体太过孱弱，经不起这等可怕的折磨。”
宝鼎黯然叹息，“粮食还能保持供应吗？”
“一天一顿稀粥还是可以保证。”荆轲回道，“灾民们听说公主亲自去巴蜀筹粮，大家都非常感激。”
巴蜀的粮食现在就是救命之物啊。宝鼎不禁想到了隗清，你既然回到了巴蜀，就算刮地三尺也要给我弄来粮食，否则我支撑不下去了。
“长沙那边战事如何？”盖聂问道，“我可以随时把军队拉上去，十万，二十万，武烈侯你要多少，我就给多少。现在灾民要生存，要粮食，我们迫不及待要杀进长沙，不能再等了。”
“武烈侯，何时给我们武器？”荆轲问道。
宝鼎沉吟不语。
“武烈侯，你说过，我们要生死与共。”盖聂大声说道，“此时此刻，我们相信你，你更要相信我们。”
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第288章 河北人的野心
第288章 河北人的野心
宝鼎摇头，“这不是我们是否彼此信任的问题，而是我们是否有能力控制局势。”宝鼎看看盖聂，又看看荆轲，“我至今没有把握控制局势，你们可以吗？假如粮食供应不上，或者灾民安置出现意外，其结果可想而知，到了那个时候，你们有把握控制局势？有把握保证灾民不会因为饥饿和恐惧而崩溃？”
盖聂和荆轲面面相觑，颓然无语。两人的确有才华，但有才华并不代表就有统率大军和治理一方的能力，即便有这种能力，还有经验、视野和大局观等各方面的差距。武烈侯一句话就说到要害，让两人的“雄心”瞬间受挫。
武烈侯在这方面有天赋，比如利用渡江之便利，把一盘散沙的百万灾民在最短时间内组织了起来，这就是神来之笔。方镇是一种军民结合的组织机构。武烈侯独创的这种转徙制度可谓别出心裁，极富创意。其实方镇换一个名称就叫“边疆建设兵团”。武烈侯穿越前曾读过这方面的书籍，所以从转徙、垦荒再到拓边，这一系列谋划自然就让他想到了前世的“边疆建设兵团”。
把未来的一些制度拿到这个时代，因地制宜地巧妙使用，对这个时代如果有帮助，那就是好制度。
宝鼎再一次向盖聂和荆轲详细阐述建立“方镇”的原因、用途和意义，还有它的重大使命。“方镇”不是权宜之策，而是大秦要长期坚持的一项拓边、戍边和发展边陲的策略，为此在未来很长一段时间，方镇制度都不会发生变化。
“当务之急是什么？”宝鼎说道，“是稳定，只有稳定才能让灾民看到希望，消除恐惧，然后他们才会遵从命令，才不会在生死关头突然崩溃。”
“组建军队的目的是什么？就是为了稳定灾民，让灾民们感到安全。”
“河北军当前的使命是什么？就是激发灾民的聪明才智，调动灾民拿出最大力量去克服一切困难进行自救。”
“灾民在转徙途中会遇到重重困难，在安置过程中会遇到重重阻力，在生产自救中更需要军队的帮助。未来一段时间，河北军不是打仗，而是竭尽全力救助他们的同胞，救助他们的亲人，以最大程度地减少死亡。”
盖聂和荆轲凝神细听，恭敬受教。
“灾民稳定了，局势就控制住了。局势控制住了，我们才能一步步、有条不紊的快速实施预定计策，才能争取到最有利的条件去救活更多的人。”
宝鼎说到这里叹了口气，“你们可以想像一下，假如我现在给你们配置武器，你们有多大的把握让灾民们严格遵从命令？你们其实根本一分把握也没有。在饥饿和死亡面前，任何人都会失去理智，都会变成穷凶极恶的野兽，最终还是会在疯狂中失去生命。”
大道理的确是这样，但面对江南的具体情况，河北军还是要配置一部分武器。长沙郡虽然乱了，但还有大量官员没有逃亡，还有很多军队、庶民在戍守自己的城池和乡村。他们也要生存，他们更不想成为这场突如其来的大灾难的牺牲品，所以江南的仗还有得打，武烈侯需要更多的军队。其次，灾民进入了一个敌对的王国，安全失去了保障，仅靠虚弱的身体和手中的棍棒无法保证安全，所以守护方镇的军队必须获得武器。
宝鼎考虑良久，让赵高请来了魏起和甘罗，几个人共议此事。
盖聂和荆轲坚持每镇配备两千人的武器，但魏起和甘罗担心灾民失去控制，坚决不同意。
“我大军主力正在前方战场作战，武器消耗很大，我必须先保证主力大军的需要。”魏起也不隐瞒盖聂和荆轲，把现有武器储备总量及预计消耗数量做了一番解说，“目前我最多只能给你们三千兵力的武器配备。”
三千兵力？现在一个方镇就有两千到三千不等的兵力，这点武器杯水车薪，太少了。
盖聂十分不满，当即反驳。
目前秦军主力由一万虎烈军、一万巴蜀军、两万东南军，两万楼船水师和三千黔中地方军组成。现在两万楼船军一部分在洞庭一带与楚国水师对峙，一部分和三千黔中地方军正在大江南北运送灾民，同时进行监护。虎烈军一部则跟随武烈侯行动。
杀进江南腹地的只有三万五千步骑，这样的兵力能够迅速南下无假关，本身就是个奇迹，这和楚人对形势的错误判断有关。等到楚人摸清了秦军的实力，接下来的仗就难打了，不管是长沙城还是其他主要城池，都会据城死守，固守待援。
楚国的主力都在淮水一线，虽然距离长沙郡较远，但他们肯定要西进救援。一旦秦军未能在楚国援兵赶来之前拿下长沙郡的主要城池，夺取足够的粮食和物资，那么拿什么去抵挡楚军的反攻？到了那时还能指望灾民遵从命令？
“从我们渡过沅水攻击无假关开始，到楚国援军抵达长沙郡，最多一个月时间。”盖聂最后说道，“请问魏中军，你有把握在一个月内攻占长沙全境，拿下全部的城池？”
魏起哑口无言。
魏起和大多数官员一样，对西南策略根本没有信心，但因为武烈侯信誓旦旦，而且武烈侯也没有退路，他只能舍命相陪。目前的局面看上去对秦军有利，但这只是表明假象，一旦楚人展开反击，秦军就挡不住了，原因很简单，秦军有百万灾民这个大包袱，吃饭的问题都解决不掉，更不要说打仗了。
魏起的想法就是坚持一天算一天，等到坚持不住，灾民崩溃，形势大乱了，武烈侯也只有承认失败，撤回江北。不过那时候撤回去，武烈侯虽然声誉受损，但他曾经陪着灾民共度患难是事实，他也向天下人证明他的确努力了，只是无力回天而已，这样一来武烈侯不致于陷入极度被动，好歹赢得了一些主动权，还可以在东南继续坚持下去。
魏起的想法其实就是大多数官员的想法，这种想法导致他们现在很消极，也很悲观。可以想像，魏起抱着这种态度，抱着必败无疑的态度去实施西南策略，当然不会想方设法去激起灾民的求生意志，去借助灾民的力量创造奇迹。
“大师说的很有道理。”甘罗先是肯定盖聂对形势的分析，接着话锋一转，质问道，“但大师知道咸阳对西南策略的态度吗？武烈侯在中原的时候，虽然实际掌控军政大权，但咸阳只给他协调权，而不授予他统兵权。这次咸阳改了，让武烈侯做为西南策略的执行者，授予其军政大权的同时还给了他完整的统兵权。你知道统兵权意味着什么吗？”
盖聂和荆轲当然知道。武烈侯手里的军队越多，尤其他亲手组建的军队越多，他对实力就越强悍，而他对咸阳的威胁也就越大。既然他对咸阳的威胁非常大，咸阳还会让他回去吗？毫无疑问，武烈侯很可能就此留在了西南，从此远离咸阳，远离大秦中枢。
荆轲嗤之以鼻，认为甘罗拿出的这个理由简直就是荒谬。
“武烈侯的西南策略如果失败了，他还能回咸阳？”荆轲冷笑道，“对于武烈侯来说，他根本没有退路，他只有完成了西南策略，让自身的实力进一步发展，他才能与咸阳正面抗衡，否则将来恐怕连性命都保不住。”
这话说得太直白了，不要说盖聂、魏起等人脸色难看，就连宝鼎都神色不善。现在荆轲手中权力大了，有了展示才能的机会，他的性情好像也开始在变，变得像他的剑一样犀利无比，极具威胁性。
接下来荆轲说的话，让帐内众人无不失色。
“西南策略成功了，武烈侯实力强悍了，他还有必要回咸阳？直接打江东，打楚国，占据整个大江的南部，进可以争霸中土，退可以据江称王。”
宝鼎以手覆面，暗自苦笑。荆轲就是荆轲，这种话也只有他敢说。
这时候说出这种叛逆之言，明显就是把宝鼎架在火上烤，逼着他全力以赴了。盖聂望了荆轲一样，目露赞许之色。
魏起、甘罗和赵高三人则是面面相觑，张口结舌。他们也曾怀疑武烈侯之所以拿出西南策略，目的是在西南发展，然后伺机灭楚，据江东而称王，但这种想法只能放在心里，毕竟现实很残酷，西南策略成功的希望很小，谁知荆轲为了救助灾民，竟然口不择言，直接道破天机，瞬间就把武烈侯和众人推到了风口浪尖上。
赵高忽然笑了起来，手指荆轲说道，“荆卿胡言乱语了。帐内就我们几个人，权当笑话吧。”
这当然是笑话，这要是传出去，变成流言，那武烈侯就完了，不过荆轲显然不是胡言乱语，他这句话明显就是威胁。
宝鼎放下覆面的手，正襟危坐，一言不发。
他对魏起等人的消极做法已经不满，这也是他在迫不得已的情况下，把组建方镇和河北军队的事全部托付给盖聂和荆轲的原因之一。让河北人自己救自己，这其中的危险性可想而知，但宝鼎没办法，他只能行险一搏，赌一把了。只是让他感到意外的是，盖聂和荆轲竟然如此急着要武器，急着把军队拉进战场，由此可见，荆轲那句话不是无的放矢，它代表着一部分河北人的真实想法。
河北人当然不相信秦人会真心诚意地救活他们，在他们眼里，西南策略的主要目的也是秦人转嫁灾难之举，而武烈侯的“仁义”也值得怀疑。