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在这个关键时刻，宝鼎把王贲调回代北，把杨端和留下，其掣肘王翦的心思一目了然。王翦当然不会把对手留在身边，但他又不愿因此打宝鼎的脸，所以折衷一下，把章邯留下，让章邯统率那五万大军。章邯是老秦人，是楚系熊氏的女婿，同时也是宝鼎的亲信，身份比较复杂，但他贵在年轻，资历浅，战绩不足，待在王翦的帐下，他只有俯首听命的份，根本不敢与王翦抗衡。
宝鼎笑着点点头，“如上将军所愿。”
宝鼎正是要留下章邯帮助公子扶苏。公子扶苏马上要在这里领封国，手下没有可以倚重的大将怎么行？那岂不被王翦压制得动弹不得？但假如他直接留下章邯，王翦必定反对，所以他故意把杨端和摆了出来？如果由杨端和辅佐公子扶苏，王翦就麻烦了，虽然杨端和的资历不能和他比，但杨端和与蒙武、羌廆都是同时期同资历的高级统率，他和公子扶苏联手，足以抗衡王翦。
王翦暗自冷笑。
公子扶苏望向章邯。章邯神情凝重，淡淡地看了他一眼，并没有做出任何回应。
军议散后，扶苏留了下来，与宝鼎继续商讨燕南局势。当谈到未来封国镇戍的时候，扶苏踌躇不决，似乎想说什么。
“你想把谁留在身边？”宝鼎知道他在想什么，主动问道。
“曝布。”扶苏笑道，“右更曝布。叔父是不是舍不得？”
宝鼎神情严肃，郑重其事地说道，“你记住一句话，永远记住。”
扶苏看到宝鼎如此郑重，心里有些紧张，急忙点头。
“如果我死了，不能帮助你了，那么可以代替我的人，就是章邯。”
扶苏吃惊地望着宝鼎，他万万没想到叔父竟然对章邯有如此高的评价。
“如果大秦陷入生死存亡之险境，可以力挽狂澜的人，就是章邯。”
扶苏骇然心惊，甚至有一种窒息的感觉。什么意思？叔父这句话是什么意思？叔父有生命危险了？大秦有生死存亡之危机？这些念头在扶苏的脑海里一闪而过，最后他牢牢记住了一个名字，章邯，被叔父所推崇备至的章邯。
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第363章 又是新年
第363章 又是新年
宝鼎日夜兼程返回代北。
代北秦军的速度太快，投入燕南战场的军队太多，而燕军实力不济，燕王喜甚至早早就撤到了辽西，这导致燕军士气低迷，将士们毫无坚守京都的决心，一触即溃也在情理之中。
燕军全线崩溃，秦军势如破竹，这是匈奴人所没有预料到的。在他们眼里，燕国的武力虽然比不上赵国，但燕国占据了天使地利人和，即便最终战败，也足以抵挡秦军一段时间，甚至双方有可能打得两败俱伤。
抱着这种想法，匈奴人在开战之初，攻击并不猛烈，而是全线铺开，试图以此迷惑秦军，分散秦军的防守兵力，然后乘着代北秦军主力围攻燕国都城的机会，集结主力猛攻无穷之门，一击致命。
另外，匈奴人在代北战场的长期作战已经影响到了大漠局势。
大单于头曼亲临前线，远离单于庭，导致大漠诸种部落之间的联盟出现危机，一些居心叵测的部落或者想脱离单于庭自立“山头”，或者想摆脱匈奴人的奴役找回失去的自由，而单于庭内部甚至还有人想取代大单于头曼的位置。匈奴人的两个大敌大月氏和东胡看到头曼和匈奴大军陷在阴山南部战场，与中土人反复厮杀，大漠局势逐渐陷入危机，认为有机可乘，于是在大漠的东西两侧蠢蠢欲动。
匈奴人的左方诸王们对这场大战开始失去耐心。代北虽然蕴含着巨大利益，但并不是所有的左方诸王都能在此仗中获得满意回报，所以与代北利益牵连甚少甚至根本就没有利益牵扯的诸王、大都尉、骨都侯和部落首领们不再想待在这个陌生的地方，不再想与强悍的秦人作战以致于增加自己的损失，而一些诸种部落更是认为大单于和左方诸王正在蓄意利用这场大战不断消耗他们的实力，因此他们在攻击中非常消极，明哲保身者有之，阳奉阴违者有之，裹足不前者更是比比皆是。
匈奴人的攻击因此声势大，雷声大，但雨点小，连攻数日后都未能取得预期战果。大单于头曼愤怒了，叫嚣着要严惩攻击不力者，但这时候代北秦军主力已经风风火火地从燕南战场赶了回来。
代北将士怒不可遏，本来大家都想在燕南战场上赚足功勋，捞足财富，谁知就在功勋和财富唾手可得之际，匈奴人在背后捅了一刀，迫使将士们不得不掉头跑回来，眼睁睁地看着河北军队把遍地的功勋和财富揣进了怀里，这份憋屈之大可想而知，心里的怒火更是熊熊燃烧，恨不得把匈奴人大卸八块。
匈奴人终于发力了，野狐岭上的无穷之门摇摇欲坠。
上谷三胡咬牙坚持，上谷是他们的家园，他们可不想让自己的家园毁于一旦，让自己的族人沦为匈奴人的奴隶。在秦人和匈奴人之间，他们当然要选择中土第一强国大秦，中土富裕，秦人强大，他们可以得到庇护和发展，而匈奴人就是一群强盗，烧杀掳掠之后再掉头跑回大漠，带给上谷三胡的只有死亡和毁灭，所以他们即使是刚刚投降秦国，但为了自身的存亡，也要不惜一切代价浴血厮杀。
上谷三胡非常幸运，就在他们难以为继，濒临绝望之际，援军赶到了，司马尚、司马断和曝布带着五万骑军疾驰而至，代北秦军的满腔怒火霎时爆发，一番血腥激战，杀得匈奴人狼狈而撤，迅速逆转了无穷之门的危机。
匈奴人预感到战局再度向不利于自己的方向发展，大单于头曼急怒攻心，下令猛攻，不惜代价也要突破长城杀进去。
头曼铁了心是要杀进上谷，横扫代北腹地，但左方诸王不这么想，诸种部落的首领们更不想把自己的军队白白葬送在长城下，所以他们对头曼的命令阳奉阴违，各部落摆出了日夜攻击不死不休的“架势”，但事实上都在战场上做“缩头乌龟”，这种攻坚战纯粹就是拼消耗，他们才不会做这种自取灭亡的傻事。
几天后，王贲率步军主力也赶到了野狐岭，至此，秦军在雁门水、野狐岭一线的防守固若金汤。
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司马尚抵达野狐岭之后，马上派人在塞外散步燕国灭亡的消息。
这个消息对普通的匈奴人而言就像听到某个部落被屠戮一样，没有任何意义，但对于大单于头曼和左方诸王而言却意味着代北战局的彻底改变。
这一次匈奴人之所以大举南下入侵代北，就是因为与中土赵燕两国结盟，双方可以联手合作，夹击秦国。匈奴人对此抱有绝对信心。依靠过去的经验，赵燕两国的武力都很强悍，赵国不但征服了阴山以南的诸种部落，还屡次击败匈奴人的入侵，而燕国在代北有上谷三胡戍边，在辽东有东北诸夷的帮助，曾经一次次击败了东胡的入侵。可以想像，这两国的武力即便不敌秦国，但瘦死的骆驼比马大，两国联手也足以与秦国打个旗鼓相当。
匈奴人这种错误判断一方面源自对中土局势的不了解，一方面则来自赵燕两国的蓄意欺骗，所以匈奴人信心十足地跑来了，而且还做好了长期作战的准备，打算一方面让部落族人先行了解代北，适应代北的环境，这样将来可以顺利地居住于此，一方面伺机而动，争取以最小代价占据代北。
假如匈奴人可以轻松占据代北，最大程度地保存自己的实力，那么此仗过后，匈奴人就有足够的军队东征西讨，去完成大漠的统一了。
年初赵国灭了，年末燕国又被摧毁了，匈奴人失去了中土盟友，失去了对秦国的夹击之势，也就失去了攻占代北的最好时机。仅靠匈奴人自己的力量，显然是很难击败几十万秦军，更不要说占据代北全境了。
然而，代北战局的改变不过是个开始，接下来它将对整个大漠局势产生影响，它就像一只蝴蝶在代北轻轻扇了一下翅膀，然后就掀起了一场惊天风暴，席卷整个大漠。
当秦人更多的援军抵达野狐岭之后，头曼下令停止攻击，包括苍头河一线的攻击都统统停止，静待燕国方面的消息。
很快，头曼接到了准确消息，秦军以雷霆之势杀进燕国，横扫燕南，燕军大败，燕王喜和太子丹都逃到了辽西。这时候燕国虽然依旧控制着大部分疆土，但这些疆土都属于蛮荒之地，而其最富饶地区尽数落入秦军之手，燕国就此失去了财赋来源，既没有反击之力，也无法有效控制东北诸夷，只有苟延残喘了。
燕国苟延残喘对匈奴人来说是个坏消息，但也是个好消息。
燕国东北方向的疆域从代北上谷延伸四千余里到辽东清川江，其长城以外的诸胡依次是匈奴人、东胡人、秽发人和高夷人。匈奴人横扫大漠，和东胡人反复厮杀，迫使东胡人不断东徙，于是东胡人必然要入侵燕国以争夺更多的生存空间。
燕国本来想争霸中土，但随着燕昭王驾崩，乐毅和邹忌等一帮贤臣所创造的辉煌成为历史，燕国实力大减，偏偏就在这时候，先有东胡强盛，后有匈奴人崛起，燕国即便修了长城也无法阻止诸胡的入侵，其战略不得不由争霸中土改为与诸胡争夺生存空间。
燕国和东胡的战争持续了几十年，耗费无数，期间燕王喜曾数次想改变战略，固守东北而逐鹿中原，但因为燕军总是处于两线作战的窘境，再加上赵国异常强悍，燕军一次次遭遇惨败，最终损兵折将一无所获，国力更是因此剧降。今日亡国之祸虽然是必然，但与燕王喜和中枢在战略上的错误也有直接关系。
如今燕国退守东北，深陷腹背受敌之困境。前有强秦，后有东胡，燕国若要活下去，先打哪一个？当然是东胡。东胡也是一样，匈奴人现在倾尽全力打代北，其势力范围已经延伸到东胡的老巢大兴安岭和饶乐水一带，东胡的生存空间再度受到压迫，所以东胡肯定要打辽东，这样当匈奴人杀过来的时候，他们还有条退路。
燕国和东胡打起来了，燕国固然是腹背受敌，但东胡也是一样，匈奴人随即获得了攻击东胡老巢的机会。假如匈奴人趁此机会重创东胡，把东胡人赶到辽东，那么匈奴人在大漠上就剩下一个对手，河西大月氏，也就是说，距离匈奴人统一大漠已经近在咫尺了。
要不要打东胡？
大单于头曼和左贤王、谷蠡王、日逐王等人商量，大家都觉得秦军强悍，而赵燕两国又先后灭亡，匈奴人已经失去了攻占代北的机会，如果继续打下去，不但自身损失大，也会给单于庭带来危机。更严重的是，大军远征，久攻不下，一无所获，诸种部落会怨恨大单于，这不利于大联盟的稳定，也不利于匈奴人的统一大业，所以现在当务之急是马上打几场胜仗，让诸种部落在胜利中获得财富，一来稳定军心，二来增加大单于和单于庭的威信，其三就是加快统一大漠的步伐。
最后还有更主要的一点，麻痹秦军，欺骗秦人，让秦人以为匈奴人久攻不下不得不撤退，从而把秦军引出来，把他们引到阴山脚下，等到时机合适，主力大军从饶乐水、闪电河一带突然杀出，先行抢占代北腹地，然后与河南右方诸王的大军前后夹击，如此必能围杀代北秦军，完成单于庭的战略目标。
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匈奴人不打了，全线停战。
代北秦军松了口气，武烈侯和诸军统率们也松了口气。
这一仗打得太冒险了，假如太子丹没有带着燕军急速后撤，被秦军包围在督亢一带，那代北秦军就没办法及时回援。一旦让匈奴人突破无穷之门，杀进上谷郡，代北可就岌岌可危了。
好在上天眷顾武烈侯，眷顾代北秦军，虽然大家未能在这一仗中获取更多的功勋和财富，但最起码实现了战前目标，武烈侯也完成了他在政治上的布局。
代北战场，秦军和匈奴人对峙，有惊无险，而燕南战场上秦军进展缓慢，王翦根本没有乘胜追杀的意思，他让公子扶苏和章邯率五万大军继续包围蓟城，劝降城内守军，自己却指挥河北军横扫广阳郡，接收大小城池，先把督亢这个粮仓控制住。接着他征发广阳、中山、巨鹿三地徭役，征调数十万民夫，日夜不停地拆除易水长城。
此事不但公子扶苏无法接受，就连宝鼎都苦笑无语，他考虑再三，给王翦写了一封信，询问王翦何时攻打蓟城，何时杀进渔阳郡拿下古北口要隘，何时越过湖灌水直杀辽西。王翦回信说，天气严寒，不利于大军长途远征，倒不如利用这段时间修整军队，安抚庶民，把长城拆了，假如燕军反击，则