馊了好，馊粥清凉可解痧气。署天在外干活累了都要喝馊粥。田新家虽然渴得嗓子冒烟，但就是咽不下。三叔只好给他烧开水，这里烧的是山草。
三叔带着几个刚回来的侄子在家到处转。看了竹磨和石舂，告诉他们谷子怎样在竹磨中退谷壳，糙米怎样在石舂中退米糠。在一间堆放杂物的房间，田新家发现一件旧军衣，沾满血迹，他好奇地去扯起那件衣服。
“这是你二叔的衣服，让他们活活打死，惨啊！”三叔眼神顿时暗谈下来。这情景田新家总是忘不掉。
田新家见过二叔二次，那时，他还很小。多年后二叔的容貌和见面时的情形已变得模糊，但还有一些记忆是不会忘记的。一九六五年，田新家五岁，那时小弟还没出世，父亲带着一家五口回乡探亲。二叔到很远的汽车站来接。在汽车站，一个笑眯眯的非常壮实的叔叔走上来，父亲说这是二叔。一路上，田新家坐在二叔肩膀上，二叔一手扶着他，一手提着提包，大家边走边说，二叔不时发出朗朗的笑声。一九六六年，二叔过来探亲，田新家跟着父亲和哥哥陪二叔上街。走在路上，突然二叔猛冲上前。原来前面有个马拉车上坡，拉货太重，后面推车的人顶不住了，眼看马车要溜下来，二叔扑上去，那车又缓缓的前行。田新家感到二叔是个了不起的大力士。
如今回到老家，二叔没有了，看到的是他的血衣，九岁的田新家感觉就象一场恶梦，心里沉甸甸的。
事后，田新家想，二婶可能是要留下点念想的东西，也可能是无法面对这血衣，所以没有烧掉，也没有清洗。
忙到天黑，和二婶、三叔三家人合起来的晚餐才能开始。昏暗的煤油灯，小小的火苗摆来摆去。大人们用壮话小声交谈，田新家感到在讲二叔的事情。望着屋子里黑暗的角落，田新家仿佛感到二叔的灵魂躲在那里看着他们。
农家的活路多得不得了，田里的不说，挑水、剁猪菜，洗衣，时不时还要磨谷子、舂米。每天早上五六点钟，女主人就要起床熬一大锅米粥和一大锅猪潲。七点钟，全生产队男女老幼（除了动不得的和拉尿不懂方向的小孩），就要集中到祠堂，先唱《东方红》，然后边唱边舞《敬爱的毛主席》，最后上工。
当夜，田智明的儿子们在哚哚哚哚的剁猪菜声中，在唰唰唰唰的磨谷声中，在咚咚咚咚的春米声中，在偶尔的小孩哭闹声和狗叫声中，在老鼠跑来跑去的打闹声中，进入了梦乡。田智明夫妻俩在床上说了一会儿话，困倦袭来，渐渐地睡着了。
嘭………嘭………嘭………突如其来的巨响打破半夜村子的宁静。田智明以为在做梦，再一听是有人在敲门。夫妇俩都起了床，半夜里那急迫的重重的敲门声让人很是吃惊，田智明走到门后，说：‘‘谁呀？’’
嘭嘭嘭，回答的是急促的敲门声和一个恶狠狠的声音：“快开门！”
“你是谁？有什么事吗？”田智明耐着性子。
“我们是革命武装民兵，奉上级命令，前来搜查！”
搜查？到我家来搜查？我复员时上级说回乡是到农业生产第一线干革命，我还是*党员，我又不犯什么法，为什么半夜来搜查？把我田某人看成阶段敌人了？田智明越想越气，从门缝往外看，借着门外雪白手电的余光，看到七八个人，前面两个手里端着长步枪，后面五六个把长步枪扛在肩上。
“你们是哪里的？奉哪个上级命令？有搜查证吗？”田智明语气强硬起来。
看到丈夫发火，黎新荷来到丈夫身边，示意丈夫不要意气用事。
“少啰嗦，什么证不证的，活不耐烦了？再不开老子砸门了！”
田智明感到脑袋嗡的一下，血往上涌，他咬牙切齿，顺手抄起一根手臂粗一米多长的木棒，他深信，凭他的身手，肯定能把那些狗娘养的送三五个上西天，自己死了也值了。
看到丈夫要拼命，黎新荷急得哭了起来。她心里很清醒，不管发生天大的事情，决不能让丈夫跟门外的人拼命。
“老田，我和孩子离不开你。这是些什么人啊，和他们拼命，不值得啊！”
犹如一盆冷水从田智明头顶浇下，他转身看到四个孩子睡得正香，发出均匀的鼻息。自己拼命痛快了，孩子老婆怎么办？他丢下手中的木棒。
外面开始砸门，黎新荷把门打开。
来人把家里可能藏人的地方全搜遍，见没什么可疑处，说：“家里来人要向大队报告。”走了。
经过这么一折腾，田智*想，我不能垮，我回农村当农民也不是孬种，一定要堂堂正正活着，小孩要让他们在劳动中锻炼。他决定明天就带二个大的小孩上山打柴。
三贤庄靠近大明山山脉，天气晴朗的时候，在三贤庄就可看到大明山主峰。这里人们原来打柴非常方便，不用上山，村前村后的树林就够村民取用。后来人口多了，要打柴只有到附近的山上，五八年大炼钢铁大砍伐后，要打柴只有跑到“床石”那些更远的地方了。村民烧火做饭只好烧山草，因为附近山上就有山草，山草长得比树快，这月割了来月又长高了。割草不象砍柴，需要技巧才能掌握。田智明离开老家二十多年了，拿起草刀不知一下还能用得上手吗？所以今天就带小孩到较远的“床石”打柴。
今天是个大晴天。清早，太阳让薄云遮盖，微风吹来，让人感到清新惬意。田智明父子三人从家里出来，走了五里多路，来到山脚。看到二个儿子一路兴致很高，快步走到前面，田智明跟儿子们说，要上山了，慢点走。
上山没走多远，兄弟俩就有点气喘嘘嘘，浑身冒汗，这时他们不再跑在前面。
上山路上，顺着山谷流下的清清的溪流和一路上的鸟鸣让兄弟俩暂忘记了劳累。走了一阵，他们又问父亲还有多远？父亲说，不急，沿着山谷翻上前面的山梁能看到三贤村，三贤村可漂亮了。孩子们问，怎个漂亮？父亲说，我也说不好，一阵上去你们就看到了，听到这兄弟俩又打起精神。
父子三人上了山梁，往回一望，山下一切尽收眼底。整个仙岭公社被绵延的群山环护着。仙岭公社方圆几十里。起伏的田野散布着大大小小几十个村庄。早上红红的太阳普照大地，远处没收割的稻田是金灿灿的黄色，犁耙过的稻田是褐色，而那些栽下秧苗返青的稻田象是绿色柔软的地毯。仔细找到三贤村，发现三贤村在仙岭公社的南头，村子被树木包围着，从两条山谷流出的两条溪流，分别从三贤村的东南和西南环着三贤村，在村的北头合成一处流到仙岭圩。
想不到平时看到的普普通通的田野农舍，在远处看来竟是这样美丽，兄弟俩跟父亲说，老家真好看。眼前的美景让田智明暂时忘记昨晚的不快，他跟儿子们说，我们老家山青水秀，天旱水不断，大雨水不涝，既无台风，又没有冰雹，是个难得的好地方啊！
近中午，父子三人来到打柴的地方—“床石。”在“床石” 旁搭有二间茅草屋，一个穿着黑土布唐装的老者从屋内走出来，田智明远远的跟他打招呼：“老人家！”
那老者望了田智明，足足有二三秒钟，他也不回答，来到田智明面前。只见这老者穿双草鞋，手提一支竹烟杆，须发皆白、稍瘦，但身板硬朗。他再三端详着田智明。
“你莫不是三贤村的，姓田，小时在塘板住过？”
“我就是，您老怎称呼？” 田智明觉得这老者面熟，他努力回忆，但想不起来。
“哎呀，我是农九叔啊！好久不见，有三十年了。”
“啊！农九叔！新保、新家，快过来叫公公好！”
一番谦让，大家落座。他们各自简单介绍自己的情况，农九公现在在山上看护生产队的林场。
临别，农九公拍着两兄弟的肩膀对田智明说：“时间过得真快，我老了，你也很快就要老了，这些小孩子很快会长大的，到时你就轻松了。”
毕竟是离开农村二十多年了，田智明不敢贪重，给自己准备了一担六七十斤的木柴，为两个儿子准备两捆东西，一捆是二十多根拇指粗的长一米五左右的木棍，另一捆是七十多根小手指粗的长一米七左右的细竹杆。这两样东西种瓜种豆搭架子是少不了的。那捆木棍十二三斤，那捆竹杆十四五斤。哥哥扛竹杆，弟弟扛木棍。回来时田智明让兄弟俩试了试肩。问兄弟俩重不重，兄弟俩一口回答杠回家没问题。
一路回来，太阳正猛，兄弟俩满头大汗，他们一手扶着肩上的东西，一手要不停地用指背擦头上的汗。偶有来不及擦的，那汗水流到眼里，刺得眼睛睁不开。兄弟俩虽感到辛苦，但已在父亲面前说了话，也只好忍着不叫累，在前面开道。
父亲在后面，不时教他们怎样换肩。因为山路狭窄，一边是陡峭的山体，一边是深深的山谷，哪段路用左肩还是右肩是依山势而定的，得在适当的地方提前换肩。儿子们的汗衫早就汗透，贴在身上。看着儿子们，父亲感到踏实，他想，只要不怕苦，什么困难不能渡过去呢？
俗话讲，上山容易下山难。为什么呢？第一，下山时人比上山时疲倦，第二，下山腿部肌肉非常吃力，很多不习惯的人经常小腿发颤。往回走了一小半路以后，田智明父子三人的速度明显慢了下来，他们休息的间隔越来越短，用铝饭盒带来的稀饭也吃完了。
饥饿、劳累让田新保感到肩上的竹杆越来越沉，最让他感到难受的是肩膀痛。他脱下汗衫垫到肩膀上，但不管用，那痛从肌肉到骨头，象有东西伸到肩膀内用力撕扯他的筋，象有人用钝刀在肩膀里面用力刮，象有钢锥使劲往肩膀里刺，难受死了。但他看到弟弟一声不吭，他咬牙挺住。
回家的路好远啊！快到山脚下时，田新保顶不住了，放声哭了起来。
父亲问怎么了？田新保觉得没面子，对父亲说突出的竹节扎肩，太痛，不象弟弟扛的木棍，光溜溜的。
田新家说，我和哥哥换着扛吧。兄弟俩换着扛后，哥哥发现弟弟扛的木棍上的木岔疤疤同样扎肩，他不好意思再哭了。
老家的一切令田智明的儿子们感到新奇，三贤村刘、方、田各姓各占一处，各姓各自组成一个生产队，每姓在村边都有一棵古老的大榕树，各姓间并无夹杂，其间是大大小小的鱼塘间隔。同姓内的房子都由弯弯曲曲的巷子连在一起。房前屋后种有很多竹木，各家各户养的鸡、鸭、鹅、狗、猫在村内随处游走。各家的猪是圈养的，猪栏就建在各自的房前屋后。牛已归生产队，各生产队都在村边统一盖有牛栏，派专人饲养。各生产队都建有几处公厕，公厕比私厕要好，有瓦片盖顶，每天“四类”分子义务冲扫，较为干净。有些人家为了积肥也盖私人厕所，由于生产队较大，上公厕较远，一般人都上较近的私厕。挖个大坑，坑边开个槽，架上两根木头或两块石头踩脚，围上半人高的泥墙，就成了私厕。下雨没盖还好克服，就是那个脏啊，没法形容。田新家很久很久才适应过来。
田智明一家六口住两间平房太挤了，当地用山草烧出的青砖五分钱一块，他拿出二千元复员费，在靠两间泥砖房的地方，很快盖了四小间青砖瓦房。
开学了，由于“*”运动，田新家已九岁了还没上过小学，现有一个年龄跟他相仿的堂哥田刚读二年级，他就自作主张，也上二年级。
在当地人眼里，从事公职的人就是当仕，而当仕的中途回到农村一般是犯了某种错误，被赶回来的。田智明自认不是犯错误回乡，因为部队组织上并没有这个说法。至于他的档案怎么写，那是不该让他知道的，这是党的纪律。他忠于党，党要他返乡干革命，他返乡好好干就是了。
三贤村的土改根子方国富还是三贤大队的支书。一九六九年后，全国*串联、武斗、夺权等暴风雨已经过去，这时的口号除了反修防修，千万不要忘记阶级斗争外，还有备战备荒为人民，抓革命促生产。在这种形势下，方国富除了要抓运动，而且要考虑三贤大队各个生产队的生产问题。
在考虑各生产队的政治指导员和队长人选时，田智明让方支书很是费了一番心思。田智明虽然回了乡，但他是在这打游击出去的，他刺杀李欣兰的壮举至今还被人们传颂，他无疑是有威信有能力的，问题是他肯在我方某手下干吗？他弟弟的事，还有村里写信到部队告他，让他回乡当农民，他怎么想呢？平心而论，田智峰的死与方支书有直接的关系，因为仙岭公社要集中处决“反革命”分子时�