宋自昔郁闷地道：“嗯。我们私事到此为止吧。南诏国皇帝刚从储位之争中胜出，听说是个拨弄是非的好手。也听说心狠手辣，有人怀疑他们先皇帝是他杀死。从他探知世荣殿下秘密藏匿地址，跟踪到凤起城外故思院下毒，显示他在我国插的桩脚已经很深很广。不是我说你们，可能你们都还没找到世荣殿下的秘密藏匿地址。但那时我们都还没警觉。”
世昭虽然觉得话题从姜锵那边转到南诏国阴谋，拐的弯有点大，一时有点跟不上，可事关大局，不跟也得跟。“本王可以跟你私下表个态，本王与南诏国皇帝没有勾结。引外族助上位这种事，本王做不出来。”
宋自昔拱手道：“谢谢殿下亲口对我澄清。我也是深知殿下不是那种人，才会写信告知。我是在去临夏的路上看见厮杀。后来了解一下，原来是世荣殿下设局引殿下留在临夏的人马驰援一位太守，两帮人半夜在山谷遭遇，打了起来。我当时刚好经过，看到世荣殿下的人马占了上风。但也看到另一股人马已经埋伏在周围山包上，等到殿下的人马快被斩尽杀绝时，那帮人冲下山，将你们双方的所有人马赶尽杀绝，一个活口不留，甚至不收俘虏。这战斗力和狠绝让我担心。我就悄悄跟踪这帮杀手，一直跟踪他们渡河，才知他们是南诏国人。”
世昭道：“南诏国那帮人不打算暴露身份？”
“对，起码那时候还是。后来我到了南诏国京城，误打误撞进入那天要发生大事的百花楼，正好看到山谷里伏击你们人马的那帮杀手的头领也在。从场面看，那杀手头领还不是什么佼佼者，与她平起平坐的人不少。她只能坐一楼，还上不了二楼。我当时心里记挂着别的事，回来后才慢慢想起来，只一个杀手头领带的队伍就导致你们两帮人的覆灭，而那南诏国皇帝手下有不少类似的杀手头领，这么算起来，那皇帝手下该有多厚实的实力。尤其他自身功力也很强，我与他交手只能堪堪打个平手，因此他既然已经图谋我国，我开始担心了。再加上他们能查到世荣殿下的秘密藏匿点，能找到中毒的我夫人，他们早已悄悄布置得很深。我在想，你们该有危机感，该有所行动了。而两位殿下如果单打独斗面对那皇帝，可能会输。这是我最想跟你们说的话。”
世昭听了沉默半天，道：“百花楼那场混战，我也已接到线报。线报说打得非常狠，规模超过本王那次在鬼宅反包围废太子那场混战。原来你也在场。”
“嗯，我正好去找她。也插了一下手，所以试探出那皇帝手下的实力。”
世昭又想了会儿，“废太子那边怎么说？”
“还没反馈。我与他现在闹得很僵，可能无法面谈了。”
世昭点头，“本来还想请你从中穿针引线。”
宋自昔略微惊讶，“殿下觉得世荣殿下肯与你谈判？”
世昭正色道：“抵御外辱，从来也必须是朝廷应该做的事，本王不会假借废太子的力量。但本王清楚，以废太子的性格，只怕朝廷在正面对抗南诏国侵袭时，他在后面趁机作乱，并壮大势力。最终即使并未与南诏国君联手，也必然与南诏国一起将朝廷拖垮，最终生灵涂炭。本王本来还想请你出面与他谈个条件，请他看在祖宗面上暂缓与本王争夺储君之位，看来不行了。”
宋自昔定定地看着世昭，不禁微笑道：“殿下真是个君子。说起来，我和夫人都很感谢你一再的帮助。”
世昭却是懊恼，“你不如说本王不懂权谋。”
宋自昔忙道：“我真没这个意思，我与夫人都不轻狂。我看殿下现在若要代表朝廷对抗南诏国，面临三个问题，一个是世荣殿下的牵制；二个是南诏国从来做事不留痕迹，你师出无名，达不到振臂一呼的效果；三个是临夏的太守恐怕与南诏国关系太紧密，以致南诏国皇帝的船队都能堂而皇之地在通天河临夏侧河岸停泊好几天。但只要一个办法就能同时解决这三个问题：借临夏太守的头一用，栽赃到南诏国杀手头上，化解世荣殿下的威胁影响力。”
世昭当即忘形地抓住宋自昔的手，激动地道：“经典的一石三鸟，宋公子，你怎么不是本王的军师。多谢，多谢。”
宋自昔微笑道：“殿下只要不认为我是借你之手帮世荣殿下取临夏太守的头，我已经该多谢你的信任了。再说，对南诏国，我是国仇家恨兼有，我自然是必须伸手帮助朝廷。但请殿下帮我隐瞒，出了此门之后，这一石三鸟的主意与我无关。”
世昭道：“是，本王知道你的难处。只是还请宋公子帮人帮到底，本王请教实施细节，注意事项。”
宋自昔快哭了，“我已经很对不起世荣殿下了，我真不便多说。”
世昭快活地笑，“谁让你说本王是君子。”
宋自昔送走世昭后，还在哭笑不得。要说起来，他和吴王世昭的心性更相似，如今虽然无交往，但几乎是君子之交，彼此知道对方不会做出格的事，比如世昭答应绝不说出这主意是宋自昔所出，那宋自昔绝对可以相信。反而与世荣……，所以这世上有些事真是阴差阳错。可宋自昔就是不能明着帮世昭。
终于，世荣的手下也来找宋自昔。来的是轻功高手顾芗的弟弟顾淮，也是轻功高手，因此是飞跃墙头，在宋府如入无人之境，神不知鬼不觉地出现在书房里。
宋自昔抬头看见顾淮，淡淡地道：“你敢在我家不请自来了啊。”
顾淮道：“殿下不让属下见公子时候下跪，属下只能遵从。但属下既然已经见过公子了……”他便下跪如仪，一切与原来相同。
宋自昔这才起身扶起顾淮，道：“殿下让你们带话来？”
顾淮看看宋自昔指点的座位，但没坐，垂手恭敬地才道：“属下的大哥顾芗在南诏国皇宫失陷，当时大哥是殿下派去查探南诏国文慧贵妃究竟是谁，结果一去不回。但……”
“我已经知道了。殿下倒是贼心不死。”
顾淮犹豫地道：“其实，属下四兄弟是公子的部属，是公子在那次鬼屋溃败后，令我们跟在殿下身边，做殿下最后的棋子，以便危急时刻救殿下脱离险境。但我们想请公子收回成命，我们跟不上殿下的想法。”
宋自昔想了想，“可以。但你得把这次的任务完成。”
顾淮终于面露喜色，“谢过公子。殿下让属下捎话给公子，既然连南诏国皇帝都看出他有南面之相，因此不断打压他，公子为何继续疏离于殿下，不肯回归呢。公子回归，必是殿下荣登大宝的第一功臣，殿下不会计较公子曾经的持刀相向。殿下还说，只要公子回归，他第一件事便是助公子赴南诏国夺回夫人。”
宋自昔看着顾淮道：“以顾芗的轻功，尚能失陷于南诏国皇宫，顾淮，你以为我与殿下联手夺回夫人会折损多少兄弟？夫人是我自己的事，拿你们的性命去抢夺我的夫人，不是男人做得出来的事。”
顾淮躬身作礼，“属下明白了。殿下还请公子出主意帮他避开南诏国的锋芒。殿下说，他虽然早已知道南诏国主力一直在对付他，而非吴王，但他想避开南诏国的锋芒，引导南诏国与吴王去纠缠。”
“他不怕这么做被世人唾骂是引贼入室？南诏国谋取的是整个正始国。计谋怎么可以陷入诡道呢。”
“所以属下四兄弟实在无法跟随了。”
作者有话要说：
☆、第 45 章
顾淮也不好多说世荣的坏话，但在宋自昔面前，自然是点到为止即可，他知道宋自昔能明白他的心。“殿下还有一个问题请教公子。为什么南诏国死死针对他。”
宋自昔心中一动，难道情况与他观察到的有出入？“除了故思院下毒试图伤害殿下，山谷埋伏全歼殿下与吴王两帮人马，还有什么？”
“在临夏城里，南诏国的势力一直在帮助临夏太守，针对殿下。殿下布置在临夏的杀手不断受到骚扰。”
宋自昔想了好一会儿，心中有了眉目，但对顾淮道：“我暂时想不到。让我再观察一阵子。”
顾淮告辞离去。很快，顾家其他两位兄弟悄悄投宋府落脚。
宋自昔却是思来想去，独自来到一处暗道出口。等世昭也是单独穿越暗道，熄灭烛火，呼吸一口新鲜空气，看到面对他微笑的宋自昔时，手中残烛落地。“你怎么知道这处暗道？”
宋自昔笑了笑：“殿下最近用得比较多，我的朋友们就关注了一下。放心，不会传到闻丞相耳朵里。”
世昭听了笑，“传过去也没什么，都晓得我不想娶闻家千金。金将军的千金是非常有趣的人，人聪明，又从小跟着金将军走南闯北，见闻广博，还能跟我打上两手。我与她约了一起爬山打野兔，自昔兄一起去吗？”
“春宵一刻值千金，呵呵，不妨碍你们。我简单跟殿下说件事。世荣殿下的人也联系我了，但我盘问下来，情况可能与我原先的估计有出入。我原以为南诏国全面觊觎我正始国。现在看来，南诏国还是比较清醒地认识到两国历来的强弱对比，不敢全面对我国轻举妄动。从他们现在行动来看，他们主要目的是压制世荣殿下，绝不让他翻身登基。因为世荣殿下好武，如果登基必然陈兵南诏国，而南诏国富裕地带都在沿通天河一带，每次两国动武，最终伤害最大的都是南诏国，南诏国因此布局长远阻止世荣殿下也是有道理的。其次目的是引导两位殿下无休无止地争斗，内耗我国国力，省得对他们南诏国动武。这招非常阴损。”
世昭听了久久无语，连身姿都未摇晃一下。
还是宋自昔提醒：“再不出发，金二小姐要发飙了。”
世昭一下子醒过神来，“我布置取临夏太守头颅的小队刚出发。可若如此，我得全盘改变布局。多谢自昔兄特意前来提醒，我……请自昔兄帮我去知会一下金二小姐，我得立刻回去重新布局。”
宋自昔不得不一把揪住笑嘻嘻地急着钻回地道的世昭，“殿下重新布局时候，请千万珍惜我国国力，减少与世荣殿下的内耗。不瞒你说，夫人被南诏国皇帝留在南诏，以后两国国力对比可能会出现变动。”
世昭再度惊呆，“三公主？”
“对！别问我为什么。总之我国不能再高枕无忧了。殿下以后但有疑问，尽管在此地留书，我会派人定期检视。”
世昭又是惊讶，“太好了，我一直希望跟你保持正常联络，但又担心你有顾虑。自昔兄，以后我有一手消息，也会第一时间交给你。我们以国事为重。”
宋自昔拱手，“雎城宋氏世家家训以社稷黎民为重，但往往有身不由己之处。自昔非常感激殿下真正动手取临夏太守头颅，这等信任……”
世昭笑道：“自昔兄竟然跟我客气，我们之间的信任全看你我各自人品，我们都是言而有信的人。但本来那去临夏的小队应该更早去，我大舅到底有点儿担心你，我直到昨天才说服他。不过那小队依然得去，至于最终栽赃的人嘛，可以换换了。而且看来临夏必须加强水军配备了，正好，金将军替代临夏太守，呵呵。拜托自昔兄帮我通知金二小姐，你既然连这暗道口都摸得到，肯定知道金二小姐在哪儿等。”
宋自昔哭笑不得看着世昭钻回暗道，只能帮他去通知金二小姐，取消约会。想到当初与姜锵两个信马由缰地赶路，一路聊天聊到世昭，姜锵点评世昭这个人“活泼可爱，真诚狡黠”，宋自昔颇不以为然，现在接触深了才知，姜锵才是真慧眼识人。
说起来，他对姜锵了解太少，两人相处时他有点自以为是，等后来回想起来才知，她超前的地方太多。他当时拘于两人的年龄差别，拘于自己的才气，拘于自己对局势的掌控，态度到底是有些居高临下，因此那时姜锵替他确立未来作为第三方势力立足于国内，确立两人关系是未来她在暗处经商他在明处掌控，他还有些抗拒地思考了一路。宋自昔无法不想到南诏国的那位皇帝，那位却是毫不犹豫抢占姜锵，直接封她为后宫之首贵妃，破除规矩在长乐殿设贵妃书房，放手让贵妃接触三教九流甚至番帮男人，听阿里他们说还直接让她管兵器司，还有那天在百花楼两人是并肩而行，很是尊重，再后来率先冲进来救姜锵，说明那位比他更清晰认识姜锵，重用姜锵。宋自昔叹息，除了他是姜锵的第一个男人，他还有其他资格赢回她吗？世荣提出可以与他联手一起抢回姜锵，宋自昔无法答应的一个潜在原因，只有他自己知道，抢回了人，抢得回姜锵的心吗。从阿里他们那儿得知，姜锵逃离百花楼七天后，是自觉联络南诏国皇帝回宫的。姜锵不是什么都不懂的小姑娘，她已有多次逃跑的经验，因此，这一自觉，已经够