裘百联再无话可说，明白眼前自己唯一可行的路就是从胥城海港手底下讨口饭吃，发展从胥城到通天河的贸易了。他当即要求签订合约，包销大量从胥城海港卸下的番帮货物。秦式晖答应安排签约。
姜锵于是起身，端茶送客。但她目光凛然地对裘百联道：“另有一件事，烦请交友广阔的裘掌柜回去广而告之。兵器司也是我重点投放精力的项目。只要是我插手的项目，与胥城海港一样，他人殚精竭虑都无法模仿学习到皮毛。我而且有办法今天全部工匠被挖走，被有心人完全模仿，明天我就调整设计，将有心人的仿制远远抛在后面，让有心人惨遭损失。提请有心人不用费心安插人手来兵器司偷学，我的见识，有心人拍马难追。不如也与裘掌柜同样考虑与我兵器司签约做生意。”
裘百联听得有些莫名其妙。但前面已经领教到这位南诏国贵妃对他肚皮里套路的洞察，他觉得这位贵妃这话应该也是有的放矢，以后他自会慢慢明白。于是死记硬背下来，冒着冷汗跟秦式晖去隔壁签订合约。
到外面被冷风一吹，裘百联才想到好友宋自昔。只怕……宋公子也驾驭不了这个女人吧。太狠了。不仅见识狠，手段也狠，甚至口舌也狠。天哪，这真是个十几岁的女人吗。那是女王！
裘百联走后，姜锵沉着脸面对着地图坐了好久。她最后那段有关兵器司的话是讲给宋自昔听的，她无法不考虑到宋自昔听到这段话之后的反应：她做得太偏向宫新成了。宋自昔不知会不会伤心。姜锵想逃避，也想说不会。但她偏偏明确清楚答案，宋自昔心里会很难过。
姜锵心里也很难过。可为了她的钢铁王国，为了争取属于她个人的身份地位，为了不再东奔西走地逃命，她只能做此选择。
旁边的钟统领倒是没看出异常。因为她已经稍微了解到姜锵的工作习性，这位贵妃经常闷声不响，板着脸，面对地图思考问题。此次显然也不例外。做大事的，当然要静下心来周全地考虑清楚。
裘百联与秦式晖签好合约后，在南诏国兵器司附近最好的客栈里，一个人四仰八叉地躺了两天，才回过气来，脸色仿若寻常地渡江回去临夏城。
回到商行别馆，已是夕阳西下。看着如今变得静悄悄的别馆，别有一番滋味上心头。
见到他回来，管家赶紧上来报告，宋公子下午来，刚借了一条船出去，说是要用以会见一个人。裘百联想起与姜锵的会面，心里叹声气，怎么都坐不住，决定打马沿河赶去，他想与宋公子说说这件事。他输得太无悬念，简直快击溃他的自信。又谁让那女人是宋自昔曾经的夫人呢。
裘百联才刚看到自家的船，停下马来。后边也有几匹马纷纷停下，冲自家的船摇手。裘百联看到他的伙计走出来，搭一块木板上岸，他毫不犹豫地上去。不料，跟他身后的几个人中的一个年轻公子哥儿模样的也跟了上来，这年轻公子就是世昭。裘百联看他一眼，心说这可能就是宋公子借船会见的人。他没说话，估计这种会见是秘密，走进船舱。果然，宋自昔已经迎候在船舱。他看到宋自昔就想到姜锵，几乎又是脸色灰败起来，连寒暄见面都顾不得了。
宋自昔很是惊讶，先与跟着裘百联进来的世昭打个招呼，忙问裘百联：“裘兄怎么回事？快请坐。你不是去对岸了吗？”
裘百联颓丧了一张脸，“鸿昇行荣景不再了。”
宋自昔虽然是下午刚到临夏，却是早已风闻了一些事，点头道：“等通天河恢复平静就好了。”
裘百联道：“我原以为也是这样。可大前天去对岸兵器司见了……她……”
宋自昔一看裘百联的神色，便知他见了谁，姜锵。他有些郁闷地道：“这位是吴王殿下。吴王殿下也知道此事。”
一时，不仅宋自昔，连世昭也陷入沉默。伙计们都到船舱外去了，船舱里三个人都一动不动，只有灯笼里的火焰在跳动。
还是世昭打破沉默：“听说三公主掌管对岸的兵器司和胥城港口，两边都做得风生水起。裘先生的不快，该不是与胥城港口有关？”
裘百联道：“从未遇见过这样的对手。她做的事，我打破脑袋都想不出来。即使她毫不掩饰地讲明她的计划，我也除了顺着她划下的道儿走下去，全无招架之力。就好象我们原来是一群蚂蚁在争一粒饭，她一来就是一只脚，她一脚踩下来，谁管你原来是鸿昇行绿昇行，全死。通天河即使两国不对垒，也再不可能见番帮大船了。”
世昭闻言惊讶地看向宋自昔，这位裘兄说的是三公主没错？这么彪悍？他只知道三公主非常聪明，却不知她如此彪悍。
面对两个人四道眼光，宋自昔只好道：“她有奇遇，确实见识与我们大大不同。她做出什么来，我都不会惊讶。”
裘百联道：“岂止是见识，她手段也是高深莫测，雷厉风行，我这个老江湖都招架不住。她完全掌控局势，知道自己有什么，要什么，怎么把优势发挥到极限，而且绝不妇人之仁。”
裘百联一脸探究地看着宋自昔。世昭还是直接说了，“真是她？我反而有些不敢信了。对岸兵器司和胥城港口的发展都太超乎想象。”
宋自昔郁闷地点头：“就是她。兵器司的规划，她以前与我说过，我派人过去打探，甚至比她过去跟我说过的计划更进一步。”
裘百联听到这儿，恍然大悟，才明白姜锵送走他时最后一句话其实是讲给宋自昔听。他看看老友的脸色，最终还是复述了出来，只是语气稍微婉转了一些。
宋自昔如胸口挨了一拳，脸色大变，一声不响独自走到船尾去了。她知道他派人潜入，她提前预警他别做那种有心人，她一心维护那个男人的兵器司，她把他想得太卑鄙，认为他派人潜入是偷技术……
然而一阵头晕脑胀之后慢慢清醒过来，宋自昔面对着一轮圆月心想，她的预警有错吗？不。宋自昔不得不承认，她早早地看得很透。冶铁事关一个国家的国力，正始国历来控制铁器对南诏国的出口，便是不愿南诏国拥有太多好铁，做出太多兵器与正始国对抗。当初在西疆打仗，他也充分认识到对手手中缺乏好铁制作的兵器，战斗力很受影响。等他未来看着姜锵曾经对他描绘过的蓝图在南诏国兵器司实现，作为正始国的世家子弟，他怎么可能放弃对南诏国兵器司的研究，搬来正始国模仿。不是她把他想得太卑鄙，而是她太清楚他心中浓浓的家国社稷意识。因此提前预警，也直截了当指给他一条可以走的路。
宋自昔进一步了解了姜锵的能耐。
只是，她现在完全倾向于那个男人了。
宋自昔胸口依然很闷，有些不知该说什么才好了。
世昭等了会儿，见船已到荒僻处，外面宋自昔的呼吸也缓和了，才走到船尾，道：“有点想不到啊。”
宋自昔点点头。
世昭指着远处，通天河另一侧的河道上慢悠悠滑行的一列大船，道：“对岸兵器司漏液运送装备到水军。对岸真是浑身上下都摆出想跟我打一仗的意思。”
里面裘百联也走出来，“她跟我说，是她要求趁我国内乱，借机陈兵封锁通天河，把番帮船只都诱导到胥城海港去。看来不会真打。”
连心烦意乱的宋自昔都“啊”了一声，对姜锵的布局又多一番认识。他扭头对世昭道：“临夏太守脑袋一掉，对面就出兵封锁通天河，以配合当时舆论认定世荣殿下里通外国。我当时以为这么巧……”
世昭道：“与对岸暗中串通对付世荣的事，我做不出来。”
宋自昔道：“我不会怀疑你，我才知对方这么大动干戈，原来是一箭双雕。恐怕出兵动用的钱粮，已经从胥城海港捞回来了，一点不亏。”
裘百联道：“她对我明说，她这几年要从胥城海港的贸易中抽血。”
世昭皱起眉头，“世荣当初如果不弄那一出，害得她天天逃命，她就留在我国了。真是。”
宋自昔不想再继续，将话题扯开去，“这两天街头巷尾对世荣殿下的议论又起风云。几乎是人人都在骂世荣殿下出尔反尔，敢做不敢当，世荣殿下的声望摇摇欲坠。”
世昭点头道：“这风向转得我也奇怪，我原先以为是你的操作，所以找你见面商议。现在局势比我原本计划的更顺利。有舆论打压世荣，有对岸心照不宣地配合，世荣还怎么翻身。”
宋自昔眼睛里一闪，闷哼了一声，不肯说话。
世昭略微惊讶地看着宋自昔，但很快明白过来，“别又是三公主的主意。按说也不应该是你，你不肯出手对付世荣，虽然与你的用兵风格很相似。”
裘百联在一边默默地想，她的手段比宋公子更老辣。但这话他就不说了，太伤兄弟感情。
作者有话要说：
☆、第 51 章
而宋自昔默默望着河对岸，似乎恍然不觉夜晚的风有多冷。
即使身边两个人关注的是国家大事，裘百联依然满心牵挂他失去的商业帝国，他忍不住在一片沉默中嘀咕：“这才主掌胥城海港一个月啊，要再给她一年两年，我们都还有活路吗”
世昭闻言心惊，看了一下裘百联，再沉沉地看向对岸。是，更恐怖的是一两年后的兵器司。
宋自昔的目光掠过世昭的脸，伸手快速封了裘百联的穴道，让他沉睡过去。不是陷害朋友，而是怕朋友知道太多反而死得快。然后便直截了当地说话：“这两天有关世荣殿下出尔反尔的谣言一出，不仅刚刚投靠世荣殿下的人纷纷离去，原先留在世荣殿下身边的也有退意。更多萌生退意的是原本暗中支持世荣殿下的正统派朝廷命官。世荣殿下的经济来源恐怕从此割断了。这谣言，四两拨千斤，功劳不小。”
世昭道：“那就连花钱买来的亡命之徒也很快离散。目前替他卖命，四处割头的高手，泰半是那帮亡命之徒。”
宋自昔道：“看在这条谣言的功劳上，我请世昭兄放过三公主，起码放她两年。”
世昭不得不指着对岸，道：“两年后，南诏国的兵器司还了得。可也不需要你来请求，我本来就答应过三公主，保住她性命一年。我或者能力有限，管不住别人的杀手，但可以保证我自己不出手。”
宋自昔点头，“三公主很聪明，但她骨子里的志向是胸无大志。她能力强悍，但她内心通透，懒得手上沾血。所以她不会趁乱杀了重伤之中的世荣，也不会有祸乱天下之心。我看，她如今亲手操持对岸的兵器司与海港，是短短两个月里天天逃命不得安生，对岸那个皇帝也是个靠不住的，她给吓怕了。她不敢寄希望于我们这些男人，只得放弃胸无大志，自力救济。别人或许日子一长，心性会变，她不会，她内心不知多强悍。她再操持，也不愿发动干戈，不会。”
相比宋自昔，世昭对姜锵的感情淡了许多，现在几乎已经淡如水了。但他是个守信的人，也是个爱才惜才的，因此听着宋自昔的解说，他很能接受。问题是，他是正始国的吴王，未来最有可能是他做正始国的皇帝，他心中最重要的还是江山。“自昔兄说的自然是没错，可是南诏国的兵符在他们皇帝手里，由不得三公主。那个皇帝心狠手辣，据说连他们先皇也是他逼死的，这种人手里有了大量兵器和银子之后，我国还有好日子过吗？”
宋自昔无法不想到百花楼混战那天，那个皇帝白练过处，一棵巨大古树给削去一半。但他依然胸有成竹地对世昭道：“所以我希望你给三公主两年。我相信以她的智慧，两年后对岸皇帝可能掌握在她手心里了。”他低头指向靠在船舷上昏睡的裘百联，“世昭兄想必也听说过他，两个月前，他在两国商界还是一言九鼎的存在，轻易连话都不肯多说几句。才几天啊，就成这样了。”
世昭想了好一会儿，“可事关江山，你能保证两年内果真如此吗？以对岸皇帝的心性，收服？难。”
宋自昔沉稳地道：“我会全力助她。只是我现在是对岸皇帝第一通缉对象……”
连世昭听到这儿忍不住一笑。
宋自昔很是尴尬，妻子被夺，而后妻子自力救济，虽然知情的人不多，可也够他无颜于世了。“旁人恐怕也难接近她。我想最近制造一些机会，让世昭兄与她见面沟通。”
世昭也不是纯良的小白兔，当即提出条件，“好。但我这回必须彻底消灭世荣，你必须袖手旁观。”
宋自昔叹了声气，“好吧。而且你可以趁此行动，送个人情给对岸皇帝。”
世昭想了想，便明白了。“要说四两拨千斤，你们两个都是个中好手。好在你们两个都不爱杀戮，以后我在朝，你在野，我倒是比较放心。放心，自昔兄，