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钟统领一愣，不由得摸摸自己的脸，她脸上表情有这么明显？她下意识地道：“微臣没事。”
姜锵“嗯”了一声，没再问。她太能克制，这功力有一甲子的修为。
钟统领在姜锵身后不禁鼓了鼓腮帮子，脸上有些懊恼。跟着再走几步，眼看已到两圈围墙的中心，再往下走就得走出外圈围墙，那么又将遍地是人了。钟统领终于忍不住，道：“娘娘请留步，微臣有一事不明，请教娘娘。”
看着钟统领纠结的脸色，姜锵一笑，“看来出大事了。说吧。这些话出了这围墙，我就忘记。”
钟统领又是一阵无语，这贵妃似乎全不把她过去的密折当回事。可问题是眼下的事件太重大，她不能不问，她身负许多人的重托呢。
“启禀娘娘，微臣得知，皇上几乎是全面调整了对正始国的布局。原本皇上的计划是不断调节吴王与废太子的实力，保证他们两边势均力敌，一直缠斗下去，消耗他们正始国的国力。可前几天皇上忽然调整策略了，打算把废太子斩草除根。微臣们都很不理解，这么一来，不是吴王独大了吗？正始国的实力一直强于我国，让吴王顺顺利利地登记上位，正始国不受一点影响，这不是对我国不利吗？大家都心里很不安，很想知道……”
姜锵听到这儿，抬手阻止了钟统领。有些话心照不宣即可，说出来便成无法扭转的事实。姜锵很清楚那些被秦式晖轻视的武功高手们的想法肯定是皇上是不是经不住贵妃的枕头风，才会起了一举消灭贵妃仇人世荣废太子的念头。
“我不知道皇上为什么改变布局。我只说说我的看法。过去，南诏国国力比正始国不如。尤其是军力更不如。再加上南诏国经济重镇一半在通天河沿岸，两国只要开战，南诏国军队基本上挡不住攻击，战争必然在通天河沿岸蔓延，那么意味着南诏国一半的经济重镇要瘫痪。然而战争打的是国力，一半经济重镇瘫痪，意味着国力会很快支撑不住战争，南诏国必输。南诏国因此一直忌惮正始国发起战争。皇上原本的目的是让正始国两位皇子缠斗，以消耗正始国国力，省得他们有力气主动发起战争。我这么说，你听得懂吗？”
钟统领点头，“微臣等都懂这个道理，所以心里分外担心皇上的新布局。”
姜锵听到钟统领的口气不再生硬，只稍微扫她一眼，继续道：“你每天跟着我，一定对我墙上挂着的那张地图已经非常熟悉。你清楚胥城的位置，那已是远离通天河了。皇上从这两个月胥城的实际发展，和胥城海运司的日进斗金，看到两条核心问题，一条是，在远离通天河的地方新建南诏国经济重镇的计划可以很快实现，胥城模式可以在沿海其他城市模仿，很快，通天河沿岸经济重镇在全国的占比会越来越小。那么未来如果两国在通天河开战，对南诏国国力的损伤将不会严重到瘫痪半壁经济重镇的地步。另一条是，皇上看到胥城海港贸易对全国经济的全面带动。很快，南诏国的国力将超越正始国了。而且到明年春天，兵器司的几个新炉子纷纷投产后，有最好最多的钢铁助阵，南诏国将成通天河的霸主。皇上因为已经预见到未来国力将很快形成对正始国压倒性的优势，那么就不用担心正始国的正常发展，也乐见正始国由吴王这样的温和君王来统治。既然如此，没必要留着总是制造麻烦的世荣了。而且彻底解决世荣，你们很多高手可以从正始国撤回来，皇上的精力也可以撤回来，更多关注国内发展。你慢慢领会。不过这只是我的个人想法。”
姜锵说完便扔下钟统领走了，知道钟统领虽然智商也不错，可比起秦式晖差远了，尤其是见识太差，可能一口气领会不了那么多，那就让她慢慢消化吧。
钟统领果然是两眼发直地跟在姜锵身后，一直跟到书房，才将发直的眼光转向墙壁上显得稍微小点儿的地图。她很快找到胥城，更直观地领悟到经济重镇在通天河沿岸之外重新布局的意义。她不是秦式晖鄙视的低智商，她不傻，跟了贵妃这么多天，怎么也听进去了点，她在围墙边就已经听懂了，她只是没想到，贵妃天天看似处理一些鸡零狗碎的杂毛事，实际是重新打造南诏国的百年基业。原来这个小小的女人做的是如此天大地大的伟业。
至此，钟统领才算领悟百花楼混战后皇上对她的指责，她果真大大不如贵妃。因为正如贵妃“大言不惭”地对那个鸿昇行老板所说的，这些事，只有贵妃一个人能做。她明白秦式晖和莫丘等人为什么短短时间就对贵妃言听计从了，这些骄傲的人不是对贵妃头衔的屈从，而是对贵妃浑身本事的心服口服。
其实姜锵也一直关注着钟统领，但从未暴露，因为她只需要关注到钟统领对她的态度有没有从“凭什么”转为“五体投地”就行，这变化很明显，不用很细心就可以观察到，每天撩两眼就够。而不是秦式晖以为的姜锵懒得对钟统领这种无足轻重的人有成见。
姜锵深知目前她身边铁桶似的保护，也是铁桶似的监管。这让她没有自由。而钟统领，则是打开这铁桶监管的开关。这个人，职位不大，但她是潜邸旧人，够有发言权，够取信于人，尤其是深得宫新成的信任。
姜锵睡觉前便已确认，钟统领对她的态度变为“五体投地”了。
然而姜锵耐心够好，她能不动声色地观察，等待，照旧忙忙碌碌地做事。
等十二月寒风四起时，姜锵看到兵器司运出一批特殊装备，便知道对世荣的围剿近在眼前了。她选择十二月的第一天，出门去兵器司她的办公室时，对钟统领道：“世荣那儿，快收袋口了吧？”
钟统领一时不知该不该回答，这是机密，不能对外人说。可眼前这人是很特殊的贵妃，即使她不说，贵妃只要自己愿意，问一下皇上就知道。她考虑到贵妃在国家大事上的重要性之后，如实回答：“是的。十二月上旬任何一天。”
姜锵“嗯”了一声。想了会儿，道：“收拾世荣一役放在正始国，强龙不压地头蛇，难度有点大。现在侍卫一半实力放在我身边，尤其是你这样的高手熟手放在我身边，很削弱前方的攻击力。到时候你带九成侍卫去对岸，听候皇上调遣。你帮我找鬼影来看着我，她可以三天三夜不睡，到时候我带上水粮木炭焦炭到未完成的行宫里搭个帐篷蹲三天三夜，有我安装在外圈围墙的绝杀武器保护，你们不用担心我的安危。你们只要消灭世荣后就赶紧回来，接替鬼影就行了。”
这绝对是好主意。但是……“鬼影……不妥吧。而且皇上吩咐过，再不可以让百花楼那件事重演。”
“放心，鬼影是女人，皇上也认识她。至于百花楼那事，时过境迁，此时此地已不是百花楼，我躲入行宫便可自保。但世荣必须你们用全力一举成歼，要不然他可以借机挽回声名，用哀兵之势，夺取正始国全民的同情，迅速复原。那就又得麻烦一阵子了。”
钟统领原本一直掌管骚扰世荣派系的一个分队，自然是与姜锵的说法一拍即合，她这几天早坐立不安了。心知贵妃的办法可行，可鉴于百花楼那次她调离贵妃身边侍卫酿成大祸，心有余悸，如今即使贵妃自己提出，她也不敢应承下来。“皇上不会答应的。”
姜锵微笑道：“你不用为难，尽管去申请，说是我说的。我也可以在你折子后面写几句。如果被驳回，大不了我借口去对岸鸿昇行，你们只能都跟着我去找世荣了。这一战，皇上输不起。”
姜锵说完，戴上面罩。外人以为她规矩，不愿在臭男人面前露出面孔，其实姜锵是不愿让这好不容易得来的美美的脸皮受风霜侵袭。她现在有条件，当然得从头开始好好护理。
而姜锵都不用看，便知钟统领肯定一脸欣喜。会武的人尚武，怎么舍得错过这等剿灭世荣的机会。而且，钟统领不知多想替皇帝出力。姜锵自然是懂得掐准时机，递给钟统领一条云梯。而钟统领得姜锵许诺，她这么多天跟下来已经知道这个贵妃是个一言既出驷马难追的人物，从不出尔反尔，因此放心下来。她亲眼见了几次皇上半夜匆匆来回一趟兵器司只为与贵妃团聚一下的事，知道贵妃在皇上面前说话有分量，因此欢天喜地写密折去了。
很快，两天后，鬼影便冷着一张男人脸，出现在姜锵面前。姜锵扑上去就给鬼影一个拥抱，鬼影浑身都僵了。这女人，可以这么热情吗。
但鬼影很开心。虽然这个在江湖上声名远扬的高手依然对“阿影，阿影”的称呼有点毛骨悚然。
再两天后，姜锵与鬼影一起躲进未建成行宫的中心，他们搭建了一顶从兵器司库房挖出来的行军帐篷，帐篷里烧起一炉木炭，木炭上钓一只铁锅，姜锵往里投放了一块火腿，一只老母鸡，几只猪脚，几只干鲍，慢慢地炖着，流香千里，随时可吃。
姜锵又调整了围墙上所安装的流弹发射器的发射方向，只要按下控制，连帐篷都可以射到，她和鬼影则可以迅速躲入帐篷下面的铁柜子里。而铁柜子里依然可以操作发射。姜锵相信这种设计抵一百个侍卫。
秋湘弯一片平静，但世荣的心很不平静。那些莫名其妙，格调很低，完全无中生有的谣言，却搞得全国上下议论纷纷，他的声誉每况愈下。
因此人手严重流失，已经无法保障奔赴各地收割吴王派系官员的头颅，也难以流动护卫世荣东奔西跑时期的安全。各地拥护他的官员暗中输送的银子也少了，世荣知道，这是大家在等看风向，到底这些官员与武夫不能比，行动还是比较保守。如果过几天风声过去，那些官员的银子还会到来。因此，世荣不得不退守秋湘弯，等待风言风语的平息。
秋湘弯由宋自昔设计建造，不仅有宜人的风景，更有隐蔽之极的密径和遍地易守难攻的堡垒。即使如今人手不足，凭世昭的那些人力，也未必攻得下秋湘弯。
只是，平日里大刀阔斧做事的世荣很烦躁。秋湘弯的雪景很美，世荣没心情看。每天络绎不绝送来的消息都不是好消息，不知年后开春，会不会情况好转。
秋湘弯附近一处土财主小院里，世昭有点坐立不安，这是大战前的躁动。
终于有人来报，“对岸来人已经纷纷经过安平县，废太子设在沿路的暗哨一个个被端掉。”
世昭一声“好”，挥手让探子下去。他看着地图道：“看来就是今天了。不知对岸是白天动手还是晚上动手。走密径还是走大道。”
旁边的军师道：“卑职在中间放了一半人，不管他们走密径还是大道，都可以保证我们起码有一半人杀入另一条路。而另一半人很快赶到。”
世昭的手指在地图上弹了弹，“好，你可以去现场指挥了，等对岸的开始进攻，分散注意力之后，我们再动手。记住，万万不能由我们的人杀废太子，一定要留活的。”
军师道：“是，殿下。”
刚转身要出去，世昭又吩咐一句：“这么多人，必须成功。不能再有下次了。”
军师道：“殿下放心，卑职调用了安平军营里的两千士兵，只要发现有秋湘弯逃出来的人，立刻放火箭示警。”
很遥远的山头上，宋自昔只带了蒋三一个，远远地看着秋湘弯。眼看日头当空，已经是中午，终于有蚂蚁似的人影出现。别人或许看不出门道，作为秋湘弯的设计者，宋自昔却很清楚这些蚂蚁的轨迹将指向何处。
他看了会儿，点头道：“想不到世昭还能摸到密径。他实力比我原以为的强得多。”
蒋三不服气地道：“他能调动绝大多数官府力量。”
宋自昔道：“官府在这儿帮不上忙。有这么雄厚实力，却一直不乱用，倒是让我刮目相看。”
蒋三依然不服气，“举国之力让他调用，再没点儿实力，说得过去吗。”
宋自昔一笑，指向进入秋湘弯大道的那个方向，“那边一帮人行动很有章法，明哨暗哨一个个地清理干净，看来是对岸的。世昭的人稍微粗心了一点，密径这边也有暗哨。”
蒋三感喟不已，“天哪，竟然果然是两大势力夹攻。殿下这回是没……”毕竟过去跟过世荣，蒋三说不下去。
宋自昔也是，叹了一声，道：“回吧，别看了。只有一个结局。”
两人转身走后不久，宫新成下令对秋湘弯发动进攻。
宫新成与侍卫首领站在外面等消息。有兵器司守卫贵妃的一帮高手的加入，宫新成认为此次进攻应该十拿九稳。他只要站在外面做好指挥，速战速决速撤，便行。
但很快有人来报，密径那边已有另一帮高手开始动手。那帮高手自称是�