吴王也不再说话。领宋自昔到姜锵住过的院子，他也没离开，跟着宋自昔一起查勘。
宋自昔查完，道：“如果不是隔壁店主告发，还真不会怀疑到这儿。据我了解，三公主这回是孤身游泳逃走，踪迹远至城外五十里的地方，随后完全消失。我很怀疑，以三公主的聪明，可能当天已迎着我们出城寻觅的人潮，折身返回了京城。从她藏身此处的精细安排来看，她眼下会藏匿得更好。当然，我们找起来更难。”
吴王认真听着宋自昔说话，听完想了好一会儿，道：“出城这一段我也已经查到，至于游泳逃出官驿……你找到证据了吗？若如此，说明三公主生存能力很强，我倒是可以放心不少。”
宋自昔与吴王的感受太相同，便详细告诉吴王他在湖岸的所见所闻。
姜锵今天中饭已经做了好几只打勾的加料菜，正绕着锅台忙碌，掌柜的亲自跑进来吩咐：“这几个菜，锵师傅麻烦你亲自做。不一定加料，但一定要精细再精细。”
姜锵貌似漫不经心地问：“太子亲自来吃？”
掌柜的道：“不是，是吴王与前大学士家宋公子坐一桌。这两人按说不该坐一桌，反正这种时候我们得打起一万分的精神，千万千万别出了岔子。你们小心着做菜，我亲自去招呼。”
姜锵一听，吓得两腿发软，难道又被吴王发现了？吴王这是来玩猫抓老鼠？可是再一想，吴王对她很好，如今再怎么都不会玩弄她。尤其是与宋自昔在一起。难道两个人因为找她而走到了一起？想到这儿，姜锵心里感动起来，分外精心地烹制给他们两个吃的菜肴。
可吃的两个人根本没在意桌上的菜，他们更在意交换的情报。他们两个将已经探知的消息进行对比，删选出最合理的，确定下一步该怎么找。他们一致认定，如今三公主一定是着男装藏匿于京城。
宋自昔吃完才回太子府。太子世荣早等得不耐烦，看见他就一脸嫌弃地道：“两个色迷心窍的，看着厌烦。”
宋自昔一本正经地道：“不，为情所困。刚与吴王商量……”
“不要听，你只要给我把人找到就行。”
“不行，这事一定要跟你商量。吴王说，他愿意为保护三公主与你合作。”
太子听了一愣，似笑非笑道：“他倒是真的为情所困。有数了，我会留意。遇到这种事，你可以替我做决定，我也愿意跟他合作。”
宋自昔闻言欣喜，长长地作了一个揖，才出去与积翠谷群雄开会。
太子世荣惋惜得在他身后顿足，对近侍道：“你们看自昔好好的一个人，让个三公主迷得魂都丢了，当真是……还为情所困呢……”说到这儿，太子世荣想到宋自昔刚刚会见的那个吴王，同样是为情所困，是不是也与宋自昔一样的神不守舍？太子世荣心中一动。
“自昔最近心烦意乱，除了找三公主的事，其他的，你们不要去烦他。”
姜锵以前经常自嘲是劳碌命，可心里却不这么以为。但今天她是千真万确地认定自己是劳碌命了。才刚胸无大志地做了八天体力活儿，混得大家都不再拿她当外人时，她开始觉得闲得慌了。于是在第八天下午失踪一会儿之后，提着一张房契来找掌柜的。
“掌柜的，我买下了隔壁的南货号，你帮我看看这房契的真假。”
掌柜的一愣，接过房契看清楚后，却掖住房契，小心地问：“锵师傅，不知道这话该不该说，你买房子的钱，来路没问题？”
姜锵笑道：“钱的来路肯定没问题，掌柜的放心。我家怎么说都是世代什么什么的，只是再怎么世代，再怎么横行乡里，遇到一个京城下来的大户人家管家，我们全家人的见识全部吃瘪。所以我爷爷才答应我来京城游历三年，等三年后回去成亲。银子是他们让我藏着到京城买住的院子，我想来想去还是买了店面。如果房契没问题……”
掌柜的一脸怨念，“以前问你还不肯说，我差点以为你是逃犯。这房契没问题。隔壁老板虽然滑头，底子还是老实的。”
姜锵做出抹汗的样子，笑道：“以前不敢说，怕辱没祖宗。现在看大家都还喜欢我炒的菜，心里有点儿底气了。既然房契是真的，我这就找人拆掉里面的家什，重新装饰成高档糕点铺子。我正要与掌柜的商量我们合作的事。糕点铺请你和伙计们出面招呼生意，我在后面做，赚的钱扣除人工物料和房租，你我对半分成。干不干？”
掌柜认真了，“糕点铺子能赚多少钱？一般官府的上好细点都是他们府里厨子自己做的，怎么耗工耗时都不管，只要好看好吃。我们开店的怎么耗得起，价格高了没人买，价格低了自己亏本。你看这整个京城，有门面是专门卖糕点的吗。”
姜锵拿出一辈子做生意练出来的三寸不烂之舌，劝说掌柜：“你看我的厨艺只是花样翻新，但其实杂而不精……”
“不不不，你的厨艺博大精深……”
“可与我做糕点的本事比起来，我做出的糕点能颠覆你旧有认识！而其实我说再多也是口说无凭，掌柜的你只要这么算算，你帮我装修店面用一个月时间，再新店开张你试探一个月时间，共辛苦两个月时间就能试探出赚不赚钱，只要赚钱，以后就稳赚不赔，就像这家饭店，等我三年后回去老家，糕点铺子就是你掌柜家百世的基业了。”
一听到百世的基业，掌柜的眼睛一亮，当即顺了姜锵，与姜锵一起商量如何重新布局隔壁的南货号。掌柜眼花缭乱地被灌输了许多名词，什么烤箱，什么打蛋器，什么牛奶奶油奶酪，什么面粉还分高筋低筋……掌柜分分钟给跪了，一五一十地照着姜锵说的去做，他感觉，这糕点铺子做出来的可能真能颠覆他原来的认识。
姜锵一忙上赚钱大业，立刻将什么太子府王府当成了浮云，眼看十天大限将近，她的失踪不知会造成太子受到怎样的责罚，她都没心思关心了，她认认真真地忙碌她的创业大计。包括掌柜的也是，脑子里灌入太多新东西，完全无法有闲心关心八卦。因此，全城发生一件局部轰动的事情，他们居然都不知情。
姜锵逃离第九天，太子府一骑人马抓着一只布包忽然冲出一所据说闹鬼多年的大宅，飞奔回太子府。可是不巧，半路时候布包散了，一件女子衣服从里面飘了出来，在大街上旋了几圈，挂在一家店门口的幌子上。那骑士立刻紧张地抓下女子衣服，团成一团，四顾一下左右人等，赶紧再回太子府。
吴王曾经对姜锵说过，太子府于吴王而言是透明的。何况是发生在大街上的事。很快，消息报告到吴王面前。
“你说什么？鬼宅？城西那鬼宅？”
“是的，鬼宅，我们第一天搜过，但后来没再搜。但属下看得清清楚楚，骑手包袱里飞出的那件衣服正是殿下送给三公主的。属下已令其余人手暗中盯住鬼宅，回来请殿下示下。”
吴王惊讶地看着手下人，好一阵子无法说话。过了好一会儿，他才一撩长袍下摆起身，大声吩咐：“再派十个人，暗中围住那鬼宅。吩咐下去，那鬼宅今天起只许进不许出，凡从鬼宅出来的人，一一押来，我亲自审问。传近侍长官来见我。准备火炬，再去正阳观请几个道士，我等下亲自搜查鬼宅。”
太子世荣亲自送宋自昔到府门口，握手再度叮嘱：“明天就是十天大限，父皇必然做出不利于我的举动。只要你坐镇在军中，我起码可保性命。你一定要压制那几个忠于吴王的，好好造势。”
宋自昔点头，“放心，在你军中做了三年军师，绝大多数人认我的口令。我走了，必须趁黑到军营，掌握全局。”
“好，保重。”太子世荣亲手一掌打在马屁股上，送宋自昔的马飞奔离府。一恃宋自昔转弯不见，他立刻转回身，拍手招呼积翠谷主，“鬼宅那边怎么样了？”
“吴王府的人马都暗中行动，盯着鬼宅，但没明刀明枪地清场。人马之多，显然吴王打算天黑后偷偷潜入鬼宅搜查。”
“好，要的就是他们的不敢张扬。你的人呢？”
“已经全部埋伏在周围，里面一圈的做出小商小贩的样子，外面一圈的深藏在民宅，只能一声号令。另有一队人马分别盯住吴王府大小门，以及接近鬼宅的所有道路。以积翠谷特制灯笼传达消息。”
“好，让大家抓紧时间吃饭，养足精神。”
三更刚过，原本安静的吴王府西便门内忽然传出响动，一队大约百来个黑衣蒙面男子骑马飞奔出门。吓得打更的两个更夫靠在墙边不敢出声，等人马全部奔出，大门关闭，一个打更的才道：“这么晚，这是干什么去啊。好像里面那匹白马是我们王爷最爱骑的。”
另一个打更的道：“听说城西鬼宅发现金鸿国三公主的衣服，王爷这是亲自去找呢，下午正阳观的道士先去鬼宅作法了。可这不是皇上不让我们王爷娶三公主吗，王爷不敢白天过去，才只能三更半夜去办事。”
“那万一我们王爷找到三公主，皇上不许三公主进门呢？”
“你这操的是哪门子的心啊，等真找到了，我们王爷入宫撒个娇，皇上早许了。不信看着。”
两个更夫又絮絮叨叨地上路。
太子世荣听到三更鼓起的时候，听到积翠谷主的翻译，“灯号表明，吴王府大队人马约百人，刚刚出发。不确定里面有没有吴王，但吴王最爱的雪狮子就在中间靠前位置。”
太子世荣闻言眉毛一挑，似笑非笑地道：“好啊，还真是个痴情种子，难得。”随即拉下脸下令：“你让现场众人做好准备。让大家再检查一遍刀剑，我们也立刻出发。”又扭头对长府官道：“等我们一走，你立刻去九门提督府击鼓报告，有贼人来京城作乱。”
吩咐完毕，太子世荣带上便装打扮的积翠谷群雄奔赴鬼宅。他的眼里全是大战前的兴奋。仿佛三年前边鼓敲响时，他带着中原子弟横扫西疆。
姜锵趁晚餐忙完，去新买的南货号再做整理，加上白天的清理，他们一天内将整幢房子清空得干干净净，还掸掉一堵墙的老灰。夜深人静，掌柜和伙计们都累得撑不住，留下姜锵一个人还兴奋地在这处本时空她的创业基地里掌灯东摸摸西摸摸，脑袋里欢快地勾画着装饰蓝图，一边拿支炭笔在纸上画出立体草图。
等三更鼓起，姜锵才惊觉天已经这么晚了，赶紧草草掩上拆掉烂门闩的大门，拿一把凳子顶住，她自己则是打算轻巧地从窗户翻出去。几天功夫，她已经将公主娇柔的身体操纵的比较不错了。她才刚从窗户里伸出脑袋，只听得轰隆隆声音大作，睁眼看时，大队人马从太子府飞奔去了城西。姜锵吓得赶紧缩回脑袋，仿佛大队人马中有太子世荣与宋自昔，而那两人必然能如雷达一般地探测到女扮男装的她。
马蹄声响亮，姜锵的心跳也响亮，等马队过后，姜锵才敢大声呼吸，她感觉自己紧张得快窒息了。她不敢回去饭馆，怕被别人看见她的异常，她不能再犯上一次被吴王活捉的小错。
姜锵将油灯捻至最暗，差不多是坐在黑暗里慢慢的吐纳精心，让自己松弛下来。
忽然，姜锵听到远处传来的刀枪杀伐的声音。怎么回事？难道太子府在十天大限之前夜发动兵变？姜锵顿时兴奋起来，哇擦，她一个穿越的，想不到成了本朝的红颜祸水。姜锵很想去围观由她这个红颜挑起的重大事件，可胆量不够，又担心兵乱一起，平民百姓遭池鱼之灾，赶紧打量一下满屋子的环境，钻进隐蔽的杂物间躲了起来，继续侧耳抓取兵乱的声音。
很快，大街上又出现杂乱的脚步声，有人一边大喝左右商铺关门熄灯不许探头探脑，一边也是奔向城西。等那些人跑走，姜锵心里开始有点儿害怕，想跑到饭馆里与众人呆一起。可刚被警告不许开门，她连后门都不敢开，只好继续在储藏室蹲着。
好不容易，杀伐声音开始轻了，消失了。姜锵确认了好久，才战战兢兢站起身，拍拍屁股上的灰，摸着墙壁往外走。还没走出储藏室的门，只听外间“嗵”一声闷响，姜锵吓得两腿打摆子，可别是扔进一只人头。她鼓起勇气，心中老娘老老娘去了几回，捻亮油灯走出储藏室。只见她刚才准备跳出去的窗户下面窝着一团黑影，而且黑影在她走出储藏室时忽然抬头看向她。姜锵惊呆了，老娘这回逃亡又惨遭失败！翻窗而入的人正是太子世荣。姜锵手中的油灯很不听话地落到地上，屋里顿时一片漆黑。老娘完了，老娘连十天都没熬过去，又得给抓回去等死了。
作者有话要说：
☆、第 12 章
姜锵在极度沮丧中眼睛渐渐适应了黑暗，也终于发现寂静空间里的异常：这面对着她瞪