驼背的少年沉默着，魔障似的死死盯着自己沾了泥巴的鞋尖，老半天，才终于挤出一个嘶哑的“是”字，确是带了一点儿安阳的口音。
乔易点点头，没再说什么，转而对老花匠道：
“老刘，今日就忙到这儿吧。剩下的明日再来。我要一个人静静。”
老花匠在府里呆了这么久，怎么听不出他话中意思？自然很识时务地点了点头，“是，老爷，那我们就先告退了……”
说完，他伸手拉了一把阿查，准备带着他离开，却惊讶地发现他这一拉竟然没拉动！
——那个臭小子还是低垂着头、魂游天外一般呆站在老爷面前！
他气急，又狠狠拽了阿查一把，“走啦！你今儿真是太失礼了！”
阿查身子忽然一晃，喃喃地应了一声“……哦”，梦游似的跟着老花匠走出桂园。
乔易目送着他们二人离开，转过身，微微蹙起眉头。不知怎的，他总觉着那个阿查与上回所见……有些不同……？
可是，眼下，他还有心思顾上旁的事儿么……？
他低垂着眼帘，右手摩挲着怀中那块怀表，淡淡地牵了牵嘴角，却是苦笑不出了。
与此同时，桂园之外，跟在老花匠身后的阿查忽而停下了脚步。
一双微颤的耳朵听着那人的脚步声毫不停留地越行越远，他终于迟缓而僵硬地转过身。
一双波涛汹涌的眸子，终于撑起颤抖着的眼睑，战栗着望向那个熟悉又陌生的背影……
青衣。
——还是不变的青衣……
然而，曾经的青丝……曾经，会在喂药时低垂下来的、让他脸痒痒心痒痒的青丝……现在在哪儿呢……
披霜带雪……怎么可能！
——看错了……不是他罢……
他的目光敛了敛，却根本收不回来。
‘若非是你！若非是你……大人怎么可能一夜白头、差点死在半夏眼前！’那个女人气急时候的话，犹在心间。
‘啊，是了，她说过……’
——然而，怎么可能……
他忽然觉得自己的眼眶硬撑得有些酸。
可是，看着那个蓦然停驻在竹林侧畔的、青衣灰发的身影，他却强耐着眨眼的本能，只能一直强撑着——他生怕眼皮一眨，那酸涩的眼眶里便会掉下什么不堪的东西……
他更怕，一闭眼，这十年间自己给自己竖起的墙便会坍塌得支离破碎。
‘真的白了……’心头那个魔音又开始低喃起来
‘她没说谎……那便是你错了。’心头那个魔音再一次撞得他心上冰层狠狠一震。
他怔怔地，不自觉地向那个渐行渐远的身影迈出一步……
——可是，为什么……？
——为什么说……‘若非是我’……？
——就算他真的一夜白头，大抵也是因为他的国事……而非为了一个早就无心与他作对的魔头……
“阿查……？”老花匠惊觉阿查没跟上来，连忙回头去找，却疑惑地眨了眨眼——是光线的缘故么？阿查的背看起来怎么没那么驮了？！
他没有听到老花匠的呼唤，只感觉耳中嗡嗡一片，三魂七魄也不知去了哪里，只呆呆地看着那人的青衣、灰发……而他的腿，则不自觉地跟自己较着劲，好似挣扎在前与不前的困境中——想象过无数种重逢，他没料到这种。他以为，自己会信心满满、心坚意定、心有城府地给他一个措手不及的相遇和质问，他以为，这一次自己不会输——不管是武功、还是心。
然而，措手不及的、心慌意乱的、城府皆忘的，竟是他。
他本是想着先下手为强，却一个不防，便被人家不战而屈了。
没有一战而胜的信心，到底，还是没能一鼓作气……
他松开了紧攥着的拳头，妥协地往后退了一步，却不巧正撞在虎视眈眈的老花匠身上——霎时间，一股呛人的药草、泥土、花肥与草木灰混杂的味道冲进他的鼻子里，让他胃里一阵翻腾。
——不过也好，至少那臭味拉回了他所剩无几的神智。
他皱了皱眉，厌恶地看了看自己满是泥土与花肥的衣服，心知，自己此时也是同样的臭气熏天、肮脏不堪。
“哎哟哟，瞧你这莽撞的！”老花匠被他撞得直翻白眼，“真不知你在想些什么！快走快走！赶快回去换衣服！”
“……哦。”他心不在焉地应了一声，强自按捺住转身的冲动，默默地跟在老花匠身后，走上折桥，渐行渐远……现在这样子，就算走到那人眼前，也不过是惹他鄙夷笑话罢……
——不能现在……
——至少不能这么……狼狈。
他一边说服着那个冲动得想要与那人当面对质的自己，一边不得不承认，自己根本不像自己想象的那样，做好了见他的准备……
十年后，再见到他，东方不败终于惊觉——
他再也不能自欺欺人了。
他根本放不下……
……他根本从未放下。
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又一阵晚风吹过，竹林沙沙地响着，催促着那一袭停滞不前的青衣……
乔易怔然地看着手中偶然打开的怀表。
那怀表，是隆盛行的杰作，也正是熔铸进了东方不败十年前震为齑粉的子弹铜屑的那一块。
古铜色的、雕刻了四兽佑纹的表盖，此时正打开着，露出了里面的玻璃表盘，还有表盖内侧的小镜——那镜子，是玻璃的，还上了一层银，简直是纤毫毕现的清晰明亮……
此时，那小镜的上面，正映着那老花匠催促着阿查离去的身影。
而方才，那个蓦然回首的没有驼背的“阿查”自然也在镜中纤毫毕现。
——那不是阿查。
乔易的另一只手攥紧了那件尘封了十年的密函——
他知道，那不是阿查……
……
况且，那个足音……
他侧耳倾听着风翻绿竹的声音，细细辨着从折桥上传来的微弱的足音。
他的足音变了。比起十年前少了分轻快张扬，比起华山时多了分犹豫徘徊。
然而，那就是他。乔易知道。
他知道得无比自然，不光是因为乔家人天生敏异的六识。
乔易知道那就是他，就像一直他知道，十年前有那么些个月夜，这个足音会轻轻慢慢地从房檐上翻下，挪到他的窗前，停驻一会儿，再伴着一声不知是餍足还是惆怅的叹息跃到屋顶的青瓦上，消失在黑暗里。有时伴着些微的血腥气，有时伴着略略凌乱的呼吸。或者是在他了结事务的归途中，或者是在他阳炎又乱的苦思里。
十年前，他在玄武门外等着，隔着车帘子，硬是将出入城门的车水马龙的声音分成了细碎的小流，怀揣着对未来美好的愿景和那抹他自己绝不承认的焦躁细细分辨着，百无聊赖地寻着那人的足音。
八月十九之前，他曾以为，顺其自然，你情我愿，便是理所应当。于是，他给东方不败的留书中，会写下‘余不能以己度君心，亦不欲强君所难、胁君弃江湖而择青山。故先行一刻，待君自择之。’的一副君子嘴脸的字句。
八月十九那天，他久等在玄武门外，却始终不见那人的身影，终于知道‘既相知爱，又何憾焉……’不过是骗人骗己的话而已，终于知道，‘期盼’——是怎么一种欲罢不能、不能自已的事——‘若是你不来，怎么可能没有憾？’
他看着镜中那个头也不回渐行渐远的身影，轻嗤了一声，却没料到这一声苦笑竟是那样艰难，差点儿又咳出血来……
那足音变了，然而又似没变——那份头也不回中暗藏的犹豫，是似曾相识的。
只不过，乔易不知道，那份犹豫徘徊是为了什么。
“都十年了……你来都来了，又为甚躲成那样？”
“就这么不想见我么……”
他“啪”地一声合上怀表，一步步走向桂园后园的那一株老桂——正是十年前定州济生堂的那一株。
他不远千里差人将它移回来，所为的，不过是想在不能压抑住自己的时候，找个可以清净下来的所在；所为的，不过是每年采了它的花，酿一坛酒、蒸一碗糕，酒封在桂树下，糕放在石桌上，等着桂花酒越来越陈，等着桂花糕被小虫子渐渐分食、慢慢腐烂、最后连痕迹都被雨水冲刷掉……
那个时候，他想，‘若是此生无缘也罢……然而，不管怎样，我总是要护你周全，至少也要对得起自己……’他以为，这就是他的解脱，这就是他的平静。
……然而，十年之后，这平静的假象终于也被捅破了。
‘如若他去见你，那便有了转圜之地。’
他知道，华山上的那一眼，已使他不复十年间的平静。
他知道，风清扬的那句话，已使他不自觉地有所‘期待’。
他知道，樘儿这一封密函，已使他从这一场演了十年的自欺欺人的戏中恍然惊醒。
然而，他没有追上那人转身离开的脚步。
“既然你来了……”他叹了口气，拂去桂花树下那张石桌上的尘埃，“……既然你来了——”
——那末，这一次……
见与不见，仍由你来选。
然而——
放与不放，却是我说了算。
“这么多年的账，也该好好点点了。”他低下头，瞥了眼手中的密函与怀表。
赊了十年的账，怎么着也该还了。
作者有话要说：（喂喂，亲爱的们，这东西到底是有好还是没有好？？）：
过渡章。
为了洗刷俺醉某不HD的嫌疑，想的是跟下下章尽可能靠在一块儿放出来。（因为下下章应该会比较丰满（构想中……），所以还是独立成章了。。。）
具体更新时间可能是明天晚上＋后天早上；也可能是后天早上＋后天晚上。再具体的就木有了……
话说，到底是更新频率密一些、字数少一些好呢，还是更新内容多一点、频率慢一点好呢（就像本章，足足的二更的分量哦~可是……阴暗地想：留言是不会有双倍的吧……o（》_