“是！”惊雷领命而去。
“回来，”睿儿对去而复返的惊雷说道：“这事千万要瞒过追风，我怕他一得知芙蓉失踪会坏事。这样吧，你让他来一趟。”
追风听了传话来见睿儿，睿儿笑拍着他的肩膀道：“兄弟，我有一封机密信要交给新疆节度使，需要一个身手了得、处事机智又信得过的人送去。这个人非二弟莫属，这事恐怕要二弟亲自跑一趟了。”
追风应道：“是，大哥，小弟愿效犬马之劳。”
睿儿用拳头砸他肩膀，气笑道：“这话我可不爱听，什么犬马？我们四兄弟情同手足，你们是我的股肱，是左膀右臂。将来的天下若是少了你们分享，我不就成了孤家寡人了吗？史上的帝王将相多凄凉，他们根本不知道人的一生若是没有几个知心人，就算贵为九五之尊，活着也不过是具行尸走肉而已。这不是我想要的生活，你是我最知心的兄弟，若是你现在就跟我见外，这个皇帝不争也罢，免得将来孤老终生。”
追风动容道：“大哥，是小弟不该。大哥您放心，信在人在，信失人亡。”
睿儿满意地点头道：“不必如此，信要亲自交到节度使手中，等他看完后你要亲自烧毁。如果途中有什么变故，宁可毁了此信，也不可让信流到他人手中，切记。”
半个月后，华清宫太监桂柱检举二皇子私藏龙袍密图谋反。皇上下令搜查，果然搜出私制龙袍龙靴一套。不仅如此，还找出插有银针写着三皇子、四皇子生辰八字的布偶人。如此，小皇子们的死因，矛头统统指向二皇子。龙颜震怒，命人捆来二皇子。
二皇子辩驳说是被陷害的，太监桂柱必是遭人指使，动机可疑。桂柱声泪俱下痛呼清白，不惜撞柱以死明志。
唯一的线索断了，局势明显对二皇子不利。
皇帝挥泪将二皇子打入大牢，命大理寺彻查。
惊雷得意道：“大哥，此事我们做得天衣无缝，量他们也查不出什么来。这回，二皇子完蛋了。”
睿儿摇头道：“三地你太天真了，有没有罪还不是皇帝一句话吗？眼下的情景不把二皇子打入大牢，难堵天下悠悠之口。可是一旦大理寺在皇帝的安排下给二皇子平反，你说二皇子还有没有戏？”
惊雷不解道：“如此说来我们是白费心思了？小弟这就不懂了，既然此举根本扳不倒二皇子，那大哥为何兴师动众来布这个局呢？”
睿儿轻笑道：“既然是局，自然有它的用处。哦，对了，横电回来了吗？”
惊雷回道：“他正在归途中，不日就可抵达。”
睿儿点头道：“回来后，让他来一趟。”
当晚，横电潜进窗户：“大哥，您找我？”
睿儿亲手泡了一杯铁观音递过去：“四弟辛苦了，先喝杯茶润润喉，咱哥儿俩慢慢说。”
横电喝了茶放下茶盅问道：“大哥，您知道我这人急性子，有什么事你就交代吧，别婆婆妈妈的。”
睿儿微微一笑，拍着横电肩膀道：“好兄弟，大哥最欣赏你这雷厉风行的性子。不瞒兄弟说，大哥这儿还真有一件为难的事，还真就只放心你去办。”
横电拍胸脯保证道：“大哥有难处但说无妨，兄弟我肝脑涂地在所不惜。”
“好兄弟。大哥希望你。。。。。。如此。。。。。。这般。。。。。。”
横电不解道：“大哥，此人是谁？让您如此大伤脑筋？”
睿儿叹息道：“是啊，有了他，大哥是寝食难安那。至于他是谁，大哥现在还是不告诉你的好，将来你自会明白。”
横电问道：“大哥，既然你说他是你的心头大患，为何不直接杀了他，非要这么大费周章？”
睿儿眸中闪过一道冷光：“他死了只会把事情闹大，我就是要他活着，对我没有任何阻碍地活着。”
子时三刻，天牢内一片寂静，牢内异香浮动，一个灵巧的黑影闪进，走至一间待遇奇高的牢房。用牢头处搜来的钥匙打开牢门，查看牢内之人，忍不住啧啧道：“这西域‘一步倒’果然霸道。”说着松开昏迷之人的发束，对准百汇穴刺入一根细如牛毛的银针。银针没顶，连个针眼都看不出来，黑衣人满意地重新为他绑好发辫。一去无踪。
牢内众人难得睡了香甜一觉，回味无穷。清晨大理寺派人提审二皇子，拍醒昏睡的皇子。二皇子醒来直呼头痛，众官不敢怠慢，忙找来御医救治。一个又一个匆忙而来，慌张而返。
皇帝震怒，将二皇子带回皇宫，群医会诊。可惜，仍然束手无策。一时间朝廷内外一片哗然，民间传言四起。有人说二皇子害死亲兄弟遭索命来了，有人说二皇子凤子龙孙身体娇贵禁不起天牢的阴冷，还有人说众皇子一个接一个出事一定是天灾，不然天狗怎会在中秋夜吞食月亮呢？
不管传言如何，一个事实却摆在眼前：这个得了头痛顽疾的二皇子，失去了储君的资格。
皇子的接连遇难，难道就没人怀疑睿儿吗？自然是有的。
乾清宫内，皇帝扫落龙案上的物品对楼公公咆哮道：“你马上带人去端王府，把那个逆子给我捆来。”
一旁的大学士请命道：“皇上息怒，端王世子眼下是皇上唯一健康存活着的血脉，轻易动不得呀。再则，二皇子的头疾并没有证据说是大皇子害的啊，毕竟是治罪皇子，若没有确凿证据，皇上如何向天下万民交代啊。”见皇帝出神，大学士再接再厉道：“皇上请三思，皇上对大皇子的忽视及对二皇子的看重，天下共睹。若是没有真凭实据，难保百姓们不会猜测忽视厚此薄彼，为了一个儿子迁怒另一个。”
皇帝怒极反笑：“证据？若不是确保万无一失，他怎敢来此大手笔？朕就不信，没了证据朕就办不了他了？”
御史郑国安上奏道：“皇上，据御医诊断，二皇子是得了头痛症，既未中毒，也未曾被殴打。这头痛之源也不能排除是真病了，若单凭臆测把罪过推到大皇子身上，安能服众？请皇上三思而后行。”
兵部侍郎方健道：“皇上，依臣愚见，二皇子一向强健，又长年练武强身，此次突然得了顽疾确实有些蹊跷。当然，二皇子既不是中毒也未受伤，不能排除是正常生病的可能性。但是既然大皇子有了嫌疑，皇上不如命人将他看押起来，等事情有了结果再作打算。”
皇帝点头道：“方爱卿说得在理，这事就交由你去办吧。”
等大臣们跪安后，皇帝问心腹楼公公：“依你看，朕该如何处置大皇子？”
楼公公惶恐道：“奴才不敢妄言朝政。”
皇帝道：“朕恕你无罪，让你讲你就讲。”
“是。”楼公公跪下道：“奴才以为，若是二皇子的头疾无法痊愈，自然就无法担负这国家重任。那么，大皇子就是唯一一个、一个、一个。。。。。。”
皇帝冷笑道：“哼哼，朕明白你的意思，想必他也是打着这个如意算盘，以为朕会投鼠忌器。哼哼，可是人算不如天算，他这件宝器朕摔定了，朕自然还有一张王牌。”
楼公公听得云里雾里，他怎么也想不透，皇上的王牌指的是什么？难道皇上打算再生？
惊雷忧心道：“大哥，我听我们的内应说今日皇上雷霆大怒，一口咬定是大哥你在作怪，这可如何是好？”
睿儿波澜不惊道：“我问你一个问题。假如今日我没有加害二皇子，而是另有其人，你觉得皇上还会不会怀疑是我干的？”
惊雷沉吟道：“若是二皇子真的发生了意外，大哥还是脱不了嫌疑。”
睿儿点头道：“这就对了。即使这件事不是我做的也会被当成我做的，因为眼下只有我有这个‘动机’，也是唯一的受益人。哼，做大事怎能畏首畏尾？只要没有真凭实据，我就是最后的赢家。”
流落贵州的芙蓉得知二皇子的事，闹着要回京城，表哥自然不允。芙蓉无计可施，拔下发簪对准喉间以性命相逼，被表哥一掌打落发簪，甩在床上。
表哥见她为了胞兄哭得撕心裂肺，醋意上涌，将她压在身下强吻起来。芙蓉躲无可躲，被霸道强悍地索吻着。突然间，芙蓉停止哭闹，她被这个熟悉的吻惊呆了，一个个场景在脑海中一闪而过，她惊呼道：“你、你是李文兵。”
李文兵停止强吻，轻抚芙蓉粉颊，感慨道：“想不到你如此敏感，我改变容貌声音居然还是被你认出来了。”
芙蓉拍掉他的手厉声问道：“怎么回事？你为什么要骗我？”
李文兵耸肩道：“我没有骗你，我确实是你表哥啊。”
芙蓉恶狠狠道：“我不是指这个，如果我没猜错的话，你才是皇上心中的继承人。是不是？怪不得，怪不得皇上既把我封为未来太子妃，又暗示我不可能成为二皇子的王妃。原来、原来青儿根本就是一个挡箭牌，他不过是你的保护膜，对不对？”
李文兵沉默了。
芙蓉哭道：“为什么？为什么？为什么你们要如此残忍，你们是亲兄弟啊，一母同胞的双生子啊。还有皇上，手心手背都是肉，他怎能把青儿摆在你的面前当挡箭牌？而你，居然也能心安理得地享受这种不公平待遇。所有的风险由他来担，而所有的权益却由你来享。为什么，为什么会有如此残忍的父亲，如此冷血的兄弟？”
李文兵无奈道：“这就是命。生在皇宫，生为孪生子，我跟他从一开始就注定了不是他死就是我亡。既然一个终究得死，那为什么就不借此机会保全另一个呢？与其出生就被溺死，不如帮兄弟一把。你知道一个皇位继承人，从小到大会经历多少生死劫难吗？皇宫从来和阴谋纠缠不清，很多暗算是防不胜防的。既然要死，当然要死得有所价值。更何况，他无需去死。”
芙蓉歇斯底里地尖叫道：“亏你说得出口，他是你的同胞兄弟，你怎么忍心把他拉在自己面前当挡箭牌？”
李文兵苦笑道：“我为什么说不出口？既然是双生子，那么命运对我跟他都是公平的，今天你见到的是如此情景，但你有没有想过，如果他不是他，那么我就是他。如果他不是挡箭牌，那么我就会成为挡箭牌。机会是均等的，不是他就是我，不是我就是他。而这些都不是我所能控制的，如果当初父皇选择的是他，那么你现在痛斥的对象就是他了。我跟他是棋盘上的王，只能留其一，谁留谁弃从来不是棋子决定的，是下棋之人的一念之差。这个道理你懂吗？虽然我侥幸中选，但这其中的无奈与辛酸又有谁懂？我的命运难道就不悲哀吗？所以，若要不受人摆布，必须让自己成为一个精明的棋手。”
芙蓉只觉全身的力气被抽尽了，她该恨谁？她不知道她该恨谁。命运为什么这么爱作弄人！
见她毫无生气楚楚可怜的样子，李文兵有些心疼，搂着她的肩膀哄道：“芙蓉，我们是天生的一对，地造的一双。只要你乖乖听我的话，我会一辈子宠你爱你，你什么事都不必担心。”
芙蓉眼里喷出火花：“如果我不呢？”
李文兵用一种阴沉的声音说道：“芙蓉，千万不要试着跟我作对，这个代价是你付不起的。”
“什么代价？”芙蓉恨声道：“什么代价是我付不起的？大不了一条命。”
李文兵伸手攫住她的下巴，阴恻恻地说出两个名字：“冷浩然，梅笑天。”
“你，你想干什么？”
“你放心，只要你乖乖地听我的话，我不会为难他们，过去的事我只当你年幼无知。”
芙蓉倔强道：“你以为你能一手遮天？你以为冷浩然和梅笑天是草包？”
李文兵微笑着威胁道：“他们自然不是草包，但再抢也毕竟是血肉之躯，谁又能抵得住千军万马？不信，咱们可以试试。只不过，这世上可没有后悔药买哟。”说着，他轻拍芙蓉面颊道：“我劝你还是不要试的好。”
芙蓉愤怒道：“我终于知道皇上为什么选择了你，而不是青儿。因为，你够狠！”
李文兵不以为然道：“青儿不狠？不狠能活到今天？睿儿不狠？不狠青儿能有这样的下场？归根结底，人之所以耍狠不过是为了更好地生存。只是，单凭一个‘狠’字是远远不够的。”
第十六章 浮生若梦
一年后，二皇子的头疾不但“痊愈”了，而且还比之前更加英明神武处事果断。如此一来，二皇子便顺理成章地成为太子。在群臣眼中，这正好应了孟子的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所�
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