“娘说的是。”
陈澜见江氏丝毫不担心杨进周，反而觉得这倭寇诡异，忍不住想起了异时空中那曾经闹得整个沿海不得消停的倭寇之乱……没错，在朝廷不曾禁海，而楚国公那些部属遗族极有可能漂洋过海去了日本朝鲜这些岛国的情况下，怎么还可能出现倭寇？她的眼前一下子浮现出了荆王那张不正经的脸，随即就撩起一捧水往身上浇去。
打仗的事情她没法管，她只要处理好眼下这一茬就够了。至少某些东西，她要设法拿回来，那是她唯一能做的事，也是应该做的事。
几日的温泉疗养，日日都是专门按照方子调理的药膳，再加上婆婆监督着强身健体，虽说不时要接待客人，可陈澜每每照着镜子，还是觉得脸颊逐渐丰润了起来。只恨这年头没有后世那些精准到小数点后的体重秤，她没法知道自己究竟胖了多少，可身上的轻松和呼吸的顺畅却是显而易见的。
这天泡过温泉，上午却是消消停停再没有客人，她也就定定心心地在书房里研读着那几本书，还饶有兴致地在白纸上写写画画。几个丫头都是最知道她习惯的，走路轻手轻脚不说，端茶倒水递点心也都是几乎觉察不到动静，唯有对面隐约传来骏儿弹古筝的声音。虽不那么娴熟，可听着至少是心旷神怡。因而，一张张纸被她画的一塌糊涂又扔进了字纸篓，不一会儿里头就堆得半满。
就在陈澜惬意地消磨了一整个早上，打算用午饭的时候，外间突然有人来报，道是江大太太来了。听说是那位先前只给她留下破釜沉舟印象的江家宗妇，她有些讶异，可放下笔歪着头沉吟了片刻，就问道：“老太太怎么说？”
“老太太说，既然是选了午饭之前来，就是已经做好被人拒之门外的心理准备了。本该是她出面，可她眼下提不起那精神来，全凭夫人做主就是。”说到这里，云姑姑便又稍稍弯下了腰，低声说道，“好教夫人得知，江大太太坐的似乎不是之前来的那辆马车，车厢上印着江家在扬州本地那店铺的印记。”
“这么说，她这几天住在江四郎那儿……”陈澜若有所思地用手指轻轻弹着扶手，继而点点头道，“去请吧，在二门那条温泉小径东边的水榭里头摆饭，直接先请了她进去坐。”
等云姑姑领命而去，陈澜换了一身见客的衣服，先去西屋见江氏，却发现人不在。待得知婆婆领着骏儿到后头通瘦西湖的一条小河去划船了，她顿时为之哑然，想了一会儿就决定去见客。一路到了那水榭，当看到除了几个明显属于万泉山庄的丫头，江大太太竟是一个人孤零零站在那儿，她不禁眉头一挑。
“怎么这样待客？”
“夫人息怒，是我把从人屏退在外的。”江大太太说着便上前施礼，待直起腰之后才声音艰涩地说，“之前我昏了头说了那些话，今日夫人仍是不吝赐见，我心中感激不尽，不敢再让这些闲杂人污了夫人耳目。”
这话和前时又大不相同。陈澜示意云姑姑上前把人扶起，细细端详片刻，发现江大太太仿佛又憔悴了不少，她少不得心里揣测，嘴里便说道：“大太太言重了，当日人太多，我也是随口一提罢了。此时正是午饭的时辰，不管有什么话，但请用了饭再说。”
待到携了江大太太入座，陈澜先净了手，一旁的云姑姑就领着几个丫头，将罩在一个个瓷碗瓷碟上的盖子盖碗一一除去，随即才递上碗箸。往常陈澜陪着江氏吃饭，往往都是没那么多规矩，欢声笑语不断，有时候甚至还更失态地当场呛着。只现如今这顿饭吃下来，却是鸦雀无声，屋子里安静得仿佛连一根针掉在地上都能听见。
陈澜之前就已经饿了，因而生怕江大太太一言不合又玩什么让人吃不消的戏码，因而她这回索性填饱了肚子才说正事。此时大约有八分饱，她就放下了筷子，接过雪白的帕子擦了擦嘴，又再次净手漱了口，随即才抬起头来看着江大太太。
“这儿让她们留着收拾，大太太陪我走走，就算是消食吧。”
江大太太自然满口应了，出屋子的时候，她有意回头瞧了瞧，见那边几个人都在忙活，竟是没一个人跟出来，她暗自觉得松了一口气。不管怎么说，待会的那一幕越少人看见越少，若不是事情到了这个份上，她又何必如此？
这万泉山庄原本就并没有蓄养太多婢仆，如今后院住着女眷，闲杂人等自然是一个都看不见。离开那水榭一箭之地，刚刚通过了一条狭窄的林中小径，见是四周几乎再不曾有人，眼前又是一块开阔的空地，江大太太一下子就停住了脚步。
“县主，小妇人今次前来，是为了一件至关紧要的大事。”
陈澜觉察到江大太太的脚步有异，就已经停了下来，此时转身之后，见江大太太突然改了称呼，她就颔首问道：“但说无妨。”
“海宁县主初来江南，想来也知道江家的情形。江南虽是田地肥沃，但土地的数目毕竟是有限的，所以，头面人家除了至少要有数千亩的田地之外，往往占着一宗生意。我那公公去世得早，偏我家老爷在经济人情上头又呆了些，因而就是三老太爷代了族长，这一代就是几十年……家里原本是主营棉花和织布，可由于三老太爷觉得丝织利大，就一力和另一家联了姻，之后又是入股了海贸的生意。其实说是海贸，只不过咱们在江南一地收瓷器茶叶等等各种货，加价两成卖给一个船队，然后他们把香料、玻璃镜子、倭刀、织机……还有其他等等东西以低于市价两成的价钱给咱们。”
说到这里，江大太太不由自主地绞了两下手中的帕子，脸色有些发白：“听着也就是这普普通通的营生，但我们赚的远远比他们来得多，毕竟玻璃镜子这样的东西卖得多，也就不值钱了，而且我们甚至不用备船出海，可谓是风险全无。可是，他们也有条件，那就是让江家出面，在官府给他们的人办户籍，这么些年下来，约摸从江苏、浙江到福建，总共总有好几百人。不但是我们江家，据说江南各地，有不少人家都在做这营生。”
此时此刻，陈澜终于悚然而惊。无论是盛世还是乱世，只听说过有千方百计从户籍上除去自己的名字，从而逃避丁口税和徭役的隐户，却很少有这样悄悄把户籍落下来的。而且如果是照江大太太这话，不止是三两人，而是成百上千，那么问题就更大了。这还是眼下几十年，之前呢，之前就一直不曾有过这样的勾当？
“还有……”江大太太仿佛是语不惊人死不休，又压低了声音说，“三老太爷向来刚愎，虽说我和老爷是长房，很多事情他却压根不让我们经手。我也是在他一次醉倒了之后才听说，这朝鲜、倭国、琉球……乃至于南洋的吕宋等等，不少都在这百多年来改朝换代。太宗爷在世原本要造船下东洋西洋南洋晓谕的，可后来祸起萧墙，所以就搁了下来。后来这些小国都是时时进贡日日恭顺，所以朝廷也就不追究了。听说那些换了的土王国王，根子上都是咱们汉人，只是如今有的用了那边的姓氏，有的还没改。”
陈澜此前已经有了大略的猜测。然而，当真正确定这是事实的时候，她一时竟是失语了。
林长辉和沐桓这两个前辈终究是自相残杀，最后谁都没有好下场，她原以为这个时代比起历史上的明朝，仅仅是边防巩固海贸畅通，并没有什么太大的领先之处，却没有想到，早有一批先人在背井离乡之后，完成了后世许多人星星念念惦记着的殖民。而现如今，这些人扎根已深气候已成，一批批把人潜回了中原，谋划的应该便是另一种以农村包围城市了……幸好，最关键的火器并没有失传，幸好楚朝的军队也还算强力，可是，难道真的要自己人打自己人？
“县主，县主？”
尽管脑海中转着千万思量，但陈澜还是在听到这声音的第一时间惊觉了过来。当着江大太太的面，她不能露出太多的异色，只是用恰到好处的方式表达了自己的惊讶，同时谨慎地表示，这些事情她不能尽信，还得派人印证了才行。见江大太太丝毫不在意这个，她越发确信这些话应该有八九成可信，心情更是沉甸甸的。
江大太太说了那许多，不外乎是把长房撇清。此时见陈澜大略是信了，她便趁热打铁提出，如今族长三老太爷病得七死八活管不了事，族里上下大为不满，若是长房能掌了家，必定会如何如何回报云云……若是之前听到这些，陈澜兴许一笑置之，但如今就大不一样了。
“只要尊夫能够顺利完全掌握族中事务，也有赔礼谢罪的诚意，我并不是不能说动婆婆宽宥了旧日之事。”见江大太太面露喜色，陈澜便又轻飘飘加上了另一句话，“我只有一条，江四郎那个人颇有才能，希望酌情重用一二，至少这扬州的事务，就不要换人了。”
这个要求对江大太太来说简单得易如反掌，可是，与早上江四郎送她出来时，提点她今天该说些什么，该怎么陈情，这两相一印证，她却觉得心里有些发慌，好半晌才安抚下了那种不满的恐慌，连连点头答应。
一个旁支子弟，又当不上族长，怕他作甚？
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第一卷 京华侯门 第三百七十三章 贵子，临行
第三百七十三章 贵子，临行
这一年多来，鼓楼下大街的威国公府宜园可谓是经历了几起几落。威国公罗明远刚回来那会儿，这里门前车水马龙；其后威国公入主中军都督府，可却没掌上实权，这里又冷落了几分；紧跟着罗旭高中传胪，威国公夫人又传出了有身孕的消息，然而紧跟着就是罗贵妃痛失爱子，威国公出京营典军……从而言之，这风云变幻的局势没几人看得懂，渐渐地那些喜欢观风色以便见风使舵的人索性都老实了。
如今，这宜园就和京城其他官员的府邸一样，间或有人拜访，但一天之中大多数时候却都是空闲的。只眼下府里主持家务的大少奶奶不好糊弄，门上人等在轮值的时候也不敢轻易偷懒，这会儿的节骨眼上就更是如此。
“老爷和大少爷还没回来么，里头夫人都已经问好几回了”
“送信的小半个时辰之前就已经出去了，料想怎么也该到了地头。老爷那儿还好说，可信是否能送进宫里去，小的真是不敢说”门上总管满头大汗，见前头的妈妈满脸的焦躁，他却不敢抬手去抹湿漉漉的脑袋，“大少爷毕竟是在宫城里头办事，若是千步廊，送个消息还便宜，如今却只有等了。不过，想来老爷再过一阵子就能回来了”
“唉”
那妈妈一跺脚，再也不多话，急匆匆地往里头赶去。从二门沿着居中主道到了香茗馆，她一进院门就看到蓝妈妈正在院子里来来回回踱着步子，赶紧快步上前，把门上的回应说了。果然，蓝妈妈闻言眉头紧皱，两只手一下子绞紧了。
“虽说稳婆等等都是早就寻好了备着，可之前一直都没料想会提早这好些天夫人又不是那等年轻人，若是真有个什么……不行，夫人如今最惦记的就是大少爷，眼下见不着就已经急得上火了，待会还不知道怎么办这样，你去大少爷的老师韩先生那儿，瞅瞅阳宁侯府四少爷在不在，若是在，请他给帮帮忙。论理大少奶奶都是不好进产房的，可她这会儿是陪着夫人一刻也不敢离，唉”
见那妈妈连声答应快步奔了出去，蓝妈妈回身就直奔早就布设好当成产房的东厢房。进了门，眼看着好几个妈妈放轻了脚步在那儿忙碌，又是取东西又是递东西，里头隐约还能听到张冰云安慰林夫人的声音，她本能地拿着手绢擦了擦脑袋，随即一把抓住了一个妈妈。
“怎么样？”
“还不成。”那妈妈回头看了一眼里头，声音压得犹如蚊子似的，“两个有经验的稳婆都说，胎位应该还行，可如今还不到时候。只是这阵痛犯得太厉害，夫人毕竟是自大少爷之后不曾再有过身子，从前的经验都很难用上……”
“也就是说还得等，甚至都不知道得等到什么时候？”
见蓝妈妈脸色铁青，那妈妈不禁使劲吞了一口唾沫：“还得等，若是运气好的话，应当晚上就能出来，否则再晚过了今夜也有可能……”
当威国公罗明远匆匆赶回来的时候，面对的就是房门紧闭的产房，内中只间或传来妻子痛苦的呻吟声。想当年罗旭降生时，他正在外头打仗，一回到家里面对的就是白白胖胖的儿子，而那些庶子庶女则更不用说了，只是下头人禀报一声，有的他甚至过了一年半载才去瞧上一眼，过后就忘得干干净