大太太试探地说了几句家里的闲话，沈万宏就慢慢引到家用上的话头来：“今年庄子的出息不好，家里的用度上是不是有不少难处？”
大太太猜到了些端倪，就斟酌着说道：“老爷也是知道家里底子的，全都靠着庄上的出息过活。老爷刚回来，我本不想让老爷操心，只是这身子实在不争气，家里的事情全靠大媳妇张罗着，要是有什么错处，还请老爷多多担待。”
大太太隐晦地说起家用的难处，又先低声下气的赔罪，沈万宏就实在说不出谴责的话来。
想了想才说道：“几个孩子也不小了，将来的嫁妆上又要预备着，要不，先卖两个庄子应应急。”
第四十六章 父亲 五
大太太忙说道：“倒还没到那个地步。再说庄子就算是收成再不好，每年也能支撑着家里。要是卖了庄子，长远看来还是不划算。更何况咱们这样的人家，哪有卖祖产的道理，这话传出去咱们家的脸面可往哪儿搁？”
一番话说得沈万宏犹豫起来。这个道理他何尝不明白，可是府里除了庄子也实在没有什么家底。
大太太本想提醒沈万宏，孙女的嫁妆还有老太太的私房可以拿出来，斟酌了一会儿却觉得不能提这个由头，沈万宏最是孝顺，要是知道大太太还惦记着老太太的东西，一定会生气。不如避开这个敏感的话题。
大太太就趁机说起酝酿已久的主意来：“这事情就算老爷不说，我也思量了好一阵子了，总这样下去也不是个办法。如今庄子上是一年不如一年，家里的开销却越来越多，总要想个长远的法子才是。”大太太顿了顿，看沈万宏的神色在听自己的话，就继续说道：“东大街那里有几个铺面和家里管事的相熟，我听人说起过其中的事情，别看铺子不大，赚得可不少。我想着银两放在手里是死的，要是放在铺子里，说不准也能生出银子来，趁着现在家里还有些底子，早作打算才好。要是坐吃山空，往后的日子就越发艰难了。”
大太太说了好一会儿的话，头痛又隐隐犯了起来，她强抑制住后脑传来的阵阵钝痛，等待着沈万宏开口。
沈万宏沉默了好一会儿，才说道：“你说的也有些道理，只是家里并无可用之人。这从商的诀窍又不是一时半刻就能学到的，想入行只怕也难。”
大太太见沈万宏的口气有些松动，心下就有了底，说道：“外院的管事罗茂昌，倒是有几个经商的朋友，我看他还算机灵，要是老爷有意，哪天叫他进来问问。”
沈万宏说道：“还有要做什么行当，也要好好斟酌。”
大太太说道：“要依我说，不妨开个南货铺。一来是咱们老家那边的出产，只要派几个妥当的人去江浙那边采买就好；二来像咱们这样住在京里的南方官家很多，我去别人家闲话的时候也常听见人说吃不惯京里的东西，若是咱们家开了个南货铺，一定会有不少亲友来捧场；三来这些南货的本钱又不高，周转起来也方便。”
沈万宏沉吟着。
大太太说的头头是道，可见是早有准备。事事都考虑得这样周全，他反倒也不好说什么。毕竟大太太都是为了沈府。
沈万宏没有直接答应，而是岔开了话题：“你好好养着身子，眼看要过年了，还有不少事情。”
大太太心中一喜，沈万宏既然没有拒绝，这件事情就差不多可以做得。
至于和商贾结亲的事，还需要慢慢地透沈万宏的口风。
见沈万宏站起身来，大太太也想要起来相送，沈万宏摆摆手：“你躺着罢。”
候在外头半晌的罗妈妈和百灵等人立在廊下恭送着沈万宏。
沈万宏走了，百灵和香桐忙进来伺候着，罗妈妈看大太太合上了眼睛，似乎十分疲倦。
罗妈妈就试探地轻声说道：“大太太可要歇一会儿？”
大太太叹了口气，百灵伸手替大太太轻轻揉捏着太阳穴。
罗妈妈接过香桐递上来的茶，服侍大太太喝了一口，大太太说道：“你们看着大老爷的神色是怎么样？”
罗妈妈和百灵对视了一眼，说道：“刚来的时候脸上像是带着气似的，不过出去的时候已经平和多了。”
她们候在廊下大气也不敢出，心惊胆战地听着房里的动静。好在没出什么事，否则以大太太现在的身子又怎么受得住。
大太太睁开了眼睛：“我跟老爷说起了开铺子的事。”
罗妈妈有些紧张，等着大太太的话，连端在手中的茶盏也顾不得放下。
大太太看了看罗妈妈，说道：“看老爷的意思，十有八九是准了。”
罗妈妈心中一喜，脸上却不敢表现出来，垂首说道：“那往后又要大太太操劳了。”
大太太淡淡地说道：“老爷的意思是等我病好了，这个家还是要交给我来管。”
罗妈妈这才露出喜色来：“有大老爷这句话，大太太就可以安枕无忧了。”
老太太毕竟上了年纪，沈万宏终究还是一家之主。大奶奶再折腾又怎样，不过是替大太太填补亏空罢了。
大太太的嘴角划起一丝笑容，闭上眼睛。
百灵轻轻放下了帘子。
锦瑟坐在炕沿上帮书香分拣针线：“三爷都十一岁了，还是小孩心性，早上说又把书童北林的胳膊划伤了，大奶奶和六姨娘忙了半日。”
书香拿出两根紫色的线在烛火下比对着：“三弟弟从小就淘气。”
锦瑟说道：“四爷就已是不爱读书的了，三爷更不爱读书，看见书就嚷着头痛，一玩起棍棒啊刀枪啊就生龙活虎的。三爷小的时候老太太也管过几次，总是这个样子，连老太太也懒得说了，索性就让三爷天天的习武。说来也奇怪，咱们家里从来也没出过武官，怎么三爷就对武艺这么上心。”
书香挑了一根绣线，笑道：“凡事也没有绝对，说不准三弟弟就是天生做武官的料呢！”
老太太这四个孙子中，最不受宠的就是沈景新，早早就分了院子出去住，性子顽劣，幸好还有六姨娘照看着，否则更像一匹脱了缰的野马了。
沈万宏刚回来，沈景新就闯了祸，也难怪六姨娘害怕。
锦瑟替书香将绣线穿在针上，递给书香：“碧萱说秋平和她抱怨了好一会儿，说家道艰难，还说大太太凡事不管，大奶奶又不能去跟老太太诉苦，这段日子过得着实难得紧。”
书香的手顿了顿，说道：“大奶奶如今也真是有些骑虎难下。”
锦瑟悄声道：“可不是么！听说现在大奶奶房里连五两银子都拿不出，再这样下去可怎么得了。”
第四十七章 疑心 一
书香低头做着针线。
原本以为父亲回来，她们能松口气，没想到还是一样。父亲对管家一向不大在行，又不清楚府里现在的状况，大奶奶有口难言，老太太的病时好时坏，凡事也不大上心。只怕这件事情到最后还是大太太渔翁得利。
大奶奶要是这次受了挫折，往后再想管家就难了。
只怕这也是大太太一直按兵不动的原因。等大奶奶实在支撑不下去，她再出来收拾烂摊子，做尽了好人。
谋得这样深远，正符合大太太的性子。
书香长长地叹了口气。
与此同时，归无轩中也传来一声怅然若失的叹息。
沈万宏独自坐在案几前，视线从桌上的笔架游离到砚台，又移到了墙上的字画。
不知是谁，把归无轩布置地如此合他的心意。
沈万宏不禁想起了如香。
他的书房一向是府里的禁地，除了四个儿子，只有玉香和如香可以进入归无轩。
而四个儿子中，沈景禄和沈景新是不好读书的，沈景瑞年纪又太小，沈景麟的房中有一个小书房，只有偶尔才会到归无轩。因此自从玉香出嫁后，在偌大的书房中，便只有如香一个人陪侍他左右。
神思疲惫的时候，她会给沈万宏奉上一杯热茶；烛火昏暗的时候，她会剪去烛花。有时高谈阔论，有时手谈不倦，恬静细心的如香，曾经是他最大的慰藉。
可是，为什么偏偏是如香，做出让他那样震惊那样愤怒的事……
直到现在他也不愿意相信。难道真的是他纵容了如香，难道如香并不像她表面上那样知书达理，难道真的是大太太所说的“有什么样的娘亲就有什么样的女儿……”
八个女儿中，他最喜爱的就是如香，而大太太最宠爱的是华香。华香也是被惯坏的孩子，都没有做出那样的事来。听到如香的死讯，华香还哭得浑身发抖，差点昏厥过去。
从那以后，他对华香多了不少好感，华香虽然骄纵，毕竟还是姐妹情深。
可这次回来，又听说华香私自跑出府去，还遇到了孟二太太，弄得平日里交好的人家中传出了关于沈府小姐的流言蜚语，他对华香仅存的好感瞬间荡然无存。
他也明白都是大太太素日太纵容了华香，才有了这样的事，可是他却一直没有向大太太问罪。
和大太太相比，他在如香的事情上，罪过不是更大？
沈万宏竭力从脑海中驱走如香的音容笑貌，视线移到了案上的书信。
他为官二十年来兢兢业业，虽然没有出过大错，却因为人清廉耿直，一直得不到提拔，所得的差事皆是出京的任上，相比很多京官来说，就少了许多安逸。他并不怕吃苦，但是前几天收到的这封信却让他多了几分思量。
有人递了折子，弹劾许多在外任的京官借着皇差的名义在地方上大肆索贿，这封信是他一个要好的同年写来的，说听到了风声，皇上要彻查此事，恐怕牵连甚广。沈万宏虽然并没有受过贿赂，但是接受一番盘查是免不了的了。
他想到这里就有些寒心，自己在外做了那么多年的事，人家一个折子就会让他蒙上莫须有的罪名。
他这些年为了差事常年在外，家里只有一群女眷，沈景麟虽然也是朝中做事的官员，毕竟还是资历太浅。沈万宏也想趁着这次叙职，寻个机会留在京里任职，可以照看家里。
沈府的小姐也都到了议亲的年纪，他总要亲自选好人家才是。要不是他常年在外，华香的婚事又怎么会拖得这么久。
各种思绪纷至沓来，沈万宏你疲惫地揉着额头。
也许年纪越大，人的思虑就会越多。从前的雄心壮志渐渐消失殆尽，而年轻时的锋芒也磨平了棱角。也许，从不肯轻易向人低头的他，这次要做些准备了。
隔了几日，大太太的身子已好了不少，一早一晚便去暖翠阁给老太太请安。大奶奶正是焦头烂额的时候，见了大太太就不免有些低声下气起来，许多事情也亲自去跟大太太回话。渐渐府里的下人也又去春晓苑请大太太示下了。
书香看在眼里，就替大奶奶松了口气，现如今这样的情形，若是能潜移默化地将管家的权力交给大太太，对大奶奶也未尝不是好事。
这一日众人都在暖翠阁里说着话，大太太和大奶奶说起过年要准备的事宜，时不时请教一下老太太的意见，气氛倒也十分融洽。
大太太说道：“如今大老爷也回来了，另外过了年就除了国孝，我想着这次过年办得热闹些，不知娘的意思是怎样？”
老太太笑道：“你这话说到心里去了。万宏难得回来，府里正好热闹。”
说着话，老太太扫了大奶奶一眼。大奶奶恭顺地立在一旁，言语也没有一声儿，再没了当初掌家的气势。
老太太心底暗暗摇头，大奶奶失就失在操之过急，也把掌家的事情想得太过简单了些。不过这样也好，总要多历练几次，人才会成熟起来。
就听大太太说道：“说起来，各房也该预备下做春衫了。娘看看什么时候有空，我叫人过来裁量。”
老太太点点头：“这几天也没什么事，你叫人明天过来罢。再迟了就快过年了，来来往往的人多，我也没心情了。”
大太太应了，又说道：“那我叫人早些过来，给娘这边量过了，再去给小姐们裁量。”顿了顿笑道：“咱们家里女孩子多，只怕两三天也量不完。”
老太太心中微动，看了大太太一眼，说道：“说起来，我倒忘了问问，二丫头最近怎么样了？”
大太太正是要老太太想起华香来，忙答道：“二丫头已好些了，我去看过两次，她总问起老太太的身子来，还说抄了两部《无量寿经》，想献给老太太呢！”
老太太点点头：“难得她倒这样懂事起来，只要她能好好的，比替我抄多少佛经都强。算算日子，她禁足也有一个月了罢？”
大太太赔笑道：“到了后天就满一个月了。”
老太太摆摆手：“罢了罢了，她父亲回来也没见着，后天让她去给她父亲�