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“没事没事，你不还活的好好的？”徐永晋拍拍杨荣国肩膀，将他搂在怀里，尽量平和地安慰他，至于效果如何徐永晋无法知道。转头看了一圈，徐永晋发现在弹坑外一顶钢盔正随着气浪滚动，看起来这顶钢盔是杨荣国在翻进来时掉在外面的。徐永晋一伸手将钢盔从外面拣了进来，想往杨荣国头上戴，可戴了半天，不配合的杨荣国让他根本无法将钢盔戴到杨荣国头顶。无奈下徐永晋只能将钢盔戴到杨荣国撅起来的屁股上，这样至少杨荣国的屁股得到了钢盔保护，避免了屁股被弹片撕成四块的危机。戴着的时候，一低头，徐永晋见到杨荣国的裤裆里湿漉漉的，看来强烈的刺激让这个年轻人吓得失禁了。
搂抱着杨荣国的头，徐永晋将头埋下来聆听着炮弹飞过来声音，有的炮弹发出吹哨子一样声音从空中落下，有的炮弹发出好像一架风琴被人用手指从高音到低音急速划过琴弦，有的炮弹又发出好像野兽嘶吼般声音，沿着一条弧线朝地面下坠。当炮弹落在地上，接连响起的巨响还在耳边回荡，又传来下一发炮弹撕破空气的声音。沉闷的炮弹飞行声与刚才炮弹声音不大一样，接着传来两声低沉的爆炸声，声音好像被人捂住了嘴，显得又低又闷。
“毒气弹！”徐永晋脑海中很快掠过敌人发射毒气弹的念头，半年前战斗中，徐永晋已经多次在前沿尝过土耳其人毒气弹滋味了，对毒气弹爆炸声十分敏感。
“毒毒毒气！——毒气！”徐永晋连忙从挎在腰上的盒子里取出防毒面具，掀掉钢盔将面具戴到了脸上。一低头，自己喊了那么长时间，杨荣国还吓的发抖，根本没有从腰间盒子里取出防毒面具戴上。无奈下徐永晋只能帮他取出防毒面具给他戴在脸上。
被轰炸的地方到处响起呼喊毒气声，就连猛烈的炮火也没有将声音压制下去。
在惨白的照明弹照耀下，橘红的火球包围中一股黄绿色烟雾贴着地面仿佛有生命缓缓扩张开，淹没凸起的地表，懒洋洋地漫过沿途的弹坑，很快将徐永晋待着的弹坑吞没了。徐永晋很想从弹坑中爬出去，不要待在这充满毒气的弹坑里，可外面炮弹还在不停地爆炸着，现在冲出去，和找死差不多，于是他只能心如火烧继续留在弹坑里，祈祷菩萨保佑防毒面具不会泄露。
脸上戴着橡胶制作的防毒面具滋味并不好受，过滤过的空气显得十分细弱，细弱的让人总觉得肺要爆炸了，炮弹轰隆隆爆炸产生的气浪驱赶走清爽的空气，补充进搀杂了硝烟的炽热浑浊的气流，空气仿佛要燃烧，人紧绷着的皮肤上涌出大量汗珠，很快被高温蒸发，留下粘糊糊盐分十分不好受。防毒面具镜片上产生了大量水汽，眼前一片模糊，什么也看不清楚。徐永晋用手擦了擦，抬起头望向外面。透过镜片，一块铁片拖着青烟以极快的速度朝他飞来，一缩头，弹片落在距离他不远地方，插进土里，只留下上面半截。一缕青烟从铁片上冉冉升起。吓坏了的徐永晋再也不敢将头露在外面了，只是缩着脖子待在弹坑里等候炮击过去，没多久，镜片上再次布满雾气。
大地狂怒地不停扭动着身躯，将土块沙石掀到其他地方。躲在徐永晋怀里的杨荣国也许觉得防毒面具阻碍了他呼吸空气，伸手想要将面具摘下来，结果手被徐永晋死死按住了。杨荣国不解地抬起头，看着徐永晋，从外面飞过来什么一截东西狠狠打在杨荣国头上，那截东西在撞了杨荣国头后，滚落在弹坑里。杨荣国捂着疼痛的头部，低头看是什么打在自己头上，一看从他的防毒面具里传出渗人的惨叫，虽然面具隔绝性很好，声音还是传了出来。
徐永晋也看到是什么打在杨荣国头上了，那是一截从人身体上撕裂下来的手臂，焦黑带着血丝的残缺手臂上还冒着一股青烟，如果没有防毒面具，现在弹坑里应该充斥着肉体燃烧的焦臭味。
怀中的杨荣国急剧扭动着，徐永晋再也抓不牢他，盖在杨荣国屁股上的钢盔在他挣扎时掉在一旁，手上一轻，杨荣国从徐永晋怀里跳了起来，一把将防毒面具摘掉，惨嚎着从弹坑里跳了出去，在外面疯狂的乱跑着。徐永晋想跟着从弹坑里爬出去，再将他抓回来，可身子一动还是缩了回去。现在出去已经没有什么意义了，发疯的杨荣国你就是九头牛来拉，也无法将他拉住。何况外面到处都是毒气、弹片，没有防毒面具，也没有戴钢盔，杨荣国的命运已经决定了。
在徐永晋无助地视线里，杨荣国一边跑着，一边用手狠狠地抓着喉咙，窒息的毒气让他无法呼吸。那些炮弹仿佛追着杨荣国爆炸，在气浪光圈下，杨荣国也许是无意识地躲过了一颗接着一颗炮弹，终于，下一发炮弹他无法躲过，一声巨响，徐永晋痛苦地避上了眼睛，慢慢滑到弹坑里。
天色已破晓，灰蒙蒙的光线透了过来，天空滚滚混杂了血色的黑烟凝聚成厚厚的云层，遮挡住满天未消失的群星。东边露出一抹暗红色，阴暗的夜晚终于消退了。炮弹落过来越来越稀疏，空中还有咻嗉声，只是这些声音都是从徐永晋后面飞过来，朝北方而去。在北方传来闷闷的连串爆炸声，远征军的炮火将土耳其人火力压制住了。一声闷响，仿佛春节点放的礼花在耳边炸响，硝烟扩散，这发榴弹落下来后好久不见有下一发炮弹飞过来。
外面有零星几个人影在移动，从镜片里，徐永晋看到有个年轻人已经不戴防毒面具了，那人仿佛在寻找什么四处张望，没有毒气进入肺部，手抓喉咙举动，看来毒气已经飘散了。徐永晋从弹坑里费力地站了起来，挪动着酸软的双腿爬出弹坑。走出弹坑，徐永晋奋力将防毒面具拉了下来，手扶着膝盖大口喘着气。和刚才借助防毒面具呼吸不同，外面的空气仿佛冰冷的凉水从嘴灌进了徐永晋身体，虽然里面夹杂了大量炮弹残存的硝烟，还有烤焦肉体气味，至少比那种浑浊的让人窒息的过滤气体要舒适多了，眼前金星乱冒，人脑子里缺氧感觉快要站立不住了。
用力吸了几口没有过滤的空气，徐永晋直起身扫视一边周围。从一个个大大小小的弹坑里，五连将士一个接着一个灰头土脸爬了出来，大家将防毒面具摘下来，露出疲惫蜡黄的面容。周围到处是余烟袅袅的弹坑，黄色的沙地上倒伏着几个残缺不全的尸体，不知什么地方传来痛苦的呻吟声，与其说是呻吟，不如说惨叫比较合适些。
“这个人怎么了？”徐永晋拖着疲软的双腿，走到前面，问屈膝跪着帮躺在地上战士裹绷带的梁德忠，梁德忠只是一心在帮那名战士包裹，并没有回答徐永晋问题，看着地上面色惨白的年轻人，徐永晋俯下身，拉起他的手关切问道：“伙计，你伤在什么地方？”那人只是微张着眼睛，张了张嘴，从嘴里吐出一团血沫，无法回答徐永晋的问题。徐永晋低头看了眼胸口，胸前粘满血渍的军衣已经被梁德忠撕开，绷带正在一圈一圈的包扎，露在外面的绷带被涌出鲜血染成了黑红色，血还在继续渗露出来。那人发出两声痛苦的呻吟，徐永晋轻轻拍了拍年轻人肩膀，这是一名胸部负伤的新兵，从丢在地上的防毒面具和还在涌出来鲜血看，他受伤时间应该不长。
梁德忠扭头看着拣起防毒面具的徐永晋，嘴里嘟囔道：“该死，下士你的绷带有吗？我的用完了。”徐永晋打开急救包，将里面绷带取了出来递给梁德忠，弯下腰帮助梁德忠将绷带给战士包扎好。当绷带绕到前面伤口处，年轻的战士额头上流淌出豆大的汗珠，脸上写满了痛苦。
“敷料给他上了吗？”
“已经上过了。是否该找副担架把他运到后面去？”
徐永晋为难地看看周围，这里连草都被炸成了草屑，制造担架的木头不知到什么地方去寻找。可胸部负伤他又经不起搬运，从他大量失血看，这个年轻人要是不马上后送，他的生命也没有多少时间了。年轻的战士眼里都是痛苦，可怜兮兮望着自己，好像在请求他不要离开。这样的事情徐永晋已经经历过一回，当时刚上战场时，迪迪负伤后不也是这样望着自己？
“找卫生员吧，卫生员那边有担架。”
“可是卫生员刚才躲避的弹坑被再次命中了，三名卫生员非死既伤。”
“这可糟透了！”徐永晋低声嘟囔道。看着年轻伤员在自己面前露出痛苦样子，徐永晋却无法给他任何帮助，他在想为了减轻伤员痛苦，是否应该送他一发子弹让他彻底宁静下来？如果现在不死，以后濒死前痛苦还有的年轻人受的呢！最后这种念头还是从徐永晋脑海里消失了，好死不如赖活着，怎么说自己也不能对自己人开枪。“他娘的！真是糟透了！”徐永晋再次重复道。
五连再次集结，一番炮击过后，五连被炸死、毒死（中毒的都是没有经验新兵）二十四人，同时还有二十七人必须后送野战医院救治。他们还没有到前沿，敌人的一顿炮火就拍掉他们三分之一兵力。尤其让五连将士沮丧的是他们周连长为了让新兵卧倒，自己被炸的尸骨无存，而那名神志失常，无法理解连长命令的新兵却因为连长将他扑倒，被炮弹震傻了，当敌人发射毒气弹时，又有人给他戴上了防毒面具，等敌人炮击结束，他除了钢盔被炮弹破片撞凹了一个印子外，身上什么伤也没有。等老兵将他从地上拉起来，有些傻呵呵的这名新兵只知道浑身发抖，咧着嘴似笑非笑看着前方。战士们告诉他连长为了救他而牺牲，可他却只是傻笑两声，其他什么反应也没有，看到这个士兵表现，那些站在他身边的老兵恨不得一拳将他打到地核去。连长用自己宝贵的生命居然救了这么一个废物，那些老兵一想起来就觉得实在是太悲哀了。
周连长的阵亡让五连在一年里先后损失了两名连长，先是王连长在解围战快要结束时受到重伤被送到后方医院，后来听说又转送回国内了，现在周连长在五连刚上阵地的路上又阵亡了，说起来到五连当连长还真是多灾多难。伤亡虽然惨重，五连还必须到前沿去，前面陆战队连队在土耳其人进攻下伤亡十分大，如果不帮助他们守住阵地，那些该死的土耳其人就要突破防线了。虽然兵力不占优势的土耳其人就是突破防线也没什么，他们的兵力已经极大消耗在堑壕战中，等后方一个反击是可以将他们驱逐出去的。可现在远征军总部正在酝酿从卡尔巴拉朝巴格达发动攻势，如果出发阵地被破坏，对总部发起总攻自然会造成一定影响。
收拾好东西，将死者身上身份牌收集起来，派人通知后方将伤员运送下去。活着并且没什么问题的战士低着头背着枪默默踏上道路。徐永晋和那些老兵知道，这只是开始，而那些新兵却从炮弹落下那一刻开始，对所谓的铁与火产生了疑惑。战争，并不是他们想象的送给敌人铁与火，自己收获酿造好的果酒和美食。在国内接受并且认为完全正确的那些爱国主义宣传，在炮火面前显得如此苍白，脆弱不堪，现在他们期望的，只有在战争中活下来。
淡淡的灰白烟雾中，一串拖着尾巴的机枪子弹钻了出来，将河岸打的泥土四溅。咻地一声，一枚迫击炮弹从空中落了下去，轰隆一声猛地爆炸了。天空传来嗡嗡声，一架草绿色双翼侦察机在两架三翼战斗机掩护下，在烟雾里时隐时现。空中传来急速的划动风琴琴弦声。
徐永晋半依着靠在沙袋垒成的掩体里，掏出一支烟叼在嘴里，面无表情地看着天空，炮弹划过天空的声音又轻到响，徐永晋还是没有什么躲避的念头。这些炮弹他用不着躲避，这是从后方打向对面土耳其阵地的。几天的炮战后，在火炮校射机指引下，部署在幼发拉底河北岸的土耳其炮兵阵�