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“多谢姑娘。咱们这就快走吧。”
带着家丁，年茉凡和胤祥一路骑马飞奔到东郊的桑林。“看，就是那座奇怪的竹屋。”年茉凡用马鞭一指林子深处一座孤零零的、全部用竹子搭建的小院落。“咱们过去看看。”胤祥下了马，把马缰绳递给身后的年府家丁。“有人在吗？”“请问，毒怪薛大侠在吗？”年茉凡跟在胤祥身后走进院子。“谁？”屋内一个嘶哑的声音恶狠狠地响起。胤祥压下心中的不快：“您是毒怪？晚辈有要事相求。”一个白发老人从屋子内飞了出来，轻飘飘地落在胤祥二人的身后：“有话快说，有屁就放！”“听说前辈有一只金蟾，晚辈今日来求一点金蟾的唾液。”“滚！说什么求唾液，分明是打我金蟾宝贝的主意。你们这些人我见得多了。快滚！否则别怪我毒怪杀人！”老头自顾自地在院子里的一局棋盘前坐下，看也不看胤祥。“可是，前辈，晚辈真的没有要拿走你的金蟾。不如你去屋内弄一点金蟾的唾液给我，求前辈发发善心，救人一命。”胤祥忍耐着，向老头苦苦哀求。“哼！金蟾睡下了。”老头仍旧不看胤祥。
“喂！该死的老头！你以为你很了不起吗？原来大名鼎鼎的毒怪，是这样一个小气的人呐！枉我师傅还夸赞你，虽然性子古怪，但却一片善心。我看，你真是沽名钓誉、假仁假义！”年茉凡大着胆子说。“善心？哼哼！能用来做什么呢，能救得了谁呢？过去……罢了，你师傅是谁啊？”老头抬了抬头。“我师傅人称‘邪魅书生’，使得一手好剑的麻竹玉是也。”“哦～～原来是他，他倒是和老夫早年是朋友。不过……哼哼！小姑娘，你倒挺聪明，知道用你师傅来说情。不过……你们还是请回吧。我可没有那样的善心。老头突然又变得很和蔼。“你……你真的要见死不救吗？”“我叫你们滚出去，带这么多人来扰我清净！”外面马儿意外地低声嘶鸣了一声，毒怪突然发怒了。“可是……”胤祥还想说什么，被年茉凡扯了扯袖子：“喂，你不如先去采那株雪梅吧，眼看夕阳西下了，只怕时间不多，你四哥还在等着我们回去呢。这里有我。”看着年茉凡坚定的眼神，胤祥望了望正盯着棋盘看的毒怪，无奈地带着几个家丁走了。
“小姑娘，即使你师傅是邪魅书生，我也不会把金蟾抱出来的。”毒怪突然又很温和地对着年茉凡说。“我留下，是陪前辈下棋的。如果我赢了，你把金蟾输给我。如果我输了，随你处置。”“哈哈哈哈哈，小姑娘好大的口气。你没有听说过老夫的名号吗？老夫可是没有什么棋不会下，没有什么人下不赢的。而且老夫在江湖上以恶毒著称，你就不怕我以后折磨你吗？”毒怪哈哈大笑起来，显然不把年茉凡放在眼里。“是吗？那么前辈敢不敢用这围棋棋子跟我下一局五子棋呢？”年茉凡狡诘地一笑。“五子棋？是什么？”年茉凡于是便把现代的五子棋的下法和毒怪说了一遍。“有趣，听着倒简单。来吧，还没有谁能下赢老夫的。小姑娘，这种棋法是你发明的？”“不是，是我的朋友完颜曦教我的。前辈到时候输了可不许耍赖啊，我的家丁们可都听见了。”年茉凡一年前认识了十四福晋也就是凯特，两人相见恨晚，时常玩在一起，因此也就学会了现代的五子棋。由于年茉凡一向聪明，如今她的五子棋已经下赢了在现代时打遍整个校区无敌手的凯特了。
“好啊，把棋子都撤了，你执白，我执黑，你先下。”毒怪显然很自负。“晚辈冒昧了。”年茉凡也不客气。一时间，整个桑林里除了落子的声音外，没有任何声响。约莫小半个时辰后，年茉凡大笑起来：“前辈，你可输了。”“不行，不行，再来一局，我还不熟悉这玩法……”毒怪像个小孩子似的要耍赖。“前辈，咱们可是说好的，只玩一局，一局定胜负。怎么？难道江湖上大名鼎鼎的毒怪，是这样一个没有信誉的人吗？”“可是……”“好了，前辈，这么多只耳朵都听着呢，你可不许耍赖啊。传出去，江湖上的人不知道要怎么笑话前辈呢。”年茉凡略带撒娇地说。“罢了罢了，没想到今儿居然败在小姑娘手里，真是惭愧。你在这里等着，我去弄点金蟾的唾液给你。要知道金蟾的唾液可来之不易啊，它是轻易不会吐唾液出来的。而且它的唾液剧毒无比，收集起来很难，你……算了。”毒怪一脸的无奈。年茉凡在他背后做了一个鬼脸。
“给你，今天只能有这么一小瓶了，再多也没有了。”一会儿功夫毒怪从屋里出来，拿着一个大拇指大小的瓷瓶。“多谢前辈救命之恩。”年茉凡跪下给毒怪磕了个头。“起来吧，小心点，别撒了，沾上皮肤就会中毒的。你走吧，改日再来和我下一局，我必定赢你。”“是。多谢前辈承让，此次茉凡亦胜之不武。后会有期。咱们走。”骑上马，年茉凡从家丁们示意了一下，便飞奔回家了。
“你可回来了。好妹妹，你怎么把他带回家了？”一进门，二哥年羹尧就一脸着急地拉住了茉凡。“谁？”“四阿哥啊，哎呀，就是你救的那个中毒的人。你知道他是谁吗？他就是外面绰号叫‘冷面王’的那个雍亲王啊。咱们家前儿被皇上划到他的旗下，如今他就是咱们的旗主了，那可就是正经主子，你……”“四阿哥？你是说他是四阿哥、雍亲王？”茉凡瞪大了眼睛。“是啊，二哥几时骗过你。这可不是开玩笑的，我已经通知了雍王府，如今四爷福晋正在咱们府上坐着呢。皇上那里也已经得了消息，你啊，若是四阿哥在咱们府里有个三长两短的，咱们就是全家陪葬也不够啊。”“哪里就这么严重了，再说我又不知道他是四阿哥。我还救了他一命呢，不然他就死在香山了。”年茉凡有些不以为然。“算了，快进屋去，把这个给薛神医吧。听说，另外还有一人和你一同去寻药的，我只怕他就是十三阿哥。唉……算了，只能小心些了，咱们和四阿哥的命，如今都在薛神医手里捏着了。”年羹尧把茉凡拉进屋。茉凡将手里的瓷瓶递给薛神医，薛神医看了看，冲茉凡说：“看来，你倒是和我哥哥有缘，他竟这么容易就把金蟾唾液给你。”“哥哥？毒怪是您的哥哥啊？怪不得听说都姓薛。哪里，我可是费了很大劲的。耍了点小聪明才赢来的呢。”
“回来了，回来了。雪梅来了。”外面一片嘈杂。几个家丁搀扶着胤祥走了进来，胤祥浑身湿透，面色苍白，步履蹒跚，手里紧紧地抓着一小株雪白的梅花。“快，快把十三爷抬进去，找身干净衣裳给他换上，再备些姜汤来。”见到这么狼狈的胤祥，年羹尧急得大喊。“十三爷，把雪梅给小老儿吧，趁还没有到午夜，咱们得快去煎药了。”薛神医走到胤祥身边，柔声说。胤祥费力地睁开眼睛：“你……你一定……一定要救……”说着他就昏了过去。“快，快把十三爷抬进去。”“快，快随我去煎药。”“把四爷从药汤里拉出来，换身干净衣裳。”“快去通知四福晋，药都找来了。”一时间屋内屋外人声、脚步声纷乱不堪。
“今日多谢姑娘救了我们家爷了。”一个轻柔的声音响起，茉凡忙站了起来。眼前这个女子看起来大约二十多岁，皮肤白净。一双大眼睛下，小巧的鼻子和红润的嘴唇勾勒出她娇美的俏模样，而圆润的下巴又为她填了一丝成熟的韵味。她穿着大红色的、江宁织金锻缝制的夹袄，却丝毫不显俗气。通身掩饰不住的贵族气势和优雅，使得这个女子即使不开口也能给人一种很有教养的感觉。茉凡想，她大概就是四福晋了：“福晋吉祥。只是凑巧罢了，没有什么的。”“妹妹真是太谦了。姐姐没有什么可以报答的，这是四爷今年去赈灾时，路上给我带回来的血玉的镯子，爷亲自挑的。不如今儿就给妹妹了。虽不值什么，好歹是姐姐一番心意，妹妹就不要再推脱了。四爷是我们雍王府的天，他若有个什么，我们自然也不必活了，妹妹今日是救了我们雍亲王府上上下下千余口人的性命了。”那拉氏拉住茉凡的手，将自己手上戴的一对漂亮的血玉镯子给了她。茉凡看了看镯子，的确很漂亮，看来这个传闻中的冷面王眼光还不错，对福晋也挺好的，去外地还知道给福晋带礼物。那拉氏看着正在端详镯子的茉凡，心想，这个女子虽然年纪尚幼，但却已经出落得如此美丽；就是李玉敏那样美的，在她跟前也是相形见绌了。只是不知道爷心里是怎么看待她的，这样一个天真烂漫的女子正是四爷府所缺少的，只怕将来……两个人各怀心事地面对面站着，一时间都忘了客套。
“福晋，咱们去看看爷怎么样了吧？”小茜出声提醒那拉氏。“恩？哦～～是啊，我去看看四爷，妹妹辛苦了，不如早些歇了吧。改日再请妹妹到四爷府去坐坐，多谢妹妹今日救命之恩了。”那拉氏回过神来，理了理袖子，笑着对茉凡说。“福晋实在太客气了，我们家这些年来，受四爷的恩惠大着呢，我二哥的官也是因着四爷的推荐才能升得这样快。”茉凡忙送那拉氏走出屋子。“恩，妹妹留步吧。我去看看四爷。要是……少不得还要在府上叨扰几日的。我们爷素来身子单薄，这些年又大病小伤不断的……”那拉氏看着茉凡说，意料之中地看到茉凡脸上闪过一丝担心。“福晋说哪里的话，我们是四爷旗下的包衣奴才，主子的事就是我们的事，哪里来的叨扰一说呢？”年羹尧适时出现化解了茉凡被那拉氏注视的尴尬。“亮工啊，还要多久就要去四川上任了？”那拉氏扶着小茜的手走出屋子。“回福晋，蒙皇上和四爷的恩典，让末将一个粗人今日也能做到四川提督（作者提示：有资料说康熙四十八年，年羹尧就已经是四川巡抚了。这些官位，我具体也不大懂，就将就啦。不好意思）的位置。再过半个月，等我妹妹的终身大事定下了，我就带着家小上路了。”
“你也是太谦了，咱们旗下的人，有几个像你一样文武双全的呢？你四爷以前也时常提起你，说‘亮工这些年是越发地有出息了’。”那拉氏走进云真的病房，薛神医已经给云真喂了药，他脸上的紫色已经褪去，也不再一直喊热、不停地喝水了。“承蒙四爷赏识。四爷的恩遇，奴才自然铭记在心的。”“那就好。只是，你四爷和我，都不希望再有～你一回京，不说先到自己的正经主子这里来请安，反而跑到隔壁八爷府去的事情。”那拉氏直视年羹尧一字一句地说。年羹尧心下一惊，不愧是冷面王的福晋，气势上倒和四阿哥有几分相似，慌忙跪了下来：“再不会了，奴才也是被十四爷拉进八爷府去的。原是要先去给主子请安的，十爷说八爷府上新得了把好剑，叫奴才去看看。”“我是知道你的，你素来是我们四爷府上的人，对你，这点信任还是有的。你四爷也没有真怪你，不过白嘱咐一句。将来到了任上，自然也是不能忘了时刻把主子放在心里。你是知道的，四爷从来都是眼里揉不得沙子的个性。若是……亮工啊，咱们可是一荣俱荣，一损俱损呐。”那拉氏扶起年羹尧。“是，是，是，福晋说的极是。奴才心里自然只有四爷一个主子。”
“明慧……”床上的云真突然小声喊了一句，把那拉氏要说的话喊了回去。“爷您醒了？还有没有哪里不舒服？”那拉氏一脸的温柔。“没事了，叫你担心了。我是在哪儿？”“咱们是在亮工的府上呢，亮工的妹妹救了你和十三弟。”“费心了。”云真虚弱地看了看年羹尧，年羹尧忙摆手说“这都是奴才的本分”，云真又转向那拉氏，“十三弟呢？”“回四爷，十三爷为了给您采一株雪梅，山顶上的雪大，滑了脚，摔伤了右腿，又着了些风寒。不过，薛神医已经为他包扎，此刻已没有大碍了。十三爷府上的人也已经来了，等明儿一早就接十三爷�