以前唐军在吐谷浑的地盘上都有驻军，但近几年来政治动荡黑暗，边境防线不断内缩，现在在山岭以西基本再找不到唐军的影子。
没两天，薛崇训就变得像个野人一样，这让他想起了鲁滨逊漂流记，在荒郊野林求生。幸好周围都是树林，不缺柴，有火石也不用钻木取火，晚上才能熬过去。
一开始他用树枝和藤皮做了弓箭想打猎获取食物，因为他的箭术还算过得去。但没成功，自制的简陋弓力道不够，没有箭簇、削尖的树枝重量不够，射｜不｜死任何动物。他只得捡些松子勉强充饥。
后来在日月溪发现有浅滩，这时候的河流没有污染，里面有鱼！而且正值初夏，鱼儿并不难找，于是他又做了木杆插｜鱼，这才多少恢复了些体力。
其实最难忍受还是孤独，人是群居动物，一个人这么着实在很难受，特别是晚上，习惯了都市繁华的薛崇训常常感到恐惧。黑漆漆的树林，仿佛隐藏着什么未知的恐怖之物他不信鬼神，但身处如此环境却在害怕它们，人真是难以理喻的东西。
如此行走了十来天，总算发现那道横在唐朝和吐谷浑之间的山岭。只见很多山上是白顶的雪山，他自然没傻到去翻雪山的地步，如果那样干冻也冻死了。
薛崇训一面收集食物为翻山准备，一面沿着山岭考察地形，找到一处勉强比较平的地方，从那里过去。可是有的地方看起来比较平，走起来真是困难万分，这处落叶灌木林的地方，原本就没有路，自然就崎岖难行。
一目了然的一座山，看起来并不远，要翻时，薛崇训翻一座山就用了两天多的时间。这样的大山真是要让命，翻了一座还有一座。他一面熬着，一面胡思乱想，心道：怪不得发达地区多在平原，山区的条件实在艰苦。
当他从一座山上下来，看到了炊烟缭绕的村庄时，心里一阵莫名其妙的感动，几乎要热泪盈眶了！到大唐境内了吧？俺的祖国啊！薛崇训从来没这么爱国过，第一次感受到自己的国家能给人以归宿感。
现在他有点摸不着北，为防万一，他打算先瞧瞧再说，别还是吐谷浑境内，千辛万苦自投罗网又被逮回去。于是他在山脚下呆到晚上，然后偷偷摸摸地摸到村里，专挑那些还亮着灯的窗子去瞧。
听得里面有个女人的声音道：“当家的，俺家那些皮子晒干了，拿到达化城去卖了吧。”
达化？薛崇训一寻思，达化是廊州的一个县，看来是真到廊州境内了！而且这些百姓说的可是纯正的汉话，不是汉人是什么？
他又听了一阵，确定之后便去敲门，里面一个声音道：“是谁？”
薛崇训忙道：“开开门”
里面那汉子听得是个陌生人的声音，警惕顿起，便在门缝里往外看，他好像不会说别的话似的，又问了一句你是谁。
薛崇训只得说：“我是唐朝将领，打仗时和其他人失散了，好不容易才回来，你开开门，帮我一把。”他想了想，把身上的金鱼袋取了下来，摇晃着说道：“这东西可以证明我的身份，你拿去给有见识的村老看看，定然有人认得。”
“就你一个？”
薛崇训点头称是。
过了许久，那汉子才把门打开，看清了薛崇训一身脏兮兮的模样，顿时愕然。薛崇训在腰间摸索了一阵，摸出一块佩玉出来递给那汉子道：“这东西值钱，你给我弄顿饭，然后找人送我到官府，它便是酬劳。”
汉子有些木讷地接过来，左看右看，“这石头值钱？”
石头？薛崇训目瞪口呆，便夺回那块玉，解下腰间的佩刀刀鞘递过去：“那你要这个，你看上面的装饰，是金子，撬下来总值几个钱吧？”
金子那汉子倒是认得，瞧了一阵，便回头喊道：“大郎，去村老家，说俺们这里有要紧的事。”
有道是金银有价，玉无价他河东王身上戴的玉，还能是什么地摊货不成？薛崇训顿时为这汉子感到遗憾。
不多一会，便有个老丈和三五个村民一起提着灯过来了，见到薛崇训这副模样，少不得问东问西。刚才那汉子又把刀鞘递给村老看。村老道：“附近就有个哨塔，如是我大唐将校，为何不去军中？”
薛崇训忍不住说道：“能不能先给顿饭？”
第九章 背后
薛崇训完全没来过这地方，哪里知道有个唐军哨站？便提出送他到哨站也行。但村民们对那地方很畏惧，怕送这么个不知底细的人去被军队当成奸细，商量了好一阵，决定送薛崇训到官府。因为在他们口中，达化城的县尉对百姓非常爱护，很得人心。县尉这个官职主要的任务不是缉拿盗贼，它其实是个亲民官，大部分县尉都要直接和百姓打交道，积累名声是相当重要的，怪不得村民这么信任他了。
让薛崇训感到意外的是：村民拒绝了他的金饰刀鞘。那村老说：“君子爱财，取之有道。切勿贪图小利，获取不明来路的钱财不能使人安心；如官府确定了这位郎君的身份，那时给予奖赏，咱们拿得才心安理得。”
众村民听罢都拜服，俯首听从村老的意思。
他们对薛崇训尚有防范之心，另外安排了一所空房子，还拍了几个青壮看守。不过对他倒还算不错，送来了一些热乎的食物，还有洗澡水、干净的衣服。
薛崇训身上那身衣服快一个月没洗了，混杂着臭汗味、各种污垢的奇怪臭气，他洗了个澡再也不想穿那身脏衣服，便换了村民们给的麻布衣想想自己在唐朝，还从来没这么脏过。
第二天天刚蒙蒙亮，村民们便选出了七八个年轻力壮的儿郎，赶了三架驴车，送薛崇训进城，这事儿要和官府打交道，对他们来说显然算是大事。
一路上山清水秀，薛崇训的心情也好了起来。因为他是唐朝的郡王，虽然现在损兵折将混成了光杆司令，但只要见官，就会立马牛｜逼起来。回想近一月来的事，实在不堪回首，不过现在总算过来了。
古代的交通实在缓慢，进个县城，竟然整整走了一天，到达化城的时候，天阳都西斜了。听村民说这还算是快的。
战火还未烧到这座边境小城，此刻它看起来十分宁静，大街小巷，青石路面古朴非常。薛崇训在驴车上竟然看到有很多拉着板车的苦力，把人当畜力使？如此情形竟然有些像清末那种黄包人力车一样，不同的是这些苦力拉的是货物。
在长安等地却从未见此种情况，此时人口便是生产力，青壮劳力是很有价值的。薛崇训不禁好奇地问了一句。
同车的村民道：“多是吐谷浑人，流入咱们大唐，既无田地又无根基，只好做苦力。咱们这边很多大户人家也收吐谷浑人做奴隶。”
“原来如此。”薛崇训心道，国弱对于大多数人来说实在是灾难。
从达化城南门进城，沿着大道向北直走，便是官衙所在之地。胥役通报之后，等了一会，便有人传唤他们进去。薛崇训跟着胥役走过刻画着大型兽牙作饰的萧蔷，便看见一个头戴青幞头，身穿青色官袍的瘦高老头。
那老头迎到萧蔷之内，算是给足了面子，大约听到人报是唐军将领的关系，不论真假，这样做比较稳妥。在唐朝没有文官节制武将、文尊武卑一说，有些宰相以前就是上马干仗的将军，勋亲贵族封官，也常封金吾将军之类的武职。
青衣老头面带礼仪性的微笑，上下打量了一番薛崇训，抱拳问道：“我是达化县尉姜长清，闻报你是唐军将校？”他头上戴的幞头让薛崇训感到很亲切，只有汉人才戴这种帽子。
薛崇训便道：“我是河东王薛崇训，月前护送金城公主入蕃此事姜县尉理应听说。路上发生了意外，部下被吐谷浑兵给打散了，我向东走，便走到了廊州境内。”
薛崇训一面说，一面有意把腰间挂的金鱼袋展现出来，这玩意挂在麻衣上实在显得有些突兀。接下来他便不用多废话了，姜长清既然是官场上的人，自然知道该怎么安排。
姜长清的脸上顿时露出震惊的表情，再次打量了一番薛崇训，点头道：“那事我知道郡王竟然来到我们这边陲之地？”
郡王的身份果然在哪里都管用，本来官府很容易便能确定他的身份，但薛崇训仍然有些迫不及待地在身上摸索，想找出一些能证明身份的东西。但除了玉等贵重的东西，印信什么的都没有。
姜长清倒没有过多怀疑，没人傻到跑到官府冒充郡王这样的大人物，很快就能查明。他当即客气道：“郡王里边请，稍事片刻下官这就去报知县令。”
薛崇训松了口气，也是假装客套了一番，对方虽是小官，但看在他让自己脱困的份上。
姜长清一面带薛崇训进府，一面套着近乎：“下官以前也在京师住过一段时间，只是无缘结识郡王。”
薛崇训脱口问道：“姜县尉做过京官？”
如果做过京官，现在却戍边做个县尉，那就属于流放类型，一定存在“政｜治错误”。姜长清淡然笑道：“没有，几年前投奔亲戚谋出路，闲住过一阵子。”
两人一边说话，一边走进一个厅堂，姜长清唤人上茶，然后说去禀报县令便离开了。他这一走可让薛崇训够等，等得太阳都下山了，还没见姜长清回来。薛崇训来回走了许多遍，便问门口那胥役姜长清干嘛去了，胥役显然不清楚，
就在薛崇训等得不耐烦的时候，姜长清总算回来了，他一进门便不住地打躬作揖：“抱歉，实在抱歉，让郡王久等了。王县令还在城东的仓库，一时半会回来不了里面可是军粮！官吏管理不善，仓库竟然漏水，粮食受潮，届时耽搁军务，我等如何交差？唉！唉！”
薛崇训觉得哪里不太对劲堂堂郡王来到了这么个县城，他们竟然管什么仓库？对于当官的来说，是上面的人重要、还是什么劳什子仓库重要？
不过他也没多想，本来也不了解此地状况，更不知姜长清的为人；而且别人还不能完全确认自己是不是郡王。薛崇训便干笑道：“无妨、无妨，姜县令安排一下，准备些车马，送我回长安便是。”
姜长清躬身道：“下官方才在县前街给郡王安排了一所宅子，天色不早了，郡王路途劳顿，先将就着住下休息一晚，明日王县令回来了，我等再和同僚一起到宅上拜会。您看如何？”
薛崇训听罢想象着明日定有宴会，非得吃喝一顿他们才算尽地主之谊。他便笑道：“好好。”
“多有失礼之处，还望郡王多多包涵啊。”
薛崇训大方地说：“哪里哪里，我来之前又没有咨文，实出仓促，姜县令能这么快安排出落脚之处也算很尽职了，待我回到长安，定向同僚提提姜县尉的名字。”
姜长清顿时露出了喜悦的表情，这权力是自上而下的，上面有路，什么都好办。薛崇训十分理解他的心情。
“下官已安排了车驾，请郡王移步，光临下榻之处。”
于是薛崇训便和姜长清从厅堂里出来，果然见着有一辆马车停在院子里，周围还有四个胥役。薛崇训便上了马车，姜长清接过马缰，翻身上了一匹马，要亲自送薛崇训过去。
出了公门，街面上的灯火已经点亮，夜幕降临之后的小城看起来竟比白天还要繁华小小的达化城自然没法和长安洛阳这些大都会相比，但薛崇训刚从荒郊野林逃生回来，看到如此景象仍然有种流连之感。
就在这时，马车忽然一转，转进了一条黑乎乎的巷子。薛崇训的心里莫名一紧，忙问道：“这是去哪里的路？”
姜长清忙在马上欠身道：“郡王勿忧，这条路近。”
因为光线黯淡，薛崇训越来越紧张，他又安慰自己：或许是自己多虑了，这是在大唐境内，自己人！唐朝官吏还有胆子谋算郡王不成，风险大，有何好处？
但他又想起起先这姓姜的说在长安呆过，说不准就是做过京官，因为站位错误才被流放那他以前可能是太子李隆基那边的人。薛崇训也拿捏不准，一时想不明白是什么状况，只得强自镇定地坐着一言不发。
就在这时，突然“砰”地一声，薛崇训还没反应过来，后背上就一阵剧痛，被什么玩意扎中了！
娘｜的！这是什么自己人？！薛崇训的心顿时犹如掉进了冰窟，顾不得多想，又听到声响，他急忙一侧身，只见一根长枪又横着从胸前刺过。
他急忙一脚踢翻车门，从里面冲了出来。
一瞬间，他闻到了至少三种气味：自己身上的血腥味；还有不知哪家院子里飘来了花香；但是花香中又夹带着一股尿臭。这样的小巷，常有人随地小便。无论在哪里，底层社会总是存在着这样的阴暗角落。
“唰唰唰！”马车旁边的四个胥役顿时拔出了腰刀，连那个赶车的马夫也拿着�
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