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和？说：“老帅你以为你敢直言，有谋略，便是至理名言了吗？当年孔圣人还要讲三人行必有我师呢，何况你一个圣人门下的读书人。不至于太不知进退吧！三爷，不管他！哪儿也不去了，住店，明天抓贼！”帅承瀛说：“不可！”和？说：“帅大烟袋你敢违圣旨吗？”
帅承瀛说： “正要请出圣旨来。 ”说着，放下烟袋把腰里的扇子解下来。说：“此扇是圣上金殿所付，为的是令行禁止。臣一路上没拿出来用过，今天才拿出来用一用吧！今天的事儿不管是谁，你们得听这把扇子的！”乾隆说：“哎！哎！帅承瀛你总不能不讲理吧！”帅承瀛说：“理一定要讲。所谓窃国者侯，窃钩者盗。现在有偷了国家的大盗放着不管。而去抓那些鸡鸣狗盗之徒，实在有违轻重，有违得失。”和？：“老帅，你说清楚了，你要带着爷和我去哪儿！”乾隆说：“对啊！你总不能举着扇子就跟我们说去抓大盗，你得说清楚了，带我们去哪儿？”帅承瀛说：“直隶曲阳。”
和？一听有点明白了。乾隆不解其意，说：“为什去曲阳。”
帅承瀛说：“皇上，到了那儿您就知道了。”乾隆说：“老帅，此次原本是爷我罪己之行，自我流放三百里。该不会是爷出门时，你就将一应的事安排完了的吧。讲！”帅承瀛说：“臣帅承瀛确实为想办一事而极力主张出京向南，此事帅承瀛知罪。待回京后请圣上严办。但帅承瀛之苦心苍天明鉴，如若此番曲阳之行无功而返，帅承瀛愿听凭处分。”乾隆说：“你你既慷慨激昂说了这么多，又耍那把扇子，好吧！就听你一回，一切待事情完之后再说，倘若你持才而逞智，根本抓不到什么大盗，爷绝不姑息你。”
帅承瀛说：“谢三爷，那咱们现在就动身吧。”
乾隆说：“这么着急。现在可是半夜啊！”帅承瀛又拿起御扇，放在桌上，说：“晚了怕来不及了。”乾隆说：“好！好！我是好人善人做到底了。和二，动身。”和？望着扇子，说，“爷这这扇子一直放在套中从未拿出来过。您不验验。”乾隆说，“那倒不必！东西是我在金殿上交给他的，不会有错。”
帅承瀛出汗，躲过一关。帅承瀛冲和？一笑，说：“车已备好了就在门外。”乾隆说：“这回也不走路了，坐车了，全听你的了。这几天我这爷当的，就跟照着人家的本子演戏似的。走吧。”
大路上，帅承瀛亲自在外边驾着车。大烟袋锅子磕着马屁股，飞跑着。车内，乾隆正假寐。和？说：“爷，三爷”乾隆醒了，说：“讲！”和？说：“您还还就真信他呀！”乾隆说：“不信又该如何？”和？说：“帅承瀛从来捕风捉影，据臣观察，他还是想咬尚大人的那点小事儿不放。”乾隆说：“你以为不该咬吗？”和？说：“咬也没用，您忘了，那个洪御史参了尚大人多少本啊，最后还不是查无实据。您反给他判了个流放。”
乾隆说：“对对，那个洪御史！他现在什么地方。”和？说：“据臣所知，洪御史就被流放到曲阳了。”乾隆说：“哼，这事你知道得也不少吗？和？。”“臣也是偶然想起，偶然想起。”乾隆说：“偶然，爷倒是偶然想起一事来？这回其实不是你们陪着爷我出来的，倒像是爷陪着你们出来的。”和？：“爷，这怎么话说的。”乾隆：“你们心里早就装了别的事儿了！”帅承瀛说：“二位爷坐好了，过沟了。”车子颠得稀里哗啦的。乾隆说：“老帅，你慢点。”
乾隆君臣三人离开不久，徐二风尘仆仆地从外边走进了乾隆住过的旅店内，他进了大堂看到一个人也没有，觉奇怪。咚咚上楼。还是没人，撩开帘子走进厨房。胖厨子、瘦厨娘睡得香香的。徐二一脚将胖厨子端醒。徐二说：“醒醒，醒醒！”胖厨子忙站起来，说：“哎！哎！二爷您回来了，要做饭吗？”徐二说：“我问你，那三个人呢？”胖厨子说：“刚刚还在大堂里吵嘴呢！怎么？不见了？”徐二说：“他妈的就知道睡觉，人看丢了。快？快收拾东西去追！”
山路上，囚车轰轰而过，洪霞、小月、洪御史站在囚车中。尚荣想快快地把这三人审过后就处置了，尚荣将人带回曲阳大堂。
曲阳县大堂内，点着火把灯笼，堂上一片肃静。曲阳县令将惊堂木一拍！曲阳县令说：“升堂！”众衙役高呼，威武！曲阳县令说，将要犯洪德瑞三人带上堂来。洪御史、洪霞、小月被押了上来。
曲阳县令说：“三犯上得堂来，为何不跪。”洪御史说：“我等原本无罪，为何要跪！”小月说：“我们是有御扇在身的人，不要说不跪你了，就是直隶总督尚荣来了，我们也不跪！”曲阳县令听出点味道说：“好！好，你们嘴硬，你跪不跪本官不管了。请总督大人上堂！”
衙役喊，请总督大人上堂。
尚荣身着官服走上大堂。 他冲曲阳县令一抱拳， 曲阳县请了！曲阳县令说：“总督大人请。总督大人，您问案吧。”说完想走。尚荣说：“曲阳县，你别走啊！”曲阳县令说：“总督大人在上，哪儿有下官坐的道理。您问吧。下官告退。”尚荣说：“哎！不要走。今日问的是要犯，万一有一天圣上问起了，你也好作个旁证。”
曲阳县令心想，我怕的就是作证。但又转个心眼，既然如此。那，那下官就当个录供的吧。他选了一个下座，让师爷走，自己坐在那儿。对尚荣说：“您请！您请。”尚荣一拍惊堂木，说：“洪德瑞你一而再，再而三，捕风捉影诬陷本官。在金殿之上已被圣上驳回，判了你流放曲阳。谁知你知恩不报，竟敢在服刑期间，勾结没入官妓的女儿洪霞要越刑而逃。洪德瑞你知罪吗？”
洪御史说：“尚荣，可惜前回我在金殿之上没能抓住你的证据，加上你勾结阁佬才有了今天的嚣张。”尚荣说：“还敢顶嘴！大刑伺候。”曲阳县令说：“慢！慢！总督大人，动刑了，动刑这两个字要不要记！”尚荣说：“你说呢？”曲阳县令说：“记记。我记上了。”尚荣说：“嗯？你这要和本督为难呀？”曲阳县令说：“好好，不记，不记。本官画去，画去。动吧，动刑吧！”尚荣说：“给我打！”
洪霞掏出扇子说：“有御扇在此，谁敢动手。”小月说：“御扇在如君在，你尚荣也太放肆了！”曲阳县令说：“哎呀！有御扇啊！快！快呈上来。”尚荣说：“这我倒忘了。”
曲阳县令亲自下堂。他接过扇子打开一看真有御笔，玉玺，大惊，说：“啊不得了，总督大人果然是御扇。”尚荣说：“拿上来。”一行役将扇子送给尚荣。尚荣看了，说：“假的！曲阳县呀，你真是有眼无珠，一个春满楼的官妓哪儿来的御扇啊。”
小月说：“尚荣你就不怕欺君之罪吗？你胆子也太大了？”尚荣说：“是你们的胆子太大了，拿个假御扇来骗我！曲阳县令，扇子是假的，你还有什么顾虑的？给我打！”
曲阳县令心想，这回难脱干系了，说：“好好！打吧，打！”小月说：“尚荣，到时候，我会叫你吃不了兜着走！”
曲阳县大堂外，帅承瀛赶着大车到了，车刚停下，帅承瀛飞快下车。他冲上台阶，也来不及找鼓褪了。拿起手中的烟袋就打了起来。
门口的衙役都在睡觉。一听鼓响都吓醒了。
衙役说：“于什么，干什么！”乾隆，和？也都下车，走上台阶。
三人二话不说往大堂里走。曲阳县令俯在公案上睡着了。听见鼓声头也不抬，说：“什么人在堂下击鼓，惊了本官的好觉。”
众衙役都坐在地上睡了。乾隆一看生气，大喊一声：“升堂！”所有的人都惊醒了。曲阳县令说：“谁在咆哮公堂，还不给我赶赶下去！”再一看觉不对。先看见帅承瀛的烟袋，再看见和？，又看见乾隆。曲阳县令说：“哎哟！妈呀。皇皇上，不知皇上您老人家驾临曲阳，臣罪该万死！”
曲阳县令冲下来时，乾隆身后站着帅承瀛、和？，理也不理上台阶坐于公堂上。曲阳县冲下台阶就磕头， 众衙役也醒了跟着磕头。 曲阳县令，众衙役齐声高呼：“吾皇万岁，万万岁！”
乾隆说：“曲阳县令。”曲阳县令说：“臣在！”乾隆说：“你难道平时就是这么办公的吗？曲阳县令说：“回皇上，下官一直勤恳公务，只因昨日总督大人审案一夜未眠，所以。”乾隆说：“总督大人，尚荣他果真在此吗？”曲阳县令说：“来了一天了！”乾隆说：“他人现在何处？”曲阳县令说：“押解犯人去刑场了。”乾隆说：“什么？！犯人是谁？”曲阳县令说：“洪御史和他的女儿，还有一位姑娘。”乾隆说：“所判何罪。”曲阳县令说：“斩立决！”帅承瀛说：“尚荣下手好快呀。”
和？听完高兴，不由装作惊讶叫出。和？说：“哎呀！哎呀！人．人已杀了！”帅承瀛说：“你以为真的晚了吗？”
乾降说：“帅爱卿。”帅承瀛说：“臣在。”乾隆说：“你所说一点不差．尚荣形然在此， 可天不遂愿终归是晚了那么一点， 人死了，死无对证了。”和？说：“你为什么不早一点把这事说出来呢，何必在路上磨磨蹭蹭走呢，你看看，晚了吧，就晚了一点！”曲阳县令偷抬头看着三人。曲阳县令说：“皇上”乾隆说：“讲！”
曲阳县令说：“依下官之见，人或许还没杀！”乾隆说：“你怎知道？”
曲阳县令说：“下官曾嘱咐过刽子手，不过午时三刻不得行刑！”
帅承瀛说：“现在几刻了。”曲阳县令说：“刚午时一刻。”帅承瀛说：“快快备马！”乾隆说：“快备三匹快马！快备马！”
三人说着冲了出去。
尚荣坐于华盖之下。太阳已高了，兵士环列两旁。尚荣说：“中军何在。”中军说：“小的在！”尚荣说：“怎么还不行刑！”
中军说：“大人，催过两次了，刽子手说一定要等到午时三刻才能行刑。”尚荣说：“为什么？”中军说：“刽子手说来时曲阳县令交待了，说算命的说了不过午时三刻杀人，必有血光之灾。”尚荣说：“午时三刻还差多少。”中军说：“爷，就差一刻钟了。”
尚荣抬头阳光照得他晕眩，大汗下来，他掏手巾擦汗。
尚荣说：“我我怎么突然心慌起来了。”
被绑着跪在刑台上的洪御史、洪霞、小月在做最后的道别。洪霞说：“爹！女儿没能救了你，对不起你！”洪御史说：“千万别这么说，爹乃一介书生，虽有铁骨但无心智，弄得上未对国家有益，下而秧及子女，爹对不住你！”洪霞说：“爹别说了。女儿以爹爹为荣！”洪御史说：“霞儿这话说得爹心里好受些了，爹也是觉得为国为民死而无憾。”小月大叫：“好！好！好！我小月今生有幸，能亲耳听到一个大忠臣临终之言，肺腑之言，我好感动呀！洪御史能为国为民死而无憾，是国家之幸，百姓之幸，皇上也会为您高兴。”
洪御史说：“有小月姑娘的一番赞叹，洪某死亦足矣！”小月说：“洪御史，午时三刻还没到，我们怎么会死了呢？真是到了午时三刻，该死还不知道是谁！”洪霞说：“小月姑娘怎么会有如此把握？”小月说：“天机不可泄露。请洪御史和洪霞姑娘擦亮了眼睛看着吧！”
洪御史和洪霞将信将疑地看着小月，尚荣似有预感，摇摇晃晃站起来。尚荣说：“不等了！不等了！杀！杀！杀了！”
中军说：“行刑！”
三人闭眼准备受死。刽子手伸出个手指量太阳。刽子手说：“再等等，不到时候。”尚荣不顾礼仪，从座位上冲了下来。尚荣说：“杀！快杀了！拿刀来，你不动手，爷亲自结果了他们，连你也一块结果了！”
尚荣抢过兵士一把刀上刑台，他往刑台上跑，刚跑上来，突见三骑飞快赶来！三人大喊，刀下留人，刀下留人。尚荣听见喊声更着急了，举刀要砍洪御史。尚荣说：“果然来？